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Problèmes de santé mentale chez les adolescentes :ce qu'il faut rechercher et comment aider

Dans le monde, les adolescents semblent vivre la vie. Ils sont bruyants; ils rigolent ; ils voyagent en meute et ont généralement des boissons amusantes, comme du thé à bulles, en remorque. Mais la réalité est qu'être adolescent peut être difficile.

"L'adolescence apporte tellement de changements, en particulier pour les adolescentes", explique le Dr Christine M. Crawford, directrice médicale associée de l'Alliance nationale pour la maladie mentale (NAMI). «Cela inclut les changements corporels, les apparences, la vie sociale et scolaire – et surtout, à mesure que le corps mûrit, le cerveau aussi. Avec tous les nouveaux changements dans la vie des adolescents, de nouveaux stress et soucis peuvent survenir au sujet de leur famille, de leurs amis, de leur école, de leur corps, de leur avenir et de leur identité, provoquant l'apparition de nombreux signes de problèmes de santé mentale au cours de cette phase de développement."

Alors que les adolescents ont toujours été sensibles aux troubles de santé mentale, tels que la dépression et l'anxiété, les deux dernières années ont mis au jour des statistiques qui donnent à réfléchir, en particulier pour les adolescentes. En février de cette année, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont signalé une augmentation des visites aux urgences (ED) en 2020 pour les femmes de 12 à 17 ans en raison d'un certain nombre de conditions, notamment les troubles de l'alimentation, les tics, les traumatismes et l'anxiété. De plus, en 2021, le CDC a rapporté que "du 21 février au 20 mars 2021, les visites aux urgences pour tentative de suicide suspectée étaient 50,6% plus élevées chez les filles âgées de 12 à 17 ans qu'au cours de la même période en 2019", tandis que les visites aux urgences pour tentative de suicide suspectée pour les garçons du même âge a augmenté de 3,7 %.

En d'autres termes :les adolescentes ne vont pas bien. Mais heureusement, il y a de l'espoir. Des causes et de ce qu'il faut rechercher à ce qu'il faut faire, voici ce que les experts veulent que vous sachiez sur l'anxiété et la dépression chez les adolescentes, ainsi que sur d'autres problèmes de santé mentale chez les adolescentes.

Pourquoi les filles semblent-elles plus touchées que les garçons ?

Bien qu'il y ait sans aucun doute eu une augmentation des problèmes de santé mentale chez les filles au cours des dernières années, il est important de noter que, de manière générale, les filles sont plus susceptibles de signaler des symptômes et de demander de l'aide que les garçons. En d'autres termes, obtenir une véritable jauge de ce que ressentent les adolescents n'est pas si facile.

"Bien que les rapports montrent que les adolescentes ont vu une augmentation des visites suspectes de suicide aux urgences, ce nombre n'est pas aussi clair qu'il y paraît", note Jeremy Pieper, thérapeute conjugal et familial agréé à Madison, Wisconsin, spécialisé dans les soins tenant compte des traumatismes. , adolescents, soins sécuritaires contre le suicide et techniques de désescalade. «Les garçons ont tendance à sous-déclarer leurs symptômes dépressifs, à avoir plus de tentatives mortelles et à adopter des comportements à risque plutôt que des comportements suicidaires plus facilement reconnaissables. Ces facteurs suggèrent que les adolescents ont plus de difficultés que ne le suggèrent les données du service d'urgence. »

Cela étant dit, Pieper note qu'il est toujours probable que les adolescentes éprouvent plus de détresse dans l'ensemble. «La pandémie a probablement exacerbé les facteurs de risque qui affectent de manière disproportionnée les adolescentes», dit-il. « En personne, le lien social a été perturbé. Plus de temps a été passé en ligne, et les pressions en ligne pour les adolescentes sont plus susceptibles d'avoir des effets néfastes."

Il est également important de noter que le taux de visites aux urgences pour ceux qui s'identifient comme transgenres ou fluides de genre n'est pas indiqué dans les données du CDC. "Cette population a historiquement déjà eu des taux plus élevés de tentatives de suicide, avec jusqu'à 35% de tentatives de suicide", a déclaré Pieper. "Les données d'un sondage préliminaire du projet Trevor montrent que la population LGBTQ+ en général a signalé une augmentation de l'anxiété et des pensées suicidaires."

Qu'est-ce qui cause la montée de l'anxiété et de la dépression chez les adolescentes ?

Il existe un certain nombre de facteurs qui peuvent déclencher la dépression et l'anxiété chez les adolescentes, y compris les changements hormonaux, la pression scolaire et des pairs et les traumatismes de l'enfance, pour n'en nommer que quelques-uns - mais la récente augmentation des problèmes de santé mentale des adolescentes indique de manière flagrante deux choses :la pandémie et les médias sociaux, ces derniers étant augmentés par les premiers.

