Qu'est-ce que le croup ? :Symptômes, causes et traitement

Pour les jeunes enfants, le rhume et la toux forment un duo assez emblématique, le premier cédant généralement la place au second. Mais à l'occasion, une toux qui succède à un virus ne sonne tout simplement pas bien aux parents et aux soignants. Une cause probable ? Croupe.

"Le croup est une attaque virale des voies respiratoires sous les cordes vocales qui entraîne une inflammation et, à son tour, une toux de type halètement et aboiement", explique le Dr Kenneth Polin, pédiatre au Lurie Children's Primary Care, Town &Country. Pédiatrie à Skokie, Illinois. "Comme les voies respiratoires des enfants sont plus petites, ils y sont plus sensibles."

Bien que le son de la toux du croup puisse être énervant, il n'est généralement pas alarmant. Voici ce que les parents et les soignants doivent savoir sur le croup, y compris comment reconnaître les signes et comment le traiter.

Qu'est-ce que le croup ?

Selon le Dr Arethusa Kirk, directeur médical principal national de UnitedHealthcare, le croup est une affection qui fait gonfler la boîte vocale et la trachée d'un jeune enfant. "Ce gonflement peut rendre la respiration bruyante et difficile", note-t-elle, ajoutant que le croup est "le plus fréquent chez les enfants entre 3 mois et 5 ans".

"Après 8 ans, le croup est beaucoup moins fréquent car à cet âge, les voies respiratoires des enfants sont plus grosses et l'inflammation ne bloque pas autant les voies respiratoires", poursuit Kirk, notant que, bien que le croup puisse survenir à tout moment de l'année, il est le plus courant pendant les mois d'automne et d'hiver.

Qu'est-ce qui cause le croup ?

Typiquement, le croup est causé par une infection virale, explique Polin, le coupable étant le plus souvent l'un des suivants :

  • Influenza (grippe).
  • Parainfluenza.
  • Virus respiratoire syncytial (VRS).

Kirk note que le croup peut également être causé par des allergies - appelées croup spasmodique - mais c'est moins courant. Les symptômes du croup spasmodique sont similaires au croup causé par une infection, mais il apparaît généralement soudainement et ne s'accompagne pas de fièvre. "La toux du croup viral est souvent associée à une température supérieure à 100,4", dit-elle.

À quoi ressemble le croup ?

Le son de la toux du croup est difficile à manquer. Contrairement à la toux grasse et grasse qui accompagne de nombreux rhumes, la toux du croup est souvent caractérisée comme "serrée, basse et aboyante - presque comme un phoque qui aboie", dit Kirk, ajoutant qu'en plus de la toux, la voix ou le cri de l'enfant sera rauque. .

"Dans les cas plus graves de croup, les enfants peuvent ressentir un stridor, qui est un bruit de respiration bruyant, dur et aigu", explique Kirk. Si un enfant développe un stridor à la suite d'un croup (surtout s'il est présent lorsque l'enfant se repose, par opposition aux pleurs), l'American Academy of Pediatrics (AAP) recommande de contacter son fournisseur de soins de santé. Dans certains cas de croup avec stridor, les voies respiratoires peuvent devenir si enflées qu'il peut être difficile de respirer.

Pourquoi le croup s'aggrave-t-il la nuit ?

Selon Kirk, le croup s'aggrave généralement la nuit, en particulier la deuxième ou la troisième nuit de la maladie, car les niveaux de stéroïdes naturels du corps diminuent généralement la nuit. "Cela peut entraîner une inflammation accrue et la boîte vocale gonfle davantage", explique-t-elle.

Quelle est la meilleure chose à faire pour le croup ?

Le croup disparaît généralement de lui-même sans aucune intervention médicale, mais il y a certaines choses qui peuvent aider les enfants à se sentir mieux entre-temps. Voici quelques façons de traiter le croup à la maison :

  • Humidité . "L'air humide et vaporeux d'un humidificateur ou de la douche - même si l'enfant n'en prend pas - peut aider à atténuer les symptômes du croup", note Polin.
  • Air froid. "Sortez s'il fait froid", dit Polin. « Si nous avons un patient qui vient pour le croup, nous dirons souvent à son parent ou soignant de conduire avec les vitres baissées dans la voiture si c'est sûr. Habituellement, l'enfant respire mieux au moment où il nous parvient.
  • Ibuprofène. "Puisque le croup provoque une inflammation, Motrin aide souvent", dit Polin. "Généralement, les enfants s'améliorent environ 30 minutes après l'avoir pris."
  • Gardez votre calme. "Garder votre enfant calme réduira le stress supplémentaire et peut aider votre enfant à mieux respirer lorsqu'il a le croup", explique Kirk. "Essayez de lire un livre préféré ou d'offrir un jouet préféré, tout en restant calme et en offrant des mots rassurants et un confort physique."
  • Envisagez de dormir dans la même pièce. "Lorsqu'un enfant a le croup, il est recommandé que les parents ou les soignants dorment dans la même pièce les premières nuits pour s'assurer qu'ils n'ont pas de difficulté à respirer", explique Kirk.
  • Évitez de fumer . « Il est très important que les enfants ne soient à aucun moment exposés à la fumée du tabac », note Kirk. "Mais c'est particulièrement crucial lorsqu'ils sont atteints d'une maladie respiratoire, car la fumée peut aggraver considérablement la situation."

Quand devez-vous vous rendre aux urgences pour le croup ?

Si un enfant montre des signes de respiration compromise, Polin conseille d'appeler le 911 ou de l'emmener aux urgences, où un stéroïde peut être administré pour réduire l'enflure. Cela étant dit, la plupart des cas de croup sont bénins et devraient s'améliorer d'eux-mêmes à la maison.

"Bien que les cas graves de croup soient rares, en fin de compte, si vous êtes inquiet ou si l'état d'un enfant ne s'améliore pas ou ne s'aggrave pas, contactez son médecin", déclare Kirk. "Non seulement vous obtiendrez des conseils médicaux rapides, mais vous aurez l'esprit tranquille."


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