6 pasos para que los adolescentes obtengan los recursos, el asesoramiento y el tratamiento de salud mental que necesitan

Si usted es un padre que sospecha que su hijo adolescente está deprimido, ansioso o tiene algún otro problema, es un sentimiento aterrador, impotente y abrumador. Por un lado, sabe que su hijo necesita ayuda. Por otro lado, es posible que no sepa por dónde empezar.

"Si sospecha que su adolescente está experimentando síntomas de problemas de salud mental, como cambios en el sueño y la alimentación, disminución de la concentración, disminución de la participación en las actividades diarias o cambios en el rendimiento académico, es importante abordarlos", dice la Dra. Fatima Watt, vicepresidenta. y directora de servicios de salud del comportamiento en Franciscan Children's en Boston. "Hay una serie de pasos que puede tomar, incluido consultar directamente con su hijo y conectarse con su pediatra, quien puede proporcionar una evaluación inicial de salud mental o ayudar a coordinar la atención".

Lo más importante es que los síntomas no se pasen por alto. Desde comenzar el proceso hasta no perderse en un mar de papeleo, los expertos ofrecen consejos para conectar a su hijo con los servicios de salud mental para adolescentes y el tratamiento que necesita.

1. Comience con una conversación

En general, los expertos están de acuerdo:cuando está considerando un tratamiento de salud mental para adolescentes, el mejor lugar para comenzar es una conversación. La Dra. Ami Bax, jefa de pediatría conductual y del desarrollo del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Oklahoma, recomienda elegir un momento en el que la conversación pueda ser privada (sin interrupciones de los hermanos) y cuando su hijo adolescente no esté "preocupado o especialmente estresado por la escuela". y otras actividades.”

“Los padres deben tratar de ayudar a normalizar los sentimientos que puedan tener sus hijos adolescentes, particularmente a la luz del estrés significativo de los últimos años relacionado con la pandemia”, señala Bax. "Estas pueden ser conversaciones difíciles, pero es muy importante que los adolescentes entiendan que sus padres y cuidadores son una gran fuente de apoyo si pueden tener depresión o ansiedad".

En lugar de usar tácticas de interrogación, Watt aconseja usar cualquier cambio de comportamiento que hayas notado como apertura. Piensa en la línea:"Me di cuenta de que no pasas tanto tiempo con amigos como solías hacerlo, así que quería registrarme y ver cómo te va".

“Estas conversaciones pueden parecer desafiantes, pero los padres a menudo descubren que los adolescentes quieren que se les pregunte cómo les está yendo”, dice Watt. “Con este fin, es importante que los padres hablen con sus hijos adolescentes sobre lo que están notando”.

E independientemente de lo que diga su adolescente, mantenga una zona libre de juicios durante la conversación. “Los adolescentes pueden tener miedo de compartir sus sentimientos o experiencias con los padres, preocupados por su reacción”, explica el Dr. Doug Nemecek, director médico de Salud conductual de Cigna. “Los padres deben concentrarse en escuchar a sus hijos adolescentes, comprender de dónde vienen y luego encontrar ayuda para abordar sus inquietudes.

2. Hable con su pediatra

Si una conversación indica un mayor riesgo de depresión o ansiedad en su adolescente, es importante contratar a un profesional. “Muchos padres tratan de abordar sus preocupaciones sin la ayuda de un proveedor de salud conductual y puede ser una experiencia muy frustrante tanto para el niño como para el padre”, dice Nemecek.

Si bien acudir a su pediatra no siempre es un requisito cuando busca terapia para adolescentes, el médico de atención primaria de su hijo puede ser un gran recurso y ayudar a agilizar el proceso (mientras lo hace menos confuso).

“Los pediatras y los médicos de familia son un excelente recurso para los padres que están preocupados de que su hijo adolescente pueda estar experimentando depresión o ansiedad”, dice Bax. “Reciben capacitación en condiciones de salud mental y del comportamiento pediátrico y, a menudo, son útiles para detectar y diagnosticar la depresión y la ansiedad. En muchos casos, pueden iniciar derivaciones para terapia conductual y consejería o comenzar a tomar medicamentos cuando se justifique. También pueden ayudar a determinar si los adolescentes pueden necesitar ayuda urgente u hospitalización”.

Bax también señala que es importante que los padres incluyan a sus hijos en el proceso (no los engañen) "para que puedan estar preparados juntos para buscar ayuda".

Lena Suarez-Angelino, trabajadora social clínica con licencia y entrenadora de empoderamiento en Woodbridge, Nueva Jersey, recomienda que su hijo adolescente tenga voz sobre con quién hablar. “Esto puede significar proporcionarle a su adolescente una lista de tres a cinco perfiles de terapeutas que usted, como padre, se sienta cómodo con que vean”, dice ella.

Si su hijo no tiene pediatra

Si su adolescente no tiene un pediatra establecido u otro proveedor médico de atención primaria, Bax alienta a los padres a comunicarse con el consejero de su escuela. “Si tiene una preocupación urgente de que su adolescente pueda tener tendencias suicidas, llame al 1-800-273-TALK (8255)”, dice ella. "Muchos estados también tienen líneas directas de intervención en caso de crisis de salud mental y suicidio".

3. Descubra qué terapia para adolescentes cubre el seguro

“Una ley aprobada en 2008, conocida como la ley de paridad de salud mental, requiere que las compañías de seguros traten la cobertura de salud mental y del comportamiento y trastornos por uso de sustancias igual o mejor que la cobertura médica”, explica Watt. "Sin embargo, esto no garantiza que un proveedor de seguros ofrezca cobertura de salud mental, y los servicios cubiertos pueden variar de un plan a otro, pero casi todas las aseguradoras cubren la terapia ambulatoria y el manejo de medicamentos".

¿Suena confuso? Eso es porque lo es. Entonces, en última instancia, la mejor manera de averiguar exactamente qué está cubierto, y por cuánto, es llamando a su proveedor de seguros directamente al número que figura en el reverso de su tarjeta. “Cuando llama a su seguro, puede solicitar una lista de proveedores de salud mental dentro de la red para elegir”, dice Robert Hinojosa, un trabajador social clínico con licencia en Little Rock, Arkansas. “Y muchas veces, pueden ayudar a reducir esa lista a aquellos que tienen vacantes actuales”.

“El pediatra de su hijo puede ayudarlo a navegar por el sistema de atención médica y también recomendar proveedores, pero es importante conectarse con su proveedor de seguros para comprender cuáles serán los costos de su bolsillo”, agrega Nemecek. "Para las personas con atención médica patrocinada por el empleador, también pueden tener acceso a un programa de asistencia para empleados (EAP) que incluye sesiones de asesoramiento gratuitas".

Si no tienes seguro

“Si no tiene seguro o su seguro no cubre el tratamiento de salud mental, muchas clínicas ofrecen servicios en una escala móvil según los ingresos y otros factores”, señala Watt. "Lo mejor es ponerse en contacto con cualquier proveedor o centro para ver específicamente si ofrecen el servicio de salud mental gratuito o de bajo costo que necesita".

Otras opciones de asesoramiento gratuito o de bajo costo para adolescentes son:

  • La escuela de su adolescente.
  • Iglesias.
  • Agencias financiadas por el estado, que se pueden encontrar a través de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA).
  • Open Path Collective, que es un directorio de terapeutas de escala móvil.

4. Ver quién tiene disponibilidad

Una vez que haya reducido los proveedores en su red, llame (muchos de ellos, no solo uno) para ver quién tiene disponibilidad y cuándo. “La pandemia ha prolongado el tiempo de espera para recibir tratamiento de salud mental, así que no tenga miedo de colocar a su adolescente en varias listas en un esfuerzo por acelerar el acceso”, dice Watt.

Y si no recibes respuesta, no te rindas. “¡Siempre animo a los padres a ser una rueda chirriante!” dice Bax. “Este es un momento muy desafiante. A los proveedores y agencias de atención de la salud mental pediátrica les apasiona ayudar a los jóvenes y las familias, pero sus sistemas están sobrecargados en este momento. Si ha realizado una llamada y no ha recibido respuesta, consulte regularmente con su pediatra o la agencia a la que fue derivado. A veces, falta documentación o información clave que retrasa la remisión, y esto puede acelerar enormemente el proceso”.

Otra opción, según Suarez-Angelino, es "comunicarse con su seguro y preguntar si tienen un defensor del paciente o un coordinador de atención para ayudarlo en el proceso".

5. Considere citas virtuales

Si bien la pandemia ha arrojado luz sobre la lamentable falta de existencias en los EE. UU. en lo que respecta a los proveedores de salud mental, abrió las compuertas para la atención virtual, lo que significa que las familias tienen más opciones que las que hay en su radio de 20 millas.

“Para muchos, un impacto positivo de la pandemia en la atención de la salud mental ha sido la implementación acelerada de la telemedicina y la teleterapia”, señala Bax. “Estas modalidades a menudo son particularmente efectivas para una variedad de tratamientos de salud mental y han aumentado el acceso de muchas familias a estos servicios necesarios. Esto es particularmente cierto para las familias en áreas rurales y aquellas con problemas de transporte”.

Dicho esto, Suárez-Angelino señala que, si bien no tener que depender de los padres para que los lleven es una ventaja para los adolescentes cuando se trata de citas de telesalud, la privacidad puede ser una advertencia. “Algunos adolescentes pueden sentir que no tienen la privacidad adecuada en su hogar para hablar sobre los factores estresantes que pueden representar una barrera para participar en la terapia virtual”, dice ella. “Por lo tanto, los padres siempre deben hacer un esfuerzo para garantizar que sus hijos adolescentes tengan privacidad si se reúnen con su terapeuta virtualmente desde casa”.

6. Considere los siguientes recursos de salud mental para adolescentes

Ya sea que aún no haya tenido la conversación o esté en medio de su viaje, los siguientes recursos pueden ser útiles para los adolescentes y sus familias, según Watt, Bax, Hinojosa y Suarez-Angelino. Dicho esto, no reemplazan la ayuda profesional.

  • Lista de recursos sobre ansiedad, depresión y suicidio de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP).
  • Alfabetización en salud mental.
  • Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI).
  • Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA).
  • Línea para adolescentes.
  • La Fundación Jed.
  • El Proyecto Trevor o 866-488-7386 (prevención del suicidio e intervención en crisis para jóvenes LGBTQ).
  • El Proyecto de Salud Mental Juvenil.

Por último, si un adolescente hace declaraciones relacionadas con autolesiones o deseos de morir, es importante buscar ayuda de inmediato. Usted (o ellos) pueden llamar a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-TALK (8255), o enviar un mensaje de texto a la Línea de Texto de Crisis (envíe HOLA al 741741) o marque el 911 en caso de emergencia.

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