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Elternleitfaden: Religion an öffentlichen Schulen in den USA

Vom Freedom Forum First Amendment Center – unterstützt von der National PTA: Fakten kennen

Elternleitfaden: Religion an öffentlichen Schulen in den USA

Eltern tragen Hauptverantwortung für Erziehung inkl. Bildung. Deshalb müssen sie über Schulrichtlinien und -praktiken vollständig informiert sein – auch zu Religion und Religionsfreiheit an öffentlichen Schulen.

Fragen/Antworten geben allgemeine Infos zu religiöser Ausdrucksfreiheit und Praxis in Schulen. Basiert auf Ersten Verfassungszusatz (First Amendment) nach aktueller Gerichtsauslegung und Konsens breiter religiöser/bildungspolitischer Organisationen. Bei konkreten Rechtsfragen: Qualifizierten Anwalt konsultieren.

Gemeinsame Basis finden

In unserer Gemeinde wollen wir Religion-in-Schulen-Fragen gemeinsam angehen. Wie finden wir gemeinsame Basis?

Eltern und Schulbehörden in vielen Gemeinden hatten Erfolg mit:

• Alle Beteiligten einbeziehen. Öffentliche Schulen gehören allen Bürgern → demokratischer Prozess und Verfassungsprinzipien bei Richtlinien/Curricula vorleben. Entscheidungen erst nach Einbeziehung Betroffener und Berücksichtigung abweichender Meinungen.
• Allen Seiten zuhören. Vertrauen aufbauen: Schulbehörden anerkennen berechtigte Kritik (insbes. Behandlung religiöser Perspektiven). Religiös überzeugte Eltern anerkennen: Mehrheit der Schulleiter/Lehrer meint es nicht feindlich, will fair sein.
• Umfassende Richtlinien erarbeiten. Viele Bezirke haben keine Richtlinien zu diesen Themen → Verwirrung, Misstrauen. Gemeinsame Erarbeitung zeigt: Religionsfreiheit wird ernst genommen.
• Proaktiv handeln. Unvorbereitete Bezirke scheitern bei Konflikten. Fehlende/unbekannte/ungestützte Richtlinien → Klagen, Schreien bei Schulratssitzungen, Polarisierung. Proaktiver Ansatz definiert Rolle von Religion/religiösen Perspektiven an öffentlichen Schulen. Resultat: Vertrauensklima, aktives Bekenntnis zu Demokratieprinzipien.
• Zivilisierten Streitkultur verpflichten. Konflikt/Debatte sind Demokratie-Lebenselixier. Aber: Wie wir streiten, nicht nur worüber, ist entscheidend. Persönliche Angriffe, Beleidigungen, Spott zerstören gesellschaftlichen Zusammenhalt und Bildungsauftrag. Alle: Anstand, Respekt, Sachlichkeit, Fairness. Konstruktiver Dialog lehrt uns voneinander.

Religionsfreiheit &öffentliche Schulen

Gibt es allgemeinen Konsens, wie religiöser Glaube an öffentlichen Schulen unter dem Ersten Verfassungszusatz zu behandeln ist?

Ja. In einer aktuellen Prinzipienerklärung einigten sich breite religiöse/bildungspolitische Gruppen auf folgende Beschreibung:

Öffentliche Schulen dürfen Religion weder einimpfen noch unterdrücken. Sie müssen Orte sein, wo Religion und religiöse Überzeugung fair und respektvoll behandelt werden.

Öffentliche Schulen wahren den Ersten Zusatz, wenn sie Religionsfreiheitsrechte von Schülern aller Glaubensrichtungen (oder ohne) schützen. Fairness zeigen sie, wenn Curriculum – wo angemessen – Religionskunde als wichtigen Teil vollständiger Bildung umfasst.

Schülerischer religiöser Ausdruck

Heißt das, Schüler dürfen ihren Glauben in der Schule äußern?

Ja. Schulen sollen Recht auf religiöse Aktivität und Diskussion achten.

Grundsätzlich: Einzelne Schüler dürfen beten, Schriften lesen, Glauben diskutieren, andere in ihre Gruppe einladen. Nur bei störendem/zwanghaftem Verhalten Verbot. Kein Schüler darf andere an öffentlicher Schule belästigen oder unter Druck setzen.

Wenn relevant für Unterrichtsthema und Aufgabenanforderungen erfüllt: Schüler dürfen religiöse Ansichten in Klassendiskussion, schriftlicher Arbeit, Kunst äußern.

Schülergebet

Dürfen Schüler gemeinsam an öffentlichen Schulen beten?

Ja. Allein oder in Gruppen, solange nicht störend und Rechte anderer nicht verletzt. Freiwillig, schülerinitiiert. Beispiel: Vor Schulbeginn am Fahnenmast versammeln zum Gebet – erlaubt, wenn nicht schulorganisiert und kein Druck auf Andere. Kein Recht, gefangenes Publikum zu religiösen Übungen zu zwingen.

Hat der Supreme Court nicht gegen Schülergebet entschieden?

Nein. Der Supreme Court untersagte staatlich gesponsertes/organisiertes Gebet. Auslegung: Staat muss neutral sein zwischen Religionen und zwischen Religion/Nichtreligion. → Schulbeamte dürfen Schülerreligiöse Aktivitäten (inkl. Gebet) nicht organisieren, vorschreiben, daran teilnehmen. Schweigeminute darf von Lehrern angeleitet werden, solange nicht Gebet über andere stille Betrachtung gefördert wird.

Dürfen Schüler bei Abschlussfeiern beten?

Nicht zwingend. Untergerichte uneinig. Eltern: Rechtsrat für geltende Bundesstaatsregeln einholen.

Manche Schulen schaffen „Freie-Rede-Forum“ bei Schulveranstaltungen – Schüler dürfen sich religiös oder sonstwie äußern. Forum muss aber für alle Redearten offen sein, auch religionskritische oder schulkritische.

Was ist mit Baccalaureate-Gottesdiensten?

Öffentliche Schulen dürfen religiöse Baccalaureate nicht sponsern. Aber Eltern, Glaubensgruppen, Gemeinden dürfen solche Feiern für interessierte Schüler organisieren. Schule darf wie bei anderen Gemeindeveranstaltungen ankündigen. Wenn Schule Räume nachmittags an Gruppen vermietet: Privat gesponsertes Baccalaureate zu gleichen Bedingungen erlaubt.

Religion und Charakterbildung unterrichten

Ist es verfassungskonform, an öffentlichen Schulen über Religion zu unterrichten?

Ja. Supreme Court: Religionskunde (nicht Indoktrination) ist wichtiger Teil vollständiger Bildung. Zugang muss akademisch, nicht devotional sein.

Religionskunde gehört in Curriculum, wo sie natürlich auftaucht. Sekundarstufe: Gesellschaftskunde, Literatur, Kunst bieten viele Gelegenheiten. Grundschule: Familie/Gemeindeleben, Feste, Kulturen.

Auch in Spezialkursen: Manche weiterführende Schulen bieten Wahlfächer „Weltreligionen“, „Bibel als/in Geschichte oder Literatur“, „Religion in Amerika“.

Verhältnis Religion – Charakterbildung an öffentlichen Schulen?

Eltern sind erste/wichtigste Moralerzieher. Öffentliche Schulen sollten Charakterbildungsprogramme nur in enger Partnerschaft mit Eltern/Gemeinde entwickeln. Gemeinden müssen Kernwerte (moralisch, zivil) identifizieren, die in allen Schullebensbereichen gelebt/gelehrt werden.

An öffentlichen Schulen (Lehrer dürfen Religion weder fördern noch abwerten) können gemeinschaftlich vereinbarte Kernwerte ohne religiöse Indoktrination gelehrt werden. Gleichzeitig: Kernwerte nicht so vermitteln, dass religiöse Autorität unnötig/unwichtig erscheint. Gute Charakterbildung bejaht Wert religiöser/philosophischer Bindungen, vermeidet Suggestion: Moral = reine Individualwahl ohne absolute Wahrheit.

