Les risques d'exposition à la varicelle pendant la grossesse

La varicelle, qui est causée par le virus varicelle-zona (VZV), était autrefois une infection infantile courante. La maladie provoque une éruption cutanée avec démangeaisons, des cloques et de la fièvre, et expose les personnes à un risque de développer un zona (une affection connexe) plus tard dans la vie.

La plupart des enfants sont aujourd'hui vaccinés contre la varicelle, mais le virus continue de circuler dans la population car il est très contagieux et certaines familles choisissent de ne pas (ou ne peuvent pas) faire vacciner leurs enfants.

La varicelle peut être risquée pendant la grossesse si la mère n'est pas vaccinée et n'a pas déjà eu la maladie. Très probablement, cela ne causera pas de fausse couche, mais cela peut causer des malformations congénitales et des mortinaissances, selon le moment de l'exposition et d'autres facteurs.

Présentation

Pour la plupart des gens, en particulier les enfants, la varicelle ne cause généralement pas de maladie grave. Les adultes ont tendance à avoir des cas plus graves.

Cependant, la fièvre, les courbatures et les éruptions cutanées causées par l'infection peuvent devenir très inconfortables pour les enfants et les adultes, selon la gravité de l'infection. Pour certains groupes, notamment les femmes enceintes, les nourrissons et les personnes immunodéprimées, la varicelle peut entraîner des complications dangereuses.

Complications de grossesse

Environ 90% des femmes sont déjà immunisées contre la varicelle au moment de la grossesse, en raison d'une infection ou d'une vaccination plus tôt dans la vie. L'incidence de la varicelle est estimée entre 0,7 et 3 sur 1 000 grossesses.

Chez les rares femmes enceintes qui ne sont pas déjà immunisées, l'exposition à la varicelle pendant la grossesse peut entraîner de graves complications. Les femmes immunisées ne courent généralement aucun risque de complications.

Pneumonie Varicelle

Environ 10 à 20 % des femmes enceintes infectées peuvent développer une maladie appelée pneumonie varicelleuse. Les complications comprennent de graves problèmes respiratoires, qui peuvent entraîner une hospitalisation, la nécessité d'une ventilation mécanique et la mort. Dans les cas graves, le taux de mortalité est estimé entre 3 % et 14 %.

Risque de fausse couche et de mortinatalité

Une fausse couche et une mortinaissance peuvent également survenir après qu'une mère a contracté la varicelle pendant la grossesse, mais sur la base des données disponibles limitées, les personnes non immunisées exposées à la varicelle au cours du premier trimestre ne semblent pas avoir des taux de fausse couche plus élevés que la population générale.

Syndrome de varicelle congénitale

Bien que les malformations congénitales dues à l'exposition à la varicelle (syndrome congénital de la varicelle) puissent être graves, le risque qu'un bébé ait des malformations congénitales dues à l'exposition à la varicelle au cours de la première moitié de la grossesse n'est que de 0,4 % à 2 %. L'exposition au cours de la seconde moitié de la grossesse n'entraînerait probablement pas de malformations congénitales. Des complications pour le bébé sont peu probables si l'exposition à la varicelle survient entre la 20e et la 36e semaine de grossesse, bien que la mère puisse faire face à des risques pour la santé.

Varicelle néonatale

Le bébé court le risque le plus élevé lorsque l'exposition à la varicelle survient au cours du dernier mois de la grossesse. Dans ces cas, le bébé peut développer la varicelle dans l'utérus ou peu après la naissance. Il s'agirait de varicelle néonatale plutôt que congénitale. La varicelle néonatale n'implique pas de malformations congénitales mais plutôt une infection systémique disséminée.

Environ 50 % des bébés dont les mères attrapent la varicelle finissent par l'attraper eux-mêmes, et l'infection a tendance à être particulièrement grave chez les bébés prématurés. Il existe un risque important de décès néonatal si le bébé est né avec la varicelle.

Quand consulter un médecin

Les femmes qui craignent d'être exposées à la varicelle pendant la grossesse doivent en parler immédiatement avec leur médecin. Votre médecin peut prescrire un test sanguin pour déterminer si vous êtes déjà immunisé ou non contre la varicelle. Si ce n'est pas le cas, votre médecin peut décider d'un plan d'action. Votre médecin peut souhaiter vous donner des immunoglobulines varicelle-zona (VZIG) si vous avez été exposé et que vous n'êtes pas immunisé, ou il peut vous prescrire un médicament antiviral tel que Zovirax (acyclovir).

Un mot de Verywell

Si vous êtes déjà immunisée contre la varicelle, vous pouvez être assuré que votre bébé est protégé si vous êtes exposé à une personne infectée. Si vous n'êtes pas immunisée, votre bébé ira très probablement bien. Cependant, consultez immédiatement votre médecin pour vous assurer d'obtenir les meilleurs soins.

Si vous n'êtes pas déjà immunisée et pas encore enceinte, mais que vous espérez le devenir bientôt, essayez d'abord de vous faire vacciner contre la varicelle. Le risque très réel de complications de santé pour la mère ainsi que les malformations congénitales et les mortinaissances soulignent l'importance de faire tous vos vaccins pour protéger la santé et la sécurité de tous, dans votre famille et celle de la communauté dans son ensemble.


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