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Les bébés rêvent-ils ?

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi votre bébé sourit dans son sommeil ? Serait-ce un réflexe ou votre tout-petit est-il pris dans un rêve agréable ?

La vérité est que l'on ignore encore beaucoup de choses sur ce qui se passe dans l'esprit d'un bébé pendant son sommeil. C'est, en partie, parce qu'ils n'ont pas les compétences en communication pour nous transmettre cette information. Les chercheurs s'efforcent également de comprendre comment le cerveau des bébés traite les informations, ce qui explique en grande partie pourquoi les humains rêvent.

Si votre bébé semble joyeux ou bouleversé pendant son sommeil, il y a probablement d'autres facteurs en jeu. Jetons un coup d'œil au cycle de sommeil de votre bébé, à ce que nous savons des rêves et aux informations que les chercheurs s'efforcent encore de découvrir sur les états subconscients des bébés.

Bébés et sommeil paradoxal

Les rêves peuvent se produire à n'importe quel stade du sommeil, mais ils sont plus susceptibles de se produire pendant le sommeil à mouvements oculaires rapides (REM).

Selon l'American Academy of Pediatrics, les bébés passent jusqu'à 50 % de leur sommeil en sommeil paradoxal, tandis que les adultes passent environ 20 % de leur temps à dormir dans cette phase.

Qu'est-ce que cela dit sur le rêve ? Cela signifie essentiellement que si les bébés l'ont fait rêve, ils passeraient beaucoup de temps à le faire.

Des ondes cérébrales ressemblant au sommeil paradoxal ont été observées dans l'utérus entre 25 et 28 semaines de gestation. Bien que cela ne soit pas encore concluant, les chercheurs pensent que cela pourrait signifier que le sommeil paradoxal commence avant même la naissance.

Si les bébés connaissent le sommeil paradoxal, on peut supposer qu'ils rêvent également. Cependant, les chercheurs disent que ce n'est pas si simple. Le processus de rêver signifie être capable de développer une pensée abstraite.

Certains neuroscientifiques pensent que les enfants doivent d'abord avoir la capacité d'imaginer les choses visuellement et spatialement pour rêver, et que les bébés n'ont pas cette conscience de soi.

Comprendre le comportement de sommeil de votre bébé

Pendant le sommeil paradoxal, les principaux muscles du corps, comme les bras et les jambes, que vous contrôlez normalement ne peuvent pas bouger et deviennent temporairement paralysés. Cependant, alors que les adultes restent généralement immobiles pendant cette phase de sommeil, les bébés en sommeil paradoxal auront une respiration irrégulière (ils ne respireront pas de manière régulière) et peuvent faire des mouvements de bouche ou de succion, avoir des secousses dans les bras/jambes (y compris les pieds et les mains), ou de brefs mouvements de la tête.

La plus grande probabilité est que votre bébé se développe simplement et apprenne comment son corps fonctionne ou essaie de développer de nouvelles compétences. Les bébés qui crient pendant leur sommeil peuvent traiter quelque chose qui s'est produit plus tôt, ce qui signifie qu'il s'agit plus d'un souvenir que d'un rêve.

Moro

Les nouveau-nés naissent également avec ce qu'on appelle le réflexe de Moro ou de sursaut. Ce réflexe se développe entre 28 et 32 ​​semaines de gestation et disparaît généralement entre 3 et 6 mois.

Il s'agit d'un réflexe de protection involontaire qui amène les nourrissons à étendre leurs bras, leurs jambes et leur cou, puis à les rapprocher rapidement. Le réflexe moro peut être déclenché par les secousses ou les secousses qui se produisent pendant le sommeil paradoxal. L'emmaillotage peut réduire ces mouvements et donc réduire la probabilité que le réflexe moro se produise pendant le sommeil.

Comment les rythmes circadiens affectent le sommeil

Les rythmes biologiques font référence à la façon dont la chimie naturelle et les fonctions de notre corps changent tout au long d'un cycle de 24 heures. C'est ce qu'on appelle parfois "l'horloge interne" de notre corps.

Des quatre rythmes biologiques, l'horloge circadienne est la plus étroitement liée au sommeil. Selon une étude publiée dans le Journal of Clinical Sleep Medicine , les nouveau-nés développent progressivement des composantes du rythme circadien après la naissance.

"Un rythme de cortisol se développe à l'âge de 8 semaines, la mélatonine et l'efficacité du sommeil se développent à environ 9 semaines, et le rythme de la température corporelle et celui des gènes circadiens se développent à 11 semaines", indique le rapport.

Les bébés se réveillent plus fréquemment parce qu'ils ne suivent pas les mêmes rythmes circadiens que les enfants plus âgés et les adultes. Cela explique aussi pourquoi ils passent plus de temps en phase de sommeil paradoxal qu'en phase de sommeil profond.

Compte tenu de ces informations, il serait logique que les bébés rêvent plus souvent que les enfants plus âgés et les adultes, car une grande partie de leur temps est consacrée à un sommeil paradoxal propice aux rêves.

Cependant, la recherche souligne l'idée que le rêve ne commence que lorsque les enfants sont plus âgés, même s'ils obtiennent moins de sommeil paradoxal au fil du temps. Lorsque les bébés sont en REM, ils permettent à leur cerveau de développer des voies, des connexions et, éventuellement, d'apprendre des langues.

Quand les enfants commencent-ils à rêver ?

Les rêves sont souvent constitués de personnes et de situations que nous rencontrons la veille parce que leur cerveau traite ces informations. Pour que les enfants rêvent, ils doivent réinventer les mêmes rencontres - quelque chose que les bébés ne réaliseront probablement pas avec la même complexité.

Selon David Foulkes, psychologue et l'un des plus grands experts mondiaux du rêve pédiatrique, la capacité des bébés à percevoir le monde qui les entoure amène souvent les gens à croire qu'ils sont capables de rêver par erreur.

Le travail de Foulkes, "Children's Dreaming and the Development of Consciousness" publié par Harvard University Press, a noté que si un organisme a la capacité de percevoir la réalité, alors il est très possible que cet organisme puisse également rêver une réalité.

Cependant, le cerveau des bébés manque de maturité et d'expériences pour évoquer des rêves, ont émis l'hypothèse des neuroscientifiques.

Bien que nous n'ayons toujours pas de réponse exacte quant au moment où les gens commencent à rêver, les chercheurs pensent que les enfants ne rêvent pas tant qu'ils n'ont pas une compréhension plus claire du monde qui les entoure.

Un mot de Verywell

Il est naturel de se demander ce qui se passe dans la tête de votre bébé pendant son sommeil. Après tout, les bébés passent en moyenne 12 à 16 heures à dormir chaque jour pendant la première année ! Bien que cela représente beaucoup de temps de rêve potentiel, nous ne savons tout simplement pas si les bébés rêvent pendant ce temps.

Vous remarquerez peut-être que les yeux de votre bébé bougent, que ses membres se contractent ou s'agitent, et que sa bouche bouge et tète. C'est une partie normale de certaines étapes du sommeil. Cela peut être un réflexe durant les premiers mois ou une simple agitation nocturne. Il peut sembler que votre bébé rêve lorsque cela se produit, surtout s'il crie, mais il est plus probable qu'il s'efforce d'atteindre une nouvelle étape.

Essentiellement, nous ne saurons pas quand nos enfants rêvent vraiment jusqu'à ce qu'ils puissent nous le transmettre directement. Comme toujours, si vous avez des inquiétudes concernant les habitudes ou les habitudes de sommeil de votre bébé, contactez votre fournisseur de soins de santé pour obtenir des conseils.