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Hepatitis C: Übertragung, Symptome & Behandlung

Was ist Hepatitis C?

Hepatitis C ist eine Leberinfektion durch das Hepatitis-C-Virus (HCV). HCV kann zu Leberversagen, Leberkrebs oder chronischer Lebererkrankung (Zirrhose) führen. HCV-Infektionen sind ein Hauptgrund für Lebertransplantationen in den USA.

Manche Menschen mit HCV haben nur kurzzeitige Erkrankung, da ihr Körper das Virus eliminiert. Aber die meisten (70–85 %) entwickeln chronische HCV-Infektion.

Wie steckt man sich an?

HCV verbreitet sich durch direkten Kontakt mit infiziertem Blut und anderen Körperflüssigkeiten. Übertragungswege:

• Teilen von Spritzbesteck und nasalen (Schnupf-) Drogenutensilien
• Tätowieren/Piercen mit unsterilen Werkzeugen
• Sexueller Kontakt (seltener)
• Übertragung von schwangerer Frau auf ungeborenes Kind

Dank Blutscreening und Gesundheits-Sicherheitsregeln (seit frühen 1990ern) ist HCV-Übertragung durch Hämodialyse, Bluttransfusionen, Organtransplantationen jetzt selten.

Auch selten, aber möglich: HCV durch Teilen von Haushaltsgegenständen, die infiziertes Blut enthalten könnten: Rasierer, Zahnbürsten, Scheren.

Wer ist gefährdet?

HCV ist bei Erwachsenen häufiger als bei Kindern. US-Infektionsraten verdreifachten sich fast 2010–2015 (CDC).

Meiste Neuansteckungen: junge Erwachsene (20–29), die Drogen injizieren. Viele stiegen von verschreibungspflichtigen Medikamenten auf Heroin um (billiger, leichter verfügbar). Experten sorgen sich: Mehr Neugeborene gefährdet, da viele junge Frauen betroffen sind.

Was ist chronische Hepatitis C?

Ärzte unterscheiden:

• Akute HCV-Infektion: Kurzzeiterkrankung, heilt innerhalb 6 Monate nach Virusexposition.
• Chronische Hepatitis C: HCV noch nach 6 Monaten nachweisbar. Langzeiterkrankung, Virus bleibt im Körper, kann lebenslange Beschwerden verursachen. Geschätzt 3,2 Mio. Menschen in USA haben chronisches HCV.

Anzeichen &Symptome

Meiste HCV-Infizierte: KEINE Symptome. Aber auch symptomlos: Gesundheitsprobleme Jahrzehnte später möglich, Weitergabe an andere möglich.

Wenn Symptome auftreten: meist bei fortgeschrittener Erkrankung. Ähnlich wie Hepatitis A/B:

• Gelbsucht (Haut/Augenweiß gelb)
• Fieber
• Übelkeit, Erbrechen, Appetitlosigkeit
• Bauchschmerzen (rechts oben)
• Gelenkschmerzen
• dunkler Urin, grauer Stuhl

Welche Probleme kann Hepatitis C verursachen?

Hepatitis C ist die schwerste Hepatitis-Form. Jetzt einer der häufigsten Gründe für Lebertransplantationen bei Erwachsenen. Jährlich sterben in USA fast 20.000 Menschen an HCV.

Glücklicherweise: Medikamente können Hepatitis C jetzt behandeln und in den meisten Fällen HEILEN.

Diagnose

Bluttest auf HCV-Antikörper. Wenn Antikörper da: nur, dass man IRGENDWANN HCV hatte. Um zu prüfen, ob Krankheit noch aktiv: weiterer Test misst HCV-Viruslast im Blut.

CDC empfiehlt Diagnose-Test für:

• alle US-Amerikaner geboren 1945–1965 (Babyboomer)
• jeden, der je Drogen injiziert hat
• Patienten mit Blut-/Organspenden vor 1992
• Hämodialyse-Patienten
• Menschen mit HIV oder chronischer Lebererkrankung
• Neugeborene von HCV-Müttern
• Personen, die mit HCV-Blut in Kontakt kamen

Behandlung

Enormer Fortschritt bei Behandlung/Heilung. Alte Therapien: wöchentliche Spritzen, schwere Nebenwirkungen, oft unwirksam.

Neue orale Medikamente heilen HCV bei vielen innerhalb 3 Monate. Zuerst sehr teuer, Preise sinken – Trend, den Experten hoffen, dass er anhält bei steigenden Fallzahlen durch mehr Screening.

Diese Medikamente heilen ~90 % der HCV-Patienten. Neues orales Medikament in Entwicklung vielversprechend für die 10 %, die auf Standardtherapie nicht ansprechen. Neue antivirale Kombipille derzeit in FDA-Prüfung.

Nach HCV-Infektion

Wie bei Hepatitis B: Wer je HCV-positiv getestet wurde, darf KEIN Blutspender sein.

Menschen mit HCV durch Drogenkonsum sollten Beratung/Weiterbehandlung nutzen, um Sucht zu überwinden. Sonst: Reinfektion mit HCV möglich.

Kann man Hepatitis C vorbeugen?

Leider: KEIN Impfstoff gegen Hepatitis C. Prävention = Risikoverhalten vermeiden, das HCV verbreitet, besonders Drogeninjizieren.