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Estos son los pros y los contras del entrenamiento del sueño, según los expertos

Cuando eres padre de un bebé, encontrarás innumerables temas candentes. Está la lactancia materna frente a la alimentación con biberón, las guarderías frente a las niñeras (sin mencionar el trabajo frente a quedarse en casa) y el momento (y la técnica) de introducción de alimentos sólidos, por nombrar algunos. Pero pocos temas hacen que las mamás y los papás hablen (debatan) tanto como el entrenamiento del sueño. Pero, ¿merece toda la controversia que suscita? Según los expertos, cuando lo desglosas, no realmente. Especialmente porque el término "entrenamiento del sueño" a menudo se malinterpreta.

“El entrenamiento del sueño es un término amplio que se refiere a ayudar a un bebé a dormir lo suficiente para estar lo más descansado posible y funcionar lo mejor que pueda”, explica la Dra. Danielle Street Stephens, pediatra de Holston Medical Group en Kingsport, Tennessee. “No hay un momento ni una forma adecuada para entrenar el sueño, ya que es completamente personalizado por la familia y el bebé. Existe una amplia gama de técnicas y trucos que se pueden usar en bebés de la misma edad o incluso en hermanos. Todo depende de su personalidad y de los objetivos de la familia”.

¿Quiere los hechos, y nada más que los hechos, sobre el entrenamiento del sueño? Aquí, pediatras, psicólogos y expertos en sueño lo desglosan todo.

¿Qué es realmente el entrenamiento del sueño?

El término “entrenamiento del sueño” tiene mala reputación ya que, para algunos, evoca la imagen de un bebé solitario que grita en una habitación mientras sus padres escuchan desde el pasillo y se abstienen de calmarlo. Si bien esto, técnicamente hablando, puede ser una ruta que algunos toman, generalmente no es así como se realiza el entrenamiento del sueño.

“El entrenamiento del sueño es cualquier acción tomada por un padre o cuidador para cambiar los hábitos de sueño de un niño”, explica la Dra. Jocelyn H. Thomas, psicóloga del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de Niños y Adolescentes y miembro del equipo del Centro del Sueño en el Hospital de Niños de Filadelfia. “Es el proceso de enseñarle a un bebé a dormirse solo o a calmarse solo, a la hora de acostarse y despertarse de forma natural durante la noche”.

Si bien hay una serie de métodos de entrenamiento del sueño que ofrecen instrucciones paso a paso, incluidos dos de los más conocidos:extinción gradual (el método Ferber) y grito (CIO), el entrenamiento del sueño está abierto a interpretación. Dicho esto, la Dra. Nina Alfieri, pediatra del Ann &Robert H. Lurie Children's Hospital of Chicago, señala que los siguientes son principios generales del entrenamiento del sueño:

Promover la diferenciación día-noche

“Esto generalmente se hace haciendo cosas activas con el bebé durante el día, como salir a caminar, abrir las cortinas para permitir que entre la luz del día y jugar, y permitir que el bebé anticipe la noche al tener una rutina a la hora de acostarse, como bañarse. tiempo, un libro, cantar una canción suave y ponerse un pijama”, dice.

Tener un plan nocturno

“Los padres deben planificar lo que van a hacer cuando el bebé se despierte por la noche y llore”, explica Alfieri. “Básicamente, decide cuánto tiempo esperas para entrar en su habitación y cuánta interacción planeas tener”.

Ella explica:“La idea aquí es proporcionar cierto grado de tranquilidad y seguridad al mismo tiempo que promueve la capacidad del bebé para calmarse gradualmente y volver a dormirse solo. El aspecto de esto puede ser diferente para cada familia, por lo que es mejor un enfoque individual”.

Coherencia

“Mantenga el horario, la rutina y los ambientes para dormir generalmente consistentes para que el bebé anticipe el sueño y se prepare para ello”, dice Alfieri.

Stephens recomienda esperar entre seis y nueve meses antes de comenzar cualquier técnica formal, pero señala que los padres pueden comenzar a practicar buenos hábitos de higiene del sueño, incluida una rutina nocturna, cuando su bebé tiene solo unos días. “Alrededor de los tres meses, los padres pueden trabajar para mover la última alimentación al comienzo de la rutina y tratar de acostar al bebé somnoliento pero despierto para ayudar lentamente a promover la auto-calma mientras el bebé se duerme”, agrega.

