Leche Materna de Donante:Historia, Dónde Obtenerla y Consideraciones de Seguridad
La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomienda la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida. Pero no todas las familias pueden seguir esas pautas por varias razones. A menos que un miembro de la familia adoptiva decida inducir la lactancia, el niño necesitará otros alimentos. Algunas personas lactantes tienen un suministro de leche bajo o nulo. Otras simplemente no quieren amamantar. Durante más de un siglo, la fórmula infantil ha proporcionado una alternativa nutritiva a la leche humana. Pero en medio de una escasez de fórmula en todo el país, las familias buscan desesperadamente otras opciones.
La leche materna de donante ha surgido como una sola.
"Muchos padres que han estado usando fórmula para alimentar a sus hijos se encuentran en una posición aterradora e incierta en este momento debido a la escasez de fórmula", dice la Dra. Sharifa N. Glass, MD, IBCLC, propietaria de The Vine Pediatrics and Lactation. "Si su fórmula preferida no está disponible o el bebé no puede tolerar las fórmulas alternativas que están disponibles en este país, entonces los padres han optado por compartir la leche".
Compartir leche implica alimentar a un bebé con leche humana de alguien que no sean los padres del niño. Leigh Anne O'Connor, IBCLC, consultora de lactancia con sede en Nueva York, dijo que solía recibir una llamada cada dos o tres meses de alguien que buscaba donar o recibir leche de donante. Ahora, recibe de dos a tres por mes.
Aunque el interés en cómo obtener leche materna de donantes va en aumento, no es nada nuevo. La práctica de compartir la leche existe desde hace siglos y tiene una historia complicada, particularmente dentro de la comunidad negra.
O'Connor explica que hay dos formas de compartir leche:formal de bancos de leche u hospitales e informal entre amigos o extraños en Internet. La Administración de Drogas y Alimentos desaconseja lo último, pero algunas familias no tienen otras opciones. Esto es lo que debe saber sobre ambos tipos de leche compartida y cómo obtener leche de donante de la manera más segura posible.
Una breve lección de historia sobre la leche de donante
Antes de los extractores de leche, las familias a veces usaban nodrizas o una persona que amamantaba al hijo de otra persona. Pero el Dr. Glass dice que la práctica a menudo se imponía a las mujeres esclavizadas.
"A los afroamericanos [que fueron esclavizados] se les obligó a amamantar a los bebés de los dueños de esclavos antes de alimentar a sus propios bebés", dice la Dra. Glass.
La Dra. Glass dice que esta historia, junto con las compañías de fórmulas que dirigen el marketing hacia las familias negras, ha contribuido a las disparidades raciales en la lactancia y el intercambio de leche. El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) informa que las mujeres negras tienen la tasa más baja de iniciación de la lactancia (73,6 por ciento) y tienen menos probabilidades de seguir amamantando a los seis meses (44,7 por ciento) en comparación con las mujeres blancas (62 por ciento). La licencia pagada es otra barrera y algo a lo que las mujeres negras tienen menos acceso que las mujeres blancas.
En otras palabras, dado que es menos probable que las familias negras amamanten, es más probable que se vean afectadas por la escasez de fórmula. Pero una connotación negativa de compartir la leche puede disuadirlos de participar.
Cómo obtener leche materna de donante
Las familias pueden obtener leche materna de donantes de manera formal o informal. Los expertos discutieron los pros, los contras y las consideraciones de ambos.
Compartir leche formalmente
Los hospitales a veces tienen leche de donante gratuita disponible para los bebés en la unidad de cuidados intensivos para recién nacidos (NICU, por sus siglas en inglés). Pero las familias que desean encontrar leche materna de donantes de manera formal suelen acudir a un banco de leche. La Human Milk Banking Association of America tiene un directorio. El Dr. Glass señala que no todos los bancos de leche se enumeran aquí y sugiere que las familias usen un motor de búsqueda como Google para ver si hay otros en su ciudad.
O'Connor dice que Mothers' Milk Bank of Northeast también tiene listados.
En un banco, los criterios de leche materna de donante son estrictos. Las personas que deseen donar deben pasar por un riguroso proceso de selección, que incluye:
- Análisis de sangre para detectar enfermedades como el VIH, que son transmisibles a través de la leche materna.
- Un historial médico detallado, que incluya información sobre medicamentos o suplementos que esté tomando el donante. Algunos medicamentos y suplementos se consideran peligrosos para la lactancia.
- Una carta del médico que verifique la salud y el historial médico del donante.
- Información sobre el uso de drogas, tabaco y alcohol que podría descalificar a un donante.
El proceso ayuda a garantizar la seguridad de la leche materna de donantes.
Aunque la leche humana se dona de forma gratuita, las familias deben pagarla. Para ser franco, no es barato. El Dr. Glass dice que la leche materna de donante cuesta alrededor de $3 a $5 por onza. Los bebés pueden beber de 24 a 32 onzas por día o más. Por lo tanto, es posible que las familias tengan que desembolsar entre $72 y $160 o más simplemente para alimentar a un bebé durante 24 horas, una barrera para muchas, en particular para las comunidades desatendidas.
El Dr. Glass señala que el seguro puede cubrir el costo si un bebé tiene una necesidad médica documentada. Otros bancos de leche pueden ofrecer asistencia financiera. Suzanne Juel, IBCLC y propietaria de Bayou City Breastfeeding, señala que otros están dando pequeñas cantidades de leche materna a las familias afectadas por la escasez de fórmula de forma gratuita, generalmente alrededor de 40 onzas.
Juel y Dr. Glass recomiendan comunicarse con un banco de leche local o buscar en su sitio web para ver qué asistencia ofrece.
Compartir leche de manera informal
El auge de las redes sociales e Internet ha facilitado que las personas donen o reciban leche de donantes. Human Milk for Human Babies y Eats on Feets tienen páginas de capítulos locales donde las personas pueden solicitar u ofrecer leche.
Juel dice que la leche suele ser gratis, aunque las familias que reciben la leche de donante a menudo ofrecen pagar los suministros, como las bolsas de almacenamiento.
Aunque significativamente más barato y potencialmente más accesible que los bancos de leche, recibir leche de donante a través de medios informales no está exento de riesgos.
“El mayor riesgo tiene que ver con la transmisión de ciertos patógenos y la leche materna contaminada”, dice Juel. "Existe la posibilidad de transmitir el VIH I y II, HTLV I y II, VHB, VHC, sífilis, rubéola y otras enfermedades graves, y la leche materna puede contaminarse con bacterias durante el proceso de recolección o almacenamiento".
Un estudio de 2013 encontró que la leche comprada a través de Internet contenía grandes cantidades de bacterias que representaban un riesgo para los bebés, en particular los prematuros o médicamente frágiles.
"Hay una especie de acto de fe que la gente tiene que hacer porque esperas honestidad", dice O'Connor.
Cómo hacer que la leche materna de donantes sea más segura
La forma más segura de recibir leche de donante es de un banco u hospital acreditado. Pero eso no es factible para muchas familias. Juel sugiere adherirse a los cuatro pilares del intercambio seguro de leche.
Tome una decisión informada
Investigue los beneficios y riesgos de compartir la leche antes de usar esta opción para asegurarse de que sea algo que se sienta cómodo haciendo por su bebé.
"Asegúrate de saber de quién obtienes la leche", dice Juel.
La Dra. Glass y Juel señalan que la Academia de Medicina de Lactancia Materna recomienda que los cuidadores obtengan leche materna de un amigo o familiar de confianza.
Pida un examen de laboratorio
Juel dice que es razonable pedirle a un donante que se someta a un examen.
"Esto debe incluir información sobre el estilo de vida, los hábitos y la dieta del donante", dice Juel. "También puede incluir pruebas de laboratorio para detectar VIH I y II, HTLV I y II, VHB, VHC, sífilis y rubéola".
Algunos bebés tienen alergias a los lácteos o al huevo y necesitan una donante que siga una dieta que excluya este tipo de productos.
Por lo general, la persona que recibe la leche pagará el examen.
Entender cómo se guardaba la leche
El estudio de 2013 que encontró altos niveles de bacterias en la leche comprada en Internet citó el almacenamiento deficiente como una posible razón. Juel recomienda que los padres pregunten cómo se manejó y almacenó la leche. El CDC establece que la leche materna se puede almacenar:
- A temperatura ambiente hasta por cuatro horas
- En un refrigerador a 40 grados Fahrenheit o menos por hasta cuatro días
- En un congelador a 0 grados Fahrenheit o menos por hasta 12 meses (se prefieren seis meses)
La leche materna nunca debe volver a congelarse una vez descongelada.
Esta parte del proceso de selección será una conversación simple, con suerte honesta.
"Desafortunadamente, no hay forma de que los padres analicen la leche para asegurarse de que se manejó correctamente", dice Juel.
Pasteurización
Pasteurizar o calentar la leche humana puede eliminar bacterias y patógenos dañinos. Juel dice que el proceso toma cinco minutos, y los cuidadores pueden alimentar al bebé con la leche dentro de las seis horas. Eats on Feets tiene recursos sobre cómo calentar rápidamente la leche.
Beneficios de la leche de donante
La leche humana y la fórmula son formas nutritivas de alimentar a un bebé. Pero la AAP afirma que la leche materna almacenada y preparada de forma segura tiene su parte de beneficios, que incluyen:
- Disminución de problemas gastrointestinales
- Reducción del riesgo de infecciones de oído
- Menor riesgo de infecciones respiratorias y asma
Finalmente, es una forma de alimentar a tu bebé, que no debería ser tan difícil como lo es ahora.
"Desafortunadamente, no hay muchas otras opciones para las familias que no pueden obtener la fórmula que necesitan debido a la escasez de fórmula", dice Juel.
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