Wie schlechter Schlaf bei Kleinkindern später in der Kindheit zu Problemen führen kann

Wir alle wissen, dass Schlaf sehr wichtig ist. Gerade als Eltern wird Schlaf zum kostbarsten Gut, von dem wir nicht immer so viel bekommen, wie wir gerne hätten. Aber eine neue Studie legt nahe, dass Schlaf für Kleinkinder tatsächlich viel wichtiger ist, als wir glauben.

Eine neue Studie in Akademischer Pädiatrie untersuchten den Zusammenhang zwischen Verhalten und Schlaf bei Kindern und stellten fest, dass schlechter Schlaf in jungen Jahren tatsächlich mit Verhaltensproblemen im späteren Leben zusammenhängen kann. Insbesondere untersuchte die Studie die Zusammenhänge zwischen unzureichendem Schlaf und neurologischen Verhaltensfunktionen, wie aus den Berichten von Müttern und Lehrern hervorgeht.

Was gilt als schlechter Schlaf für Kinder?

Die Studie ergab, dass es tatsächlich drei verschiedene Zeiträume gab, in denen sich das Schlafbedürfnis von Kindern änderte:

  • Zwischen sechs Monaten und zwei Jahren:  In diesem Alter, das sowohl Babys als auch Kleinkinder umfasst, galten weniger als 11 bis 12 Stunden Schlaf pro Tag als „unzureichender“ Schlaf. In diesem Alter brauchen Kinder mehr als 12 Stunden Schlaf pro Tag.
  • Zwischen 3 und 4 Jahren:  Vom Kleinkindstadium bis zum Vorschulalter wurden Kinder, die weniger als 10 bis 11 Stunden Schlaf pro Tag hatten, als schlechte Schläfer definiert.
  • Zwischen 5 und 7 Jahren: Offensichtlich sind Kinder in diesem Alter über das Kleinkindstadium hinaus, aber im Schulalter erfüllten weniger als 9 Stunden Schlaf die Parameter für schlechten Schlaf.

Der Zusammenhang zwischen Schlaf und Verhalten von Kindern

Um die Kinder zu beurteilen, untersuchten die Forscher die Exekutivfunktion, das Gesamtverhalten und die sozial-emotionale Funktion und untersuchten, wie diese Ergebnisse mit den Schlafgewohnheiten der Kinder zusammenhängen.

Es überrascht nicht, dass eine Forschungsstudie ergab, dass sowohl Lehrer als auch Mütter, die sich um ihre Kinder kümmern, berichteten, dass Kinder, die im Kleinkindalter schlechte Schläfer waren, mehr Verhaltensprobleme hatten als diejenigen, die länger schliefen.

Das Alter von 3 und 4 Jahren schien am wichtigsten zu sein, da diese Kinder die schlechtesten Ergebnisse hatten. Der schwierige Teil ist, dass die Kleinkind- und Vorschuljahre in vielerlei Hinsicht die herausforderndsten sein können, da Kinder lernen, mehr zu kommunizieren und unabhängigere Rollen zu übernehmen. Und wenn sie nicht genug Schlaf bekommen, kann das Verhalten noch viel schlimmer werden.

Säuglinge mit schlechten Schlafgewohnheiten hatten schlechtere Verhaltenswerte, wenn sie von Lehrern oder Betreuern gemeldet wurden, aber nicht von ihren Müttern, was viele verschiedene Gründe haben könnte. Beispielsweise können Eltern unterschiedliche Standards haben, oder Babys schlafen zu Hause mehr als in der Kita, oder Umweltfaktoren können eine Rolle spielen.

Insgesamt kam die Studie jedoch zu dem Schluss, dass „zu wenig Schlaf in den Vorschul- und frühen Schuljahren mit schlechteren, von Müttern und Lehrern berichteten neurologischen Verhaltensprozessen in der mittleren Kindheit verbunden ist.“

Tipps für besseren Schlaf bei Kleinkindern

Was bedeutet das alles? Grundsätzlich ist dieser Schlaf für alle super wichtig, besonders aber für Kleinkinder. Es kann eine Verbindung zur Gehirnentwicklung während der Kleinkindjahre geben, die ihr Verhalten beeinflussen kann, der uns noch nicht vollständig bewusst ist. Wir wissen, dass Schlaf für Kleinkinder „Arbeit“ ist, was bedeutet, dass ein Großteil ihres Wachstums und ihrer Entwicklung tatsächlich während des Schlafs stattfindet, daher ist es sinnvoll, dafür zu sorgen, dass Kleinkinder einen gesunden Schlafrhythmus haben.

Wenn Sie Probleme haben, Ihr Kleinkind zum Einschlafen zu bringen, oder wenn Sie kürzlich eine Schlafstörung mit Ihrem Kleinkind hatten, finden Sie hier einige hilfreiche Tipps:

  • Beseitigen Sie Bildschirme mindestens eine Stunde vor dem Schlafengehen. Bildschirme regen das Gehirn an, also können sie nach hinten losgehen, anstatt dabei zu helfen, Ihr Kleinkind zu "beruhigen". Anstatt ein Tablet oder einen Fernseher zu verwenden, führen Sie ein Gute-Nacht-Buch ein, um Ihr Kleinkind zu beruhigen.
  • Sei konsequent. Es kann so schwer sein, aber Konsistenz ist der Schlüssel. Wenn Sie Ihrem Kleinkind zum Beispiel beibringen, in seinem eigenen Bett zu schlafen, kann es einige Male dauern, bis Sie Ihr Kleinkind wieder ins Bett zurückbringen.
  • Denken Sie daran, dass der Schlaf in Schüben passieren kann. Kleinkinder brauchen etwa 15 Stunden am Tag, um gesund zu bleiben, aber das bedeutet nicht, dass sie nachts 15 Stunden am Stück schlafen. Stattdessen kann diese Zeit zwischen Nickerchen aufgeteilt werden. Und jedes Kleinkind ist anders, achten Sie also auf die Signale Ihres eigenen Kindes, dass es übermüdet ist, und passen Sie sich entsprechend an.

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