¿Cómo afecta la muerte de un padre a un hijo?
La muerte de un padre en la infancia es una experiencia traumática. Se estima que el 3,5% de los niños menores de 18 años (aproximadamente 2,5 millones) en los Estados Unidos han sufrido la muerte de uno de sus padres. Entonces, ¿cómo afecta la muerte de un padre a un niño?
Cuál es la peor edad para perder a un padre
La pena y el dolor no son una competencia. Los impactos de por vida de perder a un padre en la infancia dependen de la relación padre-hijo antes y del apoyo que el niño recibe después de la muerte. Realmente no existe tal cosa como "la peor edad para perder a un padre".
La mayoría de las personas asume que perder a un padre cuando era niño es lo más difícil porque perder una figura de apego es algo doloroso. Sin embargo, si el niño tiene un fuerte sistema de apoyo para ayudarlo a procesar el duelo, aún puede desarrollar un apego seguro y prosperar.
Por otro lado, los niños mayores o incluso adultos pueden sufrir mucho porque es una pérdida significativa en la vida de esa persona o porque no tienen amigos cercanos que los ayuden a superar este período. Así que realmente no hay necesidad de comparar.
¿Cómo afecta a un hijo la muerte de un padre
La pérdida temprana de los padres suele aumentar la probabilidad de un cuidado infantil inadecuado y empeora la situación económica de la familia.
En algunas familias, eso significa mayores presiones para que el niño en duelo asuma las responsabilidades del padre fallecido y se aísle de sus amigos. En otros, la muerte de sus padres resultará en un mal bienestar psicosocial del niño, cambios en el comportamiento, aumento del estrés y trastornos del sueño.
Los efectos psicológicos de perder a una madre o un padre durante los años de formación son significativos. Los niños que experimentan la pérdida de los padres corren un mayor riesgo de muchos resultados negativos, incluidos problemas mentales (p. ej., depresión, ansiedad, quejas somáticas, síntomas de estrés postraumático), escolaridad más breve, menor éxito académico, menor autoestima y más sexualidad. comportamientos de riesgo.
Dados los efectos negativos a largo plazo asociados con la muerte de los padres, es imperativo que la sociedad ayude a los niños a pasar el duelo de manera saludable. Sin embargo, las creencias culturales y los malentendidos persistentes a menudo se interponen en el camino del apoyo adecuado para los niños y les hacen un flaco favor.
¿Cómo afecta a un niño la reacción de los padres sobrevivientes
Los niños miran hacia sus padres para amarlos incondicionalmente mientras los protegen de las incómodas realidades de la vida. Cuando uno de los padres muere, la vida del niño a menudo se vuelve infinitamente más aterradora e incierta, lo que hace que el niño se pregunte qué sigue.
Es comprensible que esto imponga una gran carga al padre restante y a otros miembros de la familia que quieren ayudar al niño a pasar el duelo, mientras que también manejan su propio dolor después de la muerte de un ser querido.
Mientras que algunas culturas abordan el duelo de una manera positiva, otras alientan a los adultos que rodean a los niños en duelo a poner sus emociones en espera. Estas culturas a menudo racionalizan la práctica citando que los niños miran hacia sus adultos para mantenerse fuertes en tiempos de incertidumbre.
Estos adultos luego tienen emociones reprimidas o emociones reprimidas .
Reprimir las emociones es hacer un intento consciente y deliberado de ocultar las emociones de los demás. Un padre o tutor puede sentir tristeza, pero en lugar de expresarla, decide ocultarla en presencia de su hijo.
Las emociones reprimidas suelen ser inconscientes. Tener emociones reprimidas es un intento del cuerpo por acabar con los malos pensamientos. Las personas reprimidas pueden no ser conscientes de sus emociones en este momento. Estas emociones reprimidas pueden eventualmente derramarse con el tiempo.
Por un lado, la investigación ha encontrado que dificulta el proceso de curación para el padre y el niño. Pero, por otro lado, un estudio encuentra que las emociones reprimidas cumplen un papel adaptativo en el proceso de duelo.
Todavía se debate si la supresión o represión de las emociones de los padres es un buen mecanismo de afrontamiento. La supresión o represión de un padre puede o no ser saludable para su propio bienestar mental. Pero lo que es más importante es cómo sus creencias en la negación de las emociones afectan la forma en que ayudan a su hijo a lidiar con la pérdida .
Cuando los padres sobrevivientes creen que los niños no son capaces de comprender la muerte o de manejar con éxito las emociones y los miedos que trae, tienden a evitar el tema en el hogar y actúan de manera "normal" con el niño.
Pero la verdad es que la capacidad de los niños para enfrentar la muerte de manera positiva puede aumentar con las acciones que toman adultos influyentes en los días, semanas y meses posteriores a la pérdida.
En lugar de esconder el problema debajo de la alfombra y fingir que todo está bien, los cuidadores de los niños en duelo pueden usar las siguientes estrategias para ayudarlos a sobrellevarlo con éxito.
