Solo hablo español con mis hijos, incluso cuando hace que los demás se sientan incómodos.

Por Conz Preti

Realmente nunca pensé qué tipo de estilo de crianza quería seguir. Para ser honesto, me dejo llevar por la corriente. Excepto en un frente:estamos criando a nuestros hijos bilingües (español e inglés) para que puedan estar más conectados con mi cultura y también brindarles la ventaja bilingüe que mis padres me dieron cuando era un niño pequeño.

Vengo de un largo linaje de inmigrantes. Mis cuatro abuelos huyeron de sus países por diferentes motivos, aterrizando en Argentina donde conocieron, se casaron y criaron a mis padres. Y luego mi mamá y mi papá se conocieron y me tuvieron. Cuando tenía 5 años, mis padres empacaron nuestro apartamento y nos mudaron a un nuevo país para que floreciera la carrera de mi padre. Rebotamos por América Latina y, cuando terminé la universidad, me mudé a Nueva York para probar suerte.

Eso fue hace 11 años, casi hasta el día.

En todas las mudanzas, mis padres mantuvieron una cosa constante:me enviaron a escuelas internacionales para que tuviera clases en el mismo idioma, inglés. Esto me dio una gran ventaja. De hecho, cuando solicité ingreso a la escuela de posgrado en el programa de posgrado en periodismo más prestigioso de Nueva York, mis puntajes en las pruebas fueron impecables.

Recuerdo que mis compañeros de clase en la escuela de posgrado me preguntaron por qué no tenía acento, una pregunta que me ha seguido a todas partes en los últimos 11 años. Compañeros de trabajo, novios, amigos de mi ahora esposo, mis suegros. Es como si algunos estadounidenses no pudieran comprender a alguien que crece hablando otro idioma que no sea su lengua materna. La ironía es que, para mí, no puedo comprender a alguien que crece hablando solo un idioma cuando hay tantos de ellos en todo el mundo. Para mí, no hay mayor regalo que poder conectar con alguien en su propio idioma y aprender más sobre las diferentes culturas a través del idioma (y la comida, siempre).

Y no todos fueron curiosamente amables al respecto.

A pesar de vivir en la ciudad de Nueva York, posiblemente una de las ciudades más diversas del mundo, experimenté mucha discriminación simplemente por hablar español. Como esa vez que estábamos en un restaurante mexicano con un grupo de amigos y pedí tacos y elotes (según su menú), y el cantinero rápidamente respondió:“No te entiendo. Hablar Inglés." O esa vez que estaba hablando por teléfono con mis padres y un extraño gritó:"¡Regresa a México!"

Aún así, estaba decidido a criar niños bilingües cuando llegara el momento.

Cuando estaba embarazada del primero, mi esposo y yo acordamos dos cosas:1) no repetir los apellidos y 2) solo le hablaría a nuestro bebé en español. Fallamos con el primero ya que terminamos dándole el nombre de mi abuelo como segundo nombre; sin embargo, hablé con nuestro hijo en español todos los días. De hecho, nuestro hijo hablaba español antes de hablar inglés, lo que me convirtió en el traductor entre él y los hijos de nuestros amigos.

Fue realmente sorprendente ver a nuestro hijo desarrollar su vocabulario en dos idiomas al mismo tiempo. Verlo hacer conexiones entre palabras y saber cuándo decir cuál a quién. Se acercaba a mí con un libro ilustrado y decía 'fresa' cuando le señalaba una fresa y luego cambiaba de idioma cuando hacía lo mismo con mi esposo. Había palabras que solo conocía en español (como 'agua' o 'leche'), y no fue hasta que comenzó la escuela Montessori, a los 2,5 años, que finalmente hizo clic y comenzó a usar la palabra en inglés para cada una. Necesitaba ver a otros niños de su edad usándolo para que su cerebro entendiera cómo y cuándo cambiar.

Cuando nacieron nuestros gemelos, seguimos el mismo patrón. Y aunque todavía no son verbales, siguen instrucciones en ambos idiomas, lo que ya demuestra que entienden absolutamente lo que ambos les decimos.

Lo que hacemos es bastante simple:mi esposo les habla a nuestros hijos en inglés y yo les hablo en español. Tenemos libros en ambos idiomas, cantamos canciones en ambos idiomas y absolutamente no cambiamos de idioma, incluso cuando estamos en público.

Donde quiera que vaya, sin importar dónde esté, les hablo en español.

Esto ha dado lugar a algunas situaciones incómodas. Como aquella vez que me preguntaron si yo era la niñera de mis hijos, a pesar de que mi hijo gritaba:"¡Mamá, mira!" desde lo alto del gran tobogán. Todavía me pregunto si esa mujer era genuinamente curiosa o sutilmente tratando de insinuarme que yo no era como ella.

Ahora que vivimos en Maine, donde el español no se escucha con tanta frecuencia en las calles como en Brooklyn, mi interacción con mis hijos genera muchas dudas. Muchos de ellos. Algo positivo:una madre colombiana hizo una doble toma en un parque nacional y luego sonrió al escuchar los sonidos familiares. Otros no tanto:como cuando los viejos del supermercado nos miran fijamente, como si fuéramos de otro planeta.

Pero aquí está la cosa:no me importa lo que la gente piense acerca de mi familia hablando en español.

No dejo de hablarles a mis hijos en español porque alguna persona al azar en la caja se molesta porque no pueden entender lo que les estoy diciendo (que siempre son comandos simples o palabras cariñosas). Mi enfoque no está en ellos; está en mis hijos y su futuro. Estoy abriendo las puertas a su mundo aún más, permitiéndoles comunicarse y explorar culturas, países y entretenimiento más diversos, lo que sea. Estoy criando a mis hijos para que también acepten a aquellos que son diferentes, que vienen de diferentes lugares, cuya raza e identidad es mucho más compleja, como la mía, que ser de un solo pueblo, estado o país.

Estoy completamente preparado para la preadolescencia y la adolescencia de poner los ojos en blanco y gemir "Mooooooom" cuando los avergüenzo frente a mis amigos con mi español. Pero también estaré esperando pacientemente a que un día agradezcan todas las puertas que se les abrirán al ser bilingües. Justo como me pasó a mí.

Conz Preti es una periodista argentina y madre de tres hijos menores de 4 años. Ha trabajado en periodismo digital durante más de una década y su firma se puede encontrar en muchos de los sitios web populares que los millennials leen regularmente. Es la autora de "Too Pregnant To Move" y su boletín semanal Modern Motherhood.


Previous:

Next: