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Pourquoi je ne suis pas inquiet Mon fils a abandonné son activité préférée à cause de COVID-19

Au cours de l'année qui a précédé la pandémie, à chaque instant libre dont il disposait, mon fils August, alors âgé de 9 ans, apprenait le vocabulaire japonais de base et se préparait pour son prochain test de ceinture de karaté. En ligne dans les épiceries et avant de se coucher, il a pratiqué son kata se déplace encore et encore pour nous avant de finalement s'effondrer sur son lit, l'énergie excitée parcourant toujours ses membres.

« Qu'est-ce que tu diras quand j'aurai une ceinture noire, maman ? » il aimait demander. Lent à s'adonner aux sports traditionnels ou aux activités parascolaires, il était fier de ses réalisations et nous étions ravis de le voir enfin trouver son "étincelle".

Coupure à un an plus tard :Le dojo du centre récréatif communautaire auquel mon fils était allé avait disparu et son instructeur de karaté avait pris sa retraite. Son gi (uniforme) accroché dans le placard, probablement trop petit maintenant. Les emporte-pièces sur le thème des arts martiaux que j'ai achetés pour célébrer sa prochaine réalisation de ceinture étaient toujours dans leur boîte d'origine.

Les parents ont subi des difficultés importantes pendant la pandémie de COVID-19, pleurant la perte de membres de leur famille et d'amis, d'emplois et d'un sentiment général de normalité. La perte de karaté de mon fils - et non les revers de ma propre carrière - m'a le plus souvent fait pleurer. Bien sûr, cela n'a pas été facile pour nos enfants non plus.

"Le thème général pour les clients que j'ai vus est le deuil de la perte de connexion", explique Shanaz Ikonne, LPC, NCC, conseillère professionnelle agréée et thérapeute par le jeu enregistrée à Austin, au Texas, qui se concentre sur les enfants et les familles de couleur. "Même si les enfants sont résilients, ce sont des êtres sociaux, et ils aspirent donc à cette interaction."

Et le chagrin et la perte ne sont pas les mêmes pour tout le monde. "Pour la communauté BIPOC pendant le COVID, il existe également des facteurs de stress liés à la tension raciale qui peuvent également être un facteur d'intériorisation de plus d'isolement ou de sentiments de perte ou de chagrin", déclare Ikonne.

Avec l'arrivée des vaccins, de nombreuses familles ont eu l'espoir de reconstruire leurs routines et de retrouver une partie de cette connexion et de cette interaction tant attendues. Mais après avoir fait face à des vies bouleversées pendant si longtemps, beaucoup d'entre nous se demandent probablement comment ? Des experts proposent des moyens de soutenir nos enfants alors qu'ils sortent de l'apogée de la pandémie.

Ne poussez pas

Certains enfants peuvent être prêts à reprendre leur sport préféré, mais beaucoup ne sont peut-être pas aussi désireux de plonger dans les activités qu'ils aimaient avant la COVID. Bien qu'August ait initialement manqué le karaté et ait souvent posé des questions à ce sujet au début de la pandémie, à ce stade, il a cessé d'en parler du tout.

"C'est super courant, et il est normal que les enfants se tournent vers de nouveaux intérêts", dit Ikonne, en particulier après un an ou plus d'absence de leurs anciennes activités. Pendant ce temps, les enfants ont probablement été exposés à de nouvelles activités via les médias sociaux ou la télévision et peuvent être prêts à changer de vitesse.

Plutôt que de mettre trop l'accent sur les anciennes activités si votre enfant ne se sent pas à la hauteur, les parents peuvent encourager leurs enfants à essayer quelques nouvelles options, conseille Ikonne. Prendre des cours d'essai est un excellent moyen de renforcer leur confiance pour un petit investissement de temps et d'argent. Maintenez un dialogue ouvert sur ce qui fonctionne le mieux pour votre enfant, en reconnaissant qu'il peut être difficile d'essayer de nouvelles choses, mais cela peut aussi être très gratifiant.

Et rappelez-vous, il n'y a rien de mal à y aller doucement. "Il y a un sentiment de 'nous sommes prêts à en finir et une fois que ce sera fini, nous serons meilleurs.' Donnez-vous la permission de réaliser que nous pouvons suivre notre rythme », déclare Lori Baudino, Psy.D., BC-DMT, psychologue pour enfants basée à Los Angeles. Par exemple, vous n'avez pas à plonger dans une date de jeu de huit heures si vous n'êtes pas prêt pour cela. "C'est être conscient de faire de l'espace pour revenir à la maison et revenir au calme, pour avoir cet équilibre lorsque nous rentrons", ajoute le Dr Baudino.

Créer de nouveaux rituels

Les enfants s'épanouissent également avec cohérence et prévisibilité. C'est en partie la raison pour laquelle beaucoup d'entre nous (y compris les parents) ont souffert pendant la pandémie. Les experts conseillent de rechercher des moyens de créer des routines ou des rituels dans votre vie quotidienne, d'autant plus que les choses continuent de changer.

Cela peut être une soirée de jeux en famille, un pique-nique le samedi après-midi ou une balade à vélo hebdomadaire en famille. Ou cela peut être aussi simple qu'un câlin matinal régulier sur le canapé avant l'école.

"Les rituels donnent [aux enfants] un pont pour sortir dans le monde, dans un endroit qui leur a été dit qu'il y avait une menace, mais maintenant nous leur disons que c'est sûr", explique le Dr Baudino. "Mais ils doivent établir cette confiance. Cela aide les enfants à avoir certaines choses qu'ils savent toujours être les mêmes, des choses sur lesquelles ils peuvent avoir le contrôle."

Reconnaître les signes de lutte

Faites attention aux signes que votre enfant pourrait avoir du mal à faire face à un retour à la normale. Pour les jeunes enfants, Ikonne dit que des symptômes comme le retour à la succion du pouce ou l'énurésie nocturne qui persistent plus de deux semaines peuvent indiquer la nécessité d'une thérapie.

Avec les enfants d'âge primaire, les parents peuvent constater une irritabilité accrue, des cauchemars, un évitement de l'école, un retrait des amitiés ou des plaintes physiques plus fréquentes, telles que des maux de tête ou d'estomac accrus.

Souvent, les enfants qui ont lutté avant la pandémie sont susceptibles d'avoir des symptômes d'anxiété plus prononcés pendant et après la pandémie, selon les thérapeutes. Mais ne vous inquiétez pas si votre enfant ne présente aucun symptôme extérieur d'anxiété ou de perte. Tout comme les parents, certains d'entre eux accepteront les changements avec enthousiasme, en particulier si c'est ce qu'ils voient modélisé pour eux.

"En tant que parents, alors que nous revenons à cette nouvelle norme, il est essentiel de modéliser la réglementation pour nos enfants", déclare Ikonne. "Nos enfants suivront nos réactions. Si vous êtes pris dans l'actualité toute la journée ou que vous êtes au téléphone toute la journée ou que vous parlez beaucoup de COVID, cela peut créer un certain dérèglement. Si vous êtes calme et recueilli et que vous partagez faits d'une manière adaptée à leur âge, en les rassurant que les choses vont s'améliorer, cela créera une attitude positive pour l'enfant."

Avoir des conversations ouvertes

Il peut être sain de reconnaître ce qui a été perdu pendant la pandémie et d'en parler avec vos enfants. Et toujours valider leurs sentiments. Andrea Purrenhage, mère de deux enfants à Mount Pleasant, Michigan, dont le fils a raté le rôle principal dans une production locale de James et la pêche géante , se souvient qu'il lui a demandé :"Maman, dis-moi la vérité :rien ne redeviendra normal, n'est-ce pas ?"

Ils ont travaillé ensemble sur leur sentiment commun de peur de l'inconnu et il en est finalement venu à se sentir reconnaissant de l'expérience d'être au théâtre, ainsi que de l'opportunité de créer de nouveaux souvenirs de famille pendant la pandémie.

Concentrez-vous sur les points positifs

J'essaie de ne pas considérer toute la première année de la pandémie comme une perte. Mon fils cadet, dont toute l'année de maternelle s'est déroulée virtuellement, a appris les tenants et les aboutissants des appels Zoom, comment soumettre ses devoirs numériquement, comment lever la main et attendre que l'enseignant l'appelle sur une vingtaine de Brady Bunch- boîtes de style contenant chacune un enfant de 5 ans qui se tortille.

"J'aimerais que cela soit célébré davantage - la patience, la résilience, toutes ces compétences qu'ils apprenaient, mais ils ont vraiment pu les utiliser pendant cette période", déclare le Dr Baudino. "Il y a une sorte de prise de conscience énorme qui nous a été donnée à tous, et je ne veux pas que cela soit perdu pour qui que ce soit."

Dans mon cas, nous ne retournerons peut-être pas au karaté, mais alors que mes enfants et moi commençons à réfléchir aux options futures, je suis reconnaissant que nous aborderons nos choix avec une plus grande intention et un sens de ce qui est vraiment important. Et je sais que l'étincelle finira par revenir à sa manière, pour nous tous.