He aquí por qué los niños se portan mal frente a otros niños y qué hacer al respecto

“Lo juro, normalmente no son así. ¡Son tan fáciles por sí solos! ¡Estaban totalmente bien hace cinco minutos cuando éramos solo nosotros dos! ¿Alguna vez pronunció, o pensó, estas palabras cuando su hijo pequeño de repente comienza a portarse mal frente a los demás? No estás solo.

"Ya sea dónde están, con quién están o qué saben sobre un lugar, el contexto del entorno de un niño es importante y puede afectar su forma de actuar", explica Tovah Klein, quien tiene su doctorado en psicología clínica y del desarrollo y es director del Barnard College Center for Toddler Development y autor de “How Toddlers Thrive”. “Por ejemplo, si un niño está acostumbrado a ir a la biblioteca solo con su mamá, ha llegado a pensar que es un momento tranquilo, uno a uno. Pero si ven a un amigo allí, el contexto y las señales son diferentes. Las cosas han cambiado, lo que provoca una activación de su sistema nervioso y, a su vez, conduce a diferentes comportamientos”.

Dicho de otra manera:el sistema del niño está totalmente fuera de control y su comportamiento lo demuestra. Si bien esto es completamente normal para los niños, puede ser frustrante y difícil de manejar para los padres y cuidadores. Así es como los expertos recomiendan manejarlo.

¿Por qué los niños se portan mal cuando hay otros niños cerca?

Piénselo de esta manera:cuando va a una fiesta, puede sentirse emocionado, afectado por la energía del entorno nuevo para usted y las personas que no ve todos los días. Pero eres un adulto con mecanismos de afrontamiento (como hablar mal de ti mismo internamente), por lo que sabes cómo actuar de una manera socialmente apropiada. Los niños, especialmente los más pequeños, aún no han desarrollado ese conjunto de habilidades.

Según Klein, cuando un niño se porta mal frente a los demás cuando están contigo, es simplemente porque los niños “son personas pequeñas que todavía están aprendiendo sobre el mundo”. “Cuando un niño está rodeado de amigos o de los amigos de un hermano mayor, puede sentirse emocionado o frustrado y aún no sabe cómo actuar”, explica Klein. “Al contrario de lo que algunos padres piensan, no están siendo ‘malos’. Su sistema simplemente está excitado”.

¿Por qué mi hijo se “porta bien” con los demás cuando yo no estoy presente?

Si bien los niños pueden dejar que todo pase el rato, por así decirlo, cuando invitan a un amigo a una cita de juegos, es muy probable que sigan siendo perfectamente amables y "bien portados" en la escuela o la guardería (léase:cuando usted no estás ahí). La razón:se sienten más cómodos a tu alrededor.

“Cuando los niños están cerca de otros, especialmente de otras personas con autoridad, es posible que no se sientan cómodos bajando la guardia o confiando en esa persona para que los consuele y los apoye, por lo que se vuelven más reservados o tímidos”, señala Lena Suarez-Angelino, médica licenciada. trabajadora social y entrenadora de empoderamiento en Woodbridge, Nueva Jersey. “Cuando un niño se vuelve más tímido, reservado o tímido, se percibe que se porta mejor. Si bien [el comportamiento aparentemente rebelde] puede resultar frustrante como padre, esto demuestra que usted es su espacio seguro”.

“Es común que los niños solo se porten mal en casa o cuando están con sus padres”, agrega Hailey Shafir, consejera clínica licenciada en salud mental en Raleigh, Carolina del Norte. “Los niños generalmente se comportan ‘bien’ en la guardería o la escuela porque no están seguros de cómo responderán los demás o en qué tipo de problemas se meterán. Pero saben exactamente cómo responderán sus padres. Como regla general, los niños pequeños solo se portan mal con los adultos que sienten seguro alrededor.”

Entonces, cuando usted está allí y su hijo está rodeado de personas con las que no siempre está, es una convergencia de eventos que puede resultar en que "se porten mal". La razón:están con su persona segura (usted) y su sistema está activado, dado el contexto de su entorno.

¿Cómo influyen los amigos en el comportamiento de un niño?

Como señala Suarez-Angelino, otra variable que contribuye a esta “tormenta perfecta” es la naturaleza simbiótica de las amistades y relaciones de los niños. "Todos recordamos al 'payaso de la clase' en la escuela, que estaba motivado por la cantidad de compañeros de clase que podían hacer reír", señala. “Los amigos ciertamente pueden influir en el comportamiento de un niño por una variedad de razones”.

Entre estos desencadenantes comunes del comportamiento, Suarez-Angelino menciona estos escenarios:

  • Es posible que los niños estén iniciando los comportamientos de sus amigos y, como resultado, no actúen como ellos mismos.
  • Es posible que su amigo no haya recibido el mismo tipo de estilo o modelo de crianza; por lo tanto, las reglas y expectativas van a ser diferentes.
  • Los niños también pueden comportarse mal para tratar de impresionar a sus amigos, especialmente cuando se les pone en una situación en la que se los percibe como "geniales" o "a cargo".

En resumen:hay muchos de variables en juego cuando está con su hijo y la situación o las personas están fuera de lo normal. La pregunta del millón, por supuesto, es:¿Qué haces al respecto?

¿Qué haces cuando un niño se porta mal delante de los demás?

Hay algunos pasos que puede seguir para mitigar o prevenir el comportamiento "salvaje" frente a los demás.

Anticiparse a la situación

Según Klein, cuando se va a encontrar en una situación fuera de lo común con un niño, es una buena idea anticipar los desencadenantes típicos del comportamiento. “Si sabe que se va a enfrentar a una situación que va a hacer enojar a su hijo, como la fiesta de cumpleaños de un hermano, hable con ellos de antemano”, dice ella. “Puede decirles por qué su hermano recibirá atención y cómo puede hacerlos sentir:nerviosos, emocionados; nombrar las emociones. Luego establezca algunas reglas básicas de manera positiva. Puede decirles que se sentarán con usted y eventualmente ayudarán a repartir los platos, por ejemplo”.

Abandonar (y luego tratar) la situación

Si, a pesar de sus esfuerzos en la parte delantera, se produce una rabieta o un comportamiento inapropiado para la situación, Klein aconseja poner sus manos sobre su hijo y decir con calma:"No podemos hacer eso aquí". Si el comportamiento no se detiene, es posible que deba sacar a su hijo de la situación, pero no lo culpe ni a él ni a sus sentimientos.

“Si su hijo está molesto y protesta, tiene derecho a enojarse”, dice Klein. “Puedes decirles eso, pero hazles saber que no pueden portarse mal en la biblioteca o en la fiesta de cumpleaños de su hermana”. Klein también señala que es útil etiquetar y nombrar lo que los emocionaba y causaba el comportamiento.

¿Bruto? Sí. Pero solo necesitas hacerte cargo y superarlo. “Cuando los niños están abrumados, debes tomar el control, ser el adulto y el que diga:yo tengo esto”, continúa Klein. “Los padres a menudo se preocupan por sentirse avergonzados, pero cuando haces eso, pierdes el enfoque en lo que tu hijo necesita en ese momento y, a su vez, se dan cuenta de tu ansiedad”.

Sé coherente

La consistencia es la clave cuando se trata de disciplina, señala Sharif, por lo que es importante tener siempre un conjunto consistente de reglas y consecuencias por romper estas reglas. “Las consecuencias deben darse de inmediato y los padres deben tratar de mantener la calma al aplicarlas”, explica Sharif. “De esta manera, el niño no siente que está siendo castigado por molestar a los padres, sino por un comportamiento específico. Con el tiempo, esta suele ser una forma eficaz de detener los comportamientos que no desea que tengan los niños”.

“Y al mismo tiempo, es igualmente importante recompensar a los niños por su buen comportamiento”, continúa. “Esta es una forma de reforzar el buen comportamiento y se puede hacer a través de elogios, prestándoles más atención o dándoles un pequeño obsequio o recompensa por su buen comportamiento”.

Escenarios comunes y cómo manejarlos

Intente utilizar estas soluciones respaldadas por expertos para estos escenarios comunes de niños pequeños y preescolares.

Escenario #1: El niño invita a un amigo y comienza a hacer cosas que normalmente no hace, como entrar en la habitación de su hermano o sacar la edición de coleccionista de Scrabble.

Solución: Prepare a los niños de antemano y alístelos para que "establezcan las reglas".

"El hogar es donde todos se sienten más cómodos, por lo que tener un amigo 'invade' el espacio de un niño puede parecer intrusivo", explica Klein, y agrega que es una situación fuera de contexto, que puede provocar excitación en su sistema nervioso y, a su vez, , fuera del comportamiento ordinario. (Además, señala Klein, es una oportunidad para que se muestren).

“Nombra lo que puede suceder antes de que suceda”, continúa Klein. “Dígales que cuando venga su amigo, será emocionante, y luego pídales que ayuden a establecer las reglas preguntándoles a qué lugares está bien ir con su amigo y cuáles no”.

Escenario #2: Un hermano mayor tiene amigos en casa y el niño menor comienza a portarse mal para presumir ante ellos.

Solución: Programe tiempo uno a uno.

Si es posible, Klein aconseja programar citas para jugar para todos los hermanos al mismo tiempo, pero si eso no es posible, sea la "cita para jugar" del niño más pequeño. “Cuando los hermanos menores se exhiben frente a los amigos de un hermano mayor, es un intento de llamar la atención, así que intente participar en una actividad uno a uno”, dice Sharif. "Por ejemplo, podría intentar jugar con ellos o pedirles que lo ayuden con una tarea, dando a los niños mayores un tiempo a solas con su amigo".

Escenario #3: Su niño en edad preescolar normalmente amable está en el patio de recreo con "niños grandes". Ven a un amigo de la escuela y lo ignoran (¡o incluso huyen!).

Solución: "Los niños pequeños a menudo admiran a los niños mayores y se esfuerzan mucho por parecerse más a ellos o parecer 'geniales' para que les gusten y jueguen con ellos", explica Sharif. “Hablar con un niño en edad preescolar sobre la importancia de tratar bien a sus amigos es importante para enseñarles habilidades sociales, incluida la forma de mantener amistades. También puede usar esto como una oportunidad para enseñar empatía a los niños diciendo algo como:"¿Cómo te sentirías si tu amigo te tratara de esa manera?"

El resultado final

Es importante recordar que los niños son, bueno, niños, y están aprendiendo por ensayo y error. “[Usted] no debe microgestionar todas las interacciones sociales que tienen los niños, razón por la cual es importante adelantarse”, explica Klein. “Los niños hacen cosas lindas juntos y los niños hacen cosas no tan lindas juntos. Dales un poco de espacio para resolver las cosas sin comentar”.

“Una de las grandes lecciones de la paternidad es descubrir cómo dar un paso atrás y darles a los niños algo de libertad”, continúa Klein. "Los niños cuentan con sus padres para que les permitan ser ellos mismos, así que a veces tenemos que retroceder y mirar, aunque no siempre va a ser hermoso".


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