Ventajas del entrenamiento del sueño

La forma en que decidas entrenar para dormir depende de ti (y de tu bebé), pero estos son los beneficios del entrenamiento para dormir, según los expertos:

Los niños aprenden a calmarse a sí mismos

Según el Dr. Gregory Young, psicólogo pediátrico y analista de comportamiento certificado por la junta (BCBA) en Franciscan Children's en Brighton, Massachusetts, el entrenamiento del sueño les enseña a los niños cómo calmarse para dormir y sobrellevar la angustia.

“Los niños necesitan aprender a calmarse de forma independiente para dormir por varias razones”, explica. “Una es que si desea que su hijo pueda dormirse solo, esta es una habilidad que eventualmente necesitará aprender. En segundo lugar, después de la cuarta etapa del sueño (REM), regresa a la etapa uno, que se caracteriza por un aumento de la excitación”.

Young continúa:“Esta es la etapa en la que puede estar un poco más despierto y notar que tiene calor o que su cónyuge está roncando. Esta es una etapa natural del sueño que ocurrirá cada 45 a 90 minutos de sueño de su hijo. Si su hijo no puede calmarse para dormir, corre el riesgo de desarrollar una dependencia del sueño de un cuidador y puede tener dificultades para seguir durmiendo después de volver a la etapa uno”.

En pocas palabras:para los padres que quieren que sus hijos duerman de forma independiente, el entrenamiento del sueño puede enseñar a los niños a conciliar el sueño y permanecer dormidos por sí mismos.

Beneficios cognitivos y conductuales

“Un mejor sueño para el bebé puede generar beneficios cognitivos y conductuales, ya que permite que el cerebro del bebé se recargue para que pueda aprender y explorar activamente el mundo que lo rodea cuando se despierte”, señala Alfieri.

Stephens agrega:“El sueño adecuado e ininterrumpido, que se logra de manera más rápida y directa a través del entrenamiento del sueño, es crucial para el desempeño mental y físico positivo de las personas de todas las edades, incluidos los bebés. Si las técnicas adecuadas para dormir no se desarrollan temprano, podrían continuar hasta la adolescencia, lo que puede generar problemas de comportamiento porque no están descansados ​​o medicamentos para dormir si el problema persiste".

Mejor sueño para los padres

“Dormir mejor para la familia es un gran beneficio del entrenamiento del sueño”, dice Alfieri. "Hay muchos beneficios conocidos de un mejor sueño para los adultos, incluida una mejor salud mental y una disminución de la somnolencia diurna, por nombrar algunos".

Favorece el vínculo

Cuando tanto los padres como el bebé están bien descansados, el vínculo entre padres e hijos puede ser más fácil. "Múltiples estudios han demostrado mejoras a corto plazo en la calidad del sueño de los niños, el estado de ánimo materno y el apego seguro entre los padres y los bebés después del entrenamiento del sueño", dice Thomas.

Mejores siestas

“Esto fue algo que aprendí con mi bebé cuando la entrené para dormir”, dice Stephens. “Un concepto erróneo común es que si un bebé no duerme bien por la noche, dormirá mejor la siesta. Pero, a menudo sucede lo contrario porque el bebé está demasiado cansado”.

Ayuda potencial para los trastornos del estado de ánimo de los padres

La Dra. Rebecca Unger, pediatra de Northwestern Children's Practice en Chicago, señala:“El entrenamiento del sueño optimiza los patrones de sueño saludables y, finalmente, los horarios de sueño. Existe buena evidencia de que el entrenamiento del sueño puede mejorar los trastornos del estado de ánimo de los padres”.

Los hábitos de sueño óptimos en los niños se asocian con una "disminución de los problemas de comportamiento, como las rabietas", dice Unger.