Cómo ayudar a un niño en duelo
El Programa de Duelo Familiar (FBP) desarrollado por la Universidad Estatal de Arizona (ASU) es una intervención basada en evidencia que está dirigida a las familias afligidas por los padres. Su objetivo es promover la resiliencia de los niños pequeños y los padres sobrevivientes.
Aquí están las estrategias.
1. Normalizar el proceso de duelo
La forma en que la muerte de un padre en la infancia afecta a un niño depende de cómo los adultos influyentes que lo rodean reaccionan ante su dolor. Un niño que ha perdido a un padre necesita saber que es aceptable mostrar emociones y hablar sobre la persona que murió. Es importante normalizar el proceso de duelo. Permite a los niños reducir la ansiedad sobre el futuro.
Los niños pueden sentir una variedad de emociones después de la muerte de uno de sus padres, incluidas la ira y la culpa. Necesitan saber que la muerte nunca es culpa del niño. También es normal que el niño pueda pensar que ve o sueña con su progenitor fallecido. No tienen que olvidarse de los padres que murieron.
2. Utilice la crianza positiva
Muy a menudo, los niños pueden comunicar su dificultad para adaptarse a los cambios que siguen a la muerte al portarse mal. Al utilizar la crianza positiva, los padres crean una relación positiva entre padres e hijos y un entorno que permite una comunicación abierta.
Los padres que practican la crianza positiva son cálidos y solidarios. Usan una disciplina positiva efectiva en la que el padre es amable y firme. La crianza positiva efectiva puede ayudar a los niños a adaptarse después de la muerte de sus padres. Reduce la probabilidad de enfermedades mentales infantiles como el trastorno depresivo mayor y promueve una mejor adaptación en los niños en duelo.
3. Reduzca la exposición de los niños a eventos negativos de la vida
Los eventos negativos de la vida que siguen a la pérdida de los padres están relacionados con un aumento de los problemas de salud mental de los niños. Por ejemplo, las vacaciones pueden ser difíciles para las familias en duelo durante los primeros dos años, especialmente para los niños. Los padres pueden usar buenas habilidades de escucha para proporcionar a los niños un entorno seguro para hablar sobre sus sentimientos acerca de las vacaciones.
Un área que a menudo preocupa a los niños en duelo es el comienzo de sus padres a tener citas y desarrollar nuevos intereses amorosos a largo plazo. Los padres pueden presentar a una nueva pareja o miembro de la familia lentamente. Hable con sus hijos abiertamente y de una manera apropiada para su edad sobre la relación.
4. Mejorar las habilidades de afrontamiento de los niños
Las estrategias de afrontamiento activas se asocian con una adaptación más positiva tras la muerte de uno o ambos padres. Estas estrategias incluyen:
- reformule las autoafirmaciones negativas en un diálogo interno más positivo e incluya optimismo
- renunciar a la creencia de que uno puede controlar eventos incontrolables e identificar eventos que uno puede controlar
- centrarse en la resolución de problemas
- buscar apoyo emocional para ayudar a manejar situaciones estresantes.
Para ayudar a los niños en duelo a obtener un sentido de eficacia, los padres pueden pedirles a sus hijos que establezcan metas en la práctica de estas habilidades. Pueden proporcionar comentarios positivos específicos cuando los niños utilizan estas estrategias. Los padres también deben expresar una creencia continua en la capacidad de sus hijos para lidiar con sus problemas.
Los niños en duelo pueden sentirse más impotentes y creer que tienen menos control sobre los eventos que les suceden que sus compañeros que no están en duelo.
Se puede ayudar a los niños a manejar esta ansiedad después de perder a un padre a una edad temprana enfocándose en enseñarles dónde están sus responsabilidades. Promueva "un sentido adaptativo de control centrándose en distinguir los problemas que son 'trabajo para solucionar' del niño frente a los problemas que son responsabilidad de los adultos".
Por ejemplo, si al padre que se queda le resulta difícil sobrellevar la pérdida, primero debe ser honesto con el niño sobre sus luchas. Luego, el padre puede hacerle saber que no espera que el niño lo ayude y, en cambio, acudirá a un profesional capacitado.
Los niños se benefician al escuchar que el padre podrá manejar mejor su angustia con el tiempo y que su trabajo implica concentrarse en tareas como completar las tareas escolares y pasar tiempo con amigos.
Reflexiones finales sobre cómo la muerte de un padre afecta a un hijo
Cuando trabaje con prácticas de FBP, tenga en cuenta que algunas estrategias funcionarán de inmediato y otras no. Permitir la gracia. Entiende que este viaje debe ser tomado un día a la vez. Es probable que el dolor asociado con la pérdida de un padre nunca desaparezca por completo, pero el padre sobreviviente y sus hijos encontrarán la felicidad nuevamente.
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