• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Gode råd til studerende: Sådan finder du penge til college

Gode råd til studerende: Sådan finder du penge til college

Okay, så nu har du kigget efter colleges, og du ved sandsynligvis, hvor du vil ansøge. Du måske er nervøs for at ansøge til nogle dyre skoler, men bekymr dig ikke – der findes økonomisk støtte til dig, og vi hjælper dig med at få den.

Det ene, vi kan sige med sikkerhed om økonomisk støtte, er at du skal arbejde hårdt for at få det. Det ville være rart, hvis alt bare løste sig selv, og nogen kom til din dør med en fuld fireårig stipendium, men det sker ikke. Du skal udfylde formulere, holde styr på frister, skrive essays, og tjekke ind i mange ressourcer – og gøre dette ikke bare før du går på college, men også mens du er der. Det er en besvær og det er trættende, men utholdenhed betaler sig.

Handlingsplan

"Lav dine lektier, og lær mindst lidt om økonomisk støtte. Du kan møde din økonomiske rådgiver for at stille nogle spørgsmål og få en idé om, hvordan tingene fungerer. Jo mere vidende du er, jo bedre!"

– Økonomisk rådgiver, SUNY-Cortland

At lede efter penge til college er en tidskrævende og ofte frustrerende proces, og at blive organiseret, før du starter, kan hjælpe med at holde dig sindssund, mens du går igennem det. Det vil også sikre, at du ikke overser et vigtigt trin eller en frist, der ender med at koste dig penge.

For at hjælpe dig med at blive organiseret, her er et generelt overblik over de tre hovedtyper af ting, du skal gøre, mens du leder efter penge:

• Udfyld de nødvendige formulere til økonomisk støtte: FAFSA og PROFILE er de mest almindelige, og du skal udfylde dem, hvis du planlægger at ansøge om enhver type økonomisk støtte, herunder lån og behovsbaserede stipendier. Du skal have dine og dine forældres seneste skatteopgørelser for at udfylde den nødvendige økonomiske information.
• Søg efter stipendier: Dette er en af de mest tidskrævende, men også potentielt mest lønnde dele af at finde penge til college. Du bør planlægge at søge og ansøge om lokale, nationale og specielle stipendier.
• Lær om dine lånemuligheder: Der findes mange forskellige typer lån, du kan være berettiget til, og du bør bruge lidt tid på at undersøge og forstå hver mulighed.

Nedenfor er en tidslinje for, hvornår du bør prøve at fuldføre hvert af de vigtigste trin.

Start tidligt med at lede

Det er aldrig for tidligt

Jo tidligere du starter med at lede efter penge til college og begynder at udfylde ansøgninger og formulere, jo bedre står du. Uden tvivl. Hvis du og dine forældre indgiver skat tidligt på året i stedet for at vente til april, har du de mest opdaterede oplysninger om jeres families økonomiske situation til FAFSA- og PROFILE-formularerne. At skrive stipendie-essays tidligt gør dig mere afslappet og giver dig tid til at få din mor, din lillebror, din engelsksklærer og alle andre, der er villige, til at læse dem igennem og forbedre dem. Nogle stipendier har også tidlige frister, og du vil ikke gå glip af ekstra kontanter bare fordi du ikke fik at vide om det i tide.

Du bør begynde at lære om alle de tilgængelige muligheder for økonomisk støtte under dit tredje år (junior year) og være klar til at skrive dine stipendie-essays og indsende ansøgninger i første semester af dit fjerde år (senior year). Det er ikke et dårligt idé at skrive et par stipendie-essays i sommerferien efter dit tredje år, og hvis du arbejder på dine college-essays samtidigt, kan du sandsynligvis genbruge noget af materialet. Du udfylder dine FAFSA- og PROFILE-formularer i starten af andet semester sidste år, og du får dine tilbud om økonomisk støtte omtrent samme tid som dine college-acceptbreve på foråret.

Så længe du starter tidligt, tjek ind med elever, der blev afgangne året før dig. Find ud af, hvem der vandt de største stipendier, og spørg dem om råd og måske endda om at kigge på dit essay. Ikke alle vil hjælpe, men det kan ikke skade at spørge, og ethvert råd, du kan få, er nyttigt.

Få vejledning

Vejled mig, klogeste

"Jeg talte ofte med min vejleder om min families frygt for ikke at kunne betale for college. Det må have siddet hende i tankerne, for hun fortalte mig løbende om alle disse stipendier og anbefalede mig endda til nogle af dem."

– Nylig afgangne, Wesleyan University

Det er din vejleders job at hjælpe dig med at planlægge college og rådgive dig om, hvordan du betaler for det. Vejledere har lister over lokale og nationale stipendier samt ressourcer til at søge efter stipendier. Fra deres erfaring med at arbejde med mange andre elever ved de også, hvilke colleges der er mere tilbøjelige til at give dig et anständigt pakke til økonomisk støtte, og de kan anbefale dig, hvor du skal lede efter andre finansieringsmuligheder.

Book et møde med din vejleder under dit tredje år for at tale om din handlingsplan for at finde penge til college, og fortsæt med at møde ham eller hende hele processen igennem. Jo mere du taler med din vejleder, jo mere husker han eller hun dit navn, og jo mere realiserer han eller hun din beslutsomhed for at finde en måde at betale for college på. Din vejleder vil huske dette, når han eller hun mødes med lokale stipendiekomiteer, og det kan hjælpe dig på sigt.

Hvis du opdager, at din vejleder ikke er særlig hjælpsom – det sker – så skal du finde andre, der kan give dig råd. Du vil sandsynligvis ikke kunne skifte til en anden vejleder, men du bør tale med dine lærere, din rektor og andre vejledere og bede om deres hjælp. Du har brug for gode råd, og du skal arbejde hårdt for at få dem.

Nail FAFSA

Nail FAFSA

"Alle bør ansøge om økonomisk støtte uanset deres families indkomst. Udfyld de nødvendige former, og så blive fortalt, at din familie tjener for mange penge – hvis du ikke ansøger, vil du ikke blive overvejet for nogen form for økonomisk støtte som meritpræmier, arbejdsstipendier eller lån fra et bestemt college."

– Vejledningskontor, Monroe-Woodbury High School

"Mine forældre udfyldte det meste af de økonomiske støtteformularer, men jeg ønsker, jeg havde gjort mere. Nu hvor jeg betaler hundrede dollars om måneden for at betale låne tilbage, føler jeg mig som det bånd, der aldrig læste det fine tryk og blev skrevet under en dårlig pladeaftale."

– Nylig afgangne, University of Wisconsin-Madison

Selvom du ikke tror, at du vil være berettiget til økonomisk støtte, bør du ansøge. Det kan ikke skade at prøve, og du vil ikke have et skud på nogen støtte, hvis du ikke indsender de nødvendige ansøgninger. Du behøver ikke at være rig til at modtage økonomisk støtte, og mange familier mister tusinder af dollars i lån og stipendier, fordi de tror, de har for mange penge til at kvalificere sig. Gå ikke glip af støtte, der kan spare dig tusinder.

Det første og vigtigste, du skal gøre, er at udfylde Free Application for Federal Student Aid – eller FAFSA, som det almindeligt kaldes.

• Dette er fundamentet for alle økonomiske støtteformularer – uden det kan du ikke få nogen støtte overhovedet – så det er utrolig vigtigt, at du indsender det i tide og korrekt. Der er ingen indsendelsesgebyr, og du kan indsende formularen online, hvis du vil. Vi foreslår, at du benytter muligheden for at indsende FAFSA elektronisk ved at gå til www.fafsa.ed.gov. Du får dit Student Aid Report tidligere, og da den online formular har indbyggede kontroller, undgår du slåfejl. Hvis du foretrækker at udfylde papirversionen, kan du normalt få den fra din skole eller ved at ringe til 1-800-4-FED-AID.
• Du skal indsende FAFSA på ny hvert år, du er på skolen, for at blive overvejet for federal studiestøtte, herunder stipendier, lån og arbejdsstipendier. Ofte bruger skoler denne formular til at bestemme ikke-føderal støtte også. En ændring i din families økonomiske situation kan øge eller mindske beløbet af støtte, du modtager, og selvom du ikke kvalificerede et år, kan du være berettiget til støtte det følgende år.
• Du bør indsende FAFSA tidligt under andet semester af dit sidste år. Du kan ikke indsende det før 1. januar – du skal give staten det fulde billede af din families økonomiske situation for det seneste regnskabsår – men du bør indsende det straks efter. Uddannelsesministeriet vil behandle FAFSA-formularer hele året, mens du er på college, men mest skolestøtte fordeles på first-come, first-served-basis, så det er i din interesse at ansøge tidligt. Desuden har hver skole en forskellig prioritetsfrist, mange så tidligt som februar eller marts, og du skal opfylde den frist for at få din fulde potentielle støtte. Det er ikke nødvendigt at indsende dit og dine forældres skatteopgørelse til IRS før indsendelse af din FAFSA, men da du skal have nogle vigtige oplysninger fra jeres skatter, mens du udfylder den, bør du prøve at fuldføre dem på forhånd.
• FAFSA spørger om detaljer om dine finanser fra både dig og dine forældre, men du behøver ikke at indsende dine faktiske skatteformularer til din skole eller med FAFSA. For at sikre ærlighed udfører college dog tilfældige revisioner, hvor de tjekker dine oplysninger, og du risikerer at miste al din støtte, hvis de oplysninger, du leverer til FAFSA, ikke matcher dine indsendte skatteformularer.

Det tager ca. seks uger at behandle din FAFSA, og du vil derefter blive sendt et Student Aid Report (SAR). Denne rapport kan se lidt forvirrende ud, men det er ikke så slemt. Forsiden vil have datoen og noget, der kaldes Expected Family Contribution (EFC), som efterfølges af et tal. Det tal er beløbet i dollars, som din familie forventes at bidrage til din college-uddannelse hvert år. Jo lavere beløbet, desto mere støtte vil du sandsynligvis modtage. Her er en nem måde at tænke på det:

Økonomisk behov = Omkostninger til deltagelse – Forventet bidrag

Dog garanterer et lavt forventet bidrag ikke fuld støtte. Hvis din EFC kun er $500, men du ansøger til skoler, der koster $20.000, bør du ikke nødvendigvis forvente, at din pakke til økonomisk støtte fuldt ud dækker forskellen.

"Mine forældre gik i stå, da de så det forventede bidrag – det syntes urimeligt højt. Det var lidt panik i en stund, men vi talte med den skole, jeg virkelig ville gå på, forklarede vores omstændigheder, og de kunne give mig nogle lån. Ikke ideelt, men det var en løsning."

– Nylig afgangne, Wesleyan University

Sørg for at læse dit SAR nøje og gennemgå det for eventuelle fejl, du har begået. Hvis du bemærker fejl, ret dem på del 2 af formularen og send den straks retur – du vil modtage et nyt SAR. Den føderale processor af FAFSA vil sende en kopi af dit SAR til hver af de skoler, du har angivet på FAFSA, og de vil bruge det til at beregne din pakke til økonomisk støtte.

Nogle skoler kræver yderligere papirarbejde end FAFSA. De vil bede dig om at udfylde deres egen formular eller noget, der kaldes PROFILE. PROFILE administreres også af College Board og bruges af mange private colleges til at bestemme din berettigelse til ikke-statlige lån som de leveret af skolen selv. PROFILE er mere dybdegående end FAFSA og bruger en anden metodologi til at beregne dit økonomiske behov. For at indsende PROFILE online, gå til www.profileonline.collegeboard.com. Sørg for at tjekke med hver af de skoler, du ansøger til, for at se, om du skal indsende en PROFILE, eller om der er andre former, du skal bekymre dig om.

Mange gymnasier tilbyder informationsmøder for afgangselever om ansøgning om støtte og udfyldelse af de korrekte former. Hvis din gør det, udnyt dem, og tag dine forældre med. Det er ikke det mest sjove, du nogensinde vil have, men jo mere hjælp du får i denne proces, jo bedre står du.

Søg efter stipendier

Gratis kontanter, nogen?

"Start med at søge efter stipendier under dit tredje år på gymnasiet, og fortsæt søgningen helt op til dit tredje år på college. På den måde er du forberedt, og du vil vide, hvilke stipendier du er berettiget til i forvejen."

– Økonomisk rådgiver, SUNY-Cortland

Du bør ansøge om så mange stipendier som menneskeligt muligt, hvis du er alvorlig om at komme gennem college uden en bjerg af gæld. Chancerne er, at du skal tage nogle lån, men jo flere stipendier du har, desto mindre gæld vil vægte dig ned efter afgang. Stipendier er den bedste type økonomisk støtte, du kan få, fordi du ikke behøver at betale dem tilbage.

Milliarder dollars gives ud i form af stipendier hvert år til undergraduerede studerende. Det er mange penge. Du kan vinde et stipendium for alle slags ting – hvis du går godt i skole, skriver et bestemt essay, spiller en bestemt sport, taler et bestemt sprog, kommer fra en bestemt etnisk baggrund, har et familiemedlem i væbnede styrker, planlægger at gå ind i et bestemt fag efter college, eller besidder et hvilket som helst antal andre kvalifikationer. Hvert år giver mange nationale fonde og virksomheder tusinder af dollars i stipendiepengene, der kan være dine.

"Jeg ansøgte om MEGET mange stipendier. Problemet var, at jeg ansøgte om de generelle, dem der er til 'gymnasieafgangselever og tredje årselever' og 'kvinder under 35 med lederevner.' Alle har noget unikt ved sig, enten et interresse for frivilligt arbejde, religion, sport, etnicitet eller en anden karakteristik. Slå det op – der er sandsynligvis et stipendium for det!"

– Førsteårsstuderende, Emory University

Vi vil ikke engang forsøge at liste stipendier her, fordi der findes gode ressourcer, hvor du nemt kan søge efter dem. Vores favorit – og den største og mest populære – er FastWeb (www.fastweb.com). Du kan søge baseret på din baggrund og profil og finde stipendier, der bedst passer til dig. For en mere detaljeret liste over gode steder at søge efter stipendier, tjek sektionen Hjælpsomme ressourcer i slutningen af denne bog. De lokale virksomheder og organisationer i din by vil også uddele mange typer stipendier. Tal med din vejleder eller økonomiske rådgiver om, hvor du kan finde ansøgninger til disse stipendier, og gå efter dem.

Gå efter ethvert stipendium, du ens mindst kvalificerer dig til, uanset hvor lille beløbet er. Enhver lille bidrag hjælper, og ofte er der mindre konkurrence om de mindre stipendier. Og husk at fortsætte med at ansøge om stipendier, selv efter du har begyndt at gå på college. Ofte er vi motiverede under ansøgningsprocessen og holder ikke oppe med det senere. Det er værd din tid.

Husk, at du skal rapporter ethvert stipendium, du modtager, til de colleges og universiteter, du ansøger til, og til den skole, du beslutter at gå på. De vil sandsynligvis reducere beløbet af dine lån som følge heraf, og jo færre lån du har, desto bedre står du.

Låne-labyrinten

Låne-labyrinten

"Den mest udfordrende del ved økonomisk støtte var at forstå, hvad min far talte om med faste renter og subventionerede lån og økonomien bag lån – hvis jeg havde vidst, at de ord betød tusinder af dollars dengang, ville jeg have læst mere op på, hvad jeg satte mig ind i."

– Nylig afgangne, University of Wisconsin-Madison

Selvom ingen af os kan lide ideen om at afslutte med en bjerg af gæld, tager mere end to tredjedele af undergraduerede studerende et eller andet lån for at hjælpe med at betale for college, og i gennemsnit afslutter studerende med ca. $16.000 i gæld. Det lyder meget, og det er det, men du bør finde lidt trøst i, at millioner af studerende lige som dig har klaret at betale disse lån tilbage.

Der er tre generelle typer lån, som er skitseret nedenfor. Du bør gøre dig bekendt med dem og forstå, hvilke former – udover FAFSA – du skal udfylde for at ansøge om dem. (Men som vi nævnte, er FAFSA dit første og vigtigste skridt i ansøgningsprocessen for økonomisk støtte.)

Studerende-lån

Studerende-lån er enten leveret eller garanteret af staten, og de er den bedste type lån at få, fordi de har utrolig lave renter.

De to mest populære studerende-lån er Stafford-lån og Perkins-lån.

Stafford-lånet kan enten være subventioneret – staten betaler renterne, mens du er på skolen – eller ikke-subventioneret – du er ansvarlig for renterne, selvom du normalt kan udskyde betalingen af dem, indtil du afslutter. Du skal kvalificere dig til økonomisk støtte for at modtage et subventioneret Stafford-lån. For 2004-2005-året var det mest, du kunne låne med et Stafford-lån, $2.625 under dit første år, $3.500 under dit andet år, og $5.500 for hvert efterfølgende år. Mange studerende vælger både det subventionerede og ikke-subventionerede lån for at få det maksimale beløb.

Studerende, der viser enestående økonomisk behov, modtager Perkins-lånet. Dit college eller universitet vil faktisk administrere dette lån, men midlerne leveres af staten. Dette er den bedste type lån, du kan få – det er fuldt subventioneret, og staten betaler renterne, mens du er på skolen, og i en ni måneders carenceperiode efter afgang. I 2003-2004 kunne du låne op til $4.000 om året i Perkins-lån, og du var begrænset til i alt $20.000 over din college-uddannelse.

"Nu hvor jeg har afsluttet college, kan jeg se tilbage og se, hvad jeg kunne have gjort anderledes. Først og fremmest ville jeg ikke have taget så mange typer lån. Igrund tog jeg bare, hvad de ville give mig i lån, der ikke havde renter, der løb op under skoletiden. Det var en god strategi, men nu har jeg fire separate betalinger at gøre hver måned."

– Nylig afgangne, University of Wisconsin-Oshkosh

Uanset hvilke Stafford- eller Perkins-lån du får, går pengene direkte til skolen hvert semester. Du vil ikke få en stor fed check fra staten eller en privat organisation, der låner dig penge gennem Perkins- eller Stafford-programmerne. I modsætning hertil, når du får et stipendium, vil du sandsynligvis modtage en check fra organisationen, der sponsor det – medmindre det er direkte fra dit college, i hvilket tilfælde stipendiepengene kan udbetales direkte til kasserer-kontoret.

Forældrelån til undergraduerede studerende (PLUS)

Dine forældre kan tage et PLUS-lån for at hjælpe med at betale for din uddannelse. De kan låne så meget, de har brug for for at supplere den pakke til økonomisk støtte, du modtager, men de kan ikke låne mere end det. Dette lån er dine forældres ansvar, mens Stafford- og Perkins-lån er dit ansvar at betale tilbage.

Private lån

Hvis din familie ikke modtager nok økonomisk støtte i form af Stafford-, Perkins-, PLUS-lån, stipendier og arbejdsstipendier, skal dine forældre måske ansøge om yderligere lån fra private lånegivere. Der er mange kilder til dette, men betingelserne er ikke så gode som dem, der leveres eller understøttes af staten.

Skattejagt

Skattejagt

"Jeg troede aldrig, at den lokale brandmandsforening ville tilbyde et $1.000 stipendium til en afgangselev på vores gymnasium... indtil jeg fik det. Jeg ønsker, jeg havde tjekket flere ressourcer i stedet for kun at fokusere på nationale stipendier."

– Nylig afgangne, Wesleyan University

Der er så mange steder at finde penge til college, og du bør sørge for at overveje dem alle. Store eller små, lokale eller nationale, du bør tjekke ind i enhver ressource. De milliarder dollars, der gives ud i økonomisk støtte hvert år, kan hjælpe dig med at betale for college, men de vil ikke komme og lede efter dig.

Leds overalt. For eksempel kan dine forældres arbejdsgivere tilbyde uddannelsesfordel. Den lokale forretningsforening kan have et stipendium til studerende, der planlægger at studere business. Væbnede styrker tilbyder flere muligheder for studerende, herunder Reserve Officer Training Corps (ROTC)-programmet, der betaler for skolepenge, gebyrer og bøger, og giver dig en månedlig tillæg i udveksling for en tjenesteforpligtelse. Der er masser af essay-konkurrencer baseret på et bestemt emne eller en bog – selvom det specifikke emne ikke er noget, du kender meget til, gør nogle research, læs bogen, og skriv essayet.

Et godt sted at besøge for at tjekke de mange kilder til støtte til college er www.finaid.com. Det har klare forklaringer på enhver potentiel kilde samt links til stipendiesøgemaskiner, specifikke programmer og statskontorer.

Frister råder

"Sørg for at læse college-publikationer for FRISTEN for ansøgningsmaterialer til økonomisk støtte. De tildelte midler, især ved private institutioner, er begrænsede, og forsinkede ansøgere kan afvises simpelthen fordi de ikke opfyldte de nødvendige frister."

– Økonomisk rådgiver, Lehigh University

Kan du forestille dig noget værre end at gå igennem alt arbejdet med at skrive essays og udfylde ansøgninger kun for at gå glip af en frist? Alt har en frist, fra FAFSA til individuelle stipendieansøgninger. For at holde dem alle i orden, skriv dem ned på din kalender eller i din organiser, du regelmæssigt bruger.

Og her er en lille trick, vi har fundet virker rigtig godt – hvis en ansøgning er forfaldende 1. marts, marker den som forfaldende 15. februar, så du husker at sende den af og få den der før fristen. Hver gang du erfarer om et nyt stipendium, du planlægger at ansøge om, marker forfaldsdatoen i din kalender. Sørg for, at du ved, om fristen er, hvornår din ansøgning skal være poststemplet eller faktisk modtaget. Og vent aldrig, aldrig, aldrig til dagen før fristen for at indsende din ansøgning – du ved aldrig, hvad der kan ske til den i postvæsenets labyrint. Frister ændres også fra år til år, så brug ikke sidste års forfaldsdatoer, under forudsætning af, at de er de samme som i år.