Desventajas del entrenamiento del sueño

Estos son los inconvenientes del entrenamiento del sueño, según los expertos:

La experiencia aumenta los niveles de cortisol de un bebé

“Algunos han argumentado que los niveles de cortisol en los niños que están pasando por el entrenamiento del sueño aumentan”, dice Young. “Esto es cierto si prueba los niveles mientras el niño está llorando, como sucede con cualquier niño que esté llorando”. Agrega que la investigación ha demostrado que por la mañana, todos los niveles hormonales se normalizan y no hay efectos secundarios negativos duraderos para el niño.

Descubrir "el uno" puede ser estresante

“Uno de los mayores inconvenientes del entrenamiento del sueño es que existen muchos métodos diferentes y puede ser difícil determinar cuál probar y cuándo”, dice Alfieri. “No existe una fórmula en particular o un método de 'talla única' que funcione para todos los bebés”.

Ella señala que puede ponerse en contacto con el pediatra de su hijo para averiguar qué método podría funcionar mejor para su bebé y su familia.

Es desgarrador

“El entrenamiento del sueño, al igual que cualquier otra estrategia conductual para controlar el comportamiento de un niño, puede ser estresante para los padres porque el comportamiento objetivo suele empeorar antes de mejorar”, explica Young.

Stephens agrega:"Algo que escucho decir a muchos padres es que la parte más difícil del entrenamiento del sueño es el costo emocional y mental que puede tener

Puedes enfrentar presión social

“Cuando pasan por el entrenamiento del sueño, los padres a menudo se cuestionan a sí mismos y se sienten culpables por no responder al llanto de su hijo pequeño. Sé que lo hice, a pesar de conocer la investigación”, dice Young. "Esta culpa se ve amplificada por los interminables foros en línea, las publicaciones en las redes sociales y los chats que demonizan el entrenamiento del sueño y afirman que está dañando a los niños, incluso sin respaldo científico".

Cherise Boyd, madre de dos hijos en Annandale, Nueva Jersey, inicialmente se sintió avergonzada de haber decidido entrenar a su hija para dormir. recuerda:"Sabía que era la decisión correcta, pero me preocupaba que la gente pensara que era una mala madre", dice. “Pero cuando todos estábamos más felices y mejor descansados, dejé de preocuparme por lo que pensaran los demás”.

Puede ser muy difícil con niños mayores

“Entrenar a dormir a los niños mayores es mucho más difícil que entrenar a dormir a un niño pequeño”, señala Young. "Los niños mayores que pueden caminar y hablar pueden hacer que el entrenamiento del sueño sea muy difícil y, a menudo, se recomienda el apoyo de un profesional capacitado".

El resultado final sobre cómo entrenar a su bebé para dormir

No hay investigaciones que sugieran riesgos o beneficios a largo plazo para el entrenamiento del sueño, según Thomas. Por un lado, los estudios han encontrado que el entrenamiento del sueño no causa estrés emocional o mental a largo plazo en los niños y, por otro lado, los estudios han encontrado que los resultados iniciales del entrenamiento del sueño no siempre se mantienen. En algún momento, los niños pueden despertarse durante la noche nuevamente. En otras palabras:debe sopesar los pros y los contras y elegir lo que es mejor para su familia.

"Usted es el experto en su hijo y su familia, por lo que debe elegir el momento y el método para enseñar la habilidad de calmarse a sí mismo que funcione mejor para usted, mientras mantiene prácticas de sueño seguras", dice Thomas.

Stephens agrega que la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) recomienda dormir en la misma habitación (no en la cama) que su bebé hasta que tenga 12 meses, pero "reconoce que es seguro sacar a su bebé a los seis meses o más, lo cual se trata del momento en que los padres pueden elegir comenzar a entrenar el sueño”. Otras recomendaciones de la AAP para un sueño seguro son asegurarse de que el bebé duerma boca arriba, asegurarse de que tenga un colchón firme y asegurarse de que no tenga demasiado calor.

Si está interesado en el entrenamiento del sueño, también es una buena idea hablar con el pediatra de su hijo. “En segundo lugar, su pediatra es el que mejor conoce a su bebé y puede brindarle asesoramiento personalizado sobre si tiene sentido para su familia y, de ser así, cuándo comenzar y guiarlo a través del proceso”, dice Stephens. "Sin embargo, cualquier consejo siempre viene con la advertencia de seguir tu instinto".