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Enfants placés ou adoptés qui ont été abusés sexuellement

Si vous êtes parent d'un enfant qui a été retiré de sa famille, vous ne savez peut-être pas avec certitude si l'enfant dont vous avez la charge a été abusé sexuellement ou non. Les agences de protection de l'enfance partagent généralement toutes les informations connues sur l'histoire de votre enfant avec vous ; cependant, il se peut qu'il n'y ait aucun antécédent d'abus, et de nombreux enfants ne divulguent pas d'abus antérieurs tant qu'ils ne se sentent pas en sécurité. Pour cette raison, les aidants familiaux ou les parents nourriciers ou adoptifs sont parfois les premiers à apprendre qu'un abus sexuel a eu lieu. Même s'il n'y a aucune documentation d'abus antérieurs, vous pouvez soupçonner que quelque chose s'est passé à cause du comportement de votre enfant.

Signes d'abus sexuels Il n'y a pas de règles absolues sur ce qui constitue un développement sexuel normal et sur les comportements qui pourraient signaler un abus sexuel. Les enfants présentent une gamme de comportements sexuels et de curiosité sexuelle à chaque niveau de développement, et leur curiosité, leur intérêt et leur expérimentation peuvent se manifester progressivement, en fonction de leur développement. Cependant, les enfants qui ont été abusés sexuellement peuvent avoir des comportements inhabituels, excessifs, agressifs ou explicites. Il n'y a pas de signe ou de comportement spécifique qui puisse être considéré comme une preuve qu'un abus sexuel a définitivement eu lieu, mais il existe un certain nombre de signes qui suggèrent un abus.

Facteurs affectant l'impact des abus sexuels Si un professionnel a déterminé qu'un enfant dont vous avez la charge a été victime d'abus sexuels, ou si vous continuez à soupçonner que l'enfant dont vous avez la garde a été victime d'abus, il est important de comprendre comment les expériences abusives peuvent affecter le comportement des enfants. Tous les enfants qui ont été abusés sexuellement ont vu leurs limites physiques et émotionnelles violées ou franchies d'une manière ou d'une autre. Pour cette raison, les enfants peuvent ressentir un manque de confiance et de sécurité avec les autres. Les enfants qui ont été maltraités peuvent en venir à considérer le monde comme dangereux et les adultes comme manipulateurs et indignes de confiance. Comme pour d'autres types d'abus ou de traumatismes, de nombreux facteurs influencent la façon dont les enfants pensent et ressentent l'abus, comment l'abus les affecte et comment progresse leur rétablissement. Il est très important que les enfants comprennent qu'ils ne sont pas responsables des abus qu'ils ont subis. La réponse immédiate de votre famille à l'apprentissage de l'abus sexuel et l'acceptation continue de ce que l'enfant vous a dit joueront un rôle essentiel dans la capacité de votre enfant à se rétablir et à mener une vie saine. Certains parents peuvent être très inquiets lorsque les enfants agissent sexuellement avec des pairs ou des enfants plus jeunes et peuvent se demander pourquoi un enfant qui a été abusé et a souffert de cette expérience pourrait le répéter avec quelqu'un d'autre. Les enfants qui ont subi des abus sexuels ont besoin d'avoir l'occasion de traiter leur propre abus en thérapie ou avec un adulte formé et de confiance pour comprendre leurs pensées et leurs sentiments et avoir la possibilité de poser des questions et de parvenir à une sorte de fermeture. Les comportements de passage à l'acte indiquent généralement qu'un certain impact traumatique de leur abus est toujours actif et signale un besoin d'attention supplémentaire. Répondre de manière calme et éclairée tout en recherchant une aide professionnelle appropriée pour les enfants dont le passage à l'acte persiste sera important pour résoudre les problèmes de comportement sexuel des enfants. La leçon la plus importante est d'apprendre à ne pas sur- ou sous-réagir aux situations problématiques et à trouver le juste équilibre entre conseils et soins empathiques. Si votre enfant a des antécédents d'abus, il est important de savoir qu'il peut être vulnérable à des comportements de victime ou de victimisation. Certains enfants peuvent être plus susceptibles d'être intimidés ou exploités, et d'autres peuvent être en colère et agressifs envers les autres. Vous devrez peut-être accorder une attention particulière à la protection de certains enfants tout en fixant des limites fermes à d'autres. De plus, certains enfants passent à l'acte lorsque les souvenirs de leur propre abus sont déclenchés. Les déclencheurs peuvent survenir de manière inattendue, par exemple, en voyant quelqu'un qui ressemble à l'agresseur ou dans une situation comme être seul dans des toilettes publiques, ou par une variété de circonstances qui se produisent dans la vie quotidienne. D'autres déclencheurs peuvent inclure l'odeur d'une eau de Cologne ou d'un shampoing particulier ou la texture d'un vêtement ou d'une couverture en particulier. De plus, il existe des différences culturelles entre les enfants en ce qui concerne leur niveau de confort avec la proximité physique, l'affection physique, les pratiques de bain et de nudité, l'hygiène et d'autres facteurs pouvant entraîner des situations problématiques. Il existe de nombreuses cultures dans lesquelles les parents ne discutent jamais de sexualité directement avec leurs enfants, ou dans lesquelles tout type d'activité sexuelle peut être considéré comme inacceptable ou punissable. Les enfants peuvent ainsi porter honte et culpabilité vis-à-vis de leur corps.

