Πώς να μιλήσετε στα παιδιά για την ψυχική υγεία σε κάθε ηλικία

Οι συζητήσεις γύρω από την ψυχική υγεία ήταν πάντα κρίσιμες, αλλά η πανδημία επιτάχυνε προβλήματα ψυχικής υγείας τόσο για τους γονείς όσο και για τα παιδιά. Τον Δεκέμβριο του 2021, ο Γενικός Χειρουργός των ΗΠΑ εξέδωσε μια συμβουλή σχετικά με μια αυξανόμενη κρίση ψυχικής υγείας σε παιδιά και νεαρούς ενήλικες που έχει εκτεθεί περαιτέρω από την πανδημία COVID-19. Πριν από την πανδημία, έως και ένα στα πέντε παιδιά ηλικίας 3 έως 17 ετών στις ΗΠΑ αντιμετώπιζε ψυχική, συναισθηματική, αναπτυξιακή ή συμπεριφορική διαταραχή. Λόγω της αύξησης των προκλήσεων ψυχικής υγείας κατά τη διάρκεια της πανδημίας, η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής (AAP), η Αμερικανική Ακαδημία Ψυχιατρικής Παιδιών και Εφήβων (AACAP) και η Ένωση Νοσοκομείων Παίδων (CHA) ενώθηκαν τον Οκτώβριο του 2021 για να ανακηρύξουν μια Εθνική Επείγοντα στην Ψυχική Υγεία Παιδιού και Εφήβου.

«Η πανδημία έχει αυξήσει την ανάγκη να κάνουμε συζητήσεις για την ψυχική υγεία», λέει η Lisa R. Savage, αδειοδοτημένη κλινική κοινωνική λειτουργός και ιδρύτρια του Κέντρου για την Ανάπτυξη του Παιδιού. «Οι επαγγελματίες βλέπουν άνευ προηγουμένου ζήτηση για υπηρεσίες. Τα παιδιά και οι έφηβοι αγωνίζονται. Οι γονείς εκφράζουν αισθήματα ανικανότητας επειδή και αυτοί έχουν προβλήματα.»

Εγώ ο ίδιος δεν ήμουν διαφορετικός. Αφού γέννησα το πρώτο μου παιδί τον Μάρτιο του 2020, υπέφερα από περιγεννητικό άγχος και περιστασιακές κρίσεις πανικού. Έχω επίσης μια αγχώδη διαταραχή και πρόσφατα διαγνωσθείσα διαταραχή ελλειμματικής προσοχής/υπερκινητικότητας (ΔΕΠΥ), επομένως σκέφτομαι πολύ πώς και πότε να μιλήσω στο παιδί μου για την ψυχική υγεία.

«Όλοι έχουν ψυχική υγεία, συμπεριλαμβανομένων των βρεφών», λέει η Jennifer Vallin, κλινική ψυχολόγος και αδειοδοτημένη θεραπεύτρια γάμου και οικογένειας. «Ποτέ δεν είναι πολύ νωρίς για να θέσουμε τα θεμέλια της συνειδητοποίησης και διαχείρισης του συναισθήματος και της σκέψης. Όσο πιο γρήγορα ξεκινήσετε, τόσο πιο συνηθισμένο και κανονικοποιημένο γίνεται.”

Αυτές οι πρώιμες συζητήσεις περιστρέφονται κυρίως γύρω από το να ανταποκρίνονται συναισθηματικά οι γονείς στις ανάγκες των βρεφών τους, λέει η Deborah Farmer Kris, ειδικός στην ανάπτυξη παιδιών και συγγραφέας πολλών βιβλίων για παιδιά, συμπεριλαμβανομένου του "You Have Feelings All Time". «Αυτές οι πρώτες αλληλεπιδράσεις είναι οι πρώτες συζητήσεις ψυχικής υγείας των παιδιών μας».

Πώς λοιπόν ομαλοποιούμε τις συζητήσεις για την ψυχική υγεία καθώς μεγαλώνουν τα παιδιά; Οι ειδικοί παρέχουν συμβουλές και συμβουλές για το πώς να ξεκινήσετε τη συζήτηση σχετικά με την ψυχική υγεία με τα παιδιά — από την παιδική ηλικία μέχρι κάθε ηλικία στη συνέχεια.

