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Lo que debe saber sobre las personalidades de los niños mayores, menores y medianos

El orden de nacimiento solo explica una pequeña parte de quiénes somos, pero definitivamente existen cambios de personalidad entre hermanos, dice el experto Frank Sulloway, PhD, autor de Born to Rebel (Panteón). "Son los roles que adoptan los hermanos los que llevan a las diferencias de comportamiento", dice. Y los padres tienden a reforzar estos roles, se den cuenta o no. Aquí le mostramos cómo explicar las diferencias de personalidad entre su único hijo, el mayor, el menor o el del medio.

Características del hijo mayor

Dado que los primogénitos siguen el ejemplo de sus padres, les gusta hacerse cargo y tienen mucha confianza, dice Kevin Leman, PhD, autor de The Birth Order Book:Why You Are the Way You Are. (Revelar). No tienen hermanos mayores que se burlen de ellos cuando aprenden a atarse los zapatos o andar en bicicleta. Los adultos los toman en serio y eso aumenta su confianza. Cuando los padres se entusiasman con las "primicias" del hermano mayor, los motiva a lograrlo. Prueba de ello:Leman relata un seminario corporativo que realizó para directores ejecutivos en el que 19 de los 20 asistentes eran primogénitos.

Es fácil que los primogénitos ambiciosos se vuelvan perfeccionistas; después de todo, ven adultos coloreando dentro de las filas y vertiendo leche sin derramarla. Tu primogénito quiere todo exactamente así, dice Leman, y quiere hacer las cosas bien la primera vez. Con este fin, es posible que se resista a verter su propia leche oa colorear por su cuenta porque no quiere cometer errores. Estos rasgos perfeccionistas del hijo mayor también significan que los primogénitos pueden tener problemas para admitir cuando están equivocados.

No es difícil ver cómo los primogénitos pueden volverse tan tensos:nuevos en sus roles de mamá y papá, los padres primerizos pueden ser sobreprotectores y vacilantes al mismo tiempo que estrictos y exigentes, dice Leman. Esto puede llevar al “síndrome del niño mayor” y al deseo consciente de sobresalir.

Crianza del hermano mayor

• Los padres tienden a ver a los primogénitos como modelos a seguir para los hermanos menores, y eso puede ser una gran presión. "Observe los efectos del estrés", advierte el pediatra T. Berry Brazelton, MD, coautor de Puntos de contacto 3 a 6:el desarrollo emocional y conductual de su hijo (Editorial Perseo). Tenga cuidado al usar "debería", como en "debería haberlo sabido mejor".
• Mientras asigna responsabilidades adicionales a su hijo mayor, concédale también algunos privilegios, como acostarse más tarde.
• "Es fácil poner demasiada responsabilidad en el primogénito", dice el Dr. Brazelton. Su hijo mayor podría ofrecerse como voluntario para traerle un juguete al bebé cuando esté molesto o para darle un pañal, pero no espere que lo ayude todo el tiempo.

Características del hijo del medio

Los niños nacidos en el medio a menudo son completamente diferentes a los hermanos mayores. “Una vez que el primogénito ocupa un rol, el segundo buscará un rol completamente opuesto”, dice Leman. Debido a esto, son más difíciles de etiquetar, ya que las personalidades de los niños del medio surgen en respuesta a cómo perciben al siguiente hermano mayor de la familia. Si el hermano mayor complace a los padres, el hijo del medio podría rebelarse para llamar la atención. "Los rasgos del hijo del medio son los más difíciles de categorizar, pero cualquiera que sea el rasgo que desarrolle, juega con el primogénito", dice Leman.

A los ojos del hijo del medio, los hermanos mayores obtienen todos los privilegios y los bebés se salen con la suya, por lo que los hijos del medio aprenden a negociar para obtener lo que quieren. "Los nacidos en el medio son los más dispuestos a manejar y negociar", dice Sulloway. Son agradables, diplomáticos y comprometidos, y manejan bien las decepciones. Tienen expectativas realistas, son los menos propensos a ser malcriados y tienden a ser los más independientes. Debido a que a menudo se sienten excluidos, tienden a gravitar hacia amigos fuera de la familia.

Crianza de su hijo mediano

• Agradézcale cuando intervenga para mediar en una disputa entre hermanos.
• Respete su necesidad de compañeros. Cree oportunidades para que conozca nuevos amigos en el parque o en citas para jugar.
• Los primogénitos tienen a sus padres para ellos solos inicialmente, al igual que los últimos una vez que sus otros hermanos crecen y se van de casa. Pero los niños del medio siempre tienen que compartir la atención de los padres. Dedique tiempo adicional para que su hijo del medio se sienta especial, recomienda el Dr. Brazelton:"Hágalo para cada niño, individualmente, pero especialmente para ese hijo del medio".

Características del hijo menor

Los padres tienden a dejar pasar las cosas una vez que llega el último hijo:ya no son padres primerizos nerviosos. Como resultado, los últimos suelen salirse con la suya más que sus hermanos, dice Leman. Cargan con menos responsabilidades, por lo que los rasgos de los niños más pequeños tienden a ser despreocupados, tranquilos, amantes de la diversión, cariñosos y sociables, y les gusta hacer reír a la gente.

Pero ser el más joven no es todo color de rosa. Debido a que los últimos ven a sus hermanos mayores como más grandes, más rápidos y más inteligentes, pueden intentar diferenciarse siendo más rebeldes, dice Sulloway. Leman, él mismo el bebé de la familia, está de acuerdo con este síndrome del niño más pequeño:"Los últimos nacidos tienen una actitud de 'yo les mostraré'". Y si los hermanos mayores miman al bebé, los últimos pueden ser malcriados y manipuladores.

Crianza del hermano menor

• Los últimos nacidos a menudo sienten que no los toman en serio. Deje que tome algunas decisiones familiares, como dónde salir a cenar o qué video ver juntos.
• Reconozca sus "primicias". Cuando aprenda a amarrarse los zapatos u orinar en el orinalito, llama a los familiares como hiciste con el primogénito. Y asegúrese de darle mucha importancia a sus logros artísticos, exhibiendo sus dibujos en el refrigerador, como lo hizo con sus hermanos mayores.
• Dele al niño más pequeño algunas responsabilidades, incluso algo simple como poner servilletas en la mesa. Los últimos nacidos pueden terminar con pocos deberes familiares porque han aprendido a escabullirse del trabajo o porque otros miembros de la familia los han llamado demasiado "pequeños" para poder manejar las cosas, dice Leman.

Características de hijo único

Debido a que los hijos únicos pasan tanto tiempo solos, se animan a sí mismos y, a menudo, tienden a ser los más creativos de todos los órdenes de nacimiento. De hecho, Leman llama a los niños únicos "Super Primogénitos". Al igual que los hermanos mayores, tienen confianza en sí mismos, hablan bien, prestan mucha atención a los detalles y tienden a tener un buen desempeño en la escuela. Además, pasar tanto tiempo con adultos a menudo hace que los únicos actúen como "pequeños adultos".

Los hijos únicos nunca han tenido que competir por la atención de sus padres o compartir juguetes con sus hermanos, por lo que corren el riesgo de desarrollar una vena egocéntrica. También están acostumbrados a sentirse importantes y pueden tener dificultades cuando las cosas no necesariamente salen como quieren, dice Leman. Debido a que sus modelos a seguir son adultos competentes, los únicos son aún más susceptibles al perfeccionismo que los primogénitos.

Crianza de su único hijo

• Dado que no están acostumbrados a compartir con otros niños en casa, solo los niños pueden beneficiarse de los grupos de juego.
• Solo se inclina hacia el perfeccionismo, así que modele la aceptación de sus propios errores. Recuérdale que a su edad tampoco podrías recortar un círculo perfecto.
• No aproveche cada oportunidad para enseñarle una mejor manera de hacer algo:si hace la cama con algunas arrugas, no la vuelva a hacer. No querrás enviar el mensaje de que ella no está a la altura.

¿Qué pasa con los gemelos?

"Los gemelos no suelen seguir los roles típicos del orden de nacimiento", dice Nancy Segal, PhD, experta en gemelos y autora de Indivisible by Two:Lives of Extraordinary Twins. (Prensa de la Universidad de Harvard). "La mayoría de los padres tienden a ser muy justos y no enfatizan el orden de nacimiento, al menos en las naciones occidentales". Sin embargo, cuando los gemelos nacen por vía vaginal, el primogénito suele ser más grande y el segundo tiene un mayor riesgo de problemas de salud. En estos casos, los padres inconscientemente pueden tratar al primer gemelo más como un primogénito.

Factores que afectan las personalidades del orden de nacimiento

"Muchas cosas contribuyen al comportamiento humano", dice el experto en orden de nacimiento Frank Sulloway, PhD. "El orden de nacimiento solo explica una pequeña parte". Estos son algunos otros factores que alteran los roles tradicionales del orden de nacimiento.

Género. Nacer primero no garantiza necesariamente el estatus de primogénito. En algunas culturas, un niño puede ser tratado como un primogénito aunque tenga cuatro hermanas mayores, porque es el primogénito varón.

Diferencias de edad. Los efectos del orden de nacimiento son más fuertes cuando los hermanos tienen una diferencia de dos a cuatro años. Con grandes diferencias de edad, los hermanos pueden actuar más como hijos únicos o primogénitos. Los hermanos separados por menos de dos años son casi como gemelos. "Cuando los hermanos tienen edades cercanas, existe una igualdad física", dice Sulloway. Es difícil quitarle ese camión a tu hermano menor cuando no es tan pequeño.

Hermano con necesidades especiales. Cuando un niño nace con necesidades especiales, los hermanos menores pueden asumir el papel de primogénito.