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Qué saber sobre la dolicocefalia

Es común que las cabezas de los bebés luzcan un poco deformes después del nacimiento e incluso en las primeras semanas siguientes. Esto se debe a que las cabezas de los bebés están destinadas a ser moldeables para adaptarse a los muchos cambios que ocurren durante la gestación, el nacimiento y el primer año de vida. Por lo general, este aspecto deforme es mínimo y se resuelve por sí solo.

Pero, ¿qué sucede si la cabeza de su bebé está más gravemente deformada? ¿Es esto un problema? Si el cráneo de su bebé se ve alargado, es posible que se le diagnostique una afección llamada dolicocefalia (también conocida como escafocefalia). Si ese es su caso, es posible que tenga muchas preguntas sobre esta afección, lo que significa para su bebé y las opciones de tratamiento disponibles.

¿Qué es la dolicocefalia?

La dolicocefalia se refiere a un alargamiento de la cabeza de un bebé causado con mayor frecuencia por el posicionamiento después del nacimiento. Por lo general, aunque no exclusivamente, es el resultado de una estadía prolongada en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN).

Las cabezas de los bebés están hechas de varias placas blandas que no se fusionaron por completo al nacer; esta flexibilidad ayuda a los bebés a pasar más fácilmente a través del canal de parto y hace posible el rápido crecimiento del cerebro que ocurre durante los primeros 12 meses de su bebé.

Según la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), las cabezas deformes y las deformidades del cráneo ocurren aproximadamente el 20 % de las veces durante el parto o como resultado de la posición del bebé en el útero. Pero la mayoría de las veces, esto ocurre después del nacimiento, dentro de las primeras 4 a 12 semanas, cuando los bebés pasan mucho tiempo acostados y tienen menos movilidad.

Causas

La dolicocefalia tiene dos causas principales:craneosinostosis o posicionamiento.

Craneosinostosis

Los huesos del cráneo de los bebés contienen espacios entre ellos que están llenos de una sustancia flexible llamada suturas. Debido a que las suturas son fluidas, permiten que el cerebro crezca y se desarrolle.

La craneosinostosis es un defecto congénito en el que los huesos del cráneo del bebé se fusionan prematuramente antes de que el cerebro se haya desarrollado por completo. En los bebés con craneosinostosis, el cerebro deja de crecer en la parte del cráneo que se ha cerrado demasiado rápido, mientras que otras partes del cerebro continúan creciendo. Cuando esto ocurre, el cráneo adopta una forma anormal.

Si bien existen varios tipos de craneosinostosis, la sinostosis sagital se relaciona más comúnmente con la dolicocefalia. La sinostosis sagital es el cierre prematuro de la sutura sagital, que se extiende desde la parte superior de la cabeza del bebé, cerca del punto blando, hasta la parte posterior de la cabeza. La sutura sagital generalmente comienza a cerrarse más tarde en la vida, alrededor de los 21 a 30 años de edad.

Posicionamiento lateral prolongado o prono

Algunos casos de dolicocefalia, a veces llamados casualmente "UCINcefalia", afectan a los bebés prematuros que han pasado algún tiempo en la UCIN. La Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. explica que la mayoría de los casos de dolicocefalia ocurren en bebés prematuros que nacen con menos de 32 semanas de gestación, y debido a las posiciones de decúbito lateral o boca abajo (es decir, boca abajo) estos bebés suelen colocarse mientras están en la UCIN.

Estas posiciones se utilizan para proteger la salud de los bebés prematuros, incluida la disminución del riesgo de reflujo, apnea y bradicardia, pero lamentablemente pueden provocar dolicocefalia. En algunos casos, la dolicocefalia se resuelve cuando el bebé se va a casa, pero en otros casos permanece y los bebés son dados de alta del hospital con dolicocefalia.

Factores de riesgo

La dolicocefalia puede desarrollarse en un cráneo en desarrollo normal cuando un bebé pasa demasiado tiempo en ciertas posiciones. Si bien algunas investigaciones sugieren que los factores genéticos están relacionados específicamente con la dolicocefalia relacionada con la craneosinostosis, la verdadera etiología de la afección aún no se comprende por completo.

Complicaciones

Según la AAP, la mayoría de los casos de cabezas de bebés deformes o deformidades del cráneo no son graves y no afectan la salud o el bienestar de un bebé. "Las deformidades posicionales del cráneo no afectan el crecimiento del cerebro ni el desarrollo intelectual", escribe la AAP. "Son puramente cosméticos y la mayoría no requiere cirugía".

Sin embargo, algunos casos graves de dolicocefalia pueden ser más graves y pueden afectar la salud y el desarrollo de su bebé. Como explica la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., "Las consecuencias a largo plazo de la dolicocefalia no se conocen por completo, pero se han relacionado con habilidades de alcance retrasadas, tensión en los extensores de la columna y retractores escapulares, y desarrollo de asimetrías motoras".

Una deformidad más significativa también puede afectar la autoestima y la confianza de una persona a medida que crece hasta la edad adulta. La cirugía en la infancia puede mejorar la forma de la cabeza y prevenir problemas psicológicos que pueden derivarse de un problema estético grave.

Si le preocupa que su bebé pueda tener un caso grave de dolicocefalia que pueda provocar problemas de desarrollo, de salud o psicológicos, debe hablar con su pediatra. Le informarán si se necesita alguna prueba, como una tomografía computarizada, para comprender mejor la forma en que la dolicocefalia puede estar afectando a su bebé y si se requieren intervenciones específicas.

Tratamiento

Algunos casos leves de dolicocefalia y otros casos de cráneos deformes no requerirán tratamiento, ya que generalmente se resolverán a medida que su bebé crezca. En casos de deformidad craneal moderada o severa, pueden ser necesarias terapias y otras intervenciones. Esto es algo que su médico discutirá con usted, ya que la necesidad de estas intervenciones es caso por caso.

Según la AAP, existen tres intervenciones principales para las deformidades craneales deformes y las posiciones del cráneo:fisioterapia, terapia con casco y cirugía.

Fisioterapia

Un fisioterapeuta pediátrico puede ser útil mientras navega por su viaje con dolicocefalia. Pueden buscar cualquier retraso en el desarrollo que su bebé pueda estar experimentando y proporcionar ejercicios de estiramiento y posicionamiento que puede hacer en casa con su bebé.

Terapia de casco

Algunos bebés con cabezas deformes pueden beneficiarse de un casco moldeable. Esto a menudo se recomienda cuando la cabeza de un bebé no alcanza una forma saludable cuando tiene entre 5 y 6 meses de edad. Un especialista debe ajustar los cascos moldeadores.

Cirugía

En casos más graves, se requerirá cirugía. Esto es cierto para los casos más graves de craneosinostosis sagital. Durante la cirugía, se retira la sutura afectada para corregir la forma de la cabeza del bebé. Idealmente, la cirugía se lleva a cabo en los primeros meses de vida para obtener resultados óptimos.

Tratamientos en el hogar

Además de los tratamientos de especialistas, existen prácticas que puede adoptar en casa para ayudar a que el cráneo de su bebé alcance una forma óptima.

Aquí hay algunos que la AAP recomienda que pruebes en casa:

• Varíe la posición de su bebé y no los deje en una posición por mucho tiempo, especialmente en los que ejercen presión sobre su cabeza. Por ejemplo, no deje a su bebé demasiado tiempo en el asiento del automóvil, una silla hinchable o un columpio para bebés.
• Dé a su bebé oportunidades para moverse . El tiempo boca abajo es excelente para esto, y los bebés con deformidades en el cráneo pueden necesitar más tiempo boca abajo que otros. El tiempo boca abajo le permite a su bebé mover el cuello, la cabeza, la espalda, los hombros, las caderas y los brazos de manera natural y beneficiosa. Si su bebé se resiste, puede comenzar poco a poco y avanzar hasta períodos más largos de tiempo boca abajo.
• Cambie de brazo cuando alimente a su bebé para ayudar a que la cabeza de su bebé crezca y adquiera la forma adecuada.
• Cambia en qué parte de la cuna acuestas a tu bebé . Si bien siempre debe acostar a los bebés boca arriba para dormir, puede cambiar el lugar en el que los acuesta en la cuna para dormir.

Una palabra de Verywell

Cuidar a un bebé con cualquier tipo de anomalía puede ser estresante. Es posible que tenga temores sobre el futuro y que no sepa cómo manejar lo que está sucediendo aquí y ahora. Recuerda que cualquier inquietud que puedas tener es válida. No tenga miedo de comunicarse con su pediatra u otro proveedor de atención médica si tiene preguntas.

También puede ser útil ponerse en contacto con otros padres que hayan pasado por experiencias similares a través de un grupo de apoyo en línea o en persona. Sobre todo, sepa que no está solo y que lo hará superar esto.