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Papa teilt einen einfachen Hack, um sich an alles über die Kindheit Ihrer Kinder zu erinnern

Am 17. April 2016 fragte mich mein damals 3-jähriger Sohn Charlie, warum Autos so viel schneller fahren, wenn Väter sie fahren. Später erzählte ich meiner Frau Elysha von seiner Frage und bedauerte es sofort.

Am selben Tag, nachdem er herausgefunden hatte, dass unser Kater Owen im Sterben lag und eingeschläfert werden musste, um sein Leiden zu beenden, sah Charlie Tränen in meinen Augen und sagte:„Daddy, weißt du nicht, dass Erwachsene nicht weinen?“

Ich erinnere mich an diese beiden Momente und viele mehr, als ob sie gestern passiert wären. Als meine Tochter Clara ihrer Freundin erklärte, dass sie vor Sonnenaufgang aufwachen könne, weil „mein Vater Schriftsteller ist und Schriftsteller kaum schlafen“. An dem Morgen, als sie die Treppe herunterkam und sich zum ersten Mal nicht auf meinen Schoß setzte. Der Morgen, an dem Charlie an seinem vierten Geburtstag aufwachte und erklärte, dass er anfangen würde, ganz alleine auf das Töpfchen zu kacken.

Hat er nicht.

Ich höre ständig Eltern sagen, dass sie all die dummen, süßen und unvergesslichen Dinge aufschreiben müssen, die ihre Kinder sagen, bevor es zu spät ist, aber nur wenige halten sich daran. Es ist eine Tragödie. Die Erinnerungen an unsere Kinder sind das Kostbarste, was wir besitzen. Wir würden nicht zulassen, dass ein Dollar geistesabwesend durch unsere Finger geht, und doch lassen wir diese Momente an uns vorbeiziehen, verloren im Alltagstrott.

Als Geschichtenerzähler muss ich konsequent Inhalte generieren, damit ich auf der Bühne bleiben kann. Und ich muss Geschichten aus meinem Leben erzählen, um die Aufmerksamkeit des Publikums zu erhalten. Als mir vor fünf Jahren klar wurde, dass mir eines Tages die Geschichten ausgehen könnten, stellte ich mir eine einfache Aufgabe:Am Ende eines jeden Tages würde ich mich hinsetzen und den erzählungswürdigsten Moment meines Tages festhalten, auch wenn dieser Moment langweilig erschien, gutartig, wenig inspirierend und überhaupt nicht wert, erzählt zu werden. Ich würde mich fragen:„Wenn ich gezwungen wäre, eine Geschichte aus meiner Zeit zu erzählen, welche wäre das?“ Ich habe es Hausaufgaben fürs Leben genannt.

Ich beschloss, nicht die ganze Geschichte aufzuschreiben, weil das zu viel Zeit und Mühe kosten würde. Stattdessen habe ich eine Excel-Tabelle erstellt. In Spalte A habe ich das Datum aufgeführt. Dann streckte ich Spalte B bis zum anderen Ende des Computerbildschirms. In dieser länglichen Spalte B schreibe ich meine Geschichte auf. Ich habe den Platz, den ich zum Schreiben habe, absichtlich begrenzt – nur ein oder zwei Sätze, um den Moment festzuhalten.

Ich hoffte, dass ich alle ein, zwei Monate eine neue Geschichte finden würde. Stattdessen geschah etwas Erstaunliches. Dadurch, dass ich jeden Tag eine Geschichte finden musste, entwickelte ich eine unerwartet scharfe Linse für Geschichten. Ich sah sie, wo ich sie einmal nicht sah. Mir wurde klar, dass mein Tag voller erzählungswürdiger Momente war, große und kleine, die Anerkennung und Erinnerung verdienten.

Als meine Tochter zum ersten Mal alleine in den Tanzunterricht gerannt ist und mir gesagt hat, ich solle im Auto bleiben.

Als mein Sohn mir sagte, dass es nicht hilfreich ist, wenn ein Arzt sagt, es wird nur kneifen, aber es tut wirklich weh.

Als er den Herzschlag meiner Frau entdeckte und ihn Herztöne nannte.

Das erste (und einzige) Mal haben sich meine Kinder nicht darum gestritten, wer in der Restaurantnische neben Mama sitzen darf.

Obwohl ich jetzt eine Tabelle habe, die 27 Seiten und mehr als 3.500 Einträge enthält, hat der einfache Akt, sie zu bemerken, sie zu bestätigen und sie dann aufzuzeichnen, so viele von ihnen in meinem Gedächtnis verankert. Aber selbst wenn ich mich nicht an eine dieser Erinnerungen erinnern kann, kann ich zu einem Eintrag zurückblättern, wie einem vom März 2016, der lautet:„Charlie und ich harken Blätter im Garten. Es fühlt sich so gut an, dass dieser wenig hilfreiche kleine Junge mir hilft.“

Wenn ich diesen Ausschnitt jetzt lese, bin ich sofort wieder da. Ich kann sehen, wie mein 3-jähriger Junge sich abmüht, einen Rechen zu führen, der dreimal so groß ist wie er, und denkt, er hilft, wenn alles, was er wirklich tut, darin besteht, durch meine Laubhaufen zu pflügen und mehr Arbeit für mich zu machen. Ich stehe wieder in meinem Hinterhof, umgeben von Blättern, und beobachte einen kleinen Jungen, der kichert und sich wehrt und umkippt. Es ist ein Moment, den man vergessen hätte.

Wenn es in meinem Haus brennen würde und ich nur einen Gegenstand retten könnte, wäre es nicht meine signierte Ausgabe von Kurt Vonneguts Ein Mann ohne Land oder das Rezept meiner verstorbenen Mutter für Fleischpastete (die einzigen Wörter, die ich habe, die in der Hand meiner Mutter geschrieben sind) oder sogar Puppy, das Kuscheltier, das ich seit dem Tag meiner Geburt habe. Es wäre meine Homework for Life-Tabelle. Natürlich ist es jetzt an mehreren Orten in der Cloud gespeichert, also würde ich in Wirklichkeit wahrscheinlich das Rezept meiner Mutter nehmen und mich auf dem Weg nach draußen bei Puppy entschuldigen. Aber ohne Zweifel ist die Tabelle das Wertvollste, was ich besitze.

Da ich auch seit 20 Jahren Grundschullehrerin bin, fühle ich mich befähigt, Hausaufgaben zu erteilen, und deshalb gebe ich sie Ihnen. Sie müssen keine Tabellenkalkulation verwenden – Sie können eine Notiz auf Ihrem Telefon oder ein in Leder gebundenes Tagebuch verwenden. Setzen Sie sich ausnahmslos jeden Tag hin und halten Sie einen erzählungswürdigen Moment Ihres Tages fest, auch wenn er nicht besonders besonders erscheint. Seien Sie geduldig, wenn Sie Ihre eigene Linse für Geschichten entwickeln, damit Sie die Zeit verlangsamen und sich an diese hellen, harten und wunderbaren Tage mit Ihren Kindern erinnern können. Sie verdienen dieses Geschenk an Ihr zukünftiges Ich.