Laut einer Studie essen Kinder mehr verarbeitete Lebensmittel als je zuvor

Laut einer neuen Studie, die in JAMA veröffentlicht wurde, beziehen Kinder den größten Teil ihrer Kalorien aus stark verarbeiteten Lebensmitteln – mehr als je zuvor. Forscher sagen, dass eine Ernährung mit einem hohen Anteil dieser „ultra-verarbeiteten“ Lebensmittel gesundheitsschädlich sein könnte.

Laut Daten von mehr als 30.000 Kindern im Alter von 2 bis 17 Jahren sind ihre täglichen Gesamtkalorien aus ultra-verarbeiteten Lebensmitteln in den letzten zwei Jahrzehnten auf 67 Prozent gestiegen. Die Menge an unverarbeiteten und minimal verarbeiteten Lebensmitteln (wie Obst und Gemüse) ging deutlich zurück. (Die einzige gute Nachricht:Der Konsum von zuckerhaltigen Getränken ging ebenfalls zurück.)

Was sind ultra-verarbeitete Lebensmittel?

Der Begriff „verarbeitet“ bedeutet einfach etwas, das Lebensmittel gegenüber ihrem ursprünglichen Zustand verändert. Das Zerkleinern von Äpfeln, das Mahlen von Weizen zu Mehl oder das Einfrieren von frischen Erbsen gelten als Verarbeitungsformen.

Hilfreicher ist es, darüber nachzudenken, wie viel Lebensmittel verarbeitet wurden. Daher haben Forscher ein System namens NOVA entwickelt, das Lebensmittel nach dem Verarbeitungsgrad klassifiziert.

Am einen Ende des Spektrums:unverarbeitete oder minimal verarbeitete Lebensmittel, die gegenüber ihrem ursprünglichen Zustand nicht (oder stark verändert) verändert wurden und denen nichts hinzugefügt wurde. Dazu gehören Vollkornprodukte, frisches und gefrorenes Obst und Gemüse, Naturjoghurt, unverarbeitetes Fleisch und Geflügel, Eier, Fisch, Nüsse, getrocknete Bohnen oder jedes Rezept, das Sie zu Hause mit unverarbeiteten Zutaten zubereitet haben.

Am anderen Ende befinden sich ultra-verarbeitete Lebensmittel, bei denen es sich um verzehrfertig verpackte Lebensmittel handelt, die künstliche Zusatzstoffe wie synthetische Farbstoffe, künstliche Süßstoffe und Emulgatoren enthalten. Dies sind Dinge wie Soda, Donuts, Süßigkeiten, Tiefkühlpizza, Chips und Cracker, Fast Food und Müslipackungen, die Farb- und Aromastoffe enthalten.

Die ultra-verarbeiteten Lebensmittel, die Kinder am häufigsten essen, sind Getreideprodukte wie Müsli, Backwaren wie Kekse und Donuts, süße Snacks wie Süßigkeiten und Eiscreme und Fertiggerichte wie Pizza und Fast-Food-Burger.

Was ist falsch an ultra-verarbeiteten Lebensmitteln?

Der Verzehr von mehr ultra-verarbeiteten Lebensmitteln wurde sowohl bei Kindern als auch bei Erwachsenen mit einer schlechteren Gesundheit in Verbindung gebracht. Bei Kindern ist eine Ernährung mit hohem Anteil an ultra-verarbeiteten Lebensmitteln mit Fettleibigkeit und Risikofaktoren wie Bluthochdruck und Insulinresistenz verbunden. Bei Erwachsenen ist es mit einem erhöhten Risiko für Herzkrankheiten und bestimmte Arten von Krebs verbunden.

Dafür gibt es einige mögliche Gründe. Erstens sind ultra-verarbeitete Lebensmittel in der Regel arm an wichtigen Nährstoffen wie Ballaststoffen, Vitaminen und Mineralien, aber reich an zugesetztem Zucker, Natrium und Transfetten. Kinder (und Erwachsene), die viele dieser Lebensmittel zu sich nehmen, bekommen also möglicherweise nicht die Nährstoffe, die sie brauchen – und sie bekommen Zutaten (wie Natrium und Transfette), die in übermäßigen Mengen mit gesundheitlichen Problemen in Verbindung gebracht werden wie Bluthochdruck und hoher Cholesterinspiegel.

Diese Lebensmittel enthalten auch Zusatzstoffe wie Emulgatoren, künstliche Süßstoffe und Stabilisatoren. Obwohl diese Inhaltsstoffe von der FDA als sicher angesehen werden, haben einige Untersuchungen an Tieren negative Auswirkungen auf Darmbakterien gezeigt, die zu Entzündungen und anderen Gesundheitsproblemen führen können.

Was tun bei ultra-verarbeiteten Lebensmitteln

Diese Art von Lebensmitteln gibt es überall – und sie schmecken gut! Schließlich geht es bei der Ultra-Verarbeitung darum, etwas zu kreieren, das köstlich aussieht und schmeckt. Forscher sagen, dass diese Lebensmittel auch tendenziell attraktiv verpackt und intensiv vermarktet werden. Außerdem sind sie praktisch, sodass sich vielbeschäftigte Familien auf sie verlassen können.

Als Ernährungsberaterin-Mutter habe ich einige dieser Lebensmittel auch in meinem Haus auf Lager, wie im Laden gekauftes Brot, gesüßter Joghurt, Tortillas und Schokoladenmilch. Wir haben auch gelegentlich Dinge wie Eis und Donuts. Daher würde ich niemals empfehlen, Ihr Zuhause von allen verarbeiteten Lebensmitteln zu befreien – das ist praktisch unmöglich. Stattdessen können Sie Folgendes tun:

Öfter kochen. Forscher fanden heraus, dass Familien, die mehr hausgemachte Mahlzeiten zu sich nehmen, tendenziell weniger stark verarbeitete Lebensmittel essen.

Zutatenlisten lesen. Weniger verarbeitete Lebensmittel enthalten weniger Zusatzstoffe wie Konservierungsstoffe, Aromen und Farbstoffe. „Die Suche nach kürzeren Zutatenlisten könnte ein effektiver Weg sein, hochverarbeitete Lebensmittel zu reduzieren“, sagt der Forscher Fang Fang Zhang, M.D., Ph.D., Professor für Ernährungswissenschaft und -politik an der Tufts University.

Es zählen. An Lebensmitteln wie Keksen und Tiefkühlpizza ist manchmal nichts auszusetzen, aber versuchen Sie, sich auf verarbeitete Lebensmittel zu konzentrieren, die mehr Nährstoffe enthalten, wie Joghurt und Vollkornbrot.

Obst und Gemüse servieren. Wenn Sie Obst und Gemüse zu den meisten Mahlzeiten und Snacks anbieten, können Sie dafür sorgen, dass Ihre Kinder jeden Tag unverarbeitete Lebensmittel zu sich nehmen – was natürlich weniger Platz für hochverarbeitete Lebensmittel lässt.

Sally Kuzemchak, MS, RD, ist eine registrierte Ernährungsberaterin und Elternberaterin. Sie ist Autorin des Blogs Real Mom Nutrition und des Buches Die 101 gesündesten Lebensmittel für Kinder.


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