Lattoferrina nel latte materno
La lattoferrina è una proteina presente nel corpo umano che si lega al ferro. Alcuni fluidi corporei tra cui lacrime, saliva, urina, liquido gastrico e latte materno contengono lattoferrina.
Che cosa fa la lattoferrina?
La lattoferrina ha molte funzioni. Il suo ruolo principale è quello di legare e trasportare il ferro nel corpo. Ma un'altra importante funzione è combattere i germi che causano infezioni batteriche, virali, fungine e parassitarie.
Poiché alcuni tipi di batteri hanno bisogno di ferro per crescere e prosperare, la lattoferrina può prevenire la crescita di questi batteri attaccandosi al ferro in eccesso nel corpo e impedendogli di nutrire i batteri cattivi. Prevenire la crescita di questi organismi aiuta a prevenire le infezioni.
La lattoferrina aiuta anche a stimolare il sistema immunitario. Si ritiene che svolga un ruolo nella prevenzione del cancro e dei disturbi causati dall'attacco del sistema immunitario del corpo stesso.
Lattoferrina nel latte materno
La lattoferrina è una delle principali proteine presenti nel latte materno umano. La lattoferrina può essere uno dei motivi per cui un bambino può assorbire così bene il ferro nel latte materno. Oltre il 50% del ferro nel latte materno viene assorbito. È molto più alto della quantità di ferro che un bambino assorbe dal latte artificiale, che è di circa il 12%.
La lattoferrina si lega a tutto il ferro in eccesso che il bambino non assorbe e impedisce la crescita di batteri nocivi nel tratto gastrointestinale del bambino.
Quando la crescita di batteri cattivi è ridotta al minimo, protegge i bambini da malattie e infezioni.
Livelli nel latte materno maturo
Il colostro è pieno di sostanze straordinarie che proteggono i neonati dalle infezioni. Insieme all'immunoglobulina A secretoria (SIgA) e agli oligosaccaridi, la lattoferrina è presente in quantità elevate durante lo stadio del colostro.
Quando il latte materno passa dal colostro al latte materno di transizione al latte materno maturo, i livelli di lattoferrina diminuiscono, ma la lattoferrina continua ad essere presente nel latte materno maturo.
La conservazione del latte materno
Quando possibile, il latte materno fresco è il migliore. Naturalmente, questo non è sempre realistico. Quindi, se il latte materno deve essere conservato, come gestisce il processo la lattoferrina?
Surgelazione del latte materno: Per la maggior parte, il latte materno può essere congelato a 4 gradi C (-20 gradi C) per 3 mesi e non perderà gran parte della sua lattoferrina.
Latte materno scongelato: Scongelare lentamente il latte materno mettendolo in frigorifero o mettendolo in un contenitore di acqua tiepida aiuterà a prevenire la distruzione della lattoferrina e di altre importanti proprietà immunitarie. Tuttavia, il riscaldamento del latte materno riduce la quantità di queste sostanze protettive e bollire o sterilizzare il latte materno ucciderà la maggior parte dei fattori immunitari, inclusa la lattoferrina.
Integratori di lattoferrina e ferro
Mamme che allattano: Gli studi dimostrano che se una madre assume ferro in più, non influisce sulla lattoferrina nel latte materno.
Bambini allattati al seno a termine: I bambini sani e a termine che allattano al seno assorbono molto bene esclusivamente il ferro dal latte materno. Quindi, durante i primi 6 mesi di allattamento al seno, il ferro facilmente assorbibile insieme alle riserve di ferro del bambino dovrebbero essere sufficienti per prevenire la carenza di ferro. Inoltre, se un bambino allattato al seno assume troppo ferro, si ritiene che potrebbe essere troppo da gestire per la lattoferrina e causare batteri malsani, in particolare E. coli e Candida albicans, nell'intestino di un bambino a crescere troppo. Una crescita eccessiva di batteri nocivi può causare diarrea e problemi addominali.
Ma, entro 6 mesi di età, è necessario aggiungere alla dieta del bambino cibi solidi che contengono ferro come i cereali per l'infanzia fortificati con ferro. Inoltre, alcuni bambini potrebbero aver bisogno di ferro aggiunto prima, quindi il pediatra può prescrivere un integratore di ferro tra i 4 e i 6 mesi di età.
Bambini prematuri: I bambini ricevono la maggior parte del ferro che immagazzinano nel loro corpo dalla madre durante gli ultimi 3 mesi di gravidanza. Quando un bambino nasce presto, non ha tanto ferro immagazzinato nel suo corpo come fa un bambino a termine. Quindi, i bambini prematuri hanno maggiori probabilità rispetto ai bambini a termine di sviluppare anemia da carenza di ferro nei primi 6 mesi di vita. E, più piccolo e precoce è il bambino, maggiore è il rischio. Pertanto, i prematuri allattati esclusivamente al seno necessitano di integratori di ferro a partire da circa due settimane di età e continuando fino a 12-15 mesi.
Bambini allattati artificialmente: Il ferro nel latte artificiale non viene assorbito facilmente come il ferro nel latte materno. Quindi, per prevenire problemi legati a una carenza di ferro, i bambini allattati con latte artificiale dovrebbero ricevere un latte artificiale fortificato con ferro.
Se un bambino sta ricevendo una formula a basso contenuto di ferro, sono necessari supplementi di ferro aggiuntivi a meno che non vi sia una specifica ragione medica per cui il bambino non dovrebbe assumere ferro extra.
Alimentatori combinati: I bambini allattati al seno e allattati con latte artificiale dovrebbero assumere un latte artificiale fortificato con ferro come integratore, a meno che il medico del bambino non abbia consigliato diversamente per motivi di salute.
Lattoferrina e latte artificiale
A causa dei benefici per la salute della lattoferrina nel latte materno, le aziende produttrici di latte artificiale stanno lavorando per aggiungere lattoferrina al latte artificiale. Poiché il latte vaccino contiene anche lattoferrina, sebbene in un livello molto più basso rispetto al latte materno umano, la lattoferrina negli alimenti per lattanti molto probabilmente proverrà dalle mucche.
Naturalmente, quando si confronta la formula con il latte materno è difficile determinare quanto bene funzionerà la lattoferrina, soprattutto quando si devono bilanciare anche i livelli di ferro. Anche se il latte artificiale è un'alternativa sicura e salutare al latte materno e gli scienziati continuano a migliorarlo continuamente, il latte materno è ancora di gran lunga superiore poiché contiene già tutti gli ingredienti necessari per i bambini umani nel corretto equilibrio.
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