Des experts proposent des conseils de sécurité pour voler avec des enfants après que les masques soient devenus facultatifs

La semaine dernière, un juge fédéral a invalidé le mandat de masque de transport que les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) avaient mis en place depuis plus de deux ans. Le résultat? (Autre que des affrontements plus banals et qui divisent?) De nombreux parents – en particulier ceux qui ont des enfants trop jeunes pour être vaccinés – réévaluent maintenant leurs projets de voyage.

«En tant que parent, je comprends les conversations et les choix que font les familles en ce moment», déclare le Dr Rebekah Sensenig, experte en maladies infectieuses au Riverside Health System à Newport News, en Virginie. "Le mandat étant terminé, il est important que chaque famille fasse ce qu'elle pense être le mieux pour sa santé tout en continuant d'évaluer les situations dans lesquelles elle se trouvera et en choisissant les stratégies d'atténuation qui aident tout le monde à rester aussi en sécurité que possible."

L'administration Biden a fait appel de la décision, mais selon ce qui se passe – et quand – les avions peuvent très bien encore être masqués en été, lorsque les voyages, en particulier pour les familles avec enfants, sont à leur apogée. Voici comment les familles avec de jeunes enfants peuvent rester aussi en sécurité que possible dans cette nouvelle normalité.

Voler avec des enfants sans masque :à quel point devriez-vous être alarmé ?

Depuis le début de la pandémie, les avantages de réduction des risques du port de masque multipartite ont été vantés par des responsables, y compris le CDC. Alors maintenant, avec la levée du mandat fédéral de masque sur les compagnies aériennes, de nombreuses personnes, en particulier celles qui ont des enfants qui ne sont pas encore éligibles à la vaccination, se sentent mal à l'aise. Le Dr Scott Weisenberg, professeur agrégé de médecine clinique et directeur médical du programme de médecine des voyages à la NYU Grossman School of Medicine, explique que l'anxiété n'est pas injustifiée.

«Pendant les périodes de transmission communautaire active, si les gens ne portent pas de masque après la suppression du mandat de masque, le risque de transmission augmentera», déclare Weisenberg. « Cela augmentera les chances d'attraper le COVID-19 dans les avions, les gens doivent donc tenir compte de leur risque individuel, ainsi que du risque de propagation de l'infection à ceux qui les entourent. Tant que les vaccins ne seront pas disponibles, les enfants de moins de 5 ans resteront à risque. Le risque d'être infecté peut être réduit en portant un masque, ajoute Weisenberg. Cependant, ils ne sont pas recommandés pour les enfants de moins de 2 ans et ils n'élimineront pas complètement le risque.

Cela étant dit, Weisenberg ajoute également que "la circulation de l'air dans les avions les rend moins à risque qu'un espace intérieur mal ventilé". En d'autres termes:bien qu'être coincé dans un avion bondé avec des personnes sans masque puisse sembler plus risqué qu'un restaurant bondé, ce n'est pas le cas.

Quand vous portez des masques dans l'avion et que les autres ne le font pas

Selon Sensenig, le masquage unidirectionnel, s'il est effectué correctement, "peut continuer à offrir aux gens une protection substantielle". Cependant, note Weisenberg, cela n'éliminera pas complètement votre risque.

Mais il y a aussi le problème des enfants de 2 ans et moins qui ont reçu pour instruction de ne pas porter des masques, en raison de leurs voies respiratoires plus petites et de leur incapacité à communiquer s'ils ont du mal à respirer. (La justification ironique, bien sûr, était que les personnes masquées autour d'eux offriraient une protection suffisante.)

Bien qu'il existe d'autres moyens d'atténuer les risques en vol (plus à ce sujet sous peu), l'abrogation du mandat de masque a été une mauvaise surprise pour les parents de jeunes enfants. Janelle Milanes, maman du New Jersey, rendait visite à sa famille à Miami avec son enfant de 4 et 2 ans et demi à la fin du mandat. "Je me suis senti aveuglé par l'annonce", explique Milanes. "Je savais que cela finirait par se terminer, mais je supposais qu'il y aurait une sorte de préavis, en particulier pour ceux qui avaient prévu de voyager avec le mandat à l'esprit."

Certes, Milanes a « paniqué » pour ses enfants non vaccinés, en particulier sa fille cadette, dont elle savait qu'elle ne serait pas en mesure de garder un masque pendant un vol de trois heures. "Nous n'avions pas d'autre choix que de voler car nous devions rentrer à la maison, alors je leur ai donné ce que j'espérais être les meilleurs masques de qualité, je les ai laissés faire des pauses et j'ai croisé les doigts pour que nous traversions sans COVID", dit-elle, ajoutant qu'environ "un tiers" des passagers du vol portaient des masques.

Comment tirer le meilleur parti de votre masque

Voici comment vous assurer que votre masque vous offre, ainsi qu'à vos enfants, s'ils peuvent en porter un, la meilleure protection possible :

Choisissez le bon type. "La qualité du masque et le niveau de filtration sont les plus importants", selon Weisenberg. «Ceux qui sont à risque ou qui souhaitent une protection optimale contre le COVID-19 doivent choisir un masque N95, KN95 ou KF94 bien ajusté. Un masque en tissu offrira moins de protection."

Portez-le correctement. "Les masques ne sont efficaces que s'ils sont portés correctement", explique le Dr Kunjana Mavunda, pneumologue pédiatrique et directeur de l'International Travel Clinic à Miami. "Le meilleur masque est celui qui pince le nez et couvre à la fois le nez et la bouche - et qui reste en place."

"Bien que les masques N95 ou KN95 soient les meilleurs", poursuit-elle, "s'ils sont inconfortables et ne sont pas portés correctement, alors ils sont inefficaces". Pensez :un enfant n'arrête pas de tirer son masque KN95 sous son nez parce qu'il a des démangeaisons.

"Les masques chirurgicaux ou les masques en tissu qui ont au moins deux couches bien ajustées" peuvent être plus confortables pour les enfants, dit-elle, notant que les enfants peuvent être plus enclins à les porter correctement.

Comment atténuer le risque de COVID lorsque vous voyagez avec des enfants non vaccinés

Dans l'ensemble, les experts s'accordent à dire :la meilleure façon d'atténuer le risque de COVID pendant un vol est de porter un masque de haute qualité pendant le voyage. Au-delà de cela, voici ce que vous pouvez faire lorsque vous êtes en vol pour renforcer la sécurité :

  • Se laver les mains. "Même si la transmission de surface n'est pas considérée comme une voie de transmission majeure, il est raisonnable de se laver les mains après avoir touché des surfaces communes, telles que les portes des salles de bain", déclare Weisenberg.
  • Pratiquez la distanciation sociale lorsque vous le pouvez. Bien qu'il soit impossible de se distancer socialement dans un avion, Mavunda recommande d'essayer de garder vos distances à l'aéroport, si possible.
  • Ne baissez pas votre garde. "Bien qu'il y ait eu des cas où le virus a infecté des personnes de plus loin dans les avions, le plus grand risque sera les personnes qui vous entourent immédiatement – ​​et elles peuvent ne pas sembler malades", déclare Weisenberg. "Les gens peuvent encore transmettre avant l'apparition des symptômes, ou sans symptômes."

    En d'autres termes :n'enlevez pas votre masque et évitez d'autres mesures de sécurité simplement parce que votre voisin de siège semble en bonne santé.

Et à ce stade, n'écartez pas COVID quand il s'agit de petits enfants. « Tout au long de la pandémie, les enfants ont eu une maladie moins grave que les adultes plus âgés vulnérables », dit Weisenberg. "Cependant, certains enfants tombent plus malades, et certains peuvent également souffrir de complications liées au COVID-19 comme le" long COVID "."

Devez-vous annuler vos vacances en famille si vous prenez l'avion ?

Comme nous l'avons entendu tout au long de la pandémie, en fin de compte, vous devez peser les risques personnels de votre famille lorsqu'il s'agit de voler avec des enfants. "Il peut être prudent pour les personnes âgées, les parents d'enfants de moins de 2 ans ou ceux qui sont immunodéprimés ou qui ont des maladies chroniques de faire des plans qui ne nécessitent pas de voler, au moins pour les prochains mois", dit Mavunda. « Il y a tout simplement trop d'incertitude parmi les spécialistes de la santé publique, les épidémiologistes et les médecins qui s'occupent de ces populations. Nous pouvons nous tromper, mais nous ne le saurons qu'en juin ou juillet."

Si vous décidez de prendre l'avion, Weisenberg recommande de faire preuve de prudence, en particulier si vous rendez visite à des parents plus âgés, tels que des grands-parents. "Envisagez de minimiser le risque de transmission ultérieur en choisissant des activités de plein air, en faisant des tests avant les visites et en vous assurant que les grands-parents sont vaccinés", dit-il.

Enfin, Sensenig recommande de regarder votre voyage dans son ensemble - pas seulement la partie volante. « Considérez vos plans. Comprennent-ils des zones très fréquentées ? Transport public? Serez-vous dans une zone connaissant des pics de COVID-19 plus importants ? » elle dit. "Ce sont toutes des choses auxquelles réfléchir et discuter avec votre fournisseur de soins primaires, qui peut vous aider à prendre les meilleures décisions pour le bien-être de tous."


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