• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

At støtte LGBTQ-unge i plejehjem

Der er ca. 175.000 unge i alderen 10–18 år i plejehjem i USA. Af disse unge er et estimeret 5–10 procent – og sandsynligvis flere – lesbiske, homoseksuelle, bisexuelle, transpersoner eller spørgsmålstegnende (LGBTQ).

Som alle unge har LGBTQ-unge i plejehjem brug for støtte fra en opdragende familie for at hjælpe dem med at forhandle puberteten og vokse til sunde voksne. Dog står LGBTQ-unge i plejehjem over for yderligere udfordringer. Uanset disse udfordringer kan LGBTQ-unge – ligesom alle unge i børnevelfærdssystemet – helbrede og trives, når familier forpligter sig til at acceptere, elske og støtte dem, mens de vokser ind i deres potentiale som voksne.

At adressere almindelige misforståelser

Der er masser af fejlinformation om seksuel orientering og kønsidentitet. Her er nogle ting, der er vigtige for dig at vide om LGBTQ-unge i dit hjem:

• LGBTQ-unge ligner andre unge meget. Faktisk vejer de ligheder, som LGBTQ-unge i plejehjem deler med andre unge i plejehjem, tungere end deres forskelle. De fleste, hvis ikke alle, unge i plejehjem er blevet påvirket af traumer og tab; de kræver accept og forståelse. At sikre, at dit hjem er velkomnende for alle forskelle, herunder race, etnicitet, handicap, religion, køn og seksuel orientering, vil hjælpe med at sikre, at alle unge i dit hjem føler sig trygge, og at unge i din pleje vokser til voksne, der omfavner mangfoldighed i alle dens former.
• Dette er ikke "bare en fase". LGBTQ-personer kommer ud (anerkender deres seksuelle orientering/kønsidentitet over for sig selv og andre) på stadig yngre aldre. Undersøgelser fra Family Acceptance Project har fundet, at de fleste rapporterer at være tiltrukket af en anden person omkring 10 års alder og identificerer sig som lesbisk, homoseksuel eller bisexuel (i gennemsnit) ved 13 års alder. Kønsidentitet kan begynde at danne sig så tidligt som ved 2 til 4 års alder. Nogen, der har nået til at fortælle en pleje-forælder, at han eller hun er LGBTQ, har sandsynligvis givet meget tanke på sin egen identitet og beslutningen om at dele den.
• Ingen har forårsaget din unges LGBTQ-identitet. Seksuel orientering og kønsidentitet er resultatet af komplekse genetiske, biologiske og miljømæssige faktorer. Din unges LGBTQ-identitet er ikke resultatet af noget, du (eller en biologisk forælder, eller en anden person) har gjort. LGBTQ-personer kommer fra familier af alle religiøse, politiske, etniske og økonomiske baggrunde. At opleve barndomstraumer eller at læse om, høre om eller være venner med andre LGBTQ-personer har ikke "gjort" ungen til at blive LGBTQ.
• LGBTQ-unge er ikke mere benægtet til at være mentalt syge eller farlige end andre unge. Disse uheldige myter og stereotyper har ingen grundlag i sandheden. Homoseksuelle eller transpersoner er ikke mere benægtet end heteroseksuelle eller køns-konforme personer til at misbruge eller på anden måde udgøre en trussel mod børn. Og selvom det er sandt, at LGBTQ-personer oplever højere rater af angst, depression og relateret adfærd (herunder alkohol- og stofmisbrug) end den generelle befolkning, viser studier, at dette er et resultat af stressen ved at være LGBTQ i et ofte fjendtligt miljø, snarere end en faktor ved en persons LGBTQ-identitet i sig selv. Professionelle organisationer for mental sundhed er enig om, at homoseksualitet ikke er en mental lidelse, men en naturlig del af den menneskelige tilstand.
• Din unges LGBTQ-identitet kan ikke ændres. Medicinske og psykologiske eksperter er enige om, at forsøg på at ændre nogens seksuelle orientering eller kønsidentitet ikke virker og ofte forårsager skade.
• Mange religiøse grupper omfavner LGBTQ-personer. Nogle frygter, at de skal vælge mellem deres tro og at støtte deres unges LGBTQ-identitet – men det er ikke altid tilfældet. Mange religiøse fællesskaber velkomner LGBTQ-unge, voksne og deres familier. Det kan være vigtigt at vide, at der er andre muligheder, hvis din familie ikke føler sig velkommen eller trygge på jeres gudshus.

At skabe et velkomnende hjem for LGBTQ-unge i plejehjem

Alle unge i plejehjem har brug for opdragende hjem, der giver dem et trygt sted til at behandle deres følelser af sorg og tab, frihed til at udtrykke, hvem de er, og struktur til at støtte dem i at blive ansvarsfulde, sunde voksne. At skabe et velkomnende plejehjem for LGBTQ-unge er ikke meget forskelligt fra at skabe et trygt og støttende hjem for enhver ung.

