La « parentalité douce » est-elle vraiment si douce ?

Dans le domaine des styles parentaux, l'obéissance des enfants est vénérée comme l'étalon-or d'un comportement approprié et sain. Quel style parental permet d'atteindre ce résultat ? Si vous demandez à la prochaine génération de parents, la plupart citeront la parentalité douce comme le meilleur pari.

Il ne faut pas longtemps pour trouver des histoires parentales racontant la lutte d'une jeune mère pour convaincre ses enfants d'obéir. La plupart des parents peuvent comprendre les demandes avant l'école de mettre une veste, de prendre votre petit-déjeuner et de monter dans la voiture avec les deux chaussures.

Cependant, les profondeurs de l'obéissance de l'enfance vont au-delà de simples habitudes quotidiennes comme celles-ci.

La théorie émergente de la parentalité douce promet l'obéissance et plus encore. Au fur et à mesure que sa popularité augmente, les philosophies parentales douces de discipline, de limites et de respect tracent des lignes distinctes dans le sable pour les parents et les enfants. Pourtant, les aspirants parents doux se débattent avec deux questions centrales :qui détient l'autorité ? Et lorsque cette autorité sera remise en question, qui sera le premier à franchir les lignes pas si imaginaires dans le sable ?

Qu'est-ce que la parentalité douce ?

La parentalité douce est un style parental axé sur la meilleure façon d'aborder les limites, la discipline, la communication et l'empathie avec vos enfants. À la base, cette approche parentale se concentre sur la reconnaissance des sentiments et des émotions d'un enfant pour découvrir les motivations derrière ses comportements.

Là où la plupart des stratégies parentales traitent les mauvais comportements par la correction et la punition, la parentalité douce évite complètement ces mesures. Tenant des limites fortes, le parent doux offre à l'enfant des choix à la place des commandes.

L'objectif central de la parentalité douce est que les parents sélectionnent les qualités qu'ils veulent voir chez leurs enfants. Ensuite, les parents doivent modéliser ces traits de caractère à mesure qu'ils traversent chaque âge et chaque étape.

La parentalité douce exhorte les parents à accepter les limitations psychologiques et développementales au stade de la petite enfance ou de l'adolescence. Au lieu de s'engager dans des émotions négatives, le parent doux doit rester calme, parler gentiment et laisser les actions de leur enfant suivre leur cours.

Bien sûr, il y a quelques mises en garde à l'approche parentale douce. La discipline d'urgence est une nécessité. Tout comme le traitement immédiat des comportements nuisibles et des explosions. Pourtant, la réponse préférée des parents doux implique des conversations de suivi sur la façon de mieux réguler les émotions puissantes à l'avenir.

Si vous commencez à avoir l'impression qu'il est plus probable de réaliser une utopie culturelle qu'une parentalité douce et efficace, vous n'êtes pas seul. Certains des critiques les plus bruyants de la parentalité douce décrivent les stratégies du style parental comme "des enfants nobles, indulgents et gâtés".

Mais c'est indéniable. Le récent débordement de parents à la recherche de stratégies parentales efficaces a conduit de nombreuses familles à adopter une parentalité douce au profit des méthodes traditionnelles.

La parentalité douce et les personnalités

Lorsque vous envisagez différents styles parentaux, il est nécessaire de penser à votre propre personnalité en tant que parent. Danny Huerta, conseiller agréé, titulaire d'un doctorat et vice-président chargé de la parentalité chez Focus on the Family, offre les conseils suivants.

"La parentalité douce a du mérite avec certaines personnalités, mais pas avec d'autres." Il convient également de tenir compte de la personnalité de votre enfant et de la façon dont il réagit à l'autorité. Huerta poursuit en disant :"Les enfants sensibles et hypersensibles peuvent être sensibles à [la parentalité douce], tandis que les personnalités plus dominantes auront du mal avec cette approche parentale."

Au fur et à mesure que vous lisez, réfléchissez à la façon dont votre personnalité se rapporte ou diffère des traits de caractère de votre enfant.

La parentalité douce et la parentalité autoritaire

Inventé par l'experte en parentalité Sarah Ockwell-Smith dans son livre, The Gentle Parenting Book , la parentalité douce appliquée initialement aux étapes courantes du développement de la petite enfance. Ockwell-Smith décrit l'application de la parentalité douce à l'apprentissage de la propreté et à la mise au lit des enfants. La méthode parentale a finalement évolué vers une philosophie globale axée sur les réponses positives et saines d'un parent aux comportements de ses enfants.

La parentalité douce signale un changement distinct par rapport à la «parentalité autoritaire» (une approche régulièrement préconisée par Focus on the Family). La parentalité autoritaire favorise les temps morts et l'ancrage, tandis que la parentalité douce a tendance à décourager ces pratiques. Les conversations impliquant la punition, les conséquences et la discipline constituent le fossé le plus net entre les deux styles parentaux.

Commun avec la plupart des stratégies parentales, il y a beaucoup à apprendre d'une parentalité douce. Dans un récent New Yorker article sournoisement intitulé :"The Harsh Realm of Gentle Parenting", Jessica Winter décrit l'essor du style parental, ainsi que sa viabilité dans une culture de plus en plus individualisée.

Winter souligne une hypothèse erronée au sein de ces cercles. Elle écrit :"L'un des principaux thèmes du discours parental doux en général est que les enfants ne défient pas pour le défi, mais que leur comportement difficile est une réponse physiologique au stress."

Elle poursuit en décrivant une situation où un tout-petit lance des objets sur des voitures. Winter suggère que le comportement de l'enfant est probablement plus nuancé et spécifique que le simple stress. Combien plus est-ce vrai pour l'adolescent qui change d'humeur ou le préadolescent grincheux ?

Il nous reste encore nos questions initiales. Qui détient l'autorité dans un ménage parental doux ? Comme le note Winter, la déférence continue des parents envers les émotions de l'enfant crée des problèmes à la fois réalistes et hypothétiques pour la relation parent-enfant. Le plus remarquable de tous dans le domaine de la discipline.

Discipline parentale douce

La parentalité douce repose sur la capacité du parent à communiquer des attentes claires. Contrairement aux parents tigres, les parents doivent établir des attentes réalistes pour leurs enfants. Ils se concentrent sur ce que l'enfant dit et ressent plutôt que sur ce que le parent espère ou souhaite pour ses enfants.

Cela présente une énigme avec la discipline. Lorsqu'un enfant se comporte mal aux yeux d'un parent, il y a probablement une conséquence s'il y a des limites et des règles clairement définies. Cependant, la parentalité douce brouille les lignes au sein de la discipline en élevant les émotions de l'enfant au-dessus des règles des parents.

Winter utilise l'exemple suivant. Imaginez une famille qui s'efforce d'apprendre à ses tout-petits à garder leurs mains pour eux. Un jour, maman dit à son jeune garçon qu'elle arrête de jouer pour faire la lessive. Le garçon éclate en sanglots et commence à frapper sa mère.

Une parentalité douce dirait à la maman que les travaux ménagers peuvent attendre. Votre enfant a besoin de vous en ce moment. Mais où cela s'arrête-t-il ?

Dans ces moments, la parentalité douce recommande au parent d'éviter d'utiliser une phrase dure telle que "Ne frappez pas" car elle contient des émotions négatives envers l'enfant. Au lieu de cela, la parentalité douce soutient que le parent doit examiner son rôle dans les choses qui entraînent le comportement négatif.

Vous remarquez probablement la tendance. La parentalité douce imagine des situations idéales avec une fréquence beaucoup plus élevée que ses homologues. Les parents réalistes pourraient se demander qui sur terre peut avoir assez d'énergie pour une attention éternelle sur les émotions et les besoins de leur enfant.

Ce sont des questions et des critiques valables, qui mènent à une discussion sur l'autre principe fondamental de la parentalité douce :la communication.

Communication douce pour les parents

Revenant à l'article du New Yorker, Winter passe finalement à l'analyse des expressions parentales courantes et de leur rôle dans l'approche parentale douce. Des expressions telles que « maintenant » et « parce que je l'ai dit » restent courantes dans la culture parentale.

Pourtant, la parentalité douce s'oppose avec véhémence à toutes les utilisations de ces expressions.

L'entreprise de conseils aux parents part du principe que vous avez le contrôle de la relation avec vos enfants. Parfois, cela renverse la balance et donne à l'enfant plus de contrôle que le parent. Cela est particulièrement vrai avec la communication.

Une partie de la confusion et du danger apparaît dans les moments où les experts préconisent d'écouter les explosions émotionnelles de votre enfant plutôt que de corriger immédiatement ou de donner des conseils.

Des podcasts populaires sur la parentalité douce tels que "Unruffled" et "The Gentle Parenting Show" racontent des histoires de réussite de parents doux engageant des conversations saines avec leurs enfants. Franchement, écouter ces podcasts présente plus de questions que de réponses. À savoir, qui est vraiment responsable dans un environnement parental doux ?

Le verdict

Un style parental parfait n'existe tout simplement pas. Vos enfants sont uniques dans leur personnalité, leur tempérament et leurs qualités de caractère. La plupart des styles et des stratégies parentales ne reconnaissent pas la réalité que nos enfants sont créés à l'image de Dieu.

Il n'y a aucune quantité de psychologie ou de théorie qui puisse expliquer de manière adéquate l'intention et le dessein de Dieu pour la création, en particulier pour les enfants. Mais cette réalité n'incite toujours pas votre enfant de cinq ans à mettre ses chaussures.

J'ai interrogé plusieurs parents chrétiens sur leur approche de la parentalité de leurs enfants. Leurs réponses et leurs histoires constituent un kaléidoscope d'expériences à la fois partagées et distinctes. Cependant, à maintes reprises, trois idées ont continué à faire surface. Certes, il y a des éléments de ces idées dans les styles parentaux doux, autoritaires et autres. Pourtant, ils sont fondamentaux pour une vision chrétienne du monde.

Amour, pardon et sacrifice. Ceux-ci ne sont pas fabriqués par des mains humaines. Votre enfant non plus. Avec vos enfants, l'amour, le pardon et les sacrifices sont des dons de Dieu conçus pour nous enseigner à propos de lui et de sa gloire. Vous ne trouvez que la forme la plus pure de ces idées dans le christianisme. Il y a une raison à cela. Il y a aussi une raison pour laquelle la parentalité douce n'intègre pas ces idées dans ses philosophies. Son objectif est ailleurs.

Réflexions finales

Au sein de la parentalité, nous devons directement faire face à la réalité que nos enfants sont notre responsabilité, mais en même temps, ils sont séparés de nous. Au fur et à mesure que vos enfants grandiront, il y aura plus d'opportunités pour une meilleure parentalité et une meilleure obéissance.

Sans amour, pardon et sacrifice, il y a peu d'espoir que les choses « aillent mieux la prochaine fois ». Notre approche de la parentalité n'est pas parfaite non plus. Pourtant, nous croyons qu'il est enraciné dans quelque chose de durable et d'espoir.

Pour plus d'informations sur les stratégies, les styles et les conseils parentaux de Focus on the Family, veuillez explorer nos ressources ici et le contenu spécifique au style parental ici.


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