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Éducation spéciale et enfants afro-américains

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Éducation spécialisée et enfants afro-américains Quand Corey était en première année, je savais que quelque chose n'allait pas, parce qu'elle n'avait jamais voulu aller à l'école. Elle avait adoré la maternelle et avait toujours quitté joyeusement la maison pour aller à l'école. Maintenant, chaque matin, comme sur des roulettes, Corey développerait des maux d'estomac, des maux de tête ou une autre maladie qui pourrait éventuellement justifier qu'elle reste à la maison après l'école. Ma grand-mère a gardé Corey et Chris dès leur naissance, alors Corey savait que si elle n'allait pas à l'école, elle passerait la journée avec Nanny. Au bout d'un moment, j'ai commencé à devenir curieuse, surtout quand elle m'a dit un matin :« Maman, je ne peux pas aller à l'école aujourd'hui parce que je suis malade.

« Qu'est-ce qui te fait mal aujourd'hui ? J'ai répondu au bon moment.

"Mon arthrite fait des siennes aujourd'hui, je pense que je ferais mieux de rester à la maison."

Quand je lui ai demandé depuis combien de temps elle souffrait d'arthrite, elle a prétendu l'avoir attrapée par Nanny.

Je n'ai pas pris la peine de lui expliquer que l'arthrite n'est pas contagieuse et qu'elle est très rare chez les filles de six ans. J'ai plutôt pris rendez-vous pour visiter son école. Quelque chose n'allait vraiment pas et j'étais déterminé à aller à la racine de ce que c'était. J'ai demandé à voir les papiers de Corey et ses notes. J'ai été tellement déçu d'apprendre qu'elle n'avait jamais réussi un test d'orthographe et que ses devoirs en classe étaient incomplets.

« Que se passe-t-il ici ? Corey rate tout ! m'exclamai-je incrédule. Ce n'était que le deuxième mois de la première année, mais ma brillante petite fille était si loin derrière qu'il semblait impossible qu'elle puisse rattraper son retard. Je sais que les élèves apprennent à des rythmes différents et à des moments différents, mais je cherchais des preuves que - à l'école, du moins - elle n'obtenait tout simplement rien. Cet enfant de six ans qui prenait mes messages téléphoniques, gardait une trace de tout ce qui était nécessaire dans le ménage et qui avait un vocabulaire avancé, était un élève très pauvre.

Je suis allé voir son professeur et j'ai insisté :"Je veux qu'elle soit testée pour que nous sachions comment l'aider."

"Je sentais que Corey avait des problèmes", a admis son professeur, "mais je ne voulais pas être celui qui suggérait qu'elle soit testée...". Elle n'a jamais terminé sa déclaration, mais je savais qu'elle voulait dire :« Parce qu'elle est noire. Je savais que les enfants noirs étaient placés dans des classes spécialisées dans de nombreuses écoles, mais je me fichais alors des autres enfants. Je voulais obtenir toute l'aide nécessaire pour mon enfant. Je me fichais de la stigmatisation ou des stéréotypes sur les enfants noirs en éducation spéciale. Je tenais à aider cette fille intelligente, quel que soit son handicap, afin qu'elle profite de l'école et ne cherche pas d'excuses pour ne pas y aller. J'ai compris le dilemme du professeur. Elle a estimé que nous serions offensés par la simple suggestion que Corey pourrait avoir un handicap, alors elle a choisi de l'ignorer plutôt que de prendre le risque de nous insulter.

Les enfants noirs sont près de trois fois plus susceptibles que les Blancs d'être étiquetés comme retardés mentaux et près de deux fois plus susceptibles d'être étiquetés émotionnellement perturbés. Au cours de l'année scolaire 1998-1999, plus de 2,2 millions d'enfants de couleur dans les écoles américaines ont bénéficié d'une éducation spéciale. Parmi les jeunes handicapés du secondaire, environ 75% des Afro-Américains, contre 39% des Blancs, ne sont toujours pas employés trois à cinq ans après l'école, selon le Civil Rights Project de l'Université de Harvard et le National Center for Education Statistics.

Après quelques jours de test, il a été déterminé que Corey avait un trouble de la lecture appelé dysgraphie. La dysgraphie est un trouble d'apprentissage qui affecte les capacités d'écriture. Cela peut se manifester par des difficultés d'orthographe, une mauvaise écriture et des difficultés à mettre des pensées sur papier. À cette époque, Corey avait de grandes difficultés à imprimer. Beaucoup de ses lettres étaient méconnaissables et souvent écrites à l'envers. Elle avait du mal à lire et à épeler des mots. Même si elle n'était qu'en première année, elle lisait depuis un moment. Je pensais que dès qu'elle commencerait à fréquenter la "vraie école", et non la maternelle, elle acquerrait mieux les compétences dont elle avait besoin pour progresser dans ces domaines.

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Corey a immédiatement commencé les cours supplémentaires pendant les quarante-cinq dernières minutes de la journée scolaire. J'ai beaucoup apprécié la sensibilité des professeurs envers les sentiments des élèves. Les enfants de l'éducation spéciale ne savaient pas qu'ils étaient des enfants de l'éducation spéciale. Ils savaient juste qu'ils avaient plus de temps dans le laboratoire informatique que tout le monde. Des professeurs d'éducation spécialisée l'ont initiée à des logiciels conçus pour renforcer la mémorisation et la coordination œil/main. Ce processus a aidé son orthographe. Notre famille a acheté un ordinateur et je lui ai fait taper dix fois chaque mot de sa liste, ce qui l'a aidée à mémoriser les mots pour le concours d'orthographe hebdomadaire. J'ai aussi commencé à lui lire - et avec elle - plus souvent. Nous avons passé de longues heures à nous lire recroquevillés sous les couvertures de mon lit. Je lisais une page et elle lisait la suivante.

Chez nous, lire des livres est devenu une grande affaire. Nous n'achetions plus beaucoup de jouets comme cadeaux pour Noël ou les anniversaires. Nous cherchions maintenant des livres d'histoires et des livres de poésie. Nous avons repéré des ventes de garage pour des collections entières de contes de fées et pour les bandes dessinées que Chris aimait.

Corey a passé les quatre années suivantes dans des classes d'éducation spécialisée, mais en cinquième année, elle et moi avons lu Tuer un oiseau moqueur ensemble et avait commencé à critiquer les romans de Stephen King. Lorsque nous avons déménagé à Sacramento, Corey commençait la sixième année et elle n'avait plus besoin des cours sur les troubles d'apprentissage. Elle réussissait si bien sur le plan scolaire que chaque année à partir de ce moment-là, elle figurait sur la liste du directeur pour la réussite scolaire. À l'université, elle a toujours figuré sur la liste du doyen et a obtenu son diplôme avec mention. Elle éprouve toujours des difficultés à orthographier, mais grâce au correcteur orthographique, elle s'en sort très bien.

Comme je le dis toujours aux parents, quel que soit le problème auquel votre élève est confronté, l'élément le plus important pour l'aider à l'éliminer ou à apprendre à le gérer est d'avoir de la patience et d'être encourageant. En félicitant l'élève pour son travail acharné, vous renforcez l'adage selon lequel "la pratique rend parfait".

Si votre élève a besoin d'une attention particulière pour une difficulté d'apprentissage, c'est formidable que nos systèmes scolaires aient de l'aide disponible, mais sachez que certaines écoles ont un nombre disproportionné d'enfants noirs, en particulier d'hommes noirs, inscrits dans une éducation spécialisée. Faites des recherches sur votre école et votre district scolaire. Posez des questions et demandez des données sur la population raciale et les autres enfants qualifiés pour les classes d'éducation spéciale. Apprenez comment votre école discipline les enfants "difficiles à contrôler". Utilise-t-il l'éducation spécialisée comme outil disciplinaire? Qui recommande que votre élève soit placé en éducation spécialisée ? Quelles sont leurs qualifications ? Demandez à parler avec d'autres parents d'enfants handicapés, afin de pouvoir comparer leurs notes sur leurs défis dans ce domaine. Lorsque vous travaillez avec le personnel de l'école pour élaborer un plan d'action pour votre élève (un plan d'enseignement individualisé ou IEP), soyez armé d'une certaine connaissance des lois et de la position de votre élève dans le processus. Internet regorge d'informations sur ce sujet, avec des sites Web répondant aux questions des parents et des enfants sur les troubles d'apprentissage.

Une fois que votre élève est placée en éducation spécialisée, demandez combien de temps elle devra y rester. Demandez ce que votre famille peut faire à la maison pour l'aider avec son handicap. Lisez, faites des recherches et posez des questions. Et surtout, vous devez planifier des réunions mensuelles ou trimestrielles avec les enseignants et les administrateurs pour discuter et suivre les progrès de votre élève. Remarquez que j'ai dit vous planifier des réunions régulières. C'est votre enfant; elle compte sur vous pour l'aider à traverser son handicap.