Είναι η μελατονίνη ασφαλής για τα παιδιά; Οτι πρέπει να ξέρετε

Είναι η μελατονίνη ασφαλής για τα παιδιά; Οτι πρέπει να ξέρετε

Μηχανήματα λευκού θορύβου, επιθέματα χαμομήλι, κόκκινα νυχτερινά φώτα — οι γονείς παιδιών με δυσκολίες ύπνου θα κάνουν σχεδόν τα πάντα για να βγάλουν το παιδί τους να κοιμηθεί. Οι μάχες στην ώρα του ύπνου είναι εξαντλητικές για όλους, και τα επακόλουθα τους την επόμενη μέρα δεν είναι καλύτερα, με ντιλερά παιδιά και απογοητευμένους γονείς και φροντιστές. Για γονείς που νιώθουν ότι έχουν δοκιμάσει αβγήτατα τα πάντα στο τμήμα του ύπνου, δεν είναι ασυνήθιστο η μελατονίνη να μπει στο ραδάρι τους.

«Η μελατονίνη είναι μια φυσική, ορμονοειδής ουσία που εκκρίνεται από τον εγκέφαλο τη νύχτα και βοηθάει στην έναρξη του ύπνου», εξηγεί ο κ. Δρ. Νικ Ντε Μπλάσιο, παιδίατρος στο Κέντρο Πρώτης Φροντίδας Παιδιών του Νοσοκομείου Παιδιών Σινσινάτι. «Πωλείται ως συμπλήρωμα, κυρίως για να βοηθήσει τους ανθρώπους να κοιμηθούν».

Τελευταία χρόνια, η χρήση μελατονίνης στα παιδιά έχει αυξηθεί εκθετικά. Πέρα από το ότι η μελατονίνη είναι σήμερα ο πρώτος σε χρήση συστατικό στα μη χορηγούμενα με συνταγή υπνωτικά, μια έρευνα του New York Times το 2020 σε 933 γονείς δείξε ότι το τρίτο είχαν παιδιά με προβλήματα ύπνου, και από αυτά το μισό έδιναν μελατονίνη στα παιδιά τους. Αλλά είναι η μελατονίνη ασφαλής για τα παιδιά; Οι ειδικοί εκφράζουν τη γνώμη τους για αυτό που μερικοί γονείς χαρακτήρισαν «game-changer».

Τι είναι η μελατονίνη και τι κάνει;

Η μελατονίνη είναι μια ορμόνη που ο εγκέφαλος μας παράγει φυσικά όταν σκοτάνει έξω. Στα παιδιά, η μελατονίνη ξεκινά να απελευθερώνεται μεταξύ 7 και 9 το απόγευμα, με την παραγωγή να συνεχίζεται μέχρι να φωτίσει την επόμενη μέρα. Σύμφωνα με τον Δρ. Μπενιαμίν Λεβίνσον, γιατρός πρωτοβάθμιας φροντίδας στο Nationwide Children's Hospital στο Κολούμπους, Οχάιο, η μελατονίνη μας κάνει να νιώθουμε ύπνο τη νύχτα και βοηθάει στην ρύθμιση της καθημερινής циκλικής ύπνου-διαγρηγόρησης.

Φυσικά, όπως ξέρουν οι περισσότεροι γονείς και φροντιστές, η απλή παρουσία της ορμόνης δεν κάνει μαγικά τα παιδιά να κοιμούνται όταν σβήνουν τα φώτα. Πολλαπλοί παράγοντες μη σχετικοί με τη μελατονίνη επηρεάζουν τον ύπνο των παιδιών — οι συνδέσεις έναρξης ύπνου και οι ασταθείς ρουτίνες είναι μεταξύ των πιο συχνών. Αλλά πιο άμεσα, η έκθεση στο μπλε φως από κινητά και tablets μπορεί να εμποδίσει την παραγωγή μελατονίνης.

Πώς χρησιμοποιείται η χορήγηση μελατονίνης χωρίς συνταγή;

Μια τα μέσα της δεκαετίας του 1990, η μελατονίνη γίνεται διαθέσιμη ως διατροφικό συμπλήρωμα για ανθρώπους με δυσκολία στην έναρξη (όχι στη διατήρηση) του ύπνου, και η χρήση της έχει αυξηθεί σταθερά με τα χρόνια — ειδικά για τα παιδιά. Τον Μάρτιο του 2020, η τεχνολογική εταιρεία SPINS βρήκε ότι οι πωλήσεις συμπληρωμάτων μελατονίνης για παιδιά αυξήθηκαν 87% σε σχέση με το προηγούμενο έτος στα καταστήματα λιανικής. Τώρα πωλείται για παιδιά ως γummies, τυρίσματα, κάψουλες, υγρά, ταμπλέτες και ακόμα και κομμάτια σοκολάτας.

Είναι ΟΚ να δίνουμε μελατονίνη σε παιδί;

Σύμφωνα με τον Λεβίνσον, είναι ΟΚ να δίνεται μελατονίνη σε παιδί. «Ως συμπλήρωμα, η μελατονίνη μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει τα παιδιά να κοιμηθούν αν ληφθεί νωρίτερα το απόγευμα από όταν ξεκινά φυσικά να απελευθερώνεται», εξηγεί.

Ωστόσο, δεν είναι απαραίτητα το λείποντα κομμάτι του παζλ για το γιατί ένα παιδί δεν κοιμάται. «Το να έχει κανονική ρουτίνα ύπνου και καλή υγιεινή ύπνου είναι κρίσιμο για να βοηθήσει τα παιδιά να κοιμούνται καλά», σημειώνει ο Λεβίνσον. «Χωρίς αυτή, η μελατονίνη μπορεί να μην είναι αποτελεσματική».

Ο Ντε Μπλάσιο, που δεν συνιστά τη δόση μελατονίνης σε παιδιά κάτω των 3 ετών, συμφωνεί ότι οι καλές πρακτικές ύπνου είναι το κλειδί. «Η καλή υγιεινή ύπνου — συνεπής ώρα κοιμήσεως και ρουτίνα, niente tablets ή τηλεόραση στο δωμάτιο κ.λπ. — είναι το πιο σημαντικό πλεονέκτημα για να βγάλουμε τα παιδιά να κοιμηθούν. Η μελατονίνη δεν πρέπει ποτέ να χρησιμοποιείται αντ' αυτών των πρακτικών».

Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι, ενώ η μελατονίνη θεωρείται ασφαλής για τα παιδιά όταν χρησιμοποιείται όπως οδηγείται, πωλείται ως διατροφικό συμπλήρωμα χωρίς απαιτούμενη συνταγή, οπότε δεν ρυθμίζεται από το FDA (Διοίκηση Φαρμάκων και Τροφίμων).

Πόση μελατονίνη μπορεί να πάρει ένα παιδί;

Όταν χρησιμοποιείται μελατονίνη για παιδιά, είναι καλύτερο να ξεκινάμε με μικρές δόσεις και, αν χρειαστεί, να αυξάνουμε σταδιακά. «Συνήθως συμβουλεύω να ξεκινάνε με χαμηλές δόσεις 0,5 χιλιογραμμάρια ή 1 χιλιογραμμάριο και να τη δίνουν περίπου 90 λεπτά πριν την ώρα του ύπνου», λέει ο Ντε Μπλάσιο. «Για ορισμένα παιδιά, αυτές οι χαμηλές δόσεις μπορεί να είναι ό,τι χρειάζονται. Άλλα παιδιά θα απαιτήσουν υψηλότερες δόσεις. Ωστόσο, τα περισσότερα παιδιά δεν χρειάζονται περισσότερο από 3 έως 6 χιλιογραμμάρια». Προσθέτει: «Είναι σημαντικό να εμπλέκετε τον παιδίατρο σας στις αποφάσεις για τη δόση μελατονίνης».

