Toxoplasmosis durante el embarazo
Si eres la mamá de un adorable bebé peludo y tienes otro bebé (humano) en camino, probablemente no puedas esperar a que tus dos pequeños se conozcan. Pero debido a que las mascotas, y en particular los gatos, pueden portar un parásito que puede ser dañino para el feto, es posible que desee mantener un poco de distancia de su gatito (o al menos de la caja de arena) hasta que nazca su bebé.
Estas son algunas precauciones que se deben tomar para prevenir la toxoplasmosis.
¿Qué es la toxoplasmosis?
La toxoplasmosis es una infección causada por un parásito unicelular, Toxoplasma gondii . Los gatos y otros animales pueden ser portadores de toxoplasmosis, que luego puede excretarse en las heces y ser ingerido accidentalmente por los humanos, por ejemplo, después de cambiar la caja de arena de su gato.
Sin embargo, los gatos no son los únicos transmisores. También puede contraer toxoplasmosis al comer carne cruda o frutas y verduras sin lavar que pueden albergar el parásito (Toxoplasma puede estar presente en el suelo).
¿Qué tan común es la toxoplasmosis?
Se estima que más de 40 millones de personas en los EE. UU. tienen el Toxoplasma infección, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
En cuanto a la cantidad de bebés que nacen con toxoplasmosis (es decir, transmisión congénita), es difícil obtener estadísticas, pero los investigadores estiman que en los EE. UU. ocurren de docenas a unos pocos cientos de casos cada año.
¿Cuáles son los síntomas de la toxoplasmosis durante el embarazo?
La mayoría de las personas infectadas no presentan ningún síntoma, en parte porque su sistema inmunitario suele mantener el parásito bajo control. De aquellos que muestran síntomas, tienden a parecerse a la gripe (fiebre leve, glándulas inflamadas, fatiga leve) y persisten durante algunas semanas o algunos meses.
¿Quién tiene mayor riesgo de contraer toxoplasmosis durante el embarazo?
Cualquiera puede infectarse, pero los bebés que nacen de madres que adquirieron la infección durante (o justo antes) del embarazo corren el riesgo de desarrollar complicaciones por toxoplasmosis.
Algunos bebés pueden tener síntomas cuando nacen, como una acumulación de líquido en el cerebro o una cabeza anormalmente pequeña. Otros pueden desarrollar problemas como la visión o la pérdida de la audición a medida que envejecen. Las infecciones por toxoplasmosis también pueden provocar un aborto espontáneo o muerte fetal.
Si tiene un gato o está cerca de gatos, debe tomar medidas para evitar la exposición al Toxoplasma .
¿Cuáles son las posibles complicaciones de la toxoplasmosis durante el embarazo?
Hay poco riesgo para la madre debido a la toxoplasmosis. (De hecho, si ha sido dueño de un gato por un tiempo, es posible que ya haya sido infectado con el parásito; en ese caso, no puede volver a infectarse con Toxoplasma). Pero si está infectado con Toxoplasma por primera vez durante su embarazo, o se infectó justo antes de quedar embarazada, puede transmitirle la toxoplasmosis a su bebé.
El riesgo de que un feto se infecte si su madre ha contraído toxoplasmosis es de alrededor del 30 por ciento. Cuanto más temprano esté una madre en su embarazo, más graves serán los riesgos para la salud, que incluyen problemas de la vista, la audición y el aprendizaje. Más adelante en el embarazo, las consecuencias son menos graves.
¿Cómo se trata la toxoplasmosis durante el embarazo?
Si cree que podría haber contraído toxoplasmosis, su médico puede hacerle un análisis de sangre para saber con seguridad si ha sido infectado. Si la prueba da positivo, es probable que la traten con antibióticos para reducir el riesgo de transmitir la enfermedad a su bebé.
Si, después de dar a luz, sospecha que puede haber tenido toxoplasmosis durante el embarazo, puede hacer que le hagan una prueba a su bebé para detectar la infección. Si la prueba da positivo, su bebé también tomará antibióticos (pirimetamina y sulfadiazina) durante al menos un año para minimizar los cambios de que desarrolle síntomas más adelante en la vida.
¿Cómo se puede prevenir la toxoplasmosis durante el embarazo?
La mejor manera de proteger a su bebé de los efectos de la toxoplasmosis es, en primer lugar, evitar la infección. No es necesario que guardes a tu gata en una perrera durante el embarazo, pero debes tomar estas precauciones:
- Pídale a otra persona que cambie la caja de arena. Las heces de los gatos son una fuente del parásito, así que pídale a otra persona que se encargue de ese trabajo durante el embarazo. Si tiene que hacerlo usted mismo, use guantes y lávese las manos después.
- No coma carne cruda o poco cocida. Del mismo modo, no se lo dé de comer a su gato ni permita que su gato deambule al aire libre y cace ratones o pájaros (que luego pueden transmitir el parásito a su gato).
- Evite los huevos crudos y la leche sin pasteurizar.
- Lave y pele las frutas y verduras antes de comerlas, ya que el toxoplasma puede residir en el suelo.
- Use guantes cuando trabaje en el jardín.
- No limpie la caja de arena de un niño. Los gatos locales podrían utilizarlo como caja de arena.
- Lávese bien. Sea escrupuloso al lavarse las manos, así como cualquier utensilio, tabla de cortar o plato que haya estado en contacto con carne cruda.
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