6 conseils pour inciter les enfants à faire du bénévolat et à aider les autres

Les enfants ne sont jamais trop jeunes pour faire du bénévolat. La clé est d'aider les enfants à découvrir leur passion, puis de trouver des opportunités de bénévolat où leur temps et leurs talents peuvent aider les autres.

"Quel que soit l'âge de vos enfants, c'est le bon âge pour commencer à faire du bénévolat", déclare Jenny Friedman, auteur de "Doing Good Together:101 Easy, Meaningful Service Projects for Families, Schools and Communities" et directrice exécutive de l'association de bénévolat familial Doing Good. Ensemble.

Les parents et les adultes devraient laisser les enfants montrer la voie, selon William Damon, auteur de "The Path to Purpose:How Young People Find Their Calling in Life". "Quand les enfants suivent et s'en tiennent aux choses", dit Damon, "ce sont leurs propres choses qu'ils suivent."

Friedman et Damon fournissent tous deux des astuces et des conseils pour initier les enfants au bénévolat et les aider à transformer une passion en un engagement à vie à aider les autres.

1. Soyez une famille bénévole

"Vous voulez que ce soit une habitude et quelque chose qu'ils associent à des moments chaleureux en famille", dit Friedman à propos du bénévolat. Les tout-petits ne comprennent peut-être pas comment ils aident, mais à l'âge préscolaire, ils comprendront. Cette compréhension ne fera que grandir avec l'âge.

2. Souligner les talents

Encouragez votre enfant à partager une compétence particulière par le biais du bénévolat et aidez-le à identifier ses intérêts. Sont-ils fiers de voir pousser leurs plantes bien entretenues ? Signalez-leur cela.

"Trouvez des choses qui sont à la fois utiles et significatives", explique Damon. Ces choses montrent aux enfants qu'ils peuvent être responsables et faire la différence.

3. Identifiez ce qui les excite

"Demandez à votre enfant, 'Quelle est votre étincelle?' Et presque tous les enfants semblent savoir ce que cela signifie", explique Friedman. Les enfants sont responsabilisés lorsque les activités de bénévolat sont basées sur leurs intérêts. Les préadolescents peuvent utiliser leurs compétences en soccer pour aider les enfants ayant des besoins spéciaux à apprendre à jouer. Les adolescents plus âgés peuvent suivre des cours d'informatique dans un centre pour personnes âgées ou créer un site Web pour une association locale à but non lucratif.

Pour les enfants de moins de 5 ans, qui ne sont peut-être pas encore en mesure de répondre à la question éclair, demandez-leur de choisir une activité (parmi une liste de trois) qu'ils aimeraient le plus faire. "Il est essentiel de donner la parole à votre enfant pour qu'il partage ce qu'il veut faire", déclare Friedman.

Besoin d'idées de bénévolat? Essayez VolunteerMatch, qui met en relation des personnes (y compris des enfants et des adolescents !) avec des besoins dans votre région. Vous pouvez même effectuer une recherche en fonction des causes que vous souhaitez aider, comme les animaux, les sports, l'éducation et l'alphabétisation, les immigrants et les réfugiés, etc.

4. Commencer petit

Construire un amour pour le bénévolat ne commence généralement pas par passer des heures dans une soupe populaire locale ou un refuge pour animaux (bien que personne ne découragerait cela !). Faites des petits pas et ne vous inquiétez pas si vous ne pouvez faire du bénévolat que de temps en temps.

Ne demandez pas à votre enfant de 8 ans de jouer de la clarinette lors d'une grande collecte de fonds. Au lieu de cela, voyez s'ils veulent jouer pour leurs grands-parents dans une maison de retraite. "L'enfant voit le résultat direct de divertir quelqu'un", suggère Damon. « C'est très important pour un enfant. Même si cela semble petit pour un parent, ce n'est pas si petit pour un enfant."

5. Soyez créatif

Votre enfant de 5 ans est une ballerine ? Peut-être qu'ils pourraient mettre un tutu et danser pour un voisin âgé. Vos enfants sont des Picassos avec des crayons ? Envoyez leurs photos à Color A Smile, où elles sont distribuées aux personnes âgées, aux troupes à l'étranger et à d'autres personnes qui ont besoin d'un sourire. Vous avez un scientifique en herbe ? Peut-être qu'ils peuvent composter les restes de cuisine et les donner à un jardin communautaire. Un enfant organisé peut être le fer de lance du nettoyage d'une cour de récréation à l'école, tandis qu'un enfant plein d'énergie peut marteler le trottoir lors d'une marche caritative.

6. Mettre l'accent sur la gentillesse au quotidien

Montrez aux enfants la nature cyclique de donner et de recevoir, suggère Friedman. Demandez aux enfants comment ils ont aidé quelqu'un aujourd'hui et comment quelqu'un les a aidés. Ont-ils tenu la porte de leur cours de musique ? Un enseignant les a-t-il aidés à ramasser une pile de papier tombée ? Même les plus petits actes de gentillesse peuvent faire beaucoup.

Le bénévolat renforce cette mentalité de donnant-donnant et édifie la compassion. Ensuite, la prochaine fois qu'ils seront confrontés à des situations où les gens ont besoin d'aide, ils répondront, dit Friedman.


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