5 piccoli modi per crescere un bambino avventuroso

Quando si tratta di avventura, vado quasi sempre sul sicuro. Ma quando avevo 23 anni, ho spinto la mia paura al limite andando a fare un giro in mongolfiera nel New Mexico. Ero euforico dopo aver provato qualcosa che mi faceva sentire così libero, ma non sapevo che meno di sei ore dopo avrei avuto un terribile incidente di ribaltamento in un SUV sulla strada per l'aeroporto.

Per fortuna, stavo bene e sono stato in grado di allontanarmi dall'incidente, ma quell'esperienza non mi ha certo ispirato a gettare al vento la cautela. Dopotutto, non si sa mai cosa si rivelerà veramente pericoloso. In effetti, da quando ho figli, ho spesso lottato su come tenerli al sicuro instillando allo stesso tempo una sete di eccitazione. Poco dopo aver prenotato un'esperienza in zipline nelle Smoky Mountains all'inizio di quest'anno, ho avuto incubi sulla sua fine in un completo disastro. Quegli incubi persistettero fino al giorno del nostro viaggio. Avevo fatto un terribile errore?

Nel pomeriggio del nostro tour, mentre salivamo i gradini della torre e le guide iniziavano a incastrare i miei bambini eccitati, di 7 e 11 anni, per cavalcare in tandem, ho quasi annullato l'intera faccenda. E poi, all'improvviso, due delle mie persone preferite sono sfrecciate via da un cavo d'acciaio in alto sopra gli alberi.

Quando mio marito ed io li abbiamo raggiunti alla torre successiva, abbiamo visto quanto fossero orgogliosi ed elettrizzati. Il vero divertimento di tutto ciò è stato contagioso e abbiamo aspettato con impazienza di farlo di nuovo. Alla fine, ho potuto dire che i miei figli si sentivano più coraggiosi e più sicuri. E anche se durante quel viaggio abbiamo svolto molte altre attività divertenti, non riuscivano a smettere di parlarne.

Gli esperti affermano che promuovere un senso di avventura nei bambini può sviluppare abilità di vita come fiducia, resilienza e volontà di correre rischi in generale. E tutto ciò che richiede da te è una piccola spinta e fiducia nella frase "Andrà tutto bene". In breve, ci sono modi per far accadere l'avventura senza lasciare che la tua paura si intrometta.

Fai le tue ricerche

A volte i genitori si preoccupano di attività potenzialmente rischiose a causa di un ricordo difficile o negativo della propria infanzia, afferma Genitori consigliere Khama Ennis, M.D., M.P.H., capo associato di medicina d'urgenza al Cooley Dickinson Hospital, a Northampton, Massachusetts. "Ricorda a te stesso che non sarai in grado di proteggere i tuoi figli per sempre, quindi devi dare loro gli strumenti per affrontare i rischi ora."

Le ore che ho passato a indagare su diverse strutture di teleferica nelle Smoky Mountains e a scegliere quella in cui credevo fosse l'esperienza più sicura per la mia famiglia erano esattamente ciò che dovevo fare per valutare tutti i miei problemi di sicurezza, spiega Jill Wheeler, psicoterapeuta e fondatrice di Wellfit Girls, un'organizzazione no profit che insegna la leadership alle ragazze adolescenti attraverso il fitness e le attività all'aperto. Ho letto molte recensioni e ho persino chiamato le varie attrazioni per porre domande su come funzionano.

Insegna ai bambini a valutare il rischio

Quando i bambini provano un brivido e padroneggiano una paura attraverso attività "rischiose" come arrampicarsi sugli alberi o lo slittino, imparano ad affrontare le loro paure e ad assumere il controllo di più situazioni in generale, afferma Peter Gray, Ph.D., professore di ricerca a Boston College e autore di Free to Learn , che ha concentrato gran parte del suo lavoro sullo studio del gioco rischioso. La vita non arriva senza sfide, aggiunge. Se tuo figlio è preoccupato per un'attività, puoi rassicurarlo che hai fatto i compiti esaminando i registri e le certificazioni di sicurezza e che non lo metteresti in una situazione veramente pericolosa. "Seguire un bambino attraverso ciò che accadrà può dare loro una prospettiva più accurata di ciò di cui ha paura", afferma il dottor Ennis. "Ascolta ciò di cui sono preoccupati e ricorda loro un'altra volta in cui hanno beneficiato di fare qualcosa che li ha resi nervosi."

Naturalmente, alcune attività comportano un rischio maggiore per il bambino di farsi male. "Sebbene il tackle football sia divertente, c'è la possibilità che un giocatore possa subire una commozione cerebrale, una frattura o una lesione al midollo spinale", osserva Genitori consulente Mark Anthony Griffiths, MD, assistente professore di pediatria e medicina d'urgenza presso la Emory University School of Medicine, ad Atlanta. Le misure di sicurezza, come indossare casco e imbottiture e astenersi dall'affrontare, possono mitigare questi rischi. E, sebbene eccitante, guidare un veicolo fuoristrada è un'altra attività pericolosa che dovrebbe essere salvata per i ragazzi di età superiore ai 16 anni.

Riconosci quando il problema è la tua paura

È naturale sentirsi in apprensione per qualcosa che non hai mai fatto prima o rimanere coinvolto in situazioni che potrebbero andare storte. Può capitare anche ad avventurieri esperti come Monet Hambrick, fondatore di The Travelling Child blog e account Instagram, che ha girato il mondo con la sua famiglia per fare surf, kayak, motoslitta, escursioni sui ghiacciai e dune di sabbia. "Ho paura dell'altezza, ma cerco di non instillare questa paura nei miei figli", dice. Quando la famiglia era in vacanza in Costa Rica, il suo bambino di 3 anni voleva provare un'altalena in stile Tarzan. Hambrick pensava che fosse terrificante, ma la guida ha detto che sua figlia soddisfaceva i requisiti di peso e poteva farlo in sicurezza. "Mi sono trattenuto dal dire che era troppo alto o troppo spaventoso in modo che potesse prendere la sua decisione", dice Hambrick. "Era davvero orgogliosa di se stessa per averlo fatto."

La paura dell'altezza o della caduta sono preoccupazioni razionali, ma possono portare a un eccessivo evitamento o angoscia quando le persone si trovano ad affrontare situazioni che le sollevano. Queste paure possono quindi essere viste come "fobie" che trattengono bambini e adulti, afferma Wendy Silverman, Ph.D., direttrice del programma Yale Child Study Center for Anxiety Disorders. Se tu o tuo figlio siete nervosi, iniziate l'attività. Ad esempio, se desideri avvicinarti a un'esperienza di rafting sulle rapide, potresti iniziare con la canoa, il kayak o il paddleboarding su uno specchio d'acqua calmo.

Le avventure più piccole rendono quelle più grandi più fattibili. "Cerca dei modi in cui puoi esporre il tuo bambino alla sua paura in modo incrementale in modo che inizi a creare fiducia", afferma Jim Taylor, Ph.D., psicologo e autore di Positive Pushing:How to Raise a Successful and Happy Child . "Quando inizieranno a rendersi conto che la loro paura era sopravvalutata, diventeranno più coraggiosi". E lo farai anche tu.

Dare abbastanza incoraggiamento

Anche se provare esperienze come lo skateboard, lo sci o le montagne russe può aiutare tuo figlio a dominare la paura nei suoi confronti, assicurati che siano loro a scegliere di partecipare, non tu. Spingere un bambino oltre i suoi limiti prima che sia pronto per andarci può essere traumatizzante piuttosto che potenziante, afferma il dottor Gray.

Tuttavia, non c'è niente di sbagliato nell'incoraggiare tuo figlio riluttante a imbarcarsi in qualcosa che gli dia farfalle. Dopotutto, se non l'hanno mai fatto prima, non hanno davvero modo di prendere una decisione completamente informata sul fatto che gli piaccia o meno l'attività. "Non devi fingere che non sia spaventoso, ma puoi far sapere a tuo figlio che è sicuro e qualcosa che pensi varrà la pena", spiega il dottor Taylor.

Naturalmente, molte attività non hanno linee guida sull'età e tu conosci meglio tuo figlio. "I bambini si sviluppano nei loro modi unici e a ritmi diversi, grazie a una combinazione della loro predisposizione genetica e della loro educazione", afferma il dottor Taylor. Potresti avere un bambino che ha bisogno di una piccola spintarella o un bambino che è un completo temerario. Oppure potresti avere un bambino che cade nel mezzo:sono giù per le palle di cannone dall'alto tuffo in una piscina ma non per il tubo dietro una barca in un lago.

Le paure possono essere innate o possono essere apprese attraverso le esperienze. Nella prima infanzia, ad esempio, i bambini sono spaventati da rumori forti. Ma la paura dell'altezza, degli estranei o di perdersi di solito si manifesta intorno agli 8 mesi, quando i bambini diventano mobili. "A 4 anni, un bambino ha una comprensione abbastanza buona di ciò che può e non può gestire, cosa è sicuro e cosa è pericoloso", osserva il dottor Gray. "I bambini di questa età vorranno mettersi alla prova, ad esempio allontanandosi dai genitori in un negozio o cercando di saltare da qualcosa in alto."

Durante la nostra avventura con la zipline, sapevo che mia figlia, che aveva una certa paura dell'altezza, avrebbe potuto lottare in cima. Prima di prenotare il viaggio, abbiamo discusso se fosse qualcosa che sentiva di poter fare e abbiamo guardato i video per sapere cosa aspettarci. Ma sapevo che avrebbe potuto ancora aver bisogno di una leggera spinta (metaforicamente, ovviamente) quando sarebbe arrivato il momento di saltare. Se non fossi stato sicuro che l'avrebbe adorato dopo quella battuta iniziale, non l'avrei incoraggiata a farlo.

"Possiamo far sapere ai nostri figli che sentiamo e vediamo le loro paure, e che quelle paure sono valide, ma li invitiamo comunque a fare qualcosa di elettrizzante", afferma Wheeler. "In definitiva, fa parte della costruzione della loro fiducia quando diciamo ai nostri figli che sappiamo che possono farcela."

Dai il buon esempio

Tu dai il tono ai tuoi figli su come affrontare l'avventura. Quando sei positivo, fiducioso e coinvolto nell'esperienza, i bambini tendono a seguirne l'esempio. E in futuro, quando andranno al campo estivo o durante la lezione di ginnastica, probabilmente saranno più disposti a seguire quel corso di corde o a lavorare con una nuova routine di rotolamento. "Ho paura dell'altezza, ma ho spinto me stesso e mio figlio a salire sulle montagne russe una volta assicurato che le misure di sicurezza erano in atto", afferma il dottor Griffiths. "Sebbene all'inizio fosse un po' spaventoso, si è rivelato un grande momento di legame."

Spesso sono questi sforzi che diventano alcuni dei ricordi più belli che i tuoi figli ricorderanno dalla loro infanzia:dà quel senso di "siamo tutti coinvolti insieme". "È bello giocare", dice Wheeler. "Questo mondo può essere così serio. Non possiamo dimenticare che il divertimento è importante."

Preparati per una nuova avventura

Quindi la tua famiglia ha già qualche impresa alle spalle? Prendi in considerazione alcune opzioni per salire di livello.

  • Se hai provato lo slittino... ora prova la motoslitta.
  • Se hai provato lo sci di fondo o le ciaspole... ora prova lo sci alpino.
  • Se hai provato una ruota panoramica... ora prova le montagne russe.
  • Se hai provato un percorso di corde... ora prova la fodera zip.
  • Se hai provato le barre delle scimmie... ora prova ad arrampicarti su un albero.
  • Se hai provato la bicicletta... ora prova la mountain bike.
  • Se hai provato a fare skateboard sul marciapiede... ora prova a fare skateboard in uno skate park.
  • Se hai provato la canoa o il paddleboarding... ora prova il rafting.

Vivere con un temerario

Mentre alcuni genitori potrebbero dover convincere i bambini a provare qualcosa di avventuroso, altri vorrebbero poter tenere a freno chi si assume dei rischi prima che si facciano male. Se ti suona familiare, ci sono modi per ragionare con il tuo piccolo stuntman.

Valuta la situazione

Innanzitutto, dai uno sguardo onesto a ciò che sta facendo tuo figlio. "Chiediti:'Mio figlio sta davvero correndo dei rischi fino al punto di nuocere, o sta semplicemente uscendo dalla mia zona di comfort?'", afferma lo psicologo Jim Taylor, Ph.D. "Spesso trasmettiamo le nostre paure ai nostri figli perché siamo preoccupati che possano farsi male. Ma nel processo, li facciamo temere di ciò di cui abbiamo paura, piuttosto che lasciarli imparare e sviluppare i propri limiti. "

Parla apertamente di cosa potrebbe accadere

Naturalmente, alcuni bambini sono davvero alla ricerca del rischio:è solo il modo in cui il loro cervello è cablato. Questi sono bambini che si arrampicano su un albero troppo in alto, vanno in bicicletta troppo velocemente o sembrano continuamente alla ricerca di posti più alti da cui saltare. Questi mini drogati di adrenalina potrebbero essere solo futuri scalatori di roccia, paracadutisti o imprenditori. La corteccia prefrontale, la parte del cervello responsabile del processo decisionale, non è completamente sviluppata in un bambino, quindi è necessario aiutarlo a imparare a pensare prima di agire. "Invece di uccidere completamente la fretta di tuo figlio, parla di quello che stanno cercando di fare", dice il dottor Taylor. "Se vogliono arrampicarsi fino in cima all'albero, chiedi loro quali problemi potrebbero incontrare e se hanno un piano. Prendere dei rischi riguarda davvero il processo decisionale e, come genitori, possiamo aiutare i bambini a migliorare scelte."

Usa gli infortuni come momenti di insegnamento

Se un ragazzo temerario si fa male o ha una chiamata ravvicinata, fai un passo indietro. "Di' a tuo figlio che ami che corre il rischio perché gli servirà bene nella vita, ma che se si fa molto male (o quasi si fa male), deve considerare scelte diverse e prendere precauzioni, come indossare un casco o ginocchiere", afferma il dottor Taylor.

Dicembre 2021 emettere come " Crescere un bambino avventuroso ."


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