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Pourquoi les bébés veulent-ils des poupées ?

"Mes enfants ont environ cinq mille jouets, et leurs préférés ont toujours été les poupées", explique Hali Berman, 37 ans, mère de trois enfants du New Jersey. Depuis que les filles de Berman, qui ont maintenant 3 et 5 ans, ont reçu leurs premières poupées vers l'âge 1, ils les ont poussés dans des poussettes jusqu'au parc, les ont traînés jusqu'à la maison de grand-mère et ont même recouvert leurs "bobos" de bandages. Maintenant, leur frère de 6 mois aime jouer avec les cheveux des poupées.

Semble familier? L'affinité de votre jeune enfant pour les poupées est normale et naturelle, selon les experts en développement et les psychologues pour enfants. Lisez la suite pour mieux comprendre pourquoi votre enfant ne lâchera pas sa poupée et comment son jouet préféré peut améliorer sa croissance sociale et émotionnelle.

Pourquoi mon bébé aime-t-il jouer avec des poupées ?

Si vous avez une salle de jeux remplie de jouets, de livres et de jeux passionnants, vous vous demandez peut-être pourquoi une simple poupée attire l'attention de votre enfant. "Cela a beaucoup à voir avec ce qu'est la poupée et si c'est un match sensoriel pour l'enfant", explique Debbie White, PhD, psychologue basée en Floride, qui travaille avec des enfants depuis 30 ans. Au début, une poupée douce et câline pourrait correspondre à leurs préférences sensorielles actuelles, mais à mesure que les enfants grandissent un peu, ils commencent à s'identifier aux poupées, peu importe à quoi elles ressemblent.

Le lien humain est également une proportion importante des expériences quotidiennes des très jeunes enfants. "Quand vous avez 1 ou 2 ans, la partie la plus importante de votre vie est les gens qui vous entourent, et les poupées ne sont que des personnes miniatures", déclare Catherine S. Tamis-LeMonda, PhD, professeur de psychologie appliquée à l'Université Steinhardt de New York. École de culture, d'éducation et de développement humain. "Les enfants sont attirés par le jeu de simulation et la mise en scène de ce qu'ils vivent. C'est beaucoup plus difficile de faire des câlins, des baisers et l'heure du coucher avec des blocs.

Les enfants pré-verbaux ou les nouveaux parleurs peuvent également trouver des poupées utiles pour communiquer leurs émotions. Si un enfant prend une poupée et la nourrit ou exprime autrement que son "bébé" a faim, cela pourrait être un moyen de signaler ses propres sentiments à un parent ou à un soignant, explique le Dr White.

Pourquoi les enfants devraient-ils jouer avec des poupées ?

Bien que les poupées ne fassent pas nécessairement partie d'un programme formel, les experts s'accordent à dire qu'elles offrent une multitude d'avantages pour le développement des jeunes enfants.

"J'ai acheté des poupées pour mes deux fils et ma fille", explique le Dr Tamis-LeMonda. "Cela donne aux enfants la possibilité d'être empathiques, émotifs et de faire preuve d'attention et d'attention envers les autres."

En plus des avantages socio-émotionnels, jouer avec des poupées peut également promouvoir des compétences qui aident à préparer un enfant à l'école maternelle. Apprenez-en davantage sur ce que les enfants retirent de cette forme douce et amusante de jeu imaginatif.

Compétences en communication

Bien que les poupées n'aient pas tendance à être de grands bavards, cela n'empêche pas les enfants de converser avec elles. "Les enfants acquièrent beaucoup de pratique linguistique en parlant à leurs poupées", explique le Dr White. "S'ils ne se sentent pas sûrs ou ont peur de dire quelque chose, ils peuvent le dire à leur poupée."

Les poupées peuvent également faciliter les compétences sociales entre pairs. "À mesure que les enfants approchent de l'âge préscolaire, vous verrez un enfant faire semblant d'emmener son bébé chez le médecin ou à l'école et avoir de riches conversations avec d'autres enfants sur ces scénarios", note DeLapp.

Les amis poupées offrent également aux enfants l'occasion d'apprendre des mots pour des sentiments qui peuvent être invisibles ou cachés, comme la faim, la somnolence ou la tristesse. "Différents types de jeu soutiennent différents types d'apprentissage des langues", explique le Dr Tamis-LeMonda.

Le jeu de poupée peut également aider un enfant à s'exprimer. "Si un enfant se sent timide, vous pouvez poser des questions sur le bébé, ce qui peut être un excellent moyen de faciliter la communication", explique le Dr White. Puisque le jeu de rôle est une forme de projection, vous devriez être à l'écoute si votre enfant vous dit que sa poupée est triste ou effrayée.

Pensée créative

Au fur et à mesure que les tout-petits se développent, le jeu de simulation devient la pierre angulaire de l'expérience baby-doll, ouvrant la porte à la sortie des sentiers battus. "Les enfants peuvent jouer des choses qui leur sont arrivées ou des choses qu'ils ont vues dans la vraie vie ou dans des livres ou des émissions de télévision", explique Julia DeLapp, MS, directrice d'un centre de recherche sur la petite enfance à l'Eastern Connecticut State University. Ou ils peuvent simplement utiliser leur imagination pour penser à ce qu'un bébé pourrait faire et à la réaction d'un soignant.