Médias sociaux

"La recherche a montré que les filles sont plus touchées par les effets néfastes liés à l'utilisation excessive des médias sociaux, et pendant la pandémie, il y a eu une augmentation spectaculaire de l'utilisation des médias sociaux et du temps d'écran", note Hailey Shafir, conseillère en santé mentale et spécialiste de la toxicomanie. à Raleigh, Caroline du Nord.

Voici comment les médias sociaux affectent négativement et de manière disproportionnée les adolescentes :

Les problèmes de santé mentale sont glorifiés. "Les troubles de santé mentale sont glorifiés sur les réseaux sociaux et cela affecte potentiellement les adolescentes", explique le Dr Ashley-Marie Berry, professeur adjoint de psychiatrie au Cincinnati Children's Hospital Medical Center. "Les algorithmes sur les réseaux sociaux augmentent l'exposition à des stratégies d'adaptation malsaines telles que l'automutilation ou la consommation de substances, et les adolescentes susceptibles de souffrir de troubles mentaux sont directement ciblées. Des preuves et des études récentes ont montré une corrélation positive entre l'utilisation des médias sociaux et les idées suicidaires."

Trop au mauvais moment. "L'adolescence est une période de développement neurologique dramatique, et pendant que cela se produit, le cerveau est vulnérable", poursuit Berry. "Non seulement les expériences, positives ou négatives, affectent ce processus, mais les expositions aux traumatismes et aux expériences d'autres personnes via les médias sociaux peuvent également avoir un impact négatif sur ces processus cérébraux." En d'autres termes :si vous pouvez vous débarrasser de certaines images et de certains messages en ligne, votre adolescent n'est pas encore câblé de cette façon.

Attentes beauté irréalistes. Alors que la positivité du corps a obtenu plus de temps d'antenne ces dernières années, ce n'est pas un match pour les filtres et pour, eh bien, les secousses. "Il y a peut-être plus de plaidoyer pour des images corporelles positives en ligne, mais il y a aussi beaucoup de honte", note Lena Suarez-Angelino, assistante sociale clinicienne agréée et coach d'autonomisation à Woodbridge, New Jersey, spécialisée dans l'estime de soi, le corps image et santé mentale des adolescents. "Dans le même temps, les filtres sur les réseaux sociaux ajoutent de la pression - sur les adolescentes en particulier - car ils peuvent rendre la peau impeccable tout en ajoutant des éléments comme le maquillage et les cils. Une fois les filtres supprimés, les utilisateurs se sentent peu attrayants et se retrouvent avec des attentes de beauté irréalistes. »

D'un autre côté, "les garçons ont tendance à passer plus de temps sur les sites de médias sociaux comme YouTube et TikTok, où ils passent leur temps à trouver du contenu divertissant, plutôt que du contenu qu'ils utilisent pour se comparer aux autres", selon Shafir.

#LifeGoals. Semblable aux normes de beauté inaccessibles, Suarez-Angelino note qu'il y a une pression pour avoir la «vie esthétique» d'Instagram. "Les adolescentes oublient souvent que les réseaux sociaux ne sont pas la réalité, ce qui entraîne une augmentation de la déception, ce qui peut conduire à la dépression car" la vie ne ressemble pas à celle de tout le monde sur les réseaux sociaux "."

Accro aux "j'aime". Les adolescentes ont plus tendance à partager du contenu qui sera "aimé", dit Shafir. "Qu'elles publient des images modifiées ou copient des publications virales et des sujets d'actualité, les publications des adolescentes ont tendance à être davantage axées sur l'obtention du plus grand nombre de likes, de suivis et de commentaires", explique-t-elle. "Obtenir ce type de validation en ligne peut déclencher la libération de dopamine dans le cerveau, une puissante substance chimique cérébrale liée à la dépendance qui les maintient accro."

FOMO. Selon Shafir, la FOMO (peur de passer à côté) est un autre résultat courant des médias sociaux pour les adolescentes, car elles sont "plus susceptibles de se sentir exclues lorsqu'elles voient des messages d'amis en ligne".

La pandémie

En plus de l'utilisation accrue des médias sociaux comme sous-produit de la pandémie, il y a la pandémie elle-même. Voici quelques façons dont les deux dernières années ont eu un impact négatif sur les adolescentes, selon Berry, Suarez-Angelino et Pieper :

• Imprévisibilité (passage du physique au virtuel plusieurs fois).
• Déception face à l'annulation des "rites de passage".
• Ressources de santé mentale sous-utilisées. «De nombreuses personnes se sont fait dire de ne pas se présenter aux urgences ou aux cliniques pendant la pandémie pour réduire la propagation du COVID», note Berry. "De nombreuses cliniques externes ont fermé et l'accès aux ressources était limité."
• Isolement accru.
• Exposition accrue à la dynamique familiale et aux facteurs de stress (en particulier les soignants aux prises avec leur propre santé mentale).
• Manque d'intimité (en particulier s'ils partagent une chambre avec un frère ou une sœur).
• Perte d'êtres chers ou insécurité du logement et de l'alimentation.
• Perte des rythmes quotidiens qui assurent la prévisibilité.

