Familias Pequeñas

¿Está bien que un niño crezca en una familia pequeña?

La mayoría de las parejas de recién casados ​​hoy planean tener solo uno o dos hijos, en comparación con tres o más a principios de la década de 1960. Las razones de este cambio incluyen una tendencia hacia el matrimonio tardío, más énfasis en las carreras de las mujeres, métodos anticonceptivos más efectivos y el costo creciente de criar y educar a los niños.

Hay algunos beneficios muy claros de tener una familia pequeña;

  • Cada niño recibe más atención de los padres y ventajas educativas, lo que generalmente eleva su autoestima.
  • Los niños de familias pequeñas, especialmente los primeros y únicos, tienden a tener niveles de rendimiento escolar y personal más altos que los niños de familias más numerosas.
  • Los costos financieros de mantener un hogar son más bajos.
  • Es más fácil para ambos padres combinar la carrera con la vida familiar.
  • El nivel de estrés general es más bajo porque a menudo hay menos conflictos y menos rivalidad.

Hay algunas compensaciones, especialmente en familias de un solo hijo. Cuando todas las expectativas, esperanzas y temores se centran en un solo hijo, los padres fácilmente pueden volverse sobreprotectores e indulgentes sin siquiera darse cuenta. El niño puede tener menos oportunidades de conocer a otros niños o de desarrollar un sentido de independencia. Es posible que se sienta presionada a sobresalir y que reciba tanta atención que se vuelva egocéntrica e indisciplinada.

Consejos para familias pequeñas

  • Si solo tiene uno o dos hijos, es posible que se vuelva sobreprotector y demasiado atento. Esto puede hacer que su hijo se muestre reacio a separarse de usted, lo que dificulta el desarrollo de nuevas relaciones con sus compañeros. De hecho, usted puede tener esa misma dificultad. Estos son algunos consejos para ayudarlo a mantener estos sentimientos en la perspectiva adecuada a medida que su hijo madura.
  • Asegúrese de que sus expectativas para su hijo sean realistas para su edad. Conozca a otras familias con niños de la misma edad y observe cómo estos padres crían a sus hijos:cuándo los protegen y cuándo los dejan ir; cómo disciplinan a los niños; cuánta responsabilidad esperan de ellos.
  • Mantenga su propia vida social adulta como pareja (o como individuo, si es padre o madre soltero). Tomarse unas horas de descanso ayudará tanto a usted como a su hijo a desarrollar sus identidades individuales. Cuanto antes comience este patrón de tiempo personal (al menos una vez a la semana, incluso durante la infancia), más fácil será para ambos aceptar la creciente definición de personalidad que debe ocurrir a medida que ella crece.
  • Deje que su hijo conozca a otros adultos de confianza haciéndoles cuidar niños e incluyéndolo en actividades grupales con otras familias.
  • Déle muchas oportunidades de jugar con otros niños de su edad a través de grupos de juego, guarderías u otros grupos infantiles.

Si está preocupado por la salud o el desarrollo de su hijo, consulte a su pediatra lo antes posible. No permita que sus ansiedades aumenten y no limite a su hijo con preocupaciones innecesarias.

Los beneficios de las familias extendidas

Hasta las últimas generaciones, la mayoría de las familias estadounidenses eran biparentales; viviendo cerca, tal vez incluso en la misma casa, estaban los abuelos, tías, tíos y primos. Las mujeres eran las principales responsables del cuidado de los niños y del hogar, mientras que los hombres trabajaban fuera del hogar. En muchos sentidos, esta fórmula funcionó bien:había muchos adultos para cuidar a los niños. Había un sistema de apoyo incorporado y los roles estaban claramente definidos. Los niños se beneficiaron más porque tenían muchos contactos sociales cercanos y recibieron amor de muchas direcciones diferentes.

La familia extendida no es tan común en la sociedad estadounidense de hoy. Debido a las obligaciones profesionales, las oportunidades y el deseo de ir a nuevos lugares, cada vez menos parejas de recién casados ​​eligen o pueden vivir cerca de sus padres o parientes cercanos.

Sin un contacto regular con los familiares, los padres y los niños necesitan crear sistemas de apoyo alternativos. Una amistad cercana con otra familia, la participación en un programa de abuelos adoptivos o sustitutos, o en Big Brothers o Sisters, pueden ayudar a reemplazar los lazos que faltan. Para muchas familias, las actividades congregacionales religiosas son una fuente de apoyo y amistades cercanas. Muchos otros programas comunitarios, como los centros de actividades para jóvenes y vecindarios, también pueden satisfacer estas necesidades.

Incluso si sus parientes están dispersos, intente fortalecer el sentido de familia de su hijo manteniéndose en contacto por teléfono y cartas. Anime a su hijo a hacer dibujos para sus familiares y a enviar sus propias cartas cuando aprenda a escribir. Intercambie fotografías y conviértalas en un álbum de fotos que crezca con su hijo. Si tiene una grabadora o una cámara de video, grabe cintas de su familia como "cartas de audio/video" para acercarlos más.

La intención general es equilibrar las conexiones íntimas de una familia nuclear pequeña con contactos significativos continuos con seres queridos fuera de la familia inmediata. Los valores fomentados y alimentados a través de estas relaciones familiares serán importantes para que el niño modele e incorpore a su forma de vida cuando crezca. El ejemplo de estos valores por parte de su familia refuerza su importancia para el niño en crecimiento.


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