• Spädbarn
• Bygga en familj
• barn
• Allmänt Paren
• nyfödda
• tonår
• småbarn
• Graviditet

Hur du hjälper ditt barn att känslomässigt återhämta sig i sommar

Under sommaren 2020, när min son skulle fylla 6 år, blev han lätt gråtfärdig och frustrerad, vilket jag först antog som en fas, en känslomässig milstolpe. Innan hans födelsedag sa jag till honom att jag inte trodde att jag hade råd med en hel fest med Svampbob-tema. Han snyftade och sa att jag hade "svikit" honom. En kväll gick jag för att byta tv-kanal och han började gråta och sa att han trodde att jag skulle få honom att titta på nyheterna. Det var inte förrän han började personligen i skolan i slutet av september och gick tillbaka till att vara den glada, lekfulla, nöjeskära ungen jag visste att det klickade:pandemin hade rört upp honom på sätt som jag inte hade förstått vid tiden. När skolan gick tillbaka till virtuellt efter en topp på vintern och han återgick till de flyktiga känslorna sommaren 2020, bekräftades mina misstankar.

Flera föräldrar som jag har pratat med har varit med om en liknande förändring hos sina barn, som ofta misstagit det, som jag gjorde, för ett tecken på en ny utvecklingsfas. "Min dotter hade precis fyllt 4 i början av pandemin, och under de 11 veckor jag höll henne hemma levde hon som en gepard 90 procent av tiden", säger Susan Parker, tvåbarnsmamma i Houston. "Jag menar det bokstavligen. Hon skulle inte bryta karaktären, inte ens för måltider. Hon ville att jag skulle lägga hennes mat, som alltid var 'gasell', på marken så att hon kunde äta som en gepard. Och jag var så över allt då att jag var som, "Vad som helst, ät din gasell, gepard." Hennes dotter återupptog livet som ett mänskligt barn efter att ha gått tillbaka till dagis i juni 2020, säger Parker.

Men att återgå till det normala livet är inte alltid ett botemedel. Allison Wicks från Metairie, Louisiana, säger:"Min 4-årige son har varit extremt klängig och känslig sedan i mars förra året. Jag trodde att det skulle hjälpa att gå tillbaka till skolan, men allt det gjorde var att göra honom extrem när det gäller handtvätt och renlighet. Han är livrädd för bakterier och för att bli sjuk." Wicks tillägger, "Stackars snubbe tvättade sina händer så mycket att jag var tvungen att berätta för honom att han bara kunde göra det under vuxen uppsikt, och jag var tvungen att köpa honom en egen speciell lotion eftersom huden på handlederna började flagna."

Flera studier som spårade effekterna av pandemin på barns och tonåringars mentala hälsa i juni förra året visade betydande förändringar i beteende och humör hos barn runt om i världen, där föräldrar rapporterade att deras barn led av ångest, arga utbrott och känslomässigt tillbakadragande. Särskilt tonåringar har känt stinget av isolering. "Det är nästan som att de hade hållits tillbaka ett år", säger Föräldrar rådgivare Becky Kennedy, Ph.D., en klinisk psykolog i New York City. "Så mycket av tonåren är att utforska vem du är borta från dina föräldrar och att ta reda på din identitet, utforska ditt oberoende genom någon separation. Tonåringar har inte kunnat göra det." Enligt C.S. Mott Children's Hospitals nationella undersökning om barns hälsa i mars 2021, noterade 46 procent av de tillfrågade föräldrarna tecken på försämrad mental hälsa i tonåren under detta år.

Sedan pandemin började har vuxna kommit på saker i realtid, medan barn i alla åldrar helt enkelt har litat på sina vuxna. Nu när saker och ting normaliseras behöver barnen att vi vägleder dem mer än någonsin. Lyckligtvis är barnläkare och barnpsykologer överens om att barn kan klara övergången om vi förbereder dem för framgång genom att planera i förväg, lära ut hur man hanterar strategier, förbli lugna och också ta hand om oss själva.

Kom tillbaka i saker och ting

Det kan låta självklart, men för att lindra ditt barns känslor av isolering, förvirring och förlust måste du återgå till något sken av ett normalt liv. Enligt föräldrars rapporter upplevde barn som fick distansundervisning eller hybridskola nedgångar i sin mentala eller känslomässiga hälsa oftare än de som gick i skolan på heltid, säger Centers for Disease Control and Prevention (CDC); dessa barn var också mycket mindre benägna att träffa vänner eller spendera tid utomhus. Dessutom fann CDC att föräldrar till barn i distans- eller hybridinlärningsmodeller också var mer benägna att rapportera känslomässiga utmaningar, och när en förälder är kroniskt stressad lägger barnen märke till det.

I vissa fall kommer att återvända till samhället få barnen tillbaka till program och tjänster som avsevärt förbättrar deras liv, eftersom många familjer är beroende av rådgivning i skolan, interventioner och samhällsaktiviteter som upphörde att vara tillgängliga under pandemin, och de har kämpat utan dem. Detta gäller särskilt för barn med särskilda behov. Men alla barn som har isolerats från både kamrater och nya erfarenheter har fått en känslomässig träff, förklarar Dr Kennedy. "En del av barndomens utvecklingsuppgift är att utforska och lära, och vi har varit tvungna att berätta för barn att det inte är säkert att utforska, att separera, att gå ut och känna sig fria i världen. De har varit tvungna att bli hämmade och begränsade. "

Nu ber vi dem att avläsa allt de har fått höra i mer än ett år. "Vi måste respektera att vi har skickat ett helt annat budskap till barn om hur man kan förbli säkra, ett som är nästan motsatsen till vad vi vanligtvis säger till barn, vilket är att det är bra att vara ute i världen", säger Dr Kennedy. "Vi måste hjälpa dem att förstå den här stora förändringen, och vi måste tolerera en del kamp och hjälpa dem att lära sig att tolerera någon kamp som kan komma längs vägen."

En del av att gå framåt är att se tillbaka med ditt barn och uttryckligen erkänna vilken märklig tid det har varit. "Du kanske säger:'Jag vet att det har varit konstigt och läskigt att vara hemma så länge och gå till skolan på ett annat sätt än tidigare'", säger Föräldrar rådgivare Eileen Kennedy-Moore, Ph.D., en klinisk psykolog i Princeton, New Jersey, och författare till Kid Confidence . "Och jag vet att jag har berättat för dig alla möjliga saker vi måste göra för att vara säkra under den här tiden. Men nu blir det mycket bättre och vi kan börja gå tillbaka till världen utan att oroa oss så mycket. ' "Dr. Kennedy-Moore betonar att denna explicita namngivning av situationen är nyckeln:"Det är verkligen bra för barn att höra dig säga att det här har varit konstigt och skrämmande, men också att saker och ting blir bättre." Vissa barn kan också behöva höra att denna situation är mycket osannolik att återkomma. Många kan nu ha förväntningarna att livet alltid kommer att vara så oförutsägbart och att deras scheman kanske aldrig blir konsekventa.

Vissa barn kan också behöva höra att denna situation är mycket osannolik att återkomma. Många kan nu ha förväntningarna att livet alltid kommer att vara så oförutsägbart och att deras scheman kanske aldrig blir konsekventa.

Lär dem att klara sig

Ett sätt att hjälpa barn att hantera sina känslor under denna övergång är att beväpna dem med strategier för att hantera obehag. Vissa barn kommer att vara glada och ivriga att se andra barn och uppleva världen igen som den var före pandemin. Andra kan känna separationsångest, överstimulering eller kvarstående rädsla för att drabbas av covid-19. Du vet vad som är bäst för dina barn och bör vara avslappnad och förståelse för att hjälpa dem. "För barn som har tendenser till separationsångest, kommer det att bli svårt att inte ha mamma och pappa där. För barn med social ångest kommer det att vara tufft att vara runt alla och uppleva stimulansen av det hela", säger Dr. Kennedy-Moore. "Vissa barn har lyckats bättre med onlineinlärning eftersom de har kunnat arbeta i en långsammare takt, eller de känner sig mer bekväma hemma, så det kommer att bli en anpassning att vänja sig vid personlig undervisning och distraktionerna i klassrummet ."

Att lära ditt barn ett mantra kan hjälpa dem att hantera sina största problem. För ett barn som kan känna separationsångest när han återvänder till skolan, föreslår Dr Kennedy något i stil med:"Mamma/pappa/min vuxna kommer alltid tillbaka." För ett barn som kan känna sig stressad av att ha mindre frihet eller behöva arbeta med andra barn igen, kan du föreslå att du upprepar:"Det är okej att vara upprörd, och det här kommer att bli lättare." Ett mantra är inte en magisk besvärjelse, men det är "något bekant och något som ett barn kan lita på för att lugna sig eftersom det är i deras kontroll", säger Dr Kennedy.

Planera framåt

När du förbereder dina barn för post-pandemisk liv, säger Dr Kennedy att det finns värde i att gå igenom stegen i ett evenemang för att hjälpa dem att svepa huvudet runt varje del av det. Undrar högt över hur det kan vara att göra saker som att gå till skolan, träffa vänner och besöka läkaren nu:"Ibland på lägret eller i skolan kan vi känna oss nervösa över var vi ska sitta på lunchen. Vad kan vi göra när vi känns det så?" eller "När vi besöker doktorn kan de be om att få titta i din mun, så du måste ta av dig masken. Vill du prata om hur det får dig att må?" Posera scenarierna nonchalant och låt ditt barn leda samtalet med sina svar. Målet här är inte att lösa dessa problem eller försäkra ditt barn om att allt kommer att bli bra; det är för att hjälpa dem att börja visualisera hur livet kommer att se ut.

Att skapa och öva på rutiner under dagarna fram till nya övergångar kan också hjälpa. Till exempel kan du göra en torr körning med avlämning och upphämtning av sommarläger så att dina barn vet vad de kan förvänta sig och har en bild av hur saker och ting kommer att bli. (Som alla som någon gång har lidit av ångest kan säga dig, är osäkerhet en grogrund för oro som är utom kontroll. Eliminera den osäkerheten och saker tenderar att kännas mycket mer hanterbara.)

En annan sak att öva på är att säga hejdå till varandra – något som ni kanske inte har behövt göra på ett bra tag. "Kom på en separationsrutin i förväg och öva på den åtminstone ett par dagar innan," säger Dr Kennedy. "Den ska vara kort - kanske en kyss, en high five och en påminnelse om när du kommer tillbaka."

Du kan också prova rollspel, som både ett sätt att förbereda sig och ett sätt att slentrianmässigt checka in. "Särskilt för de små kan det vara kul att leka i skolan och få ut gosedjuren för att tjäna som elever", säger Dr. säger Kennedy-Moore. "Lek är ett sätt för barn att utforska idéer och ta reda på världen, och det är ett scenario där de får ha kontroll." Hon föreslår att man svarar på barnens oro med frågor för att hjälpa dem att bekämpa tanken att de är hjälplösa inför sina bekymmer. "Om ditt barn säger,"Jag är rädd att jag inte kommer att kunna hitta badrummet," fråga, "Vem skulle du be om hjälp?" Ni kan spela ut det tillsammans. Om de säger:'Jag är orolig att ingen kommer att leka med mig', kanske du frågar:'Var kan du gå och leka nära andra barn?'"

Model Calm

"Barn ser till oss för att se hur de ska reagera på saker", säger Dr Kennedy-Moore. "Det kallas social referens. Till exempel, när ett barn ser en hund för första gången, tittar de på hunden, sedan tittar de upp på sin vuxna för att se:"Ska jag vara rädd här?" Om den vuxne är lugn och saklig om hunden gör det det lättare för barnet att närma sig den utan ångest." Så när du och ditt barn återvänder till världen mer regelbundet, se till att visa dem med ditt kroppsspråk, ansiktsuttryck, ton och uppträdande att det ni gör är normalt och säkert och att det inte finns någon anledning att oroa sig. Säger Föräldrar rådgivare Silvia Pereira-Smith, M.D., en utvecklingsbeteende barnläkare i Charleston, South Carolina, "Även mycket små barn kan fånga upp vibbarna från sina vårdgivare, och de märker saker som stress, ångest och depression." Ju lugnare och mer avslappnad du kan vara, desto bättre har ditt barn det.

Vi vill kommunicera vår tilltro till att våra barn kan hantera detta och hantera alla känslor som dyker upp.

Tänk på att för vissa barn kanske det inte är någon större sak att återgå till ett normalt liv. "Anta inte att ditt barn kommer att vara orolig för det", säger Dr Kennedy-Moore. "Ditt barn kan bara vara upprymd eller glad, eller kanske inte tänka två gånger på det i båda fallen, och vi vill definitivt inte belasta dem med vår oro över deras oro." Föräldrar som överför sin ångest till sina barn är en annan anledning till varför det alltid är bäst att ställa öppna frågor till ditt barn och låta dem styra samtalet. "Om de har bekymmer, bör du naturligtvis hjälpa dem att hantera dem", säger Dr Kennedy-Moore. "Men du vill vara säker på att du inte introducerar bekymmer som de aldrig haft. Istället vill vi kommunicera vår tilltro till att våra barn kan hantera detta och att de kommer att kunna hantera alla känslor som dyker upp. Om du är person som kämpar mot tårarna och säger "Åh, min älskling, jag kommer att sakna dig så mycket hela dagen lång," vid avlämning belastar du ditt barn med din ångest. Istället kysser du dem, säg till dem du kan inte vänta med att höra om allt i eftermiddag, och gå."

Som föräldrar är att ta hand om sig själv en av de svåraste uppgifterna, trots popkulturens ordspråk om att spänna på vår syrgasmask först. När barn är ovanligt behövande eller kämpar mer än vanligt är det ännu lättare att glömma att ta hand om oss själva. Men med tanke på att våra barn ser till oss för att se hur man känner inför nästa fas i livet, "har det aldrig varit viktigare än nu att prioritera sin egen mentala hälsa", säger Dr. Pereira-Smith.

"Det finns massor av saker vi alla kan göra för att ta hand om oss själva", säger Dr Kennedy-Moore. "Börja med att se till att få tillräckligt med sömn, för allt känns mer överväldigande när du är utmattad. Gör fysisk aktivitet till en del av din dag. Ha social kontakt med människor du bryr dig om. Och låt dig själv ha något trevligt varje dag, även om den är liten – använd det fina schampot, gör något kreativt, gå ut i naturen. Tänk på vad som tankar dig och se till att det händer."

" Vill du ha mer från tidningen? Registrera dig för en månatlig tryckprenumeration här