Enseñar a los niños sobre los gérmenes:hacerlo divertido, real y duradero
“Pero mis manos están limpias”, insisten muchos niños de 4 años después de estornudar directamente en ellas. “Míralos, no veo ningún germen en ellos”.
¿Cómo explicas el concepto de gérmenes para que los niños lo entiendan? ¿Debería centrarse en las acciones detrás de la higiene (lavarse las manos, sujetarse el estornudo con el codo y no compartir utensilios ni alimentos) sin insistir en las explicaciones?
Conozca los aspectos prácticos de la educación sobre gérmenes
Según los expertos en salud, dar a los niños explicaciones o incluso actividades educativas detrás de estas prácticas básicas de higiene puede contribuir en gran medida a ayudarlos a ser más conscientes de los gérmenes.
Incluso los niños pequeños pueden entender el concepto básico de los gérmenes, según la Dra. Dina Kulik, médica de urgencias pediátricas. Ella describe los gérmenes como pequeños "bichos" que viven en todas las cosas y les explica a los niños que a veces estos bichos pueden enfermarlos. Cuando estás enfermo, te pierdes de divertirte, de ir a la escuela y de ir a casa de tus amigos. Puede explicarles a los niños mayores que estos gérmenes se llaman bacterias, aconseja, y son tan pequeños que solo se pueden ver con un microscopio. Si bien en realidad no son insectos, son organismos vivos que pueden crecer y multiplicarse rápidamente.
La Dra. Danelle Fisher, pediatra del Providence Saint John's Health Center, está de acuerdo en la importancia de enseñar a los niños pequeños sobre los gérmenes. En su opinión, es importante explicarles a los niños, a medida que crecen, que algunos gérmenes son buenos, por ejemplo, los probióticos, y que otros son malos, como los virus del resfriado. Cuando crezcan aún más, puede explicarles la diferencia entre virus y bacterias, para que entiendan por qué los antibióticos pueden ayudar con algunas enfermedades pero no con otras.
Señale varios ejemplos de formas en que los niños pueden evitar enfermarse a causa de los gérmenes, como toser en el codo o lavarse las manos después de sonarse la nariz, usar el baño y antes de comer. Y hay un paso importante de enseñar a los niños sobre los gérmenes que muchos padres pasan por alto:hacer que el niño le repita lo que dijo para que sepa que lo entiende. Fisher cree que este paso puede ayudarlo a aclarar cualquier malentendido antes de que echen raíces.
¿Tiene dificultades para descubrir cómo explicar un concepto tan abstracto a su hijo o a un niño bajo su cuidado? Considere el uso de fuentes externas. “Como pediatras, siempre nos complace ayudar a los padres a explicarles ideas complejas a sus hijos”, dice Fisher. Si los padres no están seguros de qué decir, pueden pedirle consejo a su pediatra o incluso pedirle que aborde el tema con el niño.
Juegos y actividades sobre gérmenes
Pruebe una de estas actividades divertidas e interactivas para enseñar a los niños sobre los gérmenes y cómo evitar que se propaguen.
En esta actividad de Salud Pública de Columbus, espolvorea un poco de brillantina en las manos del niño. Luego haz que se laven solo con agua. Repita el experimento, lavando con agua y jabón la segunda vez. Pídale al niño que observe qué método elimina más brillo. También puede poner brillo en su mano y tocar el hombro, las manos y el cabello de su hijo. Muéstrales cómo la purpurina (como los gérmenes) se puede propagar al tocarla.
Esta actividad, también de Columbus Public Health, hace que los niños hagan y coloreen sus propios gérmenes y luego los peguen con cinta adhesiva a cualquier cosa que toquen para ver cuán ampliamente se propagan los gérmenes al tocarlos.
Consulte estos planes de lecciones y actividades en el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Enseñe a los niños esta sencilla canción de los CDC. Cántelo dos veces para alcanzar el tiempo recomendado para lavarse las manos.
Conéctese a Internet y vea las canciones y actividades de NSF International.
Deje que los niños aprendan sobre los gérmenes junto con Sid the Science Kid y sus padres en este breve video animado.
Lávese las manos junto con Little John en este video de Little Angel para cantar.
Cuidado con el exceso de higiene
Si bien es importante enseñar a los niños sobre la higiene básica, algunos niños son propensos a exagerar. En general, los padres deben tener una actitud relajada y práctica hacia los gérmenes y la limpieza. Si bien lavarse las manos después de ir al baño debe ser sagrado, mantener las manos completamente limpias en todo momento no solo es irrazonable, sino que también puede ser poco saludable.
“La razón por la que estamos viendo más alergias a los alimentos en los niños, según una teoría, es que estamos haciendo demasiado bien nuestro trabajo con la higiene”, dice Fisher. Entonces, si un niño deja caer una pasa al suelo y quiere comérsela, probablemente no valga la pena la batalla. Piense en ello como si reforzara su sistema inmunológico.
Kulik cree que la forma en que introduces los gérmenes a los niños puede afectar si se vuelven demasiado entusiastas con la higiene. “Trato de no infundir miedo, ya que esto puede conducir a un exceso de lavado”, dice ella. “Si los niños piensan en ellos como cositas lindas, como una caricatura, pueden entender que debemos mantenernos alejados de ellos pero no tener miedo”. Además, si un niño parece estar un poco obsesionado con la higiene, asegúrese de modelar el control normal de gérmenes y no exagerar. Previous:Cómo hablar sobre las vacunas con los cuidadores, empleadores y seres queridos Next:Los 21 mejores disfraces de Halloween para niños famosos de todos los tiempos 
