¿Su hijo está comiendo demasiada proteína?

En mis años como dietista pediátrica, he visto a muchos padres preocupados porque sus bebés y niños pequeños quisquillosos no estaban recibiendo suficiente proteína. Sin embargo, en los últimos meses, comencé a recibir más preguntas sobre las consecuencias a largo plazo del exceso de proteínas en las dietas de bebés y niños pequeños sanos.

Si bien todavía no contamos con muchas buenas investigaciones sobre el problema del exceso de proteínas, algunos estudios llegaron a una conclusión similar:parece haber una relación entre el alto contenido de proteínas en la dieta durante los primeros 24 meses de vida y un mayor riesgo de tener sobrepeso u obeso más adelante en la vida.

Los estudios destacan un detalle crucial:el único tipo de proteína asociado con un crecimiento más rápido y el riesgo de exceso de peso fue la proteína láctea, que se encuentra en la leche, el queso y el yogur. Esto parece significar que el exceso de proteínas de la carne o las verduras está fuera de peligro.

¿Por qué lácteos? Algunos expertos creen que algo en los lácteos afecta la secreción hormonal, en particular IGF-1 (hormona de crecimiento similar a la insulina) e insulina. Pero esta idea se llama "hipótesis de proteína temprana" por una buena razón, ya que todavía no tenemos suficiente evidencia para determinar exactamente cómo o por qué los lácteos producen este efecto.

Entonces, ¿cuánta proteína debe comer su bebé o niño pequeño? En general, los expertos sugieren que un máximo del 15 por ciento de toda la energía debe provenir de proteínas para niños de 6 a 24 meses. Esto se traduce en 30 a 45 gramos por día, según las necesidades energéticas.

La buena noticia es que las ingestas recomendadas de proteínas establecidas por el Instituto de Medicina y seguidas por la Academia Estadounidense de Pediatría están muy por debajo de este límite:solo 11 gramos por día para bebés de 7 a 12 meses y 13 gramos por día para niños pequeños. Como puedes ver, tu pequeño probablemente no necesite tanta proteína como pensabas.

El truco es asegurarse de que su bebé o niño pequeño esté recibiendo suficientes proteínas, pero no demasiadas. Afortunadamente, es menos difícil de lo que parece.

Ya sea que esté amamantando o alimentando con biberón, durante los primeros 6 meses su bebé obtiene toda la proteína que necesita de la leche materna o fórmula.

Cuando se introducen alimentos sólidos y los bebés comienzan a beber menos fórmula o leche materna, asegúrese de incluir buenas fuentes de proteínas como carne, pescado, huevos y frijoles para compensar la disminución en la ingesta de fórmula o leche materna. Bonificación:los alimentos ricos en proteínas como la carne y los frijoles también proporcionan hierro y zinc, que son nutrientes que preocupan a los bebés amamantados.

Limite los productos lácteos a la mitad o una porción por día para los bebés y de dos a dos porciones y media por día para los niños pequeños. Una porción de productos lácteos es de 8 onzas de leche, 8 onzas de yogur o 1,5 onzas de queso duro. (Recuerde, no se recomienda la leche para bebés menores de 12 meses).

Muchos padres de niños pequeños quisquillosos se sentirán aliviados al saber que 2 tazas de productos lácteos por día cubrirán alrededor del 120 por ciento de sus necesidades de proteínas.

Aquí está el contenido de proteínas de algunos alimentos comunes. Recuerde, los bebés necesitan 11 gramos al día y los niños pequeños 13.

  • Leche y yogur - 8 gramos por taza
  • Pollo cocido:8 gramos por onza.
  • Huevo - 7 gramos
  • Frijoles cocidos:3 gramos por 1/4 de taza
  • Pasta - 7 gramos (!) por taza.

Lo más probable es que no tenga que preocuparse de que su hijo consuma muy poca proteína, a menos que sea muy selectivo con la comida y renuncie a todos los productos lácteos.

Por supuesto, si su médico sugiere que su bebé o niño pequeño necesita recuperar el crecimiento o requiere más proteínas debido a una afección médica, será necesario calcular específicamente sus necesidades de proteínas. Las recomendaciones anteriores están creadas para bebés y niños pequeños sanos y con un desarrollo normal.

Esta es una publicación invitada de Natalia Stasenko, MS, RD. Natalia es dietista pediátrica y madre de tres niñas pequeñas. Encuéntrala en Tribeca Nutrition y en Twitter.


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