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Il futuro dell'assistenza all'infanzia:l'impatto drammatico del COVID sugli stili genitoriali e sui sistemi scolastici

Quando il mondo si è fermato, tutti gli stili genitoriali "meglio di te" del passato sembravano così inappropriati e obsoleti. Ben presto le priorità si sono concentrate sulla salute mentale e sul benessere. L'empatia, verso gli insegnanti, gli altri genitori, i tuoi figli, te stesso, è diventata fondamentale. Costruire circoli sociali con famiglie che condividono gli stessi valori ed etica è diventato un mezzo vitale di comunità. I genitori hanno iniziato a mostrare la loro vulnerabilità:hanno condiviso tra loro le loro lotte, le loro sfide e si sono appoggiati collettivamente l'uno all'altro. In un momento in cui siamo letteralmente incoraggiati a non interagire con gli altri, i genitori si sono avvicinati e si sono trovati l'un l'altro per sentirsi visti.

Abbiamo smesso di cercare di essere migliori l'uno dell'altro e invece abbiamo iniziato a cercare modi per rendere un momento insondabilmente difficile un po' migliore per tutti.

Non dovrebbe sorprendere in questo momento, ma genitori e figli stanno lottando.

Questo è stato un anno impegnativo per tutti noi, ognuno di noi ha affrontato la nostra serie unica di problemi. Per i genitori, sono stati trasformati in tutori unici, insegnanti di scuola familiare e compagni di giochi durante la notte. I bambini hanno perso i loro circoli sociali, hanno dovuto affrontare lunghe giornate davanti a uno schermo per l'apprendimento virtuale e hanno perso vari riti di passaggio, come attività extrascolastiche, lauree e balli e hanno avuto tanti altri incontri con delusione e incertezza.

Questo ha messo a dura prova la salute mentale. Anche sondaggi e ricerche iniziano a mostrare le crepe. Mentre la ricerca su come il COVID ha influenzato il nostro benessere mentale è ancora emergente, ciò che vediamo è allarmante. Un sondaggio ha rilevato che l'89% delle mamme afferma di non sentirsi supportata dalla società e l'86% sperimenta il burnout almeno occasionalmente e il 41% afferma di sperimentarlo frequentemente. Un altro studio della rivista Pediatrics ha scoperto che i "risultati mostrano chiaramente che la crisi del coronavirus ha sostanzialmente peggiorato il benessere psicologico di adulti e bambini".

Come affrontiamo e come andiamo avanti.

Per fortuna siamo creature altamente adattabili. In un periodo straordinario, i genitori sono stati in grado di trovare modi per aiutare a mantenere un po' di sanità mentale e dare priorità alla salute mentale e al benessere dei loro figli. I genitori ora stanno imparando ad aprirsi e a mostrare vulnerabilità. E con ciò, sono stati anche in grado di sviluppare più empatia e comprensione.

"Vedo decisamente i genitori più sensibili, pazienti e adattabili. La pandemia ha fornito un'opportunità unica per entrare in contatto con i propri figli, indipendentemente dall'età, e devo ancora parlare con un genitore che non l'ha apprezzato", afferma Reva McPollom, esperta di istruzione, CEO e fondatrice di Lessonbee, è d'accordo. "Come persona che si sentiva molto isolata a scuola e a casa crescendo, questa è assolutamente una tendenza che continuerò."

Un'altra area che molti di noi, genitori o meno, hanno scoperto è stato un passo fondamentale verso la normalità è stata la creazione di quella che tutti abbiamo iniziato a chiamare una "bolla COVID". Avere un piccolo gruppo di persone che la pensano allo stesso modo con cui puoi socializzare in sicurezza è stato un risparmio per la salute mentale. Tanto che anche le istituzioni scientifiche hanno creato istruzioni guidate su come costruire consapevolmente la tua bolla, come questa dei ricercatori del MIT Medical.

"Mentre i genitori pensano a come vogliono che la loro famiglia funzioni, è probabile che siano più esigenti su chi trascorrere del tempo", afferma Gertrude Lyons, M.A., Ed.D. Questo è solo pratico:se puoi consentire a così tante persone di entrare nella tua bolla, probabilmente vorrai includere persone che condividono un'etica simile.

Ad esempio, se una priorità è assicurarsi che i tuoi figli siano in grado di rimanere fisicamente attivi in ​​qualche modo, forse creerai connessioni con i genitori che incoraggiano incontri di yoga all'aperto al parco. Se vuoi crescere un bambino socialmente consapevole, vorrai trovare genitori che siano ugualmente dediti a restituire alla comunità.

"Tutta la ricerca sul contagio sociale supporta l'idea che è molto più probabile che siamo supportati per fare scelte sane e cambiamenti edificanti nello stile di vita se siamo con persone che stanno facendo lo stesso", afferma Lyons. "Questo non è un approccio che crea esclusività; piuttosto è uno che ha il potenziale per promuovere una maggiore creatività e tolleranza per uno spettro più ampio di differenze e scelte."

McPollom è d'accordo:"Sebbene la pandemia abbia esposto dure ingiustizie, nelle comunità omogenee ha anche livellato il campo di gioco dei genitori. È diventato abbastanza chiaro, abbastanza rapidamente, che nessuno sa meglio di chiunque altro cosa stanno facendo. Ma molti genitori sono stati in grado di farlo. passa da ansioso e pauroso a calmo e pieno di risorse."

Ora, più che mai, ci siamo dentro insieme.

La fine del genitore competitivo.

C'è una famosa citazione di John Steinbeck che risuona particolarmente con così tanti in questo momento:"Ora che non devi essere perfetto puoi essere bravo". Una volta che sei in grado di liberarti dell'illusione di una genitorialità senza macchia, puoi guardarti dentro, valutare i tuoi sistemi di valori e creare uno stile genitoriale che funzioni per te.

Come ci spiega Lyons, "I genitori stanno rivalutando il loro stile di vita e stanno scoprendo scelte che non sapevano di avere su come progettare la loro vita familiare. Vedo i genitori che iniziano a rendersi conto che gran parte di dove hanno guadagnato sicurezza quando i genitori sono stati dettati da influenze esterne:amici, parenti stretti, cosiddetti esperti di genitorialità, medici e così via. Così spesso, abbiamo cercato fuori di noi stessi per tutto ciò che riguarda la genitorialità:il modo migliore per scolare i nostri figli, socializzare e lavorare fuori casa o meno lavoro fuori casa. I genitori stanno ora iniziando a rendersi conto di essersi affidati eccessivamente ai media o all'immagine esterna di un "buon genitore" e hanno invece bisogno di pensare da soli."

Cosa significa quando torniamo alla "normalità".

Le cose non torneranno mai esattamente come erano e, in molti casi, il cambiamento è benvenuto e in meglio. Molte persone pensano che la scuola sia una di quelle aree che necessita di una revisione:mentre molti genitori e comunità probabilmente si sentivano sottoserviti dall'attuale sistema scolastico e dalle risorse di custodia, quest'anno ha mostrato quanto fossero gravi le crepe.

"Abbiamo imparato attraverso questo ciò di cui hanno veramente bisogno e quindi, ovviamente, avrà un grande impatto su ciò che i genitori accetteranno nel sistema scolastico e su ciò che accetteranno nel caregiving", afferma Pressman. "Vedremo gratitudine per ciò che funziona e un cambiamento per ciò che non funziona."

Un'area riguarda i genitori che si rendono conto che le scuole e i loro luoghi di lavoro devono essere più accomodanti alle esigenze senza precedenti della vita moderna:"Penso che sia orribile che i genitori, e le donne in particolare, siano sfidati in modi inaccettabili; c'è un piccolo, minuscolo il lato positivo è che le persone si rendono conto che ci sono scelte che non devono necessariamente essere quelle che sono sempre state."

Lo vediamo in modi grandi e piccoli:sentirsi a proprio agio nel far rimbalzare un bambino sulle ginocchia durante una riunione Zoom (questo spettacolo fin troppo familiare sarebbe stato considerato non professionale solo pochi mesi fa), creare gruppi di gioco guidati dal vicinato piuttosto che fare affidamento su club o extracurriculari per i bisogni sociali dei ragazzi ("Personalmente, prima del COVID, non mi rendevo nemmeno conto di quanti bambini dai 3 agli 8 anni fossero nel raggio di un isolato da casa mia. Ora mia figlia di 3 anni sa tutto i bambini del nostro quartiere e ci sentiamo molto più connessi", afferma McPollom.), e sostenendo standard più equi ed equi per il tuo distretto scolastico da parte del tuo governo locale (l'ultimo anno ha ispirato molti di noi a sentirsi più a proprio agio nell'essere locali sostenitori delle nostre comunità.)

"Sembra un po' meno scoraggiante ritagliarsi il proprio piano", afferma Pressman. "Ci sentiamo un po' più liberi di fare cose che non avremmo mai fatto prima. Quella libertà di non avere un libro di regole ha consentito un'enorme innovazione che è possibile fare queste."

Un'altra area è la divisione condivisa del lavoro:potremmo pensare che come società abbiamo fatto molta strada in questo senso, ma la ricerca che è uscita lo scorso anno mostra che abbiamo molto di più da fare. "È stato ben documentato che questa pandemia ha colpito le donne, e in particolare le donne di colore, in modo sproporzionato", afferma McPollom. "Un risultato ideale è un approccio più collaborativo e orientato alla comunità in cui i genitori, indipendentemente dal sesso, imparano a comunicare meglio e a lavorare insieme per condividere le responsabilità genitoriali, familiari e lavorative con più uguaglianza che mai."

Per la scuola, mentre verrà il momento in cui i bambini potranno tornare a frequentare la scuola in modo più "normale", ora è con la consapevolezza che le scuole devono servire meglio la comunità che li circonda. Se non altro, abbiamo imparato che la comunità è una cosa potente e i nostri sistemi scolastici probabilmente cresceranno per riflettere questo.

L'asporto.

Spesso i genitori sentono il bisogno di agire come se avessero capito tutto:di fronte ad altri genitori, di fronte agli insegnanti, di fronte ad altri caregiver, di fronte ai loro figli. Ma ecco il punto:nessuno di noi ha capito questa situazione. Questo è proprio quello che succede quando vivi in ​​tempi senza precedenti.

"Sai, c'è stato un tempo in cui si è capito che ci vuole un villaggio per crescere un bambino. Ma siamo diventati molto individualisti come società", dice McPollom. "Penso che questa pandemia abbia umiliato tutti noi nel renderci conto che anche le altre persone al di fuori dei nostri circoli immediati contano. Insegnanti, vicini, nonni, tutti noi abbiamo bisogno di darci le spalle l'un l'altro. Perché quando la merda colpisce il fan e ci stai provando per superare una sfida da solo, ti rendi conto di quanto sia fragile tutto."