Ο Λεβίνσον λέει ότι η γενική συνιστώμενη δόση που χρησιμοποιείται στις μελέτες παιδιών είναι μεταξύ 0,5-6 χιλιογραμματίων τη νύχτα. Πάλι όμως, η μελατονίνη δεν ρυθμίζεται από το FDA, κάτι που μπορεί να κάνει τη δόση棘手. «Οι έρευνες έχουν δείξει ότι η δηλούμενη ποσότητα μελατονίνης σε ένα συμπλήρωμα μπορεί να διαφέρει κατά περισσότερο από 400%, και μπορεί να περιλαμβάνονται άλλα соединения, όπως η σεροτονίνη», λέει ο Λεβίνσον. «Η διακύμανση της δόσης μπορεί να είναι πολύ υψηλή ακόμα και όταν αγοράζεται η ίδια μάρκα σε διαφορετικές περιόδους. Οι οικογένειες πρέπει πάντα να συμβουλεύονται τον παιδίατρο του παιδιού τους πριν δώσουν μελατονίνη».

Από ποια ηλικία μπορούν τα παιδιά να ξεκινήσουν να λαμβάνουν μελατονίνη;

Τα επίπεδα μελατονίνης είναι φυσικά στο υψηλότερο τους στην πρώιμη παιδική ηλικία — «από 1 έως 3,5 περίπου χρόνια», σύμφωνα με τον Λεβίνσον — και στη συνέχεια μειώνονται συνεχώς μέχρι την εφηβεία. Έτσι, αν ένα μικρό παιδί δυσκολεύεται να πάει για ύπνο τη νύχτα, ή να μείνει κοιμημένο, η εξέταση της γενικής υγιεινής ύπνου του και η πιθανή αλλαγή πρέπει να είναι η πρώτη προτεραιότητα. Αν το παιδί συνεχίζει να έχει δυσκολία στον ύπνο, μπορείτε να συζητήσετε την ενσωμάτωση μελατονίνης με τον γιατρό του.

Λόγω της έλλειψης ρύθμισης, δεν υπάρχουν αυστηροί κανόνες για το πότε τα παιδιά μπορούν να ξεκινήσουν να τη λαμβάνουν και πόση. Ωστόσο, ο Λεβίνσον σημειώνει ότι πολλές από τις μελέτες μελατονίνης στα παιδιά «ξεκινάνε περίπου στα 6 χρόνια». Και πάλι, ο Ντε Μπλάσιο δεν συνιστά τη δόση μελατονίνης σε κανένα παιδί κάτω των 3 ετών.

Ποιες είναι οι πιθανές παρενέργειες της μελατονίνης;

Οι έρευνες μέχρι στιγμής έχουν βρει ότι η βραχυπρόθεσμη χρήση μελατονίνης είναι ασφαλής για ενήλικες και παιδιά χωρίς σοβαρές παρενέργειες. Η βραχυπρόθεσμη χρήση μελατονίνης θεωρείται γενικά πολύ ασφαλής για τα παιδιά, σύμφωνα με τον Λεβίνσον, αλλά μπορούν να εμφανιστούν οι εξής παρενέργειες:

  • Νυσταγμός τη μέρα.
  • Πονοκέφαλοι.
  • Ζάλη.
  • Αγitation.
  • Ενουρήση.
  • Αυξημένα κακόμορφα όνειρα.

«Υπάρχει επίσης πιθανότητα αυξημένου κινδύνου επιληπτικών κρίσεων σε όσους έχουν επιληψία, αν και τα στοιχεία είναι αναμφίβολα», σημειώνει ο Λεβίνσον. «Η συζήτηση αυτού με τον νευρολόγο του παιδιού σας πριν από την έναρξη της μελατονίνης συνιστάται».

Για τη μακροπρόθεσμη χρήση μελατονίνης, η έρευνα είναι ακόμη σπανία. «Δεν ξέρουμε την πλήρη έκταση των μακροπρόθεσμων παρενεργειών της μελατονίνης, καθώς είναι ένα πεδίο με πολύ λίγη έρευνα», εξηγεί ο Λεβίνσον. «Σχεδόν όλες οι μελέτες στα παιδιά διαρκούν το πολύ λίγους μήνες. Το μεγαλύτερο αίσθημα στη βιβλιογραφία είναι ότι η χρόνια χρήση μελατονίνης στα παιδιά, ορισμένη ως έξι μήνες ή περισσότερο, μπορεί να προκαλέσει νωρί έναρξη της ηβητής, αν και σε αυτό το σημείο δεν υπάρχουν άμεσα στοιχεία για το συμβάν αυτό».

Πώς πρέπει και πώς δεν πρέπει να χρησιμοποιείτε τη μελατονίνη για τα παιδιά;

Σε ότι αφορά τα παιδιά, η μελατονίνη συνιστάται κυρίως ως βοήθεια για μικρές προσαρμογές στον ύπνο, όχι ως μόνιμη λύση για συνεχιζόμενο πρόβλημα ύπνου. «Μπορεί να είναι χρήσιμη στην αποκατάσταση από jet lag», λέει ο Λεβίνσον, «και σε παιδιά που χρειάζονται να ξαναμπουν σε κανονικό πρόγραμμα ύπνου όταν ξεκινά το σχολικό έτος».

«Η μελατονίνη έχει δουλέψει καλά για εμάς όταν η ρουτίνα του γιού μου χρειαζόταν να γίνει reset», λέει η μητέρα τριών παιδιών Κρίστεν Μέις από το Κράνφορντ, Νέα Τζέρσεη, που άρχισε να χρησιμοποιεί μελατονίνη για τον 8χρονο γιο της φέτος. «Τον βοηθάει όταν χρειάζεται να ξαναμπεί σε πρόγραμμα, έτσι το να ξυπνάει στην ώρα για το σχολείο δεν είναι πρόβλημα».

«Για παιδιά με ADHD και διαταραχές ауτιστικού φάσματος, που πιο συχνά έχουν ανώμαλους κύκλους ύπνου», προσθέτει ο Λεβίνσον, «η μελατονίνη μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμη».

Μπορούν τα παιδιά να παίρνουν μελατονίνη κάθε βράδυ;

Αν η μελατονίνη βοηθήσει το πρόγραμμα ύπνου ενός παιδιού να ξαναμπεί στην καρδιά, μπορεί να είναι ελκυστικό να τη χρησιμοποιεί κανείς συχνά. Ωστόσο, επειδή δεν είναι ένα βαθύ ερευνημένο πεδίο, οι γιατροί συμβουλεύουν να κινδυνεύουμε στην πλευρά της προσοχής. «Προτιμώ να χρησιμοποιώ τη μελατονίνη περισσότερο ως βραχυπρόθεσμη λύση ενώ οι γονείς ή φροντιστές και τα παιδιά δουλεύουν στην προσαρμογή της ρουτίνας ύπνου για να προωθήσουν καλές πρακτικές ύπνου», λέει ο Ντε Μπλάσιο. «Αυτό-dit, από βραχυπρόθεσμη προοπτική, η μελατονίνη είναι ασφαλής και αποτελεσματική».

Σύμφωνα με τη Mayo Clinic, είναι απίθανο ότι οι άνθρωποι που χρησιμοποιούν τακτικά μελατονίνη θα αναπτύξουν εξάρτηση από αυτήν, θα έχουν μειωμένη ανταπόκριση με τη τακτική χρήση ή θα έχουν «έφεξη κρεμάλα» μετά. Επιπλέον, μια μελέτη βρήκε ότι η χρήση συμπληρωμάτων μελατονίνης δεν καταστέλλει τη μελατονίνη που παράγει φυσικά το σώμα. Ωστόσο, δεν υπάρχουν στεγά στοιχεία για τη μακροπρόθεσμη χρήση μελατονίνης στα παιδιά. «Τελικά, δεν μπορούμε να είμαστε απόλυτα مطمئνοί για τη μακροπρόθεσμη ασφάλεια της μελατονίνης σε αυτό το σημείο», λέει ο Λεβίνσον. «Για αυτό το λόγο, είναι καλύτερο να τη χρησιμοποιούμε όπως χρειάζεται για να βοηθήσουμε τα παιδιά να ξαναμπουν σε πιο κανονικό πρόγραμμα ύπνου, και μόλις αυτό εγκατασταθεί, να προσπαθήσουμε να μειώσουμε τη δόση και να σταματήσουμε».

Previous:

Next: