Una guida per genitori alla religione nella scuola pubblica

Dal Freedom Forum First Amendment Center -- approvato dal National PTA Scopri i fatti

Una guida per i genitori alla religione nella scuola pubblica Ai genitori viene riconosciuta la responsabilità primaria dell'educazione dei propri figli, compresa l'istruzione. Per questo motivo, i genitori devono essere pienamente informati sulle politiche e pratiche scolastiche, comprese tutte le questioni riguardanti la religione e la libertà religiosa nell'istruzione pubblica.

Le seguenti domande e risposte forniscono informazioni generali sul tema dell'espressione e delle pratiche religiose nelle scuole. Le risposte si basano sui principi della libertà religiosa del Primo Emendamento, come attualmente interpretati dai tribunali e concordati da un'ampia gamma di organizzazioni religiose ed educative. Se i genitori hanno domande legali specifiche, è necessario rivolgersi a un avvocato qualificato. Trovare un terreno comune Nella nostra comunità vogliamo lavorare insieme per affrontare le questioni relative alla religione nelle scuole. Come possiamo trovare un terreno comune?

Genitori e dirigenti scolastici di molte comunità locali sono riusciti a trovare un terreno comune utilizzando le seguenti strategie:

Includi tutte le parti interessate.

Poiché le scuole pubbliche appartengono a tutti i cittadini, devono modellare il processo democratico ei principi costituzionali nello sviluppo di politiche e programmi di studio. Le decisioni politiche da parte dei funzionari o degli organi direttivi dovrebbero essere prese solo dopo l'opportuno coinvolgimento di coloro che sono stati interessati dalle decisioni e tenendo debitamente conto di coloro che hanno opinioni dissenzienti.

Ascolta da tutte le parti.

Se vogliamo creare fiducia e ascoltarci veramente l'un l'altro, i funzionari scolastici devono riconoscere ciò che è valido nella critica alle politiche e alle pratiche scolastiche, in particolare per quanto riguarda il trattamento della religione e le prospettive religiose. Allo stesso tempo, i genitori con profonde convinzioni religiose devono riconoscere che la stragrande maggioranza degli amministratori e degli insegnanti delle scuole pubbliche non intende essere ostile alla religione e vuole essere equo nel trattamento dei genitori e degli studenti.

Lavora per politiche complete.

Molti distretti scolastici contribuiscono alla confusione e alla sfiducia non avendo politiche riguardanti molte delle questioni affrontate in questo opuscolo. Lavorando con i genitori per sviluppare politiche globali, le scuole dimostrano l'importanza di prendere sul serio la libertà religiosa.

Sii proattivo.

I distretti scolastici impreparati alle controversie se la passano male quando si verifica un conflitto. Laddove non ci sono politiche (o le politiche non sono conosciute o supportate dai genitori), c'è una probabilità molto maggiore di azioni legali, incontri urlanti alle riunioni del consiglio scolastico e polarizzazione nella comunità. Un approccio proattivo prende sul serio l'importanza di articolare il ruolo appropriato per la religione e le prospettive religiose nelle scuole pubbliche. Le politiche e le pratiche risultanti creano un clima di fiducia nella comunità e dimostrano l'impegno attivo delle scuole pubbliche nei confronti dei principi guida della nostra democrazia.

Impegnarsi nel dibattito civile.

Conflitto e dibattito sono vitali in una democrazia. Tuttavia, se vogliamo vivere con le nostre differenze più profonde, allora il modo in cui discutiamo, e non solo ciò che discutiamo, è fondamentale. Attacchi personali, insulti, ridicolo e tattiche simili distruggono il tessuto della nostra società e minano la missione educativa delle nostre scuole. Tutte le parti dovrebbero trattarsi reciprocamente con civiltà e rispetto e dovrebbero sforzarsi di essere esatte e corrette. Attraverso un dialogo costruttivo abbiamo molto da imparare gli uni dagli altri.

Libertà religiosa e scuole pubbliche C'è un accordo generale su come la fede religiosa dovrebbe essere trattata nelle scuole pubbliche ai sensi del Primo Emendamento?

Sì. In una recente dichiarazione di principi, un'ampia gamma di gruppi religiosi ed educativi ha accettato la seguente descrizione della libertà religiosa e delle scuole pubbliche nel quadro del Primo Emendamento:

Le scuole pubbliche non possono inculcare né inibire la religione. Devono essere luoghi in cui la religione e le convinzioni religiose siano trattate con equità e rispetto.

Le scuole pubbliche sostengono il Primo Emendamento quando proteggono i diritti alla libertà religiosa degli studenti di tutte le fedi o di nessuna. Le scuole dimostrano equità quando assicurano che il curriculum includa lo studio della religione, ove appropriato, come parte importante di un'istruzione completa.

Espressione religiosa degli studenti Questo significa che gli studenti possono esprimere la loro fede mentre sono a scuola?

Sì. Le scuole dovrebbero rispettare il diritto degli studenti a impegnarsi in attività e discussioni religiose.

In genere, i singoli studenti sono liberi di pregare, leggere le loro Scritture, discutere la loro fede e invitare altri a unirsi al loro particolare gruppo religioso. Solo se il comportamento di uno studente è dirompente o coercitivo dovrebbe essere proibito. Nessuno studente dovrebbe essere autorizzato a molestare o fare pressioni sugli altri in un ambiente scolastico pubblico.

Se è pertinente all'argomento in esame e soddisfa i requisiti del compito, lo studente ha anche il diritto di esprimere le proprie opinioni religiose durante una discussione in classe o nell'ambito di un compito scritto o di un'attività artistica.

Preghiera degli studenti Gli studenti possono pregare insieme nelle scuole pubbliche?

Sì. Gli studenti sono liberi di pregare da soli o in gruppo, purché l'attività non sia di disturbo e non violi i diritti degli altri. Queste attività devono essere veramente volontarie e avviate dagli studenti. Ad esempio, gli studenti possono radunarsi attorno all'asta della bandiera per pregare prima dell'inizio della scuola, a condizione che l'evento non sia sponsorizzato dalla scuola e gli altri studenti non siano obbligati a partecipare. Gli studenti non hanno il diritto di costringere un pubblico in cattività a partecipare agli esercizi religiosi.

La Corte Suprema non si è pronunciata contro la preghiera degli studenti nelle scuole pubbliche?

No. La Corte Suprema ha soppresso la preghiera sponsorizzata dallo stato o organizzata dallo stato nelle scuole pubbliche. La Corte ha interpretato il Primo Emendamento nel senso che il governo deve essere neutrale tra le religioni e tra religione e non religione. Ciò significa che i funzionari della scuola non possono organizzare, mandare o partecipare alle attività religiose degli studenti, inclusa la preghiera. Un momento di silenzio, tuttavia, può essere condotto dalle autorità scolastiche, purché non promuova la preghiera rispetto ad altri tipi di contemplazione tranquilla.

Questo significa che gli studenti possono pregare durante le cerimonie di laurea?

Non necessariamente. I tribunali inferiori sono divisi sul fatto che uno studente possa offrire preghiere durante gli esercizi di laurea. I genitori dovrebbero chiedere consiglio legale su quali regole si applicano nel loro stato.

Alcune scuole creano un "forum di libertà di parola" in occasione di eventi sponsorizzati dalla scuola durante i quali gli studenti sono liberi di esprimersi religiosamente o in altro modo. Un tale forum, tuttavia, dovrebbe essere aperto a tutti i tipi di discorsi, compresi i discorsi critici nei confronti della religione o della scuola.

E i servizi di maturità?

Sebbene le scuole pubbliche non possano sponsorizzare cerimonie religiose di maturità, i genitori, i gruppi religiosi e altre organizzazioni comunitarie sono libere di sponsorizzare tali servizi per gli studenti che desiderano partecipare. La scuola può annunciare il diploma di maturità nello stesso modo in cui annuncia altri eventi della comunità. Se la scuola consente ai gruppi della comunità di affittare o utilizzare in altro modo le sue strutture fuori orario, un diploma di maturità sponsorizzato privatamente può essere tenuto nel campus alle stesse condizioni offerte a qualsiasi gruppo privato.

Insegnare religione e carattere È costituzionale insegnare la religione nelle scuole pubbliche?

Sì. La Corte Suprema ha più volte indicato che l'insegnamento della religione, distinto dall'indottrinamento religioso, è una parte importante di un'educazione completa. L'approccio della scuola pubblica alla religione nel curriculum deve essere accademico, non devozionale.

Lo studio della religione appartiene al curriculum ovunque si presenti naturalmente. A livello secondario, gli studi sociali, la letteratura e le arti offrono molte opportunità per l'inclusione di informazioni sulle religioni, le loro idee e pratiche. A livello elementare, sorgono opportunità naturali nelle discussioni sulla vita familiare e comunitaria e nell'istruzione su feste e culture diverse.

La religione può anche essere studiata in corsi speciali. Alcune scuole secondarie, ad esempio, offrono insegnamenti opzionali in "Religioni mondiali", "Bibbia come/nella storia o nella letteratura" e "Religione in America".

Qual ​​è il rapporto tra religione ed educazione del carattere nelle scuole pubbliche?

I genitori sono i primi e più importanti educatori morali dei loro figli. Pertanto le scuole pubbliche dovrebbero sviluppare programmi di educazione del carattere solo in stretta collaborazione con i genitori e la comunità. Le comunità locali devono lavorare insieme per identificare le virtù morali e civiche fondamentali che desiderano essere insegnate e modellate in tutti gli aspetti della vita scolastica.

Nelle scuole pubbliche, dove gli insegnanti non possono né promuovere né denigrare la religione, i valori morali e civici fondamentali concordati nella comunità possono essere insegnati se ciò avviene senza indottrinamento religioso. Allo stesso tempo, i valori fondamentali non dovrebbero essere insegnati in modo tale da suggerire che l'autorità religiosa non è necessaria o non è importante. I sani programmi di educazione del carattere affermano il valore degli impegni religiosi e filosofici ed evitano qualsiasi suggerimento che la moralità sia semplicemente una questione di scelta individuale senza riferimento alla verità assoluta.

Festività religiose Come devono essere trattate le feste religiose nelle scuole?

Le festività religiose offrono opportunità per insegnare la religione nelle scuole elementari e secondarie. L'insegnamento delle festività religiose, che è lecito, è diverso dal celebrare le festività religiose, che non lo è. Lo studio delle vacanze serve agli obiettivi accademici di educare gli studenti alla storia e alle culture, nonché alle tradizioni di religioni particolari.

L'uso di simboli religiosi come esempi di patrimonio religioso o culturale è consentito come sussidio o risorsa didattica. I simboli religiosi dovrebbero essere visualizzati solo temporaneamente come parte del programma accademico.

La musica sacra può essere cantata o suonata come parte del programma accademico della scuola. I concerti scolastici che presentano una varietà di selezioni possono includere musica religiosa. L'uso di musica, arte, teatro o letteratura con temi religiosi è consentito se serve a un solido obiettivo educativo nel curriculum, ma non se utilizzato come veicolo per promuovere il credo religioso.

Club religiosi studenteschi Gli studenti possono formare circoli religiosi nelle scuole pubbliche?

Ai sensi della legge federale sulla parità di accesso, 4 scuole pubbliche secondarie che ricevono fondi federali devono consentire agli studenti di formare club religiosi se la scuola consente ad altri club non legati al curriculum di incontrarsi durante il tempo non didattico. "Non correlato al curriculum" indica qualsiasi club non direttamente correlato ai corsi offerti dalla scuola. I club religiosi studenteschi possono avere accesso alle strutture scolastiche e ai media sulla stessa base di altri club studenteschi non legati al curriculum.

La legge sulla parità di accesso protegge i diritti degli studenti a formare club religiosi. Gli adulti esterni non possono dirigere o partecipare regolarmente alle riunioni di tali club. Gli insegnanti possono essere presenti alle riunioni dei club religiosi come monitori, ma non possono partecipare alle attività del club.

Le scuole pubbliche sono libere di vietare qualsiasi attività del club che sia illegale o che provocherebbe sostanziali interruzioni della scuola.

Gli studenti possono essere esonerati da parti del curriculum per motivi religiosi?

Quando possibile, i funzionari della scuola dovrebbero cercare di accogliere le richieste di scuse di genitori e studenti dalle discussioni in classe o dalle attività per motivi religiosi. Se focalizzato su una discussione, un compito o un'attività specifici, come

le richieste dovrebbero essere regolarmente accolte al fine di trovare un equilibrio tra la libertà religiosa dello studente e l'interesse della scuola a fornire un'istruzione a tutto tondo.

Ai sensi del Religious Freedom Restoration Act, 3 se è dimostrato che lezioni particolari gravano sostanzialmente sul libero esercizio della religione di uno studente e se la scuola non può dimostrare un interesse impellente a richiedere la frequenza, la scuola sarebbe legalmente obbligata a scusare lo studente.

Simboli religiosi degli studenti Gli studenti possono indossare abiti religiosi e mostrare simboli religiosi nelle scuole pubbliche?

Sì. Gli studenti che devono indossare abiti religiosi come foulard o yarmulke dovrebbero essere autorizzati a farlo a scuola. Gli studenti possono anche esporre messaggi religiosi sui vestiti nella stessa misura in cui sono consentiti altri messaggi.

Gli studenti possono distribuire letteratura religiosa nelle scuole?

In generale, gli studenti hanno il diritto di distribuire letteratura religiosa nei campus delle scuole pubbliche, fatte salve ragionevoli restrizioni di tempo, luogo e modo imposte dalla scuola. Ciò significa che la scuola può specificare a che ora può avvenire la distribuzione (ad es. all'ora di pranzo o prima o dopo l'inizio delle lezioni), dove può avvenire (ad es. fuori dall'ufficio scolastico) e come può avvenire (ad es. posizioni rispetto alla distribuzione itinerante). Queste restrizioni dovrebbero essere ragionevoli e devono applicarsi in modo uniforme a tutta la letteratura per studenti non scolastici.

Le scuole pubbliche possono vietare del tutto la distribuzione di parte della letteratura. Alcuni esempi potrebbero essere materiali osceni, diffamatori o dirompenti per l'ambiente educativo.

Gli studenti possono essere rilasciati per l'istruzione religiosa fuori dal campus durante la giornata scolastica?

Sì. La Corte Suprema ha da tempo riconosciuto che le scuole pubbliche possono scegliere di creare programmi a tempo libero fuori dal campus come mezzo per soddisfare le esigenze di studenti e genitori religiosi. Le scuole non possono incoraggiare o scoraggiare la partecipazione, né penalizzare gli studenti che non frequentano.

Estratto da "Guida alla religione per i genitori nelle scuole pubbliche". Ristampato con il permesso di The Freedom Forum First Amendment Center. Questo opuscolo è approvato dal National PTA .


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