Faktisk kan unge i plejehjem have svært ved at stole på voksne (mange med god grund), så du måske ikke kender en unges kønsidentitet eller seksuelle orientering, før han eller hun har tilbracht noget tid i dit hjem og har lært at stole på dig. Undlad at lave antagelser om kønsidentitet eller seksuel orientering. Enhver trin du tager for at gøre dit hjem velkomnende for LGBTQ-unge vil gavne alle børn og unge i din pleje – både ved at give LGBTQ-unge friheden til at udtrykke sig selv og ved at hjælpe heteroseksuelle og køns-konforme unge med at lære at respektere og omfavne mangfoldighed.

Adfærd, der åbenlyst afviser en unges LGBTQ-identitet, skal undgås og ikke tolereres. Det omfatter fornærmelser eller jokes om køn eller sexualitet og at tvinge unge til at deltage i aktiviteter (herunder religiøse aktiviteter), der er åbent fjendtlige eller ikke-understøttende over for LGBTQ-personer. Velmenende forsøg på at beskytte unge mod potentielt chikane, såsom at "styre" dem mod hobbyer mere typiske for deres køn (fodbold til drenge, for eksempel) eller isolere dem for sikkerhedens skyld, opleves også som afvisning af LGBTQ-unge og kan have forfærdelige konsekvenser for deres selvværd og velvære.

Overvej følgende forslag for at gøre dit hjem til et velkomnende, enten en ung i din pleje åbent identificerer sig som LGBTQ eller ej:

• Gør det klart, at fornærmelser eller jokes baseret på køn, kønsidentitet eller seksuel orientering ikke tolereres i dit hus. Udtryk din afsky over disse typer jokes eller fornærmelser, når du møder dem i samfundet eller medierne.
• Vis "hat-fri zone"-skilte eller andre symboler, der indikerer et LGBTQ-venligt miljø (rosa trekant, regnbueflag).
• Brug kønsneutralt sprog, når du spørger om relationer. For eksempel i stedet for "Har du en kæreste?" spørg "Er der nogen speciel i dit liv?"
• Fejer mangfoldighed i alle former. Giv adgang til en række bøger, film og materialer – herunder dem, der positivt repræsenterer samkønnet forhold. Fremhæv LGBTQ-kændigheder, rollemodeller, der kæmper for LGBTQ-fællesskabet, og mennesker, der viser mod mod social stigma.
• Lad unge i din pleje vide, at du er villig til at lytte og tale om alt.
• Støt din unges selvudtryk gennem valg af tøj, smykker, frisure, venner og værelsesdekoration.
• Påstå, at andre familiemedlemmer inkluderer og respekterer alle unge i dit hjem.
• Tillad unge at deltage i aktiviteter, der interesserer dem, uanset om disse aktiviteter er stereotypisk mandlige eller kvindelige.
• Uddan dig selv om LGBTQ-historie, emner og ressourcer.

Hvis en ung i din pleje afslører sin LGBTQ-identitet, kan du vise din støtte på følgende måder:

• Når en ung afslører sin LGBTQ-identitet til dig, så svar på en bekræftende, støttende måde.
• Forstå, at måden, folk identificerer deres seksuelle orientering eller kønsidentitet på, kan ændre sig over tid.
• Brug det navn og pronomen (han/hun), din ung foretrækker. (Hvis det er uklart, spørg, hvordan han eller hun foretrækker at blive adresseret.)
• Respekter din unges privatliv. Lad ham eller hende beslutte, hvornår de kommer ud og til hvem.
• Undgå dobbelt standarder: Tillad din LGBTQ-ung at diskutere tiltrækning og engagere sig i aldersmæssige romantiske relationer, ligesom du ville gøre det med en heteroseksuel ung.
• Velkom din unges LGBTQ-venner eller partner ved familiegathering.
• Forbind din ung med LGBTQ-organisationer, ressourcer og begivenheder. Overvej at søge en LGBTQ-voksen rollemodel for din ung, hvis muligt.
• Søg uddannelse, ressourcer og støtte, hvis du føler behov for at fordybe din forståelse af LGBTQ-unges oplevelser.
• Stå op for din ung, når han eller hun bliver behandlet dårligt.

LGBTQ-unge i plejehjem har brug for permanente hjem; de har ikke brug for yderligere forstyrrede placeringer. Hvis du bliver bedt om at overveje at tilbyde plejehjem til en LGBTQ-ung og du føler – af enhver grund – at du ikke er i stand til at give et trygt og støttende miljø, vær ærlig over for din børnevelfærdsmedarbejder af hensyn til både ungen og din familie. Hvis du er i stand til at give et bekræftende miljø, husk, at du kan tale med din børnevelfærdsmedarbejder om eventuelle spørgsmål du må have eller støtte du må have brug for.

Yderligere ressourcer for plejeforældre til LGBTQ-børn

• Family Acceptance Project – En forskningsbaseret, kulturelt forankret tilgang til at hjælpe etnisk, socialt og religiøst diverse familier med at øge støtten til deres LGBTQ-børn.
• Advocates for Youth: GLBTQ Issues Info for Parents – Tips til forældre af LGBTQ-unge, herunder ressourcer om at tale om sexualitet.
• Centers for Disease Control and Prevention – Uddannelse, information, ressourcer og sundhedstjenester for LGBTQ-unge og voksne.
• National Center for Lesbian Rights – Faktablad om LGBTQ-unge i plejehjemssystemet og juridiske rettigheder.