Γιατί είναι σημαντικό να μιλάμε για την ψυχική υγεία στα παιδιά

Μεγαλώνοντας στην οικογένειά μου, δεν συζητήσαμε ποτέ την ψυχική υγεία, αλλά το να μπορώ να μιλήσω για την ψυχική υγεία με τον γιο μου είναι επιτακτική ανάγκη για μένα ως γονέα — και δεν είμαι μόνος.

Η Nicole Slaughter Graham, μητέρα μιας 5- και 15χρονης στην Αγία Πετρούπολη της Φλόριντα, λέει ότι είναι απίστευτα σημαντικό να μπορείς να μιλάς για την ψυχική υγεία με τους γιους της. «Θέλω τα παιδιά μου να μεγαλώσουν με τα εργαλεία που χρειάζονται για να αντιμετωπίσουν τις δικές τους ανησυχίες ψυχικής υγείας», λέει. «Θέλω επίσης να έχουν ενσυναίσθηση για την εμπειρία των άλλων».

Ως μητέρα με μια γενικευμένη αγχώδη διαταραχή - ADHD, η οποία διαγνώστηκε τον Μάρτιο του 2020, και η οποία επίσης υπέφερε από επιλόχεια κατάθλιψη και άγχος - η Slaughter Graham ελπίζει ότι η ανοιχτή συζήτηση για την ψυχική της υγεία θα βοηθήσει τα παιδιά της να «πλοηγηθούν στη δική τους και να στηρίξουν τους φίλους τους και αγαπημένα πρόσωπα.”

Άλλοι γονείς αντήχησαν το ίδιο συναίσθημα:Είναι σημαντικό να μιλάμε ανοιχτά στα παιδιά για να τα εξοπλίσουμε καλύτερα να αντιμετωπίσουν τα συναισθηματικά εμπόδια που αναπόφευκτα θα εμφανιστούν στη ζωή τους.

«Η ανατροφή των παιδιών ώστε να έχουν επίγνωση και γνώση σε θέματα ψυχικής υγείας είναι το κλειδί για να τα βοηθήσουμε να κατανοήσουν τον εαυτό τους και να αναπτύξουν υγιείς μηχανισμούς αντιμετώπισης οποιωνδήποτε ζητημάτων μπορεί να προκύψουν στη ζωή τους ή οποιωνδήποτε αγώνων μπορεί να έχουν προδιάθεση», λέει η Priscilla Blossom. μια μαμά ενός 8χρονου στο Ντένβερ, που ζει με μια γενικευμένη αγχώδη διαταραχή και διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD).

Πώς όμως ξεκινάμε αυτή τη συζήτηση αν δεν μάθαμε ποτέ τη γλώσσα στα σπίτια μας μεγαλώνοντας;

Πώς να συζητήσετε την ψυχική υγεία ως ενήλικας -επάνω ακόμα κι αν δεν μάθατε ποτέ ως παιδί 

Για πολλούς ενήλικες, η συζήτηση για την ψυχική υγεία δεν ήταν ένα τακτικό μέρος της παιδικής τους ηλικίας. «Ποτέ δεν μιλήσαμε για ψυχική υγεία στο σπίτι μου», λέει ο Blossom. «Δεν ήξερα καν τον όρο. Ωστόσο, δεν νομίζω ότι οι γονείς μου είχαν τη γλώσσα γι' αυτό, οπότε δεν τους κατηγορώ εκ των υστέρων».

Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι δεν μάθαμε αυτή τη δεξιότητα ως παιδιά, μπορούμε σίγουρα να μάθουμε πώς να μιλάμε για την ψυχική υγεία τώρα και με τα παιδιά μας. Σύμφωνα με τους ειδικούς, εδώ είναι μερικά βασικά σημεία για να ξεκινήσετε.

1. Κατέχετε τους δικούς σας αγώνες

Το πρώτο βήμα για να μάθουν οι γονείς να συζητούν για την ψυχική υγεία είναι να στραφούν προς τα μέσα και να αποδεχτούν τους δικούς τους αγώνες ψυχικής υγείας, λέει ο Savage. «Από τη στιγμή που κατέχουμε τους αγώνες μας, γίνεται πιο εύκολο να είμαστε ανοιχτοί με τους άλλους».

«Όπως μοιραζόμαστε ιστορικά σωματικής υγείας, οι γονείς πρέπει να μοιράζονται ιστορικά ψυχικής υγείας»,  συνεχίζει ο Savage. «Τα παιδιά είναι διαισθητικά και έτσι, ενώ οι ενήλικες μπορεί να μην το συνειδητοποιούν, καταλαβαίνουν πράγματα που δεν λέγονται απαραίτητα δυνατά. Ως εκ τούτου, είναι απαραίτητο να το ονομάσουμε γι 'αυτούς».

Ο Savage προτείνει να μοιραστείτε ακόμη και κάτι τόσο απλό όπως αυτό:«Μερικές φορές νευριάζω για κάτι. Θέλω να ξέρεις ότι είμαι εντάξει όταν συμβεί αυτό. Δεν χρειάζεται να με φροντίζεις. Μπορώ ακόμα να σε φροντίζω όταν νιώθω έτσι. Δεν διαρκεί για πάντα, αλλά έρχεται και φεύγει."

2. Δώστε τους τη γλώσσα

«Βοηθήστε [τα παιδιά] να δημιουργήσουν ένα συναισθηματικό λεξιλόγιο», λέει ο Farmer Kris. «Με αυτόν τον τρόπο, όταν έχουν συναισθηματικές αντιδράσεις, έχουν μια γλώσσα να μιλήσουν γι' αυτό μαζί σου».

Ένας απλός τρόπος για να αρχίσετε να χρησιμοποιείτε λέξεις φιλικές προς τα παιδιά για να μιλήσετε για την ψυχική υγεία είναι να προσδιορίσετε πώς νιώθει το σώμα σας λόγω του συναισθήματος, λέει ο Vallin. Ρωτήστε:Αισθάνεστε καλά ή όχι τόσο καλά στο σώμα σας; Υπάρχουν δύο κατηγορίες για να ξεκινήσετε:«Νιώθω καλά / Άνετα / Μου αρέσει το συναίσθημα» ή «Αισθάνομαι όχι τόσο καλά / Άβολα / Δεν μου αρέσει το συναίσθημα».

Η αγρότης Kris συμφωνεί, ονομάζοντας ένα αρκτικόλεξο που έφτιαξε για να βοηθήσει τα παιδιά να αναγνωρίσουν πότε και γιατί το άγχος τους μπορεί να αυξάνεται:fireHOSE.

  • Είμαι πεινασμένος;
  • Είμαι υπερδιεγερμένος;
  • Μήπως κοιμάμαι αρκετά;
  • Χρειάζεται να ασκώ ή να κινώ το σώμα μου;

Αλλά «προσπαθήστε να μην χαρακτηρίζετε τα άβολα συναισθήματα ως άσχημα ή αρνητικά», λέει ο Vallin. «Τα παιδιά προσπαθούν και αποφεύγουν να κάνουν πράγματα που είναι άσχημα ή αρνητικά. Αντίθετα, κανονικοποιήστε την εμπειρία ως κάτι που δεν αισθάνεται καλά ή άβολα».

Θυμηθείτε:Όλα τα συναισθήματα και τα συναισθήματα είναι εντάξει, λέει. «Θέλουμε να νιώσουμε και να εκφράσουμε όλα μας τα συναισθήματα. Ως γονείς ή φροντιστές, θέλουμε να ενθαρρύνουμε την έκφραση και, στη συνέχεια, να καθοδηγήσουμε το παιδί πώς να την εκφράζει/διαχειρίζεται με χρήσιμο/υγιεινό τρόπο.»

3. Βοηθήστε τους να ονομάσουν τα συναισθήματά τους.

«Τα μικρά παιδιά έχουν περιορισμένες εκφραστικές γλωσσικές δεξιότητες, επομένως οι φροντιστές πρέπει επίσης να «ακούνε» τη συμπεριφορά του παιδιού τους για ενδείξεις και να τα βοηθούν να ονομάσουν τα συναισθήματά τους», λέει ο Farmer Kris. «Αν δεν ξέρετε από πού αλλού να ξεκινήσετε, πηγαίνετε στη βιβλιοθήκη και δείτε μερικά βιβλία με συναισθήματα. Υπάρχουν τόσα πολλά καλά βιβλία για κάθε ηλικία. Ένας παιδικός βιβλιοθηκάριος μπορεί να σας βοηθήσει να τα βρείτε!».

Το τελευταίο της, "You Have Feelings All the Time", είναι ένα καλό μέρος για να ξεκινήσετε - αλλά άλλα βιβλία περιλαμβάνουν τα "F is for Feelings" και "Big Boys Cry".

4. Ξεκινήστε με απλά συναισθήματα

«Όταν αισθάνεστε χαρούμενοι, χαλαροί ή ήρεμοι, ζητήστε από το παιδί σας να σας πει μια ιστορία για μια στιγμή που ένιωσε ένα συναίσθημα», λέει ο Vallin. «Εκμεταλλευτείτε τις καθημερινές στιγμές για να αποκτήσετε επίγνωση ότι τα συναισθήματα και τα συναισθήματα είναι φυσιολογικά και υπάρχουν συνεχώς, όχι μόνο στα άκρα».

Το παράδειγμά της; Όταν κάποιος κλαίει στην τηλεόραση, ζητήστε από τα παιδιά να περιγράψουν τι μπορεί να νιώθει το άτομο, γιατί κλαίει ή πώς αισθάνεται σωματικά όταν κλαίει.

Συμβουλές για να μιλήσετε στα παιδιά για την ψυχική υγεία σε κάθε ηλικία

Εάν εξακολουθείτε να μην είστε σίγουροι από πού να ξεκινήσετε ή ποια μπορεί να είναι η κατάλληλη γλώσσα για τα μικρά ή μεγαλύτερα παιδιά σας, συνεχίστε να διαβάζετε για συμβουλές από ειδικούς σχετικά με τη συζήτηση της ψυχικής υγείας με νήπια, παιδιά σχολικής ηλικίας και εφήβους.

Νήπια

  1. Ξεκινήστε τώρα: «Ξεκινήστε νωρίς στη ζωή», λέει ο Savage, «βοηθώντας τα μικρά να κατανοήσουν και να εκφράσουν τα συναισθήματά τους».
  2. Διατηρήστε το κατάλληλο για την ηλικία: «Να προσέχετε πού βρίσκεται το παιδί σας αναπτυξιακά, εκπαιδευτικά, συναισθηματικά και το επίπεδο ωριμότητάς του», προσθέτει ο Savage. «Είναι δυνατό να δώσουμε στα παιδιά περισσότερες πληροφορίες από αυτές που μπορούν να επεξεργαστούν».
  3. Ασχοληθείτε με τη δράση και το παιχνίδι: «Χρησιμοποιήστε βασικές περιγραφές συναισθημάτων, όπως χαρούμενος/λυπημένος/τρελός/ανησυχημένος και διαβεβαίωση ότι τα συναισθήματα είναι έγκυρα», λέει ο Vallin. Για παράδειγμα, ταιριάξτε το λυπημένο τους πρόσωπο και πείτε:«Αισθάνεσαι λυπημένος γιατί είναι ώρα για έναν υπνάκο».
  4. Υποστηρίξτε τους πάντα: «Ένα από τα πιο σημαντικά μηνύματα που μπορούμε να δώσουμε στα παιδιά είναι «Σε αγαπώ όλη την ώρα και είμαι εδώ για να σε βοηθήσω όταν δεν αισθάνεσαι καλά στο σώμα ή στον εγκέφαλό σου», λέει ο Farmer Kris. "Η έρευνα δείχνει ότι τα πιο ανθεκτικά παιδιά είναι εκείνα που έχουν έναν φροντιστή που φροντίζει, υποστηρικτικό."

Παιδιά σχολικής ηλικίας

  1. Απευθυνθείτε στα συναισθήματα αυτή τη στιγμή: «Αν ο γιος μου είναι ξεκάθαρα ανήσυχος για κάτι (όπως το να ξεκινήσει ένα νέο μάθημα), τον βοηθάω να καταλάβει ποια είναι αυτά τα συναισθήματα, ώστε να τα ονομάσουμε και μετά να βρούμε μαζί μηχανισμούς αντιμετώπισης», λέει ο Blossom. «Αν έχει οργή, προσπαθώ να τον βοηθήσω να καταλάβει από πού προέρχεται, ώστε να καταλήξουμε σε ένα σχέδιο για να αισθανθούμε καλύτερα. Και του υπενθυμίζω πάντα ότι τον αγαπώ, είμαι εκεί για αυτόν και ότι μπορεί να μου μιλήσει για οτιδήποτε».
  2. Εξασκηθείτε στη χρήση ενός λεξιλογίου συναισθημάτων: Όταν ένα παιδί έχει ένα μεγάλο συναίσθημα, ο Vallin συνιστά να το ονομάσετε και να το επικυρώσετε. «Βάλτε ετικέτα στο συναίσθημα», λέει, «και επαναλάβετε, όποτε είναι δυνατόν, ότι καταλαβαίνετε την εμπειρία τους». Ένα παράδειγμα:Αισθάνεστε λυπημένοι επειδή ο φίλος σας απομακρύνεται.
  3. Εξηγήστε ότι τα συναισθήματα δεν διαρκούν για πάντα: «Αν ένα παιδί έχει άγχος, ένας γονέας μπορεί να του εξηγήσει ότι θα υπάρξουν στιγμές που θα αισθανθεί νευρικό». Ο Savage προτείνει να πει κάτι σαν, «Μερικές φορές αυτή η νευρικότητα φαίνεται να βγαίνει από το μπλε. Μπορεί να είναι τρομακτικό. Αλλά δεν διαρκεί για πάντα». Καθησυχάστε τα παιδιά σε όλη αυτή τη διαδικασία, προσθέτει, ώστε να γνωρίζουν ότι, με τη βοήθεια, μπορούν να μάθουν να διαχειρίζονται καλύτερα τον εγκέφαλό τους.

Tweens and teens

  1. Ομαλοποιήστε τη συζήτηση για την ψυχική υγεία. «Δώστε στο μεγαλύτερο παιδί σας την άδεια να συνομιλήσει μαζί σας για την ψυχική υγεία», λέει ο Savage. Όσο πιο συχνά εμφανίζεται οργανικά και χωρίς κρίση, τόσο πιο εύκολο θα είναι, ειδικά όταν οι ίδιοι έχουν προβλήματα.
  2. Βεβαιωθείτε ότι έχουν ακριβείς πληροφορίες: Αν και τα tween και οι έφηβοι μπορεί να είναι εξοικειωμένοι με όρους όπως «άγχος» ή «κατάθλιψη» ή έχουν φίλους που έχουν προβλήματα ψυχικής υγείας, ο Savage λέει ότι μπορεί να έχουν λανθασμένες πληροφορίες. «Μπορείτε να τους δώσετε ακριβείς πληροφορίες ταυτόχρονα και να ομαλοποιήσετε τις συζητήσεις για την ψυχική υγεία».
  3. Συντονιστείτε σε μη λεκτικές ενδείξεις: Για παράδειγμα, «Αν το διδακτικό σου γυρίζει τα μάτια», λέει ο Vallin, μπορείς να χρησιμοποιήσεις εκείνη τη στιγμή για να πεις:«Φαίνεσαι πολύ ενοχλημένος μαζί μου αυτή τη στιγμή. Υπάρχει κάτι για το οποίο θα θέλατε να μιλήσουμε;”
  4. Ακούστε και επικυρώστε τα συναισθήματά τους. μην προσπαθήσετε να τα αλλάξετε: «Συνεχίστε να αντανακλάτε τα συναισθήματα μέσω προφορικών και ανείπωτων ενδείξεων», λέει ο Vallin. «Μιλήστε τους ανοιχτά για παράγοντες που επηρεάζουν την ψυχική υγεία:φιλίες, μέσα κοινωνικής δικτύωσης, σχολική πίεση, εικόνα σώματος, ορμόνες, αλλαγές στο σώμα και ακόμη και γενετική».
  5. Έλεγχος για το πώς αισθάνονται: Ακόμη και όταν το παιδί σας είναι ενήλικας, εξακολουθεί να είναι το παιδί σας και εξακολουθεί να χρειάζεται να το ακούσετε και να σκεφτείτε ότι το άκουσατε, λέει ο Vallin. «Ενθαρρύνετε τους να μοιράζονται ακόμα κι αν είναι δύσκολο». Κάτι τόσο απλό όπως «ακούγεσαι αγχωμένος. Πως αισθάνεσαι?" μπορεί να είναι ένα εξαιρετικό ξεκίνημα συζήτησης.

Previous:

Next: