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Soutenir les jeunes LGBTQ en famille d'accueil

Il y a environ 175 000 jeunes âgés de 10 à 18 ans en famille d'accueil aux États-Unis. Parmi ces jeunes, on estime que 5 à 10 % (et probablement plus) sont lesbiennes, gays, bisexuels, transgenres ou en questionnement (LGBTQ).
Comme tous les jeunes, les jeunes LGBTQ placés en famille d'accueil ont besoin du soutien d'un famille pour les aider à traverser l'adolescence et à devenir des adultes en bonne santé. Cependant, les jeunes LGBTQ en famille d'accueil sont confrontés à des défis supplémentaires. Malgré ces défis, les jeunes LGBTQ - comme tous les jeunes du système de protection de l'enfance - peuvent guérir et s'épanouir lorsque les familles s'engagent à les accepter, les aimer et les soutenir à mesure qu'ils grandissent dans leur potentiel d'adultes.

Lutter contre les idées fausses courantes Il y a beaucoup de désinformation sur l'orientation sexuelle et l'identité de genre. Voici certaines choses qu'il est important que vous sachiez au sujet des jeunes LGBTQ de votre foyer :

• Les jeunes LGBTQ ressemblent beaucoup aux autres jeunes. En fait, les similitudes que les jeunes LGBTQ en famille d'accueil partagent avec d'autres jeunes pris en charge l'emportent largement sur leurs différences. La plupart, sinon la totalité, des jeunes placés en famille d'accueil ont été touchés par des traumatismes et des pertes; ils exigent acceptation et compréhension. S'assurer que votre maison accueille toutes les différences, y compris la race, l'origine ethnique, le handicap, la religion, le sexe et l'orientation sexuelle, contribuera à garantir que tous les jeunes de votre maison se sentent en sécurité et que les jeunes dont vous avez la charge deviennent des adultes qui embrassent la diversité en toutes ses formes.
• Ce n'est pas "juste une phase". Les personnes LGBTQ font leur coming out (reconnaissant leur orientation sexuelle/identité de genre à elles-mêmes et aux autres) à des âges de plus en plus jeunes. Des études menées par le Family Acceptance Project ont révélé que la plupart des gens déclarent être attirés par une autre personne vers l'âge de 10 ans et s'identifient comme lesbiennes, gays ou bisexuels (en moyenne) à l'âge de 13 ans. L'identité de genre peut commencer à se former dès l'âge de 2 à 4 ans. Une personne qui en est arrivée à dire à un parent d'accueil qu'elle est LGBTQ a probablement beaucoup réfléchi à sa propre identité et à la décision de la partager.
• Personne n'a causé l'identité LGBTQ de votre jeune. L'orientation sexuelle et l'identité de genre sont le résultat de facteurs génétiques, biologiques et environnementaux complexes. L'identité LGBTQ de votre jeune n'est pas le résultat de ce que vous (ou un parent biologique ou toute autre personne) avez fait. Les personnes LGBTQ viennent de familles de tous horizons religieux, politiques, ethniques et économiques. Le fait de vivre un traumatisme dans l'enfance ou de lire, d'entendre parler ou d'être ami avec d'autres personnes LGBTQ n'a pas « fait » le jeune devenir LGBTQ.
• Les jeunes LGBTQ ne sont pas plus susceptibles que les autres jeunes d'être mentalement malades ou dangereux. Ces mythes et stéréotypes malheureux n'ont aucun fondement dans la vérité. Les homosexuels ou les transgenres ne sont pas plus susceptibles que les hétérosexuels ou les personnes de genre conforme d'agresser ou de constituer une menace pour les enfants. Et bien qu'il soit vrai que les personnes LGBTQ connaissent des taux plus élevés d'anxiété, de dépression et de comportements connexes (y compris alcool et abus de drogues ) que la population générale, les études montrent que cela est le résultat du stress d'être LGBTQ dans un environnement souvent hostile, plutôt qu'un facteur de l'identité LGBTQ d'une personne elle-même. Les organisations professionnelles de santé mentale conviennent que l'homosexualité n'est pas un trouble mental et fait partie intégrante de la condition humaine.
• L'identité LGBTQ de votre jeune ne peut pas être modifiée. Les experts médicaux et psychologiques s'accordent à dire que tenter de changer l'orientation sexuelle ou l'identité de genre d'une personne ne fonctionne pas et cause souvent des dommages.
• De nombreux groupes religieux accueillent les personnes LGBTQ. Certaines personnes craignent de devoir choisir entre leur foi et le soutien de l'identité LGBTQ de leur jeune, mais ce n'est pas toujours le cas. De nombreuses communautés religieuses accueillent les jeunes, les adultes LGBTQ et leurs familles. Il peut être important de savoir qu'il existe d'autres options si votre famille ne se sent pas bien accueillie ou à l'aise dans votre lieu de culte.

Créer un foyer accueillant pour les jeunes LGBTQ en famille d'accueil Tous les jeunes pris en charge ont besoin de foyers accueillants qui leur offrent un endroit sûr pour gérer leurs sentiments de chagrin et de perte, la liberté d'exprimer qui ils sont et une structure pour les aider à devenir des adultes responsables et en bonne santé. La création d'un foyer d'accueil accueillant pour les jeunes LGBTQ n'est pas très différente de la création d'un foyer sûr et de soutien pour n'importe quel jeune.
En fait, les jeunes pris en charge peuvent avoir de la difficulté à faire confiance aux adultes (beaucoup avec raison), il est donc possible que vous ne connaissiez pas l'identité de genre ou l'orientation sexuelle d'un jeune tant qu'il n'a pas passé un certain temps chez vous et qu'il n'a pas appris à vous faire confiance. Évitez de faire des suppositions sur l'identité de genre ou l'orientation sexuelle. Toutes les mesures que vous prendrez pour rendre votre foyer accueillant pour les jeunes LGBTQ profiteront à tous les enfants et jeunes dont vous avez la charge, à la fois en donnant aux jeunes LGBTQ la liberté de s'exprimer et en aidant les jeunes hétérosexuels et de genre à apprendre à respecter et à accepter la diversité.
Les comportements qui rejettent ouvertement l'identité LGBTQ d'un jeune doivent être évités et non tolérés. Cela inclut les insultes ou les blagues sur le genre ou la sexualité et le fait de forcer les jeunes à participer à des activités (y compris des activités religieuses) qui sont ouvertement hostiles ou qui ne soutiennent pas les personnes LGBTQ. Tentatives bien intentionnées de protéger les jeunes contre le harcèlement potentiel, comme les « orienter » vers des passe-temps plus typiques de leur sexe ( football pour les garçons, par exemple) ou les isoler pour des raisons de sécurité, sont également vécues comme un rejet par les jeunes LGBTQ et peuvent avoir des conséquences dévastatrices sur leur estime de soi et leur bien-être.

Considérez les suggestions suivantes pour rendre votre maison accueillante, qu'un jeune dont vous avez la charge s'identifie ou non ouvertement comme LGBTQ :

• Indiquez clairement que les insultes ou les blagues basées sur le sexe, l'identité de genre ou l'orientation sexuelle ne sont pas tolérées dans votre maison. Exprimez votre désapprobation face à ces types de blagues ou d'insultes lorsque vous les rencontrez dans la communauté ou dans les médias.
• Affichez des panneaux "zone sans haine" ou d'autres symboles indiquant un environnement favorable aux LGBTQ (triangle rose, drapeau arc-en-ciel).
• Utilisez un langage non sexiste lorsque vous posez des questions sur vos relations. Par exemple, au lieu de, « As-tu une petite amie ? » demandez, « Y a-t-il quelqu'un de spécial dans votre vie ? »
• Célébrez la diversité sous toutes ses formes. Donnez accès à une variété de livres, de films et de documents, y compris ceux qui représentent positivement les relations homosexuelles. Soulignez les célébrités LGBTQ, les modèles qui défendent la communauté LGBTQ et les personnes qui font preuve de bravoure face à la stigmatisation sociale.
• Faites savoir aux jeunes dont vous avez la charge que vous êtes prêt à écouter et à parler de tout.
• Soutenez l'expression de soi de votre jeunesse en choisissant des vêtements, des bijoux, une coiffure, des amis et la décoration de la chambre.
• Insistez pour que les autres membres de la famille incluent et respectent tous les jeunes de votre foyer.
• Permettre aux jeunes de participer à des activités qui les intéressent, que ces activités soient typiquement masculines ou féminines.
• Renseignez-vous sur l'histoire, les problèmes et les ressources LGBTQ.

Si un jeune dont vous avez la charge révèle son identité LGBTQ, vous pouvez montrer votre soutien des manières suivantes :

• Lorsqu'un jeune vous dévoile son identité LGBTQ, répondez d'une manière affirmative et encourageante.
• Comprenez que la façon dont les gens identifient leur orientation sexuelle ou leur identité de genre peut changer au fil du temps.
• Utilisez le nom et le pronom (il/elle) votre jeunesse préfère. (Si ce n'est pas clair, demandez comment il ou elle préfère qu'on s'adresse à lui.)
• Respectez la vie privée de votre jeune. Permettez-lui de décider quand sortir et à qui.
• Évitez les doubles standards :permettez à votre jeune LGBTQ de discuter de ses sentiments d'attirance et de s'engager dans des relations amoureuses adaptées à son âge, comme vous le feriez avec un jeune hétérosexuel.
• Accueillez les amis ou le partenaire LGBTQ de votre jeune lors de réunions de famille.
• Mettez vos jeunes en contact avec des organisations, des ressources et des événements LGBTQ. Envisagez de rechercher un modèle adulte LGBTQ pour votre jeune, si possible.
• Demandez de l'information, des ressources et de l'aide si vous ressentez le besoin d'approfondir votre compréhension des expériences des jeunes LGBTQ.
• Défendez votre jeune lorsqu'il est maltraité.

Les jeunes LGBTQ en famille d'accueil ont besoin de foyers permanents ; ils n'ont pas besoin d'emplacements interrompus supplémentaires. Si on vous demande d'envisager de fournir un placement familial à un jeune LGBTQ et que vous pensez, pour une raison quelconque, que vous n'êtes pas en mesure de fournir un environnement sûr et favorable, soyez honnête avec votre travailleur social de l'enfance pour le bien du jeune et du jeune. ta famille. Si vous êtes en mesure de fournir un environnement affirmatif, n'oubliez pas que vous pouvez parler avec votre travailleur social de l'enfance de toutes les questions que vous pourriez avoir ou du soutien dont vous pourriez avoir besoin.

Ressources supplémentaires pour les parents nourriciers d'enfants LGBTQ

• Projet d'acceptation familiale – Une approche fondée sur la recherche et fondée sur la culture pour aider les familles ethniquement, socialement et religieusement diverses à accroître le soutien à leurs enfants LGBT.
• Advocates for Youth :GLBTQ Issues Info for Parents – Conseils pour les parents de jeunes LGBTQ, y compris des ressources pour parler de sexualité.
• Centres de contrôle et de prévention des maladies – Éducation, informations, ressources et services de santé pour les jeunes et les adultes LGBTQ.
• Centre national pour les droits des lesbiennes – Fiche d'information sur les jeunes LGBTQ dans le système de placement familial et les droits légaux