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Effetti negativi dell'adozione internazionale

Nel 2009, gli Stati Uniti hanno rilasciato oltre 12.000 visti per adozioni internazionali da oltre 150 paesi. Secondo Adoptive Families magazine, alcune famiglie scelgono l'adozione internazionale per ricollegarsi alle radici etniche o aumentare la diversità familiare, altre perché non soddisfano i requisiti per le adozioni nazionali. Nonostante la crescente popolarità, le adozioni internazionali comportano alcuni effetti negativi pratici ed etici.

Sviluppo del linguaggio

Lo sviluppo linguistico è cruciale per altre aree dello sviluppo cognitivo ed emotivo. Molti minori adottati internazionalmente mostrano problemi di sviluppo linguistico, manifestati principalmente attraverso ritardo del linguaggio, balbuzie o sigmatismo. Uno studio del 1998 dell'English and Romanian Adoptees Study Team del King's College di Londra ha trovato un'alta correlazione tra tempo trascorso in orfanotrofi rumeni e scarso o ritardato sviluppo linguistico post-adozione. Uno studio del 2000 del ricercatore D.E. Johnson ha confermato gli stessi risultati su scala più ampia, esaminando diversi orfanotrofi nell'Europa orientale. I ritardi linguistici possono richiedere tempo per essere superati; uno studio del 2007 di Sharon Glennon della Townson University ha rilevato che gli adottati dell'Europa orientale con ritardi linguistici erano "altamente propensi a uno sviluppo linguistico lento" rispetto ai coetanei madrelingua anche dopo un anno intero di immersione in cultura anglofona. I ritardi linguistici non solo ostacolano la comunicazione ma interferiscono con il rendimento scolastico se il minore non riceve adeguato supporto educativo.

Cultura e identità

La socializzazione culturale è il processo con cui un minore adottato internazionalmente viene integrato nella nuova cultura familiare e sociale. È componente essenziale per formare sia l'identità individuale che culturale. Lo psicologo Richard M. Lee scrive in un articolo del 2003 che sviluppare un'identità culturale è una lotta particolare per i minori adottati internazionalmente di etnia diversa dai genitori adottivi, e che la mancanza di identità individuale o culturale può portare a problemi interpersonali o comportamentali. Esperti come Beth Hall sottolineano che i genitori devono offrire ai minori accesso sia alla cultura d'origine che a quella adottiva per evitare dissonanza identitaria. Hall scrive: "È al 100% importante che i bambini sentano di far parte della famiglia... [e] della loro razza/etnia."

Child laundering (traffico di minori per adozione)

Il "child laundering" è un termine specifico delle adozioni internazionali che indica il rapimento o la vendita di minori ad agenzie e sistemi di affido per la rivendita a famiglie adottive. L'aumento del child laundering ha trasformato le adozioni internazionali in un business lucroso in paesi come Guatemala, Cina, Cambogia e Samoa. Non solo alimenta un sistema illegale ed etico di commercio di minori, ma contribuisce al sovraffollamento delle strutture di adozione in paesi che già faticano a fornire fondi e servizi ai minori in cura. La ricercatrice Lindsey Biel, autrice di "Raising a Sensory Smart Child", riporta che i minori adottati internazionalmente mostrano incidenze più alte di problemi di integrazione sensoriale e salute rispetto ai minori adottati nazionalmente. Le strutture sovraffollate tipicamente mancano di cure mediche, educative e nutrizionali adeguate, portando a disturbi cognitivi, emotivi e comportamentali nei minori adottati.