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¿Quieres criar a un pensador creativo? Dejarlos jugar es clave

La creatividad es una especie de versión adulta del juego, por lo que tal vez no sea sorprendente que el juego infantil y la creatividad adulta estén íntimamente relacionados. Incluso para los ingenieros, arquitectos y científicos, las experiencias tempranas en el juego libre no estructurado, especialmente el juego de simulación o fantasía, es una gran ayuda para la creatividad posterior.

La psicóloga Sandra Russ de la Universidad Case Western Reserve ha pasado más de dos décadas estudiando la conexión entre el juego infantil y la creatividad adulta. A través del juego, dice, "los niños aprenden cómo procesar las emociones y desarrollar los procesos cognitivos que los ayudan a experimentar con la habilidad de resolución de problemas para toda la vida". Ella alienta a los padres a permitir que sus hijos jueguen con cajas, sartenes e incluso muebles ordinarios. "El juego les enseña algunas habilidades para toda la vida que pueden adoptar en la edad adulta y usar de manera creativa", dice ella.

Y por juego, Russ no está pensando en ligas de fútbol de viaje. Las actividades estructuradas y organizadas por adultos (clases de gimnasia, clubes de ajedrez, citas para jugar) casi han reemplazado el juego libre ordinario en el que los niños tienen que descubrir por sí mismos qué hacer. ¿Corremos el peligro de criar una generación de robots bien educados y perfectamente socializados? Nadie puede decirlo con seguridad. Pero la forma hiperestructurada en la que muchos niños son criados ahora no es la forma en que la mayoría de los niños crecían antes del siglo XXI.

Es por eso que tampoco compro las interminables pruebas y la preparación para las pruebas que muchos niños en las escuelas primarias en estos días se ven obligados a soportar. Todo ese rigor puede matar su chispa imaginativa. Increíblemente, algunas escuelas incluso han eliminado el período de receso:¡mis hijos se rebelarían! Otras escuelas, sin embargo, están yendo en la dirección opuesta:están agregando más tiempo de recreo al día escolar mientras eliminan todas las tareas en la escuela primaria.

No estoy diciendo que debas quitarles sus teléfonos celulares y tabletas o cancelar sus fechas de juego y clases de ballet. Pero esto es lo que sé:el juego libre no estructurado en la infancia es la base de la creatividad adulta. Personalmente, trato de darles a mis tres hijos un poco de espacio para explorar, inventar y descubrir cosas por sí mismos, incluso para tomar algunos riesgos. Las escuelas en Gran Bretaña, de hecho, han comenzado intencionalmente a "traer riesgos" a sus patios de recreo y aulas, permitiendo que los niños (bajo supervisión, por supuesto) jueguen con sierras, tijeras, piezas viejas de madera e incluso fuego. Permitir que los niños tengan la oportunidad de volverse un poco pícaros no es una garantía, pero es el mejor elixir para que maduren y se conviertan en adultos multidimensionales.

Por ejemplo, en unas vacaciones familiares recientes, pusimos a nuestro hijo de 13 años a cargo de navegar por el metro (metro de Londres). Escogió el tren correcto pero en la dirección equivocada. Dejamos que lo descubriera, y lo hizo. La creatividad, después de todo, requiere la confianza de saber que los errores ocurren y son parte del proceso. El miedo al fracaso impide que demasiadas personas se atrevan a expresarse.

Neuro-Gym #2:Get Playful es un extracto de Neurofitness:A Brain Surgeon's Secrets to Boost Performance and Unleash Creativity © 2019 por Rahul Jandial, M.D., Ph.D. Reproducido con permiso de Houghton Mifflin Harcourt. Todos los derechos reservados.