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Famílias pequenas

É certo que uma criança cresça em uma família pequena?
A maioria dos casais recém-casados ​​hoje planeja ter apenas um ou dois filhos, em comparação com três ou mais no início dos anos 1960. As razões para essa mudança incluem uma tendência ao casamento tardio, mais ênfase nas carreiras para as mulheres, métodos contraceptivos mais eficazes e o aumento dos custos de criação e educação dos filhos.

Existem alguns benefícios muito claros em ter uma família pequena;

• Cada criança recebe mais atenção dos pais e vantagens educacionais, o que geralmente aumenta sua autoestima.
• As crianças de famílias pequenas, especialmente os primeiros e únicos filhos, tendem a ter níveis mais altos de desempenho escolar e pessoal do que as crianças de famílias maiores.
• Os custos financeiros de manutenção de uma família são menores.
• É mais fácil para ambos os pais combinarem carreiras com a vida familiar.
• O nível geral de estresse é menor porque geralmente há menos conflitos e menos rivalidade.

Existem alguns trade-offs, especialmente em famílias de um filho. Quando todas as expectativas, esperanças e medos estão focados em apenas um filho, os pais podem facilmente se tornar superprotetores e indulgentes sem nem perceber. A criança pode ter menos oportunidades de conhecer outras crianças ou desenvolver um senso de independência. Ela pode ser empurrada para o superação, e ela pode receber tanta atenção amorosa que ela se torna egocêntrica e indisciplinada.

Dicas para famílias pequenas

• Se você tem apenas um ou dois filhos, pode se tornar superprotetor e excessivamente atencioso. Isso pode tornar seu filho relutante em se separar de você, dificultando o desenvolvimento de novos relacionamentos com os colegas. Na verdade, você pode ter essa mesma dificuldade. Aqui estão algumas dicas para ajudá-lo a manter esses sentimentos na perspectiva adequada à medida que seu filho amadurece.
• Certifique-se de que suas expectativas em relação ao seu filho sejam realistas para a idade dele. Conheça outras famílias com filhos da mesma idade e observe como esses pais educam seus filhos:quando são protetores e quando os soltam; como disciplinam as crianças; quanta responsabilidade eles esperam deles.
• Mantenha sua própria vida social adulta como casal (ou como indivíduo, se você for um pai solteiro). Tirar algumas horas um do outro ajudará você e seu filho a desenvolver suas identidades individuais. Quanto mais cedo você iniciar esse padrão de tempo pessoal (pelo menos uma vez por semana, mesmo durante a infância), mais fácil será para vocês dois aceitarem a definição crescente de personalidade que precisa ocorrer à medida que ela envelhece.
• Deixe seu filho conhecer outros adultos de confiança, deixando-os tomar conta e incluindo a criança em atividades em grupo com outras famílias.
• Dê a ela muitas oportunidades de brincar com outras crianças da idade dela por meio de grupos de brincadeiras, creches ou outros grupos infantis.

Se você está preocupado com a saúde ou o desenvolvimento do seu filho, procure aconselhamento do seu pediatra o mais rápido possível. Não deixe suas ansiedades crescerem e não limite seu filho com preocupações desnecessárias.

Os benefícios das famílias estendidas
Até as últimas gerações, a maioria das famílias americanas era composta por dois pais; morando perto, talvez até na mesma casa, estavam avós, tias, tios e primos. As mulheres eram as principais responsáveis ​​por cuidar das crianças e administrar a casa, enquanto os homens trabalhavam fora de casa. De muitas maneiras, essa fórmula funcionou bem:havia muitos adultos para cuidar das crianças. Havia um sistema de suporte integrado e as funções eram claramente definidas. As crianças foram as mais beneficiadas porque tiveram tantos contatos sociais próximos e receberam amor de tantas direções diferentes.

A família extensa não é tão comum na sociedade americana de hoje. Devido a obrigações de carreira, oportunidades e desejo de ir para novos lugares, cada vez menos casais recém-casados ​​escolhem ou podem morar perto de seus pais ou parentes próximos.

Sem contato regular com parentes, pais e filhos precisam criar sistemas alternativos de apoio. Uma amizade próxima com outra família, a participação em um programa de avós substitutos ou adotivos, ou em Big Brothers ou Sisters, pode ajudar a substituir os laços perdidos. Para muitas famílias, as atividades religiosas congregacionais são uma fonte de apoio e amizades íntimas. Muitos outros programas comunitários, como centros de atividades para jovens e bairros, também podem atender a essas necessidades.

Mesmo que seus parentes estejam dispersos, tente fortalecer o senso de família de seu filho mantendo contato por telefone e cartas. Incentive seu filho a fazer desenhos para parentes e a enviar suas próprias cartas quando aprender a escrever. Troque fotos e transforme-as em um álbum de fotos que cresce com seu filho. Se você tiver um gravador ou câmera de vídeo, faça fitas de sua família como "cartas de áudio/vídeo" para aproximá-los.

A intenção geral é equilibrar as conexões íntimas de uma pequena família nuclear com contatos significativos e contínuos com entes queridos fora da família imediata. Os valores fomentados e nutridos por meio dessas relações familiares serão importantes para a criança modelar e incorporar em seu modo de vida quando crescer. A modelagem desses valores por sua família reforça sua importância para a criança em crescimento.