Établir des directives familiales pour la sécurité et la confidentialité Il y a des choses que vous pouvez faire pour vous assurer que tout enfant visitant ou vivant dans votre maison bénéficie d'un environnement structuré, sûr et stimulant. Certains enfants qui ont été abusés sexuellement peuvent avoir une sensibilité accrue à certaines situations. Faire de votre maison un endroit confortable pour les enfants qui ont été abusés sexuellement peut signifier changer certaines habitudes ou certains modes de vie familiale. L'intégration de certaines de ces lignes directrices peut également aider à réduire la vulnérabilité des parents adoptifs ou adoptifs aux allégations d'abus par les enfants vivant avec eux.

Considérez si les conseils suivants peuvent être utiles dans la situation de votre famille :

• Assurez-vous que le niveau de confort de chaque membre de la famille en ce qui concerne les touchers, les câlins et les baisers est respecté. Ne forcez pas à toucher les enfants qui semblent mal à l'aise d'être touchés. Encouragez les enfants à respecter le confort et l'intimité des autres.
• Soyez prudent avec les touchers ludiques, comme jouer à se battre et à chatouiller. Ceux-ci peuvent être des rappels inconfortables ou effrayants d'abus sexuels pour certains enfants.
• Aidez les enfants à comprendre l'importance de la confidentialité. Rappelez aux enfants de frapper avant d'entrer dans les salles de bains et les chambres, et encouragez-les à s'habiller et à se laver s'ils le peuvent. Enseignez aux enfants la vie privée et le respect en imitant ce comportement et en en parlant ouvertement.
• Garder la sexualité adulte privée. Les frères et sœurs adolescents peuvent avoir besoin de rappels sur ce qui est autorisé dans votre maison lorsque des petits amis et des petites amies sont présents. Les tuteurs adultes devront également accorder une attention particulière à l'intimité et à la sexualité lorsque de jeunes enfants ayant des antécédents d'abus sexuels sont sous les pieds.
• Soyez conscient et limitez les messages sexuels reçus via médias . Les enfants qui ont subi des abus sexuels peuvent trouver le contenu sexuel trop stimulant ou dérangeant. Il peut être utile de surveiller la musique et les vidéos musicales, ainsi que les programmes télévisés, les jeux vidéo et les films contenant de la nudité, des activités sexuelles ou un langage sexuel. Limitez l'accès aux magazines pour adultes et surveillez l'utilisation d'Internet par les enfants. De plus, limitez les images graphiques ou animées violentes dans la télévision ou les jeux vidéo.
• Superviser et surveiller le jeu des enfants. Si vous savez que votre enfant a des antécédents d'abus sexuels, il sera important de superviser et de surveiller ses jeux avec ses frères et sœurs ou d'autres enfants de votre foyer. Cela signifie que les enfants jouent dans votre champ de vision et ne permettent pas de longues périodes pendant lesquelles les enfants sont sans surveillance. Les enfants peuvent avoir entendu parler d'abus sexuels par d'autres et peuvent rechercher des moments pour explorer ces activités avec d'autres enfants s'ils ne sont pas surveillés. Il sera important que les parents et les gardiens soient prudents mais évitent de se sentir paranoïaques.
• Préparer et développer une aisance avec le langage sur les limites sexuelles. Il sera important pour vous d'être proactif dans le développement et la pratique de réponses aux enfants qui présentent des problèmes de comportement sexuel. De nombreux parents se sentent mal à l'aise d'aborder le sujet et ignorent ou évitent les discussions directes. Parce qu'il y a tellement de différences dans les messages que les parents veulent transmettre à leurs enfants, il est utile de se préparer à l'avance et d'être proactif. Si votre enfant a des problèmes de toucher (ou tout comportement sexuel agressif), vous devrez peut-être prendre des mesures supplémentaires pour aider à assurer la sécurité de votre enfant ainsi que de ses pairs. Considérez comment ces conseils peuvent s'appliquer à votre propre situation :
• Avec des amis. Si votre enfant a des problèmes connus pour toucher d'autres enfants, vous devrez assurer une surveillance lorsqu'il joue avec des amis, que ce soit chez vous ou chez eux. Les soirées pyjama peuvent ne pas être une bonne idée lorsque les enfants ont des problèmes de toucher.
• À l'école. Vous voudrez peut-être informer l'école de votre enfant de tout comportement sexuel inapproprié, afin d'assurer un niveau de supervision approprié. Souvent, ces informations peuvent être gardées confidentielles par un conseiller scolaire ou d'autres membres du personnel.
• Dans la communauté. La supervision devient essentielle chaque fois que des enfants ayant des problèmes de comportement sexuel se trouvent avec des groupes d'enfants.

