• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Gir katter helseproblemer hos barn?

Hunder kan være menneskets beste venn, men i USA har flere folk katter enn hunder som kjæledyr. I 2012 estimerte Humane Society at, selv om kjælehunder var 78,2 millioner, eide amerikanere 86,4 millioner katter. I tillegg er det ca. 50 millioner ville katter som vandrere rundt. Disse tallene gjør interaksjoner mellom barn og katter sannsynlige. Dessverre kan interaksjonene også være skadelige.

Allergier

• Eksperter med American College of Allergy, Asthma and Immunology estimerer at 14 prosent av skolebarn er allergiske mot katter. Allergien er ikke mot kattens pels, men mot allergener på dode hudceller, kjent som hår og hudskjerv. Allergener inne i kattens kjertler spredes over hele kroppen når katter stellar seg. Ikke-kastrerte hannkatter som spruter setter allergener ut i omgivelsene. I tillegg kan katters pels samle miljøallergener, som støv og pollen, og overføre dem til uviten folk.

Bakterielle infeksjoner

• Sykdommer forårsaket av bakterier kan overføres fra katter til mennesker. Disse sykdommene er spesielt farlige for folk med svakere immunsystemer, og småbarns immunsystemer er fortsatt under utvikling. Kattekløesyke er mest sannsynlig fanget av en kattunge eller ung katt med fluer, selv om bakterien ikke påvirker katter. Flueavføring, som bærer bakterien, kan spredes når en katt biter, klør eller sleper en person. Menneskjer kan smittes med salmonella, en tarm-infeksjon, hvis de berører infisert kattavføring og så berører munnsinnet sitt. Denne sykdommen er veldig alvorlig hos barn under 5 år.

Parasitter

• Tokoplasmose, som forårsakes av en parasit, er en voksende helsebekymring. Omtrent 1 prosent av katter er infisert med denne bugen. Den overføres til mennesker gjennom kontakt med kattenes avføring. En katt kan spre millioner av parasitter, og de kan overleve uten vert i ett og et halvt år. Hos en person kan infeksjonen gå til hjernen. Forskere mistenker også at parasitten kan være knyttet til hukommelsesproblemer, schizofreni, tvangslidelser, revmatisk artritt og hjernesvulst. Andre sykdommer forårsaket av katters parasitter inkluderer kryptosporidiose, en tarmforstyrrelse; tørmark, som kan spre seg gjennom kroppen, og rundmark, som kan føre til blindhet. Alle disse parasitene spredes gjennom kontakt med infisert avføring. Barn er i risikosonen fordi de uvitende kan komme i kontakt med avføring fra utendørs- eller ville katter som bruker sandkasser, hager og lekeområder som deres kattetoaletter.

Sopp

• Soppinfeksjoner kan spre seg fra katter til mennesker gjennom hud- og pelskontakt. Selv om sporotrikose finnes i flere typer tamdyr, er katter den mest vanlige kilden til det. Denne soppen kommer inn i en person gjennom en klø eller kutt og forårsaker knuter og sår. Ringorm er ikke en mark; det er en soppinfeksjon som spredes gjennom kontakt. Det ser ut som en rød ring på huden, og det kan være skjelettet og kløende. Sykdommen er vanlig hos kattunger. Barn som tilbringer tid med å leke med katter er i risikosonen.

Bitt

• Kattebitt er mer sannsynlig å føre til sykdommer enn hundebitt. Katters kjever er ikke like sterke som hunders, men kattenes smale, skarpe tenner kan forårsake puncturlesjoner helt ned til bein og ledd. Disse er dype og vanskelige å rense. Hvis de ikke vaskes og desinfiseres ordentlig, blir 80 prosent av kattebitt infisert. Disse skadene har en tendens til å være alvorlige hos barn fordi 70 prosent av tiden er bitt i ansiktet, halsen og hodet.