Que idade é considerada uma criança?


A partir de que idade uma criança é considerada uma criança? Tecnicamente, há uma resposta para essa pergunta, sobre a qual os especialistas concordam amplamente.

Simplificando, a faixa etária oficial da criança é descrita como 1 a 3 anos, de acordo com a Academia Americana de Pediatria (AAP). Mas é importante lembrar que todas as crianças são indivíduos, e a faixa etária precisa ou a definição técnica dos estágios de desenvolvimento importa menos do que quando e por que as usamos.

As linhas dos estágios de desenvolvimento não são claras, diz Bethany Cook, psicóloga clínica licenciada na área de Chicago e autora de “For What It’s Worth – A Perspective on How to Thrive and Survive Parenting Ages 0-2”. Em vez disso, ela diz, “eles oferecem referências para pais e profissionais quando se trata de identificar possíveis problemas mentais, emocionais ou físicos”.

“Os pais podem ficar excessivamente focados [em] quando seu filho começa X, Y, Z – e é compreensível com todos os médicos, especialistas, avós etc. dizendo que seu filho deveria estar fazendo X em determinados momentos”, explica Cook. É muito mais importante, no entanto, usar esses termos como guias que podem ajudar você e seu filho à medida que crescem.

Em outras palavras, resista ao desejo de ficar obcecado com a terminologia – mas… se você precisar, continue lendo para um mergulho mais profundo na definição de criança e descubra o que a palavra significa, quando importa e quando não.

Qual ​​é a faixa etária da criança?
Quando perguntado:“Quantos anos tem uma criança?” especialistas concordam com a definição da AAP:oficialmente, a faixa etária da criança é entre 12 e 36 meses.

Dr. Pierrette Mimi Poinsett, pediatra do norte da Califórnia e consultor médico da Mom Loves Best, explica ainda:“A primeira infância é um período de crescimento e desenvolvimento especialmente rápidos. As crianças estão aprendendo várias habilidades, incluindo andar, falar e treinar penico. É também um período em que o temperamento se torna mais aparente.”

Qual ​​é a idade inicial para crianças pequenas? (Ou as crianças só chegam à infância quando começam a engatinhar?)
Embora os especialistas concordem que a idade inicial de uma criança é de 12 meses para fins de discussão, a nomenclatura não é tão exata.

“A infância não é algo que seu filho um dia acorda e é ”, diz Cook. “Eles vão mais ou menos se transformar neste estágio em surtos e partidas. Um dia você apenas senta e olha para seu filho e diz:'Quando ele passou de meu bebê para uma criança?'”


Cook também observa que, embora algumas crianças possam começar a andar a partir dos 9 meses de idade, ela não as rotularia automaticamente de bebês. Por quê? “Outras áreas de desenvolvimento também precisam se atualizar – fala e habilidades socioemocionais”, explica ela, “e até que isso aconteça, você não terá aquela vibração de criança”.

Uma criança de 1,5 anos é uma criança pequena?
Tecnicamente, sim. “De acordo com a AAP, quando seu bebê comemora seu primeiro aniversário, ele se transforma oficialmente em uma criança pequena”, explica Carole Kramer Arsenault, enfermeira registrada e CEO da Boston Baby Nurse &Nanny. “Esse período dura até o terceiro aniversário.”

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) usam a mesma métrica de 1 a 3 anos. Então, por essa medida também, uma criança de 1,5 anos é de fato da idade da criança.

Uma criança de 3 anos é uma criança pequena? E uma criança de 4 ou 5 anos?
Tecnicamente não, pois as diretrizes da AAP colocam o limite de idade da criança em 36 meses – ou o terceiro aniversário da criança. Dito isso, Cook acrescenta, “como em todos os estágios de desenvolvimento, não há uma data de início e término rápida e rígida”.

Uma criança pequena também pode ser pré-escolar?
“Sim e não”, explica Arsenault. “Algumas crianças frequentam a pré-escola, mas, como regra geral, o período pré-escolar começa no terceiro aniversário do seu filho.”

"Criança" e "pré-escolar" podem ser termos sobrepostos, mas não são necessariamente conectado. “Uma criança pequena não é pré-escolar, e o termo pré-escolar não significa que seu filho precisa estar matriculado em um programa educacional”, diz Cook. “A trajetória de desenvolvimento e as expectativas desses dois termos são semelhantes, mas muito diferentes.”

Por exemplo, em termos de desenvolvimento, uma criança pequena e uma criança em idade pré-escolar podem carregar um prato da mesa para a pia da cozinha, observa Cook. “As crianças ainda estão desenvolvendo habilidades motoras finas e grossas, o que pode tornar essa pergunta mais desafiadora”, diz ela, “enquanto uma criança de 3 a 4 anos seria mais estável em seus pés e teria mais prática com tarefas motoras finas – e isso pedido não seria tão difícil.”

Também pode haver diferenças emocionais entre os dois, diz Arsenault, “As crianças ainda não aprenderam a regular as emoções”, diz ela. “As crianças aos 36 meses de idade estão prontas para aprender interações sociais, ao contrário da criança que está apenas começando a aprender sobre o mundo.”

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Idade da criança:por que isso importa?
Em alguns casos, diz Cook, pais e especialistas podem achar essa terminologia útil ao discutir e avaliar o desenvolvimento de uma criança, por exemplo, se uma criança está ficando para trás em uma área. “É importante entender e apreciar onde seu filho pode estar no continuum”, explica ela, “pois ajuda a identificar expectativas realistas”.

Mas, no geral, a definição precisa de infância importa? Provavelmente não tanto. Palavras como “criança” servem como uma abreviação útil para fins de discussão e podem ser tomadas como guias. Mas no final, cada criança é um indivíduo, cambaleando ao ritmo de seu próprio baterista.

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