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Parler aux enfants de la pauvreté

La pauvreté est un problème complexe qui peut provenir de diverses raisons trop difficiles à comprendre pour les jeunes enfants. Mais même si les problèmes liés à la faim et à l'itinérance sont compliqués, il est important de parler de la pauvreté aux enfants.

Si vous êtes un parent qui ne se soucie pas souvent de mettre de la nourriture sur la table ou d'avoir un endroit chaud pour que votre enfant puisse dormir, il peut être assez difficile d'enrouler vos bras autour de cette conversation.

Mais sans une explication claire, les enfants peuvent ne pas comprendre pourquoi certains enfants reçoivent un déjeuner gratuit à l'école ou pourquoi un sans-abri demande de l'argent. Et ils peuvent faire des hypothèses inexactes sur les personnes vivant en dessous du seuil de pauvreté.

Pourquoi vous devriez parler de la pauvreté

À un moment donné, votre enfant remarquera que certaines personnes n'ont pas autant d'argent que d'autres et il se posera probablement des questions à ce sujet.

On estime qu'un enfant sur cinq aux États-Unis vit dans la pauvreté. Beaucoup de ces enfants ont des parents qui travaillent, mais les bas salaires et le travail instable les laissent vivre en dessous du seuil de pauvreté.

Il y a de fortes chances que certains des camarades de classe de votre enfant soient aux prises avec des problèmes tels que l'insécurité alimentaire et l'itinérance.

Vous pourriez être tenté de dire à votre enfant :« Mange ton brocoli. Il y a des enfants affamés dans d'autres parties du monde qui aimeraient manger ça." Mais parler de personnes qui vivent sur un autre continent peut être trop éloigné du monde de votre enfant pour qu'il puisse le saisir. Il y a beaucoup de gens qui luttent beaucoup contre la pauvreté. plus près de chez lui. Parler de situations vécues dans votre communauté peut l'aider à mieux comprendre ce qu'est la pauvreté.

Les enfants vivant dans la pauvreté peuvent subir des conséquences à vie. La pauvreté affecte les familles des manières suivantes :

• Problèmes éducatifs – Les enfants vivant dans la pauvreté ont plus de difficulté à apprendre et sont moins susceptibles de poursuivre leurs études.
• Problèmes de comportement – La pauvreté affecte le développement social et affectif d'un enfant. Les enfants qui grandissent dans la pauvreté sont plus susceptibles de présenter des problèmes de comportement.
• Problèmes de santé physique – La pauvreté infantile est liée à des taux plus élevés d'asthme, d'obésité, de problèmes de développement du langage et à un risque accru de blessure.
• Problèmes de santé mentale – Le stress toxique associé à la pauvreté augmente le risque de plusieurs troubles psychiatriques.
• Bien-être général réduit – Des études montrent que la pauvreté est la plus grande menace pour le bien-être des enfants et qu'elle peut avoir des conséquences à vie.

Tenir des conversations sur la pauvreté peut être une occasion d'éduquer votre enfant ainsi qu'un moment pour favoriser la compassion envers les autres. Lorsque votre enfant comprend un peu mieux pourquoi certaines personnes vivent différemment, il peut avoir plus d'empathie pour les personnes qui vivent dans la pauvreté.

Rechercher des opportunités d'aborder le sujet

Plutôt que d'aborder le sujet de la pauvreté à l'improviste, cherchez des occasions de l'aborder naturellement. Ensuite, vous pourrez en parler plus concrètement.

Lorsqu'il y a une collecte de nourriture de Thanksgiving à l'école, expliquez à votre enfant pourquoi vous donnez des conserves. Ou, lorsqu'il y a une collecte de cadeaux pendant les vacances, expliquez que certaines familles n'ont peut-être pas assez d'argent pour acheter des cadeaux.

Soyez prêt pour les questions difficiles

À un moment donné, votre enfant remarquera que ses pairs ou des gens de la communauté vivent dans la pauvreté. Soyez prêt à répondre à des questions telles que :

• Pourquoi Anna porte-t-elle la même robe à l'école tous les jours ?
• Comment se fait-il que cette femme demande de l'argent aux gens ?
• Pourquoi cet homme ne porte-t-il pas de chaussures ?
• Pourquoi Zack dit-il qu'il reçoit un déjeuner gratuit à l'école ?

Lorsque votre enfant pose des questions, c'est un signe qu'il est prêt pour plus d'informations. Il est important de lui donner des réponses adaptées à son âge.

Donner des explications simples aux enfants du primaire

Les enfants ne comprennent ni l'argent ni l'économie. Une publicité sur la faim des enfants peut susciter des questions innocentes telles que :"Pourquoi leurs parents ne vont-ils pas à l'épicerie et ne leur achètent-ils pas plus de nourriture ?"

Entre 5 et 8 ans, les enfants sont prêts à apprendre des explications simples sur la pauvreté. Essayez de dire quelque chose comme :"Certaines personnes ne peuvent pas gagner assez d'argent pour acheter de la nourriture ou une maison pour vivre."

À cet âge, vous n'avez pas besoin de donner de longues explications sur les facteurs qui peuvent empêcher quelqu'un de gagner un salaire décent. Les conversations sur les handicaps, la toxicomanie et une mauvaise économie peuvent attendre jusqu'à l'adolescence ou l'adolescence.

Parlez aux préadolescents et aux adolescents des causes sous-jacentes

Les préadolescents et les adolescents ont la capacité de commencer à comprendre certaines des raisons pour lesquelles la pauvreté existe. Parlez des facteurs qui contribuent à la pauvreté, tels que :

• L'écart de revenus entre les riches et les pauvres
• Manque d'emplois offrant des salaires adéquats
• Manque d'éducation
• Coûts élevés des soins de santé et de la garde d'enfants
• Abus de substances et maladie mentale
• Handicaps
• Divorcer
• Pauvreté générationnelle

En plus de parler des causes de la pauvreté, discutez des effets. Expliquez simplement les services gouvernementaux et les ressources mises en place pour aider les gens, mais parlez aussi de la difficulté pour les gens de sortir de la pauvreté.

Faites attention aux messages que vous envoyez

Les choses que vous faites, ainsi que les choses que vous ne faites pas, enverront à votre enfant des messages sur les personnes vivant dans la pauvreté. Par exemple, si vous passez devant un mendiant sans le regarder dans les yeux, votre enfant peut supposer que les sans-abri sont inférieurs à vous, il est donc important d'expliquer pourquoi vous ne donnez pas d'argent aux étrangers dans la rue.

Dites quelque chose comme :« je ne donne pas d'argent aux gens parce que parfois je préfère leur acheter de la nourriture ». Ou expliquez que vous donnez de l'argent à des programmes qui aident les sans-abri à se nourrir et à se loger.

Il est également important d'éviter d'envoyer un message qui implique que le travail acharné empêche toujours la pauvreté. Si vous dites des choses comme "Je travaille dur pour vivre dans une belle maison", votre enfant peut conclure que les personnes vivant dans la pauvreté doivent être paresseuses.

Impliquez votre enfant dans l'aide

Donner de l'argent à un organisme de bienfaisance n'apprendra peut-être pas grand-chose à votre enfant sur l'aide aux autres. Mais, l'impliquer de première main dans l'aide aux personnes dans le besoin pourrait l'aider à mieux comprendre comment il peut lutter contre la pauvreté.

Invitez votre enfant à faire don de certains de ses jouets ou de ses vêtements inutilisés à d'autres. Demandez-lui de choisir les articles à donner et expliquez comment cela peut aider d'autres enfants dont les parents ne peuvent pas acheter de jouets ou de vêtements. Amenez votre enfant avec vous au magasin pour acheter de la nourriture pour une collecte de nourriture. Demandez-lui de choisir des conserves ou des produits secs que vous pourriez donner aux familles qui n'ont peut-être pas les moyens de se nourrir.

Lorsque les enfants voient qu'ils peuvent prendre des mesures pour faire une différence, ils peuvent se sentir inspirés pour accomplir plus d'actes de gentillesse à l'avenir.

Discutez des mesures de protection que vous avez mises en place

Parler de pauvreté peut rendre votre enfant un peu anxieux. Il peut craindre que vous manquiez de nourriture ou que vous soyez un jour sans abri. Il est donc important de parler de toutes les protections que vous pourriez avoir mises en place.

Si vous avez un ami ou un parent qui pourrait vous aider si vous n'aviez pas de chance, dites quelque chose comme :« Nous pourrions toujours vivre avec grand-mère si nous n'avions pas notre propre maison. » Ou expliquez qu'il existe des programmes gouvernementaux en place qui aident les personnes qui n'ont pas les moyens de se nourrir.

Bien sûr, en tant qu'adulte, vous savez que même les meilleures garanties ne sont pas infaillibles. Vous n'aurez peut-être jamais à faire face à un tour de chance qui laisse votre famille dans le besoin, mais nous sommes tous confrontés à cette possibilité.

La meilleure chose que vous puissiez faire pour vos enfants est de leur assurer que vous êtes toujours là pour les aimer et les protéger.

Rappelez-leur que peu importe où votre situation vous amène en tant que famille, vous saurez comment endurer et vous en sortir. Partager quoi que ce soit au-delà de cela, en particulier avec de jeunes enfants, peut être trop difficile à gérer pour eux.