Impact des abus sexuels sur la famille Être un proche aidant ou un parent nourricier ou adoptif d'un enfant qui a subi des abus sexuels peut être stressant pour les mariages et les relations. Être parent dans ces situations peut exiger que certains couples soient plus ouverts entre eux et avec leurs enfants au sujet de la sexualité en général et des problèmes sexuels en particulier. Si un parent est plus impliqué dans la résolution du problème qu'un autre, le déséquilibre peut créer des difficultés dans la relation parentale. La relation sexuelle d'un couple peut également être affectée, si le sexe commence à se sentir comme un domaine troublé de la vie de la famille. Si et quand ces problèmes surviennent, il est souvent utile d'obtenir des conseils professionnels. De plus, si l'un des parents était plus favorable à l'adoption et que l'autre parent s'est contenté d'obéir, un stress général peut s'ajouter au couple lorsque les enfants ont une série de comportements problématiques qui nécessitent de l'attention. Certains parents développent des sentiments de ressentiment et de colère ou de retrait envers les enfants adoptifs ou adoptifs qui prennent beaucoup de temps et d'énergie (par exemple, les enfants qui ont besoin d'une surveillance et d'une supervision supplémentaires ou d'un transport vers des rendez-vous hebdomadaires de thérapie). Les parents peuvent également ressentir du stress parce que les frères et sœurs de l'enfant (de naissance, d'accueil ou d'adoption) peuvent être exposés à une attention nouvelle ou ciblée sur la sexualité qui peut être difficile pour eux. Si un enfant agit sexuellement, vous devrez peut-être parler avec ses frères et sœurs de ce qu'ils voient, pensent et ressentent, ainsi que de la façon de réagir. Les enfants peuvent également avoir besoin d'être coachés sur ce (et combien) parler des problèmes de leur frère à leurs amis. Si vos enfants voient que vous gérez activement le problème, ils se sentiront plus en sécurité et s'inquiéteront moins. Lorsqu'un enfant a été abusé sexuellement, les parents deviennent souvent très protecteurs envers leurs autres enfants. Il est important de trouver un équilibre entre une inquiétude raisonnable et une surprotection. Les stratégies utiles pour prévenir de nouveaux abus peuvent consister à apprendre aux enfants à se défendre, à leur parler de la prise en charge de leur corps et à favoriser une communication ouverte avec vos enfants.