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Breaking Binky:Wie meine Tochter endlich ihre Schnullergewohnheit fallen ließ

Als Vater von drei Kindern unter 6 Jahren, die zu Hause bleiben, habe ich den größten Teil des letzten Jahrzehnts damit verbracht, Fotos von meinen Kindern zu machen und die herzlichen Momente, täglichen Pannen und allzu häufigen Katastrophen zu dokumentieren passieren auf meiner Uhr. Ich bin auch ein Eltern-Blogger, was mich täglich in die Schusslinie der Kritik dafür bringt, was ich falsch mache.

So stieß ich letztes Jahr auf folgenden Facebook-Kommentar, geschrieben von einem Fremden, zu einem Selfie, das ich gepostet hatte. „DIESES KIND IST ZU ALT, UM EINEN SCHNULLER IM MUND ZU HABEN!“ es las. Irgendwie hatte ich meine Tochter Ava nicht bemerkt, die im Hintergrund stand, mit ihrem Markenzeichen-Stecker zwischen ihren Lippen. „Was machst du zum Mittagessen, Dad?“ sagte meine schöne Tochter, als sie sich hinter mich in die Küche schlich und etwas sagte, das so kaum zu erkennen war, dass ich Schwierigkeiten hatte, festzustellen, dass es die englische Sprache war.

„Hä? Was war das?" fragte ich, plötzlich abgelenkt durch den Widerhaken eines Fremden. Vielleicht hatte ich mir die Dringlichkeit der Situation entgehen lassen. Sie klang, als hätte einer ihrer Brüder ihr eine fette Lippe verpasst oder sie hätte ein dickes Stück Kautabak in ihrer Wange stecken. Wenn nur. Stattdessen knirschte sie an einem Schnuller (was wir sie „Sauger“ nannten) – und sie war 5.

Avas Paci – einer von vielen (sie hat eine Sammlung von ungefähr einem Dutzend) – war nicht einmal schön. Längst vorbei waren seine leuchtenden Regenbogenfarben und der trendige Boutique-Schnappriemen. Es sah tatsächlich so aus, als wäre es von einem Lastwagen überfahren worden – was es sehr gut hätte sein können, höchstwahrscheinlich an einer Raststätte irgendwo neben der I-40. Ich hatte einmal einen Schnuller zusammen mit der geliebten Kuscheldecke meiner Tochter auf dem Dach unseres Autos gelassen, als ich querfeldein von Los Angeles nach Maryland gefahren bin. Ich habe es schließlich in der Dunkelheit der Nacht nach mehreren Kehrtwendungen gefunden, als ich mit meiner Handytaschenlampe an der Autobahn entlanggeschlichen bin. (Ich habe es auch gelegentlich aus den Backen unseres Hundes gerissen.)

Die Familienlegende besagt, dass mein Vater mich an meinem eigenen ersten Geburtstag ruhig bat, meinen Schnuller abzugeben. Ohne zu zögern habe ich zugesagt. Keiner meiner Söhne, jetzt 4 und 2, hat jemals Interesse an einem Binky gefunden. Warum war meine Tochter so anhänglich?

Dies war kaum das erste Mal, dass ich über die Paci-Situation nachdachte. Im Laufe des letzten Jahres habe ich Google oft gefragt:„Wann sollte ein Kind aufhören, einen Schnuller zu benutzen?“ und "Warum ist mein Kind von ihrem Binky besessen?" Was ich entdeckt habe, ist, dass Kinder Schnuller wirklich beruhigend finden und dass es keine ernsthaften dauerhaften Folgen (zumindest keine definitiv bewiesenen) gibt, sie weiter nuckeln zu lassen. Es zerriss mich, darüber nachzudenken, meiner Tochter etwas wegzunehmen, das eindeutig eine Quelle des Trostes war. Wollte ich trotzdem, dass Ava an ihrem ersten Kindergartentag mit dieser knorrigen Gräueltat an ihren Lippen auftaucht?

Wir hatten uns bereits ernsthaft bemüht, uns zu verabschieden, als mir der Kommentator in Großbuchstaben unter die Haut ging. Zuerst hatten wir die Enden von Avas geheimem Vorrat an Saugnäpfen abgehackt, in der Hoffnung, dass der Saugkraftverlust sie weniger attraktiv machen würde. Nein.

Als nächstes haben wir sie mit dem Versprechen eines neuen Fahrrads bestochen, wenn sie einfach versuchen würde, ohne es zu schlafen. Kein Problem. Offensichtlich hasste sie Fahrräder.

Ich kaufte sogar einen Heliumtank, blähte ein paar rosa Ballons auf und schlug vor, dass wir die Pacis mit bunten Schnüren daran befestigen und sie in die Wolken entlassen, „damit der Storch sie zu entzückenden neuen Babys bringen kann“. Ava zischte mich an wie eine zum Angriff bereite Viper.

Irgendwann hat sie zwei davon in die Toilette geworfen, und ich dachte, wir wären im Klaren – zumindest in Bezug auf die Reduzierung ihres Vorrats. Ohne einen Schlag zu überspringen, forderte sie mich lautstark auf, sie in die Spülmaschine zu stecken und sie wieder zum Leben zu erwecken. Ich zuckte ungläubig zusammen.

Schließlich gab ich Gas und forderte sie auf, das Binky, das sie über Nacht benutzt hatte, jeden Morgen nach dem Aufwachen abzugeben. Aber gerade als ich dachte, ich hätte die Situation unter Kontrolle, entdeckte ich eine Fundgrube makelloser Binkies, die ich ganz vergessen hatte. Sie hatte sie in der Ecke ihres Bettes unter Schichten von Prinzessinnenpuppen, ausgestopften Tieren und Kissen versteckt.

Am Ende meiner Kräfte erinnerte ich mich an die Überlieferung, wie ich einmal meinen eigenen Schnuller mit großem Stoizismus umgedreht hatte, und beschloss, die einfachsten Lösungen zu versuchen. Also ging ich später an diesem Tag zu meiner Tochter, kniete nieder, sah ihr tief in die Augen und erklärte ihr, dass ich meinen Schnuller aufgab, als ich 1 war. Dann fragte ich Ava:„Was denkst du? Ist es für Sie an der Zeit, es auch loszulassen?“

Nach all den Tricksereien, Spielereien, Verzögerungen und falschen Versprechungen sagte sie ja. Sie ließ mich und ihre Mutter schnell alle Binkies zusammentreiben, und wir haben nie wieder ein Wort darüber gehört.

Ava ist jetzt 6, und ich bin stolz, Ihnen mitteilen zu können, dass sie bei ihrer College-Orientierung nicht mit einem Binky auftauchen wird. Tatsächlich hat sie sogar ohne Saugnäpfe in den Kindergarten begonnen.

Als Eltern machen wir uns manchmal das Leben außerordentlich schwer, um die gewünschten Ergebnisse zu erzielen, obwohl die Antwort in Wirklichkeit die ganze Zeit direkt vor uns liegt. Alles, was meine Tochter wollte – und alles, was sie brauchte – war, befähigt zu werden, ihre eigenen Entscheidungen zu treffen.