I primi cinque malintesi sull'homeschooling

Le cinque idee sbagliate principali sull'istruzione domiciliare

Isabel Shaw

Quando ho deciso di studiare a casa quasi 15 anni fa, sapevo che ci sarebbero state molte sfide. Non mi aspettavo, tuttavia, che una di quelle sfide sarebbe stata quella di difendere la mia decisione di frequentare la scuola a casa, con parenti, amici e persino estranei. È quasi comprensibile che i parenti siano preoccupati:amano i miei figli e vogliono ciò che è meglio per loro, quindi fanno molte domande. Ma quando sconosciuti assoluti si avvicinano e iniziano a mettere in discussione le mie motivazioni per l'istruzione a casa, devo tracciare il confine.

Mi è stato chiesto della socializzazione mentre i miei figli giocavano con la loro squadra di calcio, mi è stato chiesto come i miei figli faranno amicizia mentre piantavano l'erba delle dune con i membri del loro club 4-H e mi è stato detto che mia figlia maggiore sarà segnata per tutta la vita se non va a un ballo di fine anno.

Alcune persone trovano incomprensibile che i bambini istruiti a casa possano effettivamente avere una vita soddisfacente senza la scuola tradizionale. La radice delle loro idee sbagliate, tuttavia, è semplicemente la mancanza di informazioni sull'istruzione domestica. Dal momento che le stesse obiezioni sembrano emergere più e più volte, ho deciso di esplorare i cinque malintesi più comuni, insieme alle mie esperienze come genitore homeschooler. (Se non conosci l'homeschooling, stampalo:a un certo punto lo farai chiedere di rispondere ad almeno uno di questi errori!)

1. Gli homeschooler sono chiusi in casa tutto il giorno.
Forse è la parte "casalinga" della parola "homeschooling" che causa il problema, ma le famiglie di homeschooling che conosco raramente sono a casa! Partecipano a molte attività, coordinano classi e gite e si uniscono ai club. Come homeschooler, sappiamo che infrasettimanale è il momento migliore per visitare musei, parchi, spiagge, piste da sci e altri luoghi, perché non c'è folla e i prezzi sono più bassi.

La mia famiglia vede almeno uno spettacolo teatrale dal vivo, messo in scena professionalmente ogni mese, il tutto offerto con un notevole sconto a scuole ed educatori durante la settimana. Concerti all'ora di pranzo e spettacoli di danza, generalmente gratuiti, sono una parte regolare del nostro programma. Molti adolescenti istruiti a casa svolgono un lavoro, mentre altre famiglie fanno volontariato nella loro comunità. Anche lavorare con un mentore o completare un apprendistato fa parte dell'istruzione a domicilio.

Inoltre, la mia famiglia è attiva in 4-H (club nazionali con attività per giovani dai 5 ai 19 anni), Girl Scout e sport. I bambini homeschooled si divertono a partecipare di giorno a calcio, scherma, taekwondo, softball, nuoto agonistico, basket, baseball? beh, hai capito. Con tutte queste attività, è raro trovare un bambino istruito a casa che trascorre molti giorni a casa. Ci sono troppe scelte e opportunità di apprendimento nel mondo!

2. Gli homeschooler non hanno amici.
Penso che la percezione sia che i bambini scolarizzati a casa siano rinchiusi in una piccola bolla. La realtà è ben diversa. Non solo i bambini istruiti a casa hanno amici, ma hanno l'opportunità di sviluppare e coltivare forti amicizie quando trascorrono intere giornate insieme.

Le mie figlie hanno amici sia a scuola che a casa. Sfortunatamente, vedono raramente i loro compagni di scuola, perché questi bambini sono spesso stanchi quando tornano a casa da scuola o hanno troppi compiti per passare il tempo a socializzare. Nei fine settimana, i ragazzi scolarizzati sono spesso coinvolti in attività organizzate o lavorano su progetti scolastici. L'unico momento in cui i loro compagni di scuola possono fare un pigiama party è durante un fine settimana o una vacanza. Per gli amici scolarizzati a casa, i pigiama party si verificano frequentemente.

Più a lungo fai scuola a casa, più ampia diventa la cerchia di amici. Quando i bambini (e i genitori) vedono le stesse facce ogni settimana durante le attività regolarmente programmate (calcio, sci, taekwondo, club di scacchi, robotica, scherma, ecc.), si formano amicizie. Quando guardo indietro alle foto delle feste di compleanno passate e degli eventi di gruppo, rimango stupito dal mix etnico ed economico dei bambini istruiti a casa. I genitori di tutti i ceti sociali scelgono l'homeschool, portando diversità e opportunità di amicizie uniche nella comunità homeschool.

3. I bambini non possono socializzare se non vanno a scuola.
Se avessi un centesimo per ogni volta che mi è stato chiesto di "socializzare", sarei una donna ricca. A giudicare dai volumi scritti sul bullismo, la pressione dei pari e le cricche nelle scuole di oggi, questa affermazione mi lascia sempre perplesso. Una mamma in realtà ha sostenuto con me che i bambini "hanno bisogno di essere vittime di bullismo" a scuola per prepararli al mondo reale! Ma dove nella società normale gli adulti vengono regolarmente vittime di bullismo, disprezzati perché non hanno l'abbigliamento "giusto" o costretti dai loro coetanei a comportarsi in modo pericoloso? È vero:gli homeschooler non sperimentano quegli aspetti negativi della socializzazione. Piuttosto, sono nelle loro comunità, interagiscono con mercanti, anziani, bambini più piccoli, loro coetanei, parenti e persone di ogni ceto sociale.