"La détérioration notable de la santé mentale chez les adolescents pourrait être due à plusieurs de ces facteurs", note Pieper. "Cela dit, tous ces facteurs de risque sur une période prolongée et imprévisible ont eu un impact que nous ne faisons que commencer à comprendre."

Quels sont les signaux d'alerte en matière de santé mentale des adolescents à surveiller

Selon Crawford, il n'est pas toujours facile pour les parents de déterminer si certains comportements sont normaux ou le symptôme d'un problème de santé mentale chez leur adolescent, car les hormones affectent les routines et les comportements. Cependant, note-t-elle, "les principaux signes à rechercher sont des changements irréguliers dans leur routine quotidienne".

Ici, des drapeaux rouges plus spécifiques, selon Crawford et Suarez-Angelino :

• Isolement accru.
• Augmentation de la peur ou de l'inquiétude.
• Irritabilité et agitation.
• Perte d'intérêt pour les activités autrefois pratiquées.
• Perte d'intérêt pour les amis.
• Sentiment de désespoir.
• Le sommeil change.
• Augmentation ou diminution de l'appétit.
• Augmentation ou diminution du sommeil.
• Agitation.
• Maux de tête ou maux d'estomac fréquents.

Comment aider un adolescent en difficulté

L'une des choses les plus importantes que les parents et les soignants peuvent faire lorsqu'un adolescent est en difficulté est de le remarquer. "Environ la moitié de toutes les personnes qui souffrent d'un problème de santé mentale au cours de leur vie commencent à ressentir des symptômes avant l'âge de 14 ans, mais de nombreux membres de la famille et adolescents ne les remarquent que plusieurs années plus tard", explique Crawford. "Une façon d'aider votre enfant est de l'amener chez son pédiatre pour parler de ses symptômes d'anxiété ou de dépression, créer un plan de traitement et entrer en contact avec un professionnel de la santé mentale."

Les autres points de vente positifs recommandés par Crawford sont :

• Faites de l'exercice.
• Méditation et pratiques de pleine conscience.
• Groupes de soutien par les pairs.

Il est également important d'avoir un environnement favorable et ouvert à la maison. Voici ce que Pieper recommande pour être vigilant sur la santé mentale des adolescents dès le départ :

1. Parlez souvent. "Ayez des discussions et soyez ouvert", dit-il. "Créer un environnement où les gens sont ouverts sur ce qu'ils font, en difficulté ou non, permet de partager en toute sécurité."

2. Écoutez sans jugement. « Prenez leur santé mentale au sérieux. Rien ne met fin à une conversation plus rapidement que lorsque quelqu'un dit "vous réagissez de manière excessive" ou "donnez-lui juste le temps". Posez des questions pour bien comprendre et demandez ce dont il a besoin."

3. Soyez un modèle de temps d'écran. Enseignez, parlez et modélisez la bonne citoyenneté sur les réseaux sociaux plutôt que de l'interdire, recommande-t-il.

En outre, Suarez-Angelino recommande de suivre les comptes rendus positifs sur la santé mentale par des professionnels agréés. Voici quelques-uns de ses favoris sur TikTok :

• Un thérapeute moderne.
• Le docteur de la vérité.
• Lindsay Fleming.

4. Demande spécifique questions sur la journée de l'ado . « Comment s'est passée votre journée ? » peut être une bonne introduction, mais ne donne pas souvent les informations nécessaires », note Pieper. "Amusez-vous avec ça pour que ça ne ressemble pas à un interrogatoire."

5. Ne rendez pas les troubles de santé mentale tabous. "Ayez des discussions ou consommez ensemble des médias qui montrent que les gens surmontent leur dépression", dit Pieper. "Il y a une qualité stimulante à voir que la dépression n'est pas la fin."

Enfin, soyez présent et accessible avec votre adolescent. "Mettez-vous vraiment à leur place", déclare Suarez-Angelino. « La pandémie est une nouvelle expérience pour tout le monde, mais surtout pour les adolescents, alors que la socialisation devrait être à son apogée. Au lieu de faire des suppositions, laissez toujours de la place pour des conversations et des discussions ouvertes, qui seront bénéfiques pour tout le monde."

Si vous soupçonnez qu'un adolescent est aux prises avec des pensées suicidaires, vous pouvez contacter la National Suicide Hotline au 1-800-273-TALK (8255), appeler votre ligne d'écoute téléphonique locale, composer le 911 (à partir du 16 juillet sera une nouvelle ligne spécifique au suicide, 988) ou envoyez la ligne de texte de crise au 741741.