Religiöse Feiertage

Wie sollen religiöse Feiertage in Schulen behandelt werden?

Religiöse Feiertage bieten Gelegenheiten für Religionskunde. Unterrichten über Feiertage (erlaubt) ≠ feiern (nicht erlaubt). Feiertagsstudium dient Bildungszielen: Geschichte, Kulturen, Traditionen spezifischer Religionen.

Religiöse Symbole als Beispiele für religiöses/kulturelles Erbe erlaubt als Lehrmittel. Nur temporär im Rahmen des akademischen Programms ausstellen.

Sakrale Musik darf im akademischen Programm gesungen/gespielt werden. Schulkonzerte mit Vielfalt dürfen religiöse Musik enthalten. Musik/Kunst/Drama/Literatur mit religiösen Themen erlaubt, wenn pädagogisch zielführend – nicht als Vehikel für Glaubensförderung.

Schülerische Religionsclubs

Dürfen Schüler Religionsclubs an öffentlichen Schulen gründen?

Nach Bundesgesetz (Equal Access Act) müssen weiterführende öffentliche Schulen mit Bundesmitteln Schüler-Religionsclubs zulassen, wenn sie andere nicht-curriculare Clubs in unterrichtsfreier Zeit erlauben. „Nicht-curricular“ = nicht direkt auf Schulkurse bezogen. Religionsclubs: Zugang zu Räumen/Medien wie andere nicht-curriculare Clubs.

Equal Access Act schützt Gründungsrecht. Erwachsene Außenstehende dürfen Clubs nicht leiten/regelmäßig teilnehmen. Lehrer als Aufsichtspersonen erlaubt, aber keine Teilnahme an Aktivitäten.

Schulen dürfen Club-Aktivitäten verbieten, die illegal sind oder erheblichen Schulbetrieb stören.

Dürfen Schüler aus religiösen Gründen vom Unterricht befreit werden?

Schulbehörden sollten, wo möglich, Befreiungswünsche von Eltern/Schülern aus religiösen Gründen für konkrete Diskussionen/Aufgaben/Aktivitäten berücksichtigen. Routinemäßig gewähren, um Balance zwischen religiöser Freiheit und umfassender Bildung zu wahren.

Nach Religious Freedom Restoration Act: Wenn nachgewiesen, dass Lektion religiöse Ausübung substantially belastet und Schule kein zwingendes Interesse an Teilnahme nachweist → rechtliche Befreiungspflicht.

Schülerische religiöse Symbole

Dürfen Schüler religiöse Kleidung/Symbole in der Schule tragen/zeigen?

Ja. Schüler, die religiöse Kleidung tragen müssen (Kopftuch, Kippa), dürfen das in der Schule. Religiöse Botschaften auf Kleidung in gleichem Umfang wie andere Botschaften erlaubt.

Dürfen Schüler religiöse Literatur in der Schule verteilen?

Grundsätzlich: Recht auf Verteilung auf Schulgelände mit vernünftigen Zeit/Ort/Art-Beschränkungen der Schule. Schule darf festlegen: Wann (Mittagspause, vor/nach Unterricht), Wo (vor Sekretariat), Wie (feste Stände, nicht herumgehend). Beschränkungen müssen vernünftig und für alle nicht-schulischen Schülerliteratur gleich gelten.

Schulen dürfen Verteilung mancher Literatur ganz verbieten: z. B. obszön, verleumderisch, bildungsstörend.

Dürfen Schüler für außerschulischen Religionsunterricht während der Schulzeit freigestellt werden?

Ja. Supreme Court anerkennt seit langem: Öffentliche Schulen dürfen „Released-Time“-Programme schaffen, um religiöse Schüler/Eltern zu unterstützen. Schule darf Teilnahme weder fördern noch verhindern, noch Nichtteilnehmer benachteiligen.

Auszug aus „A Parent's Guide to Religion in the Public Schools“. Nachdruck mit Genehmigung des Freedom Forum First Amendment Center. Unterstützt von der National PTA.