Vous pouvez servir d'échafaudage pour encourager des niveaux plus élevés de jeu de simulation avec des poupées. Bien que vous n'ayez pas à chaperonner toute la session de jeu de votre enfant, demandez-lui :« Est-ce que bébé a faim ? Que vas-tu lui donner à manger ? ou offrir un pot de pâtes sèches et une cuillère en bois peut les encourager à imaginer à des niveaux plus élevés et à prolonger une session de jeu indépendant, explique le Dr Tamis-LeMonda.

Empathie

Les traits communs aux tout-petits comme l'impatience et l'entêtement démontrent que les jeunes enfants ont souvent du mal à reconnaître ceux qui les entourent. "Les enfants peuvent avoir du mal à s'habituer au fait que les autres ont des pensées et des sentiments différents", explique le Dr White.

Jouer avec des poupées peut aider à développer l'empathie, en particulier lorsqu'un adulte est là pour les guider. Par exemple, si votre enfant fait semblant que sa poupée pleure, vous pourriez lui demander :« Votre bébé est-il triste ? » ou "Qu'est-ce qui, selon vous, les ferait se sentir mieux ?"

"Cela aide les jeunes enfants à apprendre à reconnaître et à nommer les émotions et aussi à réfléchir au point de vue de quelqu'un d'autre et aux besoins de quelqu'un d'autre", explique DeLapp.  

Motricité fine

Alors que les blocs et les puzzles peuvent aider à encourager le développement de la motricité fine, de nombreux enfants aiment habiller et déshabiller les poupées à l'aide de boutons et de fermetures éclair. Ces mouvements délicats donnent aux enfants la possibilité de mettre en pratique ces compétences pratiques, explique DeLapp.

Compétences d'auto-assistance

Lorsque les enfants nourrissent leurs poupées, ils s'entraînent à utiliser une tasse, une fourchette et une cuillère, des compétences qu'ils peuvent appliquer lors de leur prochain vrai repas. (Un autre avantage de l'alimentation factice :cela peut faciliter les conversations sur ce que votre enfant fait et n'aime pas manger dans la vraie vie.)

Le jeu de poupée peut également promouvoir les compétences d'hygiène personnelle. De nombreux enfants aiment brosser les cheveux de leurs poupées, et Berman se souvient d'une époque où elle a trouvé son enfant en train de brosser les dents de ses poupées (avec du vrai dentifrice, rien de moins).

Compétences auto-apaisantes

Lorsqu'un enfant douche une poupée ou un animal en peluche avec affection, ce n'est pas seulement mignon, cela l'aide probablement à faire face à de grands sentiments émotionnels.

Après tout, chaque câlin et chaque baiser profite également au petit donneur. "Les enfants apprennent à se calmer en calmant leurs poupées", explique le Dr White.

Quand dois-je présenter des poupées à mon bébé ?

Une fois qu'un bébé peut tenir et manipuler des objets, vous pouvez introduire une poupée souple (sans yeux durs ou autres petites pièces qui pourraient présenter un risque d'étouffement), explique DeLapp.

De nombreux enfants développent un intérêt pour les poupées entre 1 et 4 ans, explique le Dr White. Mais ne soyez pas consterné si votre enfant rejette sa première poupée. Après tout, certaines poupées peuvent faire peur à certains enfants, du moins au début. "Ils ne sont peut-être pas prêts pour quelque chose avec une tête, deux bras et deux jambes", explique le Dr White.

Dans les familles à plusieurs enfants, les poupées peuvent être utilisées pour introduire le concept qu'un frère ou un enfant adoptif rejoint la famille. "C'est généralement très efficace car cela concrétise l'idée d'un nouveau bébé", déclare le Dr White.

La poupée idéale doit être douce et suffisamment grande pour que votre enfant puisse se blottir contre elle, mais suffisamment petite pour qu'il puisse la porter, explique le Dr Tamis-LeMonda. "Une poupée de 3 pieds de haut avec une grosse tête en plastique pourrait ne pas être aussi réconfortante", note-t-elle.

En termes d'engagement, ne vous attendez pas à ce qu'un enfant d'un an joue des scènes imaginaires réalistes. "Vous pourriez voir un premier câlin éphémère de baby-doll vers 12 mois", explique le Dr Tamis-LeMonda. "Plus tard, cela évoluera vers des scénarios fictifs plus élaborés comme nourrir le bébé, le faire roter et l'endormir."

Malgré les avantages du jeu de poupée, votre enfant n'est pas condamné si votre salle de jeux est sans poupée. En l'absence de poupée, un animal en peluche qui peut être étreint, nourri et emmené au lit peut aider à nourrir leur imagination et à pratiquer l'empathie.

Un mot de Verywell

Les experts s'accordent à dire qu'il y a de réels avantages à jouer à la poupée. Donner à votre enfant une poupée douce et facile à tenir (et à câliner) autour de son premier anniversaire peut lui faire découvrir un monde riche de jeux de simulation, développer ses habiletés motrices et de vie, et améliorer son développement social et émotionnel. Si votre enfant ne gravite pas autour des poupées bébé? Ne vous inquiétez pas. Ils peuvent trouver un ami spécial dans un animal en peluche ou un autre personnage câlin dont la présence peut apporter des avantages similaires et, un jour, des souvenirs.