Studi professionali volti a determinare in che modo sono "socializzati" i bambini educati a casa dimostrano che gli educati a casa hanno punteggi di comportamento problema significativamente più bassi rispetto ai loro compagni di età scolare convenzionale. Gli homeschooler sono abituati a stare con bambini e adulti di età e abilità diverse. I bambini che conosco sono anche tolleranti nei confronti delle persone con disabilità e non sono timidi nel parlare apertamente se vedono accadere un'ingiustizia.

Ho anche scoperto che il comportamento ribelle è raro negli adolescenti istruiti a casa, specialmente quelli che non hanno mai frequentato la scuola tradizionale. I bambini che hanno seguito le proprie passioni e perseguito i propri obiettivi non hanno bisogno di ribellarsi. Viaggiano, esplorano il loro mondo e generalmente si assumono la responsabilità delle loro scelte. A Sense of Self:Listening to Homeschooled Adolescent Girls di Susannah Sheffer (Boynton/Cook, 1997) esplora il motivo per cui le ragazze istruite a casa non sperimentano il crollo dell'autostima e della fiducia che è comune a questa fascia di età. Attraverso interviste approfondite, Sheffer documenta come gli adolescenti istruiti a casa riescono a mantenere la forza e la fiducia che avevano da bambini.

4. I genitori medi non sono qualificati per insegnare ai propri figli.
Fortunatamente, i fatti contestano questa affermazione. I bambini scolarizzati a casa superano costantemente i loro coetanei scolarizzati nei test standardizzati in ogni materia ea ogni livello scolastico, a livello nazionale. I bambini istruiti a casa generalmente ottengono almeno un livello di classe superiore nei test rispetto alle loro controparti delle scuole pubbliche e private. Inoltre, i bambini che sono sempre stati istruiti a casa in genere hanno prestazioni quattro anni al di sopra della media nazionale, quando raggiungono l'ottavo anno.

Questi risultati sono coerenti se il genitore ha un GED o un dottorato di ricerca. L'esperto di istruzione, il dottor Lawrence M. Rudner, ha intrapreso un'indagine a livello nazionale esaminando le famiglie di homeschooling e i punteggi dei test. Rudner ha concluso che "non è stata trovata alcuna differenza [nei punteggi dei test] a seconda che un genitore fosse certificato o meno per insegnare. Per coloro che sosterrebbero che solo gli insegnanti certificati dovrebbero essere autorizzati a insegnare ai propri figli a casa, questi risultati suggeriscono che tale un requisito non influenzerebbe in modo significativo il rendimento degli studenti." (Risultato scolastico e caratteristiche demografiche degli studenti delle scuole domestiche nel 1998, ERIC Clearinghouse on Assessment and Evaluation, College of Library and Information Services, University of Maryland, College Park.)

5. Gli adolescenti istruiti a casa perdono "l'esperienza del liceo".
In una recente conferenza di homeschool, questo problema è stato sollevato da una giuria di adolescenti homeschooled. Quando le è stato chiesto se sentiva di "perdersi" le attività del liceo, un'adolescente ha risposto eloquentemente che credeva che gli adolescenti tradizionalmente scolarizzati fossero quelli che perdevano l'adolescenza.

Ha continuato spiegando che le sue attività quotidiane erano autodirette, che è in grado di esplorare un argomento o perseguire una passione per settimane o addirittura mesi, semplicemente perché lo desidera. Ha detto che viaggia fuori stagione, si diverte a dormire con gli amici ogni giorno che vuole e dorme fino a tardi ogni giorno. Ha concluso dicendo quanto fosse grata per il fatto che le sue giornate non fossero piene di lavoro frenetico e inutile memorizzazione.

John Taylor Gatto, ex insegnante dell'anno a New York e autore di Dumbing Us Down:The Hidden Curriculum of Compulsory Schooling (New Society Publishers, 2002), spiega che un adolescente motivato può facilmente completare un tradizionale curriculum di quattro anni di scuola superiore in meno di due anni. Gatto documenta che meno di un'ora di ogni giornata scolastica viene spesa per l'apprendimento effettivo. Il resto del tempo viene speso per disciplinare gli studenti, dare indicazioni, pulire, raccogliere e distribuire documenti, cambiare classe, fare annunci e andare e tornare da scuola.

Gli homeschooler sono in grado di aggirare tutti questi perditempo. I ragazzi della giuria, di età compresa tra 14 e 17 anni, stavano già accumulando crediti a livello universitario attraverso un college comunitario o una scuola di apprendimento a distanza. Quando saranno pronti per iscriversi al college a tempo pieno, entreranno come studenti del secondo anno o junior.

Nel frattempo, i ragazzi hanno parlato con entusiasmo di un'opera teatrale che è stata diretta e prodotta (incluse luci, suono, costumi e tutti gli oggetti di scena), esclusivamente da adolescenti istruiti a casa ed eseguita in un centro comunitario. Altri bambini hanno descritto i campi all'aperto delle scuole domestiche in tutto il paese ed esperienze che andavano dall'organizzazione di balli a tema storico alla costruzione di case con Habitat for Humanity. Con tre balli homeschool tra cui scegliere, questo gruppo di adolescenti sentiva chiaramente di non perdersi nulla!


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