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Perché i bambini vogliono le bambole?

"I miei figli hanno circa cinquemila giocattoli e i loro preferiti sono sempre state le bambole", afferma Hali Berman, 37 anni, madre di tre figli del New Jersey. Da quando le figlie di Berman, che ora hanno 3 e 5 anni, hanno ricevuto le loro prime bambole intorno all'età 1, li hanno spinti nei passeggini al parco, li hanno trascinati a casa della nonna e hanno persino coperto i loro "fischi" con delle bende. Ora, al loro fratellino di 6 mesi piace giocare con i capelli delle bambole.

Suona familiare? L'affinità del tuo bambino per le bambole è normale e naturale, secondo esperti dello sviluppo e psicologi infantili. Continua a leggere per capire meglio perché tuo figlio non lascerà andare la sua bambola e come il suo giocattolo preferito potrebbe migliorare la sua crescita sociale ed emotiva.

Perché al mio bambino piace giocare con le bambole?

Se hai una stanza dei giochi piena di giocattoli, libri e giochi eccitanti, potresti chiederti perché una semplice bambola attira l'attenzione di tuo figlio. "Molto ha a che fare con l'aspetto della bambola e se è una corrispondenza sensoriale per il bambino", afferma la psicologa Debbie White, PhD, con sede in Florida, che lavora con i bambini da 30 anni. All'inizio, una bambola morbida e coccolosa potrebbe allinearsi con le loro attuali preferenze sensoriali, ma man mano che i bambini crescono un po', iniziano a relazionarsi con le bambole indipendentemente dall'aspetto che hanno.

La connessione umana è anche una parte importante delle esperienze quotidiane dei bambini molto piccoli. "Quando hai 1 o 2 anni, la parte più importante della tua vita sono le persone intorno a te e le bambole sono solo persone in miniatura", afferma Catherine S. Tamis-LeMonda, PhD, professore di psicologia applicata alla Steinhardt della New York University Scuola di Cultura, Educazione e Sviluppo Umano. “I bambini sono attratti dal fingere di giocare e recitare ciò che sperimentano. È molto più difficile recitare abbracci, baci e andare a dormire con i blocchi".

Anche i bambini pre-verbali o i nuovi oratori possono trovare le bambole utili per comunicare le proprie emozioni. Se un bambino prende una bambola e la nutre o esprime in altro modo che il suo "bambino" ha fame, potrebbe essere un modo per segnalare i propri sentimenti a un genitore o a chi si prende cura di lui, afferma il dottor White.

Perché i bambini dovrebbero giocare con le bambole?

Sebbene le bambole non facciano necessariamente parte di alcun curriculum formale, gli esperti concordano sul fatto che offrono una serie di vantaggi in termini di sviluppo per i bambini piccoli.

"Ho comprato bambole per entrambi i miei figli e mia figlia", dice il dottor Tamis-LeMonda. "Dà ai bambini l'opportunità di essere empatici, emotivi e mostrare premura e attenzione verso gli altri".

Insieme ai benefici socio-emotivi, giocare con le bambole può anche promuovere abilità che aiutano a preparare un bambino all'asilo. Scopri di più su ciò che i bambini ottengono da questa forma dolce e divertente di gioco fantasioso.

Abilità comunicative

Anche se le bambole non tendono ad essere grandi chiacchieroni, questo non impedisce ai bambini di conversare con loro. "I bambini fanno molta pratica linguistica parlando con le loro bambole", afferma il dottor White. "Se non si sentono sicuri o hanno paura di dire qualcosa, possono dirlo alla loro bambola."

Le bambole possono anche facilitare le abilità sociali tra pari. "Man mano che i bambini si avvicinano all'età prescolare, vedrai un bambino che finge di portare il proprio bambino dal dottore o a scuola e conversa in modo approfondito con altri bambini su questi scenari", osserva DeLapp.

Allo stesso modo, le amiche delle bambole offrono ai bambini l'opportunità di imparare parole per sentimenti che possono essere invisibili o nascosti, come fame, sonnolenza o tristezza. "Diversi tipi di gioco supportano diversi tipi di apprendimento delle lingue", spiega la dott.ssa Tamis-LeMonda.

Il gioco delle bambole può anche aiutare un bambino a esprimersi. "Se un bambino si sente timido, puoi chiedere del bambino, che può essere un ottimo modo per facilitare la comunicazione avanti e indietro", afferma il dottor White. Poiché il gioco di ruolo è una forma di proiezione, dovresti prestare orecchio se tuo figlio ti dice che la sua bambola è triste o spaventata.

Pensiero creativo

Man mano che i bambini crescono, fingere che il gioco diventi una pietra miliare dell'esperienza del baby-doll, aprendo la porta per pensare fuori dagli schemi. "I bambini possono recitare cose che sono successe loro o cose che hanno visto nella vita reale o libri o programmi televisivi", afferma Julia DeLapp, MS, direttrice di un centro di ricerca per la prima infanzia presso la Eastern Connecticut State University. Oppure possono semplicemente usa la loro immaginazione per pensare a cosa potrebbe fare un bambino e come potrebbe rispondere un caregiver.

Puoi fungere da impalcatura per incoraggiare livelli più elevati di fingere di giocare con le bambole. Anche se non devi accompagnare l'intera sessione di gioco di tuo figlio, chiedendo loro:"Il bambino ha fame? Cosa le darai da mangiare?" o offrire una pentola di pasta secca e un cucchiaio di legno può incoraggiarli a immaginare a livelli più alti e prolungare una sessione di gioco indipendente, afferma il dottor Tamis-LeMonda.

Empatia

I tratti comuni dei bambini piccoli come l'impazienza e la testardaggine dimostrano che i bambini piccoli spesso fanno fatica a riconoscere coloro che li circondano. "I bambini possono avere difficoltà ad abituarsi al fatto che gli altri hanno pensieri e sentimenti diversi", afferma il dottor White.

Giocare con le bambole può aiutare a coltivare l'empatia, in particolare quando un adulto è lì per guidarle. Ad esempio, se tuo figlio finge che la sua bambola stia piangendo, potresti chiedere:"Il tuo bambino è triste?" o "Cosa pensi che li farebbe sentire meglio?"

"Questo aiuta i bambini piccoli a imparare a riconoscere e nominare le emozioni e anche a pensare alla prospettiva di qualcun altro e ai bisogni di qualcun altro", afferma DeLapp.  

Abilità motorie fini

Mentre i blocchi e i puzzle possono aiutare a incoraggiare lo sviluppo motorio fine, a molti bambini piace vestire e spogliare le bambole usando bottoni e cerniere. Questi movimenti complicati danno ai bambini l'opportunità di praticare queste abilità pratiche, afferma DeLapp.

Competenze di auto-aiuto

Quando i bambini danno da mangiare alle loro bambole, si esercitano a usare una tazza, una forchetta e un cucchiaio, abilità che possono applicare al loro prossimo vero pasto. (Un altro vantaggio di fingere di nutrire:può facilitare le conversazioni su ciò che tuo figlio fa e non ama mangiare nella vita reale.)

Il gioco delle bambole può anche promuovere le abilità di igiene personale. A molti bambini piace spazzolare i capelli delle loro bambole, e Berman ricorda un tempo in cui ha trovato suo figlio che lavava i denti delle sue bambole (con vero dentifricio, nientemeno).

Abilità autolenitive

Quando un bambino inonda una bambola o un peluche con affetto, non è solo carino, ma probabilmente lo aiuta a far fronte a grandi sentimenti emotivi.

Dopotutto, ogni abbraccio e ogni bacio avvantaggia anche il piccolo donatore. "I bambini imparano a calmarsi rilassando le loro bambole", afferma il dottor White.

Quando dovrei presentare le bambole al mio bambino?

Una volta che un bambino può tenere e manipolare oggetti, puoi introdurre una bambola morbida (senza occhi duri o altre piccole parti che potrebbero rappresentare un rischio di soffocamento), dice DeLapp.

Molti bambini sviluppano un interesse per le bambole di età compresa tra 1 e 4 anni, afferma il dottor White. Ma non essere costernato se tuo figlio rifiuta la sua prima bambola. Dopotutto, alcune bambole possono essere spaventose per alcuni bambini, almeno all'inizio. "Potrebbero non essere pronti per qualcosa con una testa, due braccia e due gambe", afferma il dottor White.

Nelle famiglie con più bambini, le bambole possono essere utilizzate per introdurre il concetto che un fratello o un bambino adottivo si unisce alla famiglia. "In genere è molto efficace poiché rende concreta l'idea di un nuovo bambino", afferma il dottor White.

La bambola ideale dovrebbe essere morbida e abbastanza grande da permettere al tuo bambino di coccolarsi, ma abbastanza piccola da poter essere trasportata, dice il dottor Tamis-LeMonda. "Una bambola alta 3 piedi con una grande testa di plastica potrebbe non essere così confortante", osserva.

In termini di coinvolgimento, non aspettarti che un bambino di 1 anno reciti scene realistiche di finzione. "Potresti vedere un primo fugace abbraccio da baby-doll intorno ai 12 mesi", afferma il dottor Tamis-LeMonda. "Più tardi, questo progredirà in scenari finti più elaborati come nutrire il bambino, ruttarlo e farlo addormentare".

Nonostante i vantaggi del gioco con le bambole, tuo figlio non è condannato se la tua stanza dei giochi è priva di bambole. In assenza di una bambola, un peluche che può essere abbracciato, nutrito e portato a letto può aiutare a coltivare la loro immaginazione e praticare l'empatia.

Una parola da Verywell

Gli esperti concordano sul fatto che ci sono reali vantaggi nel gioco delle bambole. Dare a tuo figlio una bambola morbida, facile da tenere (e abbracciare) intorno al suo primo compleanno può introdurlo in un ricco mondo di giochi finti, sviluppare abilità motorie e di vita e migliorare lo sviluppo sociale ed emotivo. Se tuo figlio non gravita verso le bambole? Non preoccuparti. Potrebbero trovare un amico speciale in un peluche o in un altro tenero personaggio la cui presenza può fornire benefici simili e, un giorno, ricordi.