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¿Es Miralax seguro para los niños? Los expertos explican

Si su hijo alguna vez ha sufrido de estreñimiento, es posible que haya escuchado que el laxante Miralax es una bendición. Entonces, es impactante saber que el medicamento común de venta libre no está destinado a niños menores de 17 años. Incluso se han informado efectos secundarios como problemas de comportamiento, problemas del habla, ansiedad y depresión. Pero el jurado aún está deliberando entre los médicos si Miralax es seguro para los niños, y es posible que aún lo receten de manera no autorizada.

Efectos secundarios de Miralax en niños

La controversia sobre Miralax comenzó en febrero de 2017 después de que 6 ABC Action News informara que la madre de Filadelfia, Jeanie Ward, le dio a su hija Nicole de 3 años y medio el laxante por consejo de un médico, y dentro de 10 días, la personalidad de Nicole. cambió drásticamente. "Eventos casi psiquiátricos con paranoia, cambios de humor, agresión, rabia", explicó Ward. "Fue horrible ver a mi hija cambiar así y no volver completamente a la normalidad".

Pero médicos como Steve J. Hodges, M.D., profesor asociado de urología pediátrica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Wake Forest en Winston-Salem, Carolina del Norte, han recetado Miralax, conocido genéricamente como PEG 3350, a sus pacientes adolescentes durante años.

"Más de 100 estudios han encontrado que PEG 3350 es seguro para usar en niños", dice el Dr. Hodges. "Sin embargo, doy la bienvenida a todas las consultas sobre la seguridad de este laxante omnipresente".

Investigación sobre la seguridad de Miralax para niños

En 2012, Jeanie Ward ayudó a redactar y dirigir una petición en la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. solicitando una etiqueta de advertencia y una investigación sobre Miralax. Y en 2014, un estudio financiado por la FDA por el Children's Hospital of Philadelphia (CHOP) comenzó después de que los propios hallazgos de la agencia indicaran "pequeñas cantidades de etilenglicol y dietilenglicol", los mismos ingredientes que se encuentran en el anticongelante, en Miralax. Hasta ahora, el estudio, que aún está en curso, encontró 167 casos de efectos secundarios adversos en niños que tomaron el laxante, incluidos 37 niños que mostraron síntomas neurológicos o psiquiátricos.

A partir de abril de 2018, la FDA dice que la etiqueta actual de PEG 3350 transmite con precisión sus riesgos, y no se necesitan advertencias adicionales sobre problemas neuropsiquiátricos en niños en este momento. "Esperamos con ansias los resultados del estudio CHOP, para determinar aún más los beneficios y riesgos asociados con el uso de estos productos en niños", dijo la agencia. Los resultados del estudio se divulgarán a la FDA una vez que se publiquen.

Expertos como David Bunkin, M.D., profesor asistente de gastroenterología y hepatología pediátrica en Mount Sinai en la ciudad de Nueva York, mantienen la esperanza de que el estudio CHOP finalmente confirme la seguridad del laxante. Le dijo a Parents.com que, si bien la FDA encontró trazas de esos dos químicos potencialmente tóxicos en lotes de Miralax probados hace años, la propiedad del medicamento ha cambiado de manos desde entonces y las evaluaciones de seguimiento no han revelado los químicos.

"Este medicamento se ha usado de manera segura durante mucho tiempo en niños sin efectos secundarios conocidos y es un medicamento que usamos de manera rutinaria en nuestra oficina de especialidad gastrointestinal pediátrica", explicó el Dr. Bunkin. "Seguimos prescribiéndolo en los casos en que los cambios en la dieta para ayudar con el estreñimiento no son efectivos o posibles, y creemos que es probable que sea seguro usarlo en niños".

Causa del estreñimiento en niños

El Dr. Hodges, por su parte, espera que la conversación nacional sobre Miralax llame la atención sobre la condición que pretende tratar. El estreñimiento es una de las causas más comunes de dolor abdominal, infecciones de la vejiga y los riñones, enuresis (accidentes de "mojar la cama") y encopresis (defecación involuntaria) en los niños, dice.

"En una pequeña minoría de casos, el estreñimiento tiene una explicación médica:un niño puede tener la enfermedad de Hirschsprung u otras afecciones congénitas raras", dice. "Pero en el 95 por ciento de los casos, los niños retienen las heces simplemente para evitar el dolor de defecar. Las heces se acumulan en el recto, lo que hace que las deposiciones sean aún más grandes, más duras y más dolorosas".

Como explica el Dr. Hodges, los niños pequeños se estriñen por varias razones:comen demasiados alimentos procesados, aprenden a ir al baño antes de estar listos (y sin un seguimiento adecuado), y las pésimas condiciones de los baños de las escuelas públicas y los baños equivocados las políticas incitan a los niños a mantenerse alejados del baño. "Nosotros, como sociedad, agravamos estos problemas al ignorar los primeros signos de estreñimiento", dice. "Nadie se inmuta si un niño tiene evacuaciones intestinales enormes o duras (los dos signos principales de un colon obstruido) o si no hace caca al menos cada dos días. Pero los niños necesitan hacer caca todos los días:caca suave y blanda".

Tratamiento alternativo para el estreñimiento

Si aún se siente reacio a administrar incluso una pequeña dosis de Miralax, es posible que desee considerar usar un enema o fisioterapia o intentar agregar alimentos ricos en fibra y jugo de ciruela pasa a la dieta de su hijo para ayudar a que las cosas avancen. (Tenga en cuenta:una vez que el estreñimiento se vuelve severo, los cambios en la dieta y la fibra generalmente son demasiado escasos y demasiado tardíos).

"Los enemas han sido probados en estudios rigurosos para resolver la enuresis y la encopresis, y sí, los enemas son seguros para los niños", dice el Dr. Hodges. "En general, mis pacientes que reciben enemas obtienen resultados mucho mejores que los que usan Miralax".

"En última instancia, no importa qué método se use para vaciar el recto obstruido de un niño, siempre y cuando ese método no dañe al niño, por supuesto", concluye. "Lo que importa es que los intestinos del niño se vacíen por completo todos los días, para que el niño no se presente en la sala de emergencias con dolorosas infecciones del tracto urinario ni opte por no ir al campamento porque se orina en la cama".