Crecimiento y desarrollo de niños pequeños

Durante los años de la niñez, su hijo cambiará y crecerá rápidamente, aprenderá habilidades y podrá interactuar con el mundo de maneras nuevas y diferentes. Este proceso se conoce como desarrollo y abarca varias áreas, incluido el desarrollo cognitivo, el desarrollo físico, las habilidades lingüísticas y el desarrollo social.

Áreas de desarrollo de los niños pequeños

Su hijo cambiará sustancialmente durante sus primeros años. Puede esperar ver desarrollo en estas áreas.

Desarrollo cognitivo

El desarrollo cognitivo se refiere a las capacidades intelectuales, como el pensamiento y el razonamiento, así como la adquisición de conocimientos y la capacidad de procesar información. Durante los años de la niñez, los padres verán grandes avances en esta área.

Desarrollo físico

El desarrollo físico incluye el crecimiento de un niño pequeño, así como sus habilidades motoras gruesas y finas. Si bien los cambios en esta área no serán tan pronunciados ni tan rápidos como en la etapa infantil, verás muchos saltos y saltos (literalmente) entre las edades de 1 a 3 años.

  • Desarrollo motor fino incluye habilidades que implican el uso de músculos más pequeños, como los dedos y las manos.
  • Desarrollo motor grueso se refiere a las habilidades que requieren el uso de los músculos grandes de un niño pequeño, como sus piernas y brazos.

Habilidades lingüísticas

Las habilidades lingüísticas son otro aspecto significativo del desarrollo de los niños pequeños. De los 12 a los 36 meses, los niños pequeños generalmente pasan de usar un puñado de palabras a conectar imágenes y objetos con palabras, a hablar en oraciones completas y comunicar pensamientos e ideas más complejos.

Desarrollo Social

El desarrollo social implica la capacidad de su niño pequeño para aprender y ajustarse a las normas sociales, como indicar necesidades, pedir ayuda e interactuar y jugar adecuadamente con su grupo de compañeros, al mismo tiempo que adquiere independencia y un sentido de sí mismo.

Período de cambios rápidos

Todo este crecimiento y desarrollo puede parecer una tarea difícil para un niño tan pequeño, pero los padres se sorprenderán de los cambios que verán en su niño pequeño durante los próximos dos años.

Si bien hay hitos de desarrollo normales que los niños pequeños suelen alcanzar a edades y etapas relativamente similares, todos los niños son diferentes y aprenden y se desarrollan a su propio ritmo.

Además, no es raro encontrar que un niño pequeño prefiera un tipo de desarrollo sobre otro. Por ejemplo, un niño pequeño que es muy verbal puede parecer que va a la zaga de sus compañeros en el desarrollo de habilidades motoras gruesas y viceversa. Pero los padres pueden estar tranquilos:la mayoría de las veces, estas diferencias en los plazos de desarrollo se igualan en unos pocos años y no son necesariamente un signo de retraso.

Cómo fomentar el desarrollo

Como padre, ¿cómo puede fomentar el desarrollo de su hijo? A una edad tan temprana, muchos aspectos de la vida de un niño pequeño pueden afectar su desarrollo tanto positiva como negativamente. He aquí un vistazo a algunos de los principales factores que pueden influir en todos los aspectos del desarrollo:

Alimentación y Nutrición

Los niños pequeños tienen la reputación de ser quisquillosos con la comida, pero es importante que los padres se aseguren de que los niños pequeños estén comiendo comidas y refrigerios nutritivos. De acuerdo con la Academia Estadounidense de Pediatría, un niño pequeño debe comer tres comidas y uno o dos bocadillos cada día que contengan proteínas, carbohidratos y grasas de una variedad de alimentos, incluidas frutas, verduras, carne y granos integrales.

La desnutrición por falta de alimentos, comidas que carecen de los nutrientes y minerales adecuados, o una dieta que incluye demasiada azúcar puede inhibir el desarrollo del cerebro y el crecimiento físico, causar caries o hacer que un niño pequeño tenga problemas de obesidad. Los padres deben asegurarse de que se satisfagan las necesidades básicas de nutrición de un niño pequeño.

Un entorno seguro

Vivir en una comunidad y un hogar seguros es primordial para apoyar el desarrollo emocional y social y la salud de un niño. Algunos factores de riesgo que potencialmente pueden conducir a retrasos en el desarrollo incluyen una madre que sufre de depresión, otros problemas de salud mental de los padres, violencia en el hogar, uso/abuso de drogas y/o pobreza.

Además, para los padres que trabajan fuera del hogar, elegir la niñera, el cuidador, la guardería o el preescolar adecuado es fundamental para el desarrollo de su hijo porque es probable que el niño pase la mayor parte de sus horas de vigilia bajo su cuidado. Es importante encontrar un entorno seguro, saludable y cariñoso para su hijo pequeño a fin de apoyar sus habilidades cognitivas, motrices gruesas, motrices finas, emocionales y sociales a medida que su hijo avanza a través de la etapa de niño pequeño.

Juego e interacción

Para que los niños pequeños aprendan y se desarrollen, es fundamental que los cuidadores interactúen con los niños de manera amorosa y afectuosa y les brinden oportunidades para explorar, crear y jugar. Para los niños en entornos de guardería o preescolar, querrá asegurarse de que un niño tenga acceso a juegos creativos, como juguetes, libros y materiales de arte.

El juego creativo ayuda a desarrollar habilidades cognitivas y motrices finas, y se anima a participar en juegos activos, que fortalecen los músculos y ayudan a los niños pequeños a desarrollar habilidades motoras gruesas. También es importante que los padres y otros cuidadores interactúen con los niños pequeños. Hablar con los niños pequeños, jugar con ellos y animarlos les ayuda a desarrollarse emocional y socialmente. La comunicación con los adultos es un aspecto importante de la adquisición del lenguaje.

Dormir

Sabemos que la falta de sueño puede hacer que los niños pequeños sean desagradables, propensos a las rabietas y, en general, malhumorados, pero el sueño es uno de los requisitos más fundamentales para un crecimiento y desarrollo saludables en los niños pequeños. El sueño afecta directamente el desarrollo del cerebro, y los niños pequeños todavía necesitan de 11 a 14 horas de sueño cada día, incluidas una o dos siestas, según la edad del niño.

Sin embargo, no es raro que un niño pequeño tenga problemas para dormir, incluso cuando durmió bien cuando era un bebé. A medida que un niño se vuelve más consciente de su entorno, los miedos nocturnos, las pesadillas, la ansiedad por separación, el impulso de ser más independiente y la capacidad de levantarse de la cama sin la ayuda de los padres pueden contribuir a las dificultades para dormir, pero es fundamental trabajar con su niño pequeño para asegurarse de que esté durmiendo lo suficiente.

Preocupaciones médicas

El desarrollo normal de los niños pequeños puede verse obstaculizado por problemas médicos, incluidas enfermedades crónicas u otras enfermedades graves que retrasan el desarrollo físico; las hospitalizaciones múltiples por enfermedades graves pueden obstaculizar el desarrollo social; y las deficiencias auditivas o visuales pueden afectar el desarrollo social.

También es importante recordar que los niños que nacen prematuramente tienen líneas de tiempo e hitos de desarrollo ajustados a través de las etapas de bebés y niños pequeños. La edad corregida se calcula restando la cantidad de semanas prematura en que nació su bebé de su edad real en semanas. Por lo tanto, si su bebé de 9 meses nació 3 meses antes de tiempo, se esperaría que alcanzara los mismos hitos del desarrollo que un bebé de 6 meses que nació a término.

Para la mayoría de los niños que nacen prematuros, el progreso del desarrollo alcanza el rango normal a los 2 años.4 Si su hijo no lo ha hecho, es posible que necesite apoyo e intervenciones adicionales, que su pediatra le recomendará.

Cómo se supervisa el desarrollo

No todos los niños se desarrollan al mismo ritmo, pero hay hitos del desarrollo que los médicos esperan ver dentro de un cierto período de tiempo, y se pueden recomendar intervenciones como terapia del habla, física u ocupacional si un niño pequeño no ha alcanzado un hito del desarrollo dentro del tiempo sugerido. rango.

Los pediatras controlarán el progreso de su hijo en las visitas de bienestar, como los controles con su médico cuando su hijo no esté enfermo, o las vacunas durante las visitas de bienestar, que normalmente sucederán a los 12 meses, 18 meses, 24 meses y 36 meses.

Para evaluar el desarrollo de su hijo, su pediatra le hará preguntas sobre cómo su hijo juega, se mueve, interactúa con otros, habla, responde a preguntas o instrucciones, así como preguntas sobre comportamientos independientes como alimentarse o vestirse solo. Muchos pediatras utilizan el Cuestionario de edades y etapas, una herramienta de detección ampliamente utilizada para niños desde el nacimiento hasta los 6 años.

Se les pide a los padres que completen el cuestionario antes de la visita, que incluye una serie de preguntas que miden las habilidades de comunicación, resolución de problemas, personales, sociales y motrices gruesas y finas de su hijo. El cuestionario está diseñado para ayudar a identificar a los niños que corren el riesgo de sufrir retrasos en el desarrollo y fomenta la participación de los padres en el desarrollo de sus hijos.

Ya sea que complete un cuestionario o simplemente hable con el médico, el objetivo es identificar posibles retrasos y brindar los servicios apropiados que pueden ayudar a un niño pequeño, lo que se conoce como "intervención temprana".

Intervención Temprana

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, “En los Estados Unidos, aproximadamente el 13 % de los niños de 3 a 17 años tienen una discapacidad del desarrollo o del comportamiento, como autismo, discapacidad intelectual y trastorno por déficit de atención e hiperactividad. Además, muchos niños tienen retrasos en el lenguaje u otras áreas que pueden afectar la preparación escolar”.

Cuanto antes se identifiquen estos retrasos y discapacidades, más rápido se podrá apoyar a un niño con los servicios de intervención temprana. Los servicios de intervención temprana son específicamente para bebés y niños pequeños y pueden ayudar a un niño a lograr mejoras significativas en las habilidades de desarrollo. Estos servicios incluyen terapias que ayudan al niño a aprender a interactuar con otros, caminar, hablar, desarrollar respuestas adecuadas a los estímulos sensoriales y más.

Cuándo contactar a su médico

Si le preocupa el desarrollo de su niño pequeño, tenga en cuenta que los niños se desarrollan a ritmos diferentes y, al igual que los adultos, cada niño pequeño tiene algunas habilidades que son más fuertes que otras. Sin embargo, también es importante no ignorar las señales de advertencia. Primero, consulte al pediatra de su niño pequeño si tiene alguna inquietud. El médico de su hijo le hará preguntas y posiblemente lo derive a un especialista en intervención temprana para una evaluación más exhaustiva.

El especialista controlará de cerca a su niño pequeño mientras lo lleva a través de una serie de juegos o actividades. Mediante estas interacciones, así como entrevistando a los padres o al cuidador, el especialista recomendará o no al niño para los servicios de intervención temprana. Si su hijo no necesita servicios adicionales, es posible que deba realizar otro examen de seguimiento en tres a seis meses para volver